Thomas Dagoumer

“ Si le ciel est la plus grande des admirations et la plus puissante des influences, la santé est le premier de tous les biens ; les maladies et la douleur , les plus grands de tous les maux ; le soulagement à ces maux, le premier de tous les besoins. Telle est l'origine de l'astronomie et de la médecine. Pour l'homme en ce monde tout est peine et plaisir, et sa plus grande affaire est de se procurer l'un, et de se soustraire à l'autre. Nous avons dit l'origine de la médecine voilà son antiquité. ”

“ Nous pensons que le diaphragme , le thorax et les poumons , concourent chacun pour leur part à l'expectoration; et que le diaphragme, les muscles abdominaux, l'estomac, et même les intestins, concourent au vomissement. Que la part d'action de certaines parties telles que le diaphragme soit la plus forte, c'est peut-être la seule induction vraie qu'on puisse tirer des expériences de M. Magendie. ”

“ Je ne fais pas malignement et pour égayer le lecteur une peinture des ridicules du moment, encore moins une satire des mœurs et des usages de tels ou tels en par, ticulier, mais, un tableau général d'un aspect affligeant et douloureux, qui puisse imprimer une terreur salutaire aux imprudens, et instruire efficacement ceux qui vivent sans le savoir au milieu d'un danger certain et imminent. ”

“ Dans ces tempslà comme dans le nôtre, les observations de médecine ne présentaient plus l'homme de tous les temps, mais seulement l'état de l'homme du moment. Alors, dans ces temps-là comme dans le nôtre, la médecine devait être toute d'exception. Il est à regretter que quelque médecin philosophe n'ait pas tracé de main de maître le tableau particulier des changements opérés dans l'homme physique par la civilisation arrivée au point où elle se trouvait sous les empereurs. ”

“ La fièvre , considérée dans son essence , et comme cause de maladie, n'est autre chose, comme son nom primitif l'indique , que l'augmentation de la chaleur vitale , portée au dela de l'état naturel. Cette idée, ou si l'on veut cette opinion, comme nous l'avons déjà dit, et autant qu'on en peut juger par les monuments de l'antiquité qui sont parvenus jusqu'à nous, a été celle d'Hippocrate et de ses prédécesseurs. Elle paraît dériver de cette philosophie du feu admise dans l'Orient, dans les temps les plus reculés ”

“ Le monde va comme de coutume; chacun vaque à ses occupations; la circulation est la même dans la ville ; pour elles il n'y a rien de nouveau, tout est bien. Nous ne sommes ni misanthrope, ni pessimiste; mais que les mêmes personnes qui voient superficiellement les choses, et jugent si légèrement de Paris, se donnent la peine d'y regarder de plus près, et plus attentivement, qu'elles apprennent à le connaître, elles en jugeront différemment. Elles lui reconnaîtront deux aspects différons, deux physionomies très-distinctes ”

“ La philosophie considérait la médecine de trop haut pour voir tous les détails minutieux et sans nombre qui appartiennent aux maladies. D'un autre côté, ceux qui étaient tout occupés de ces mêmes détails se trouvaient placés trop bas pour s'élever jusqu'aux aperçus de la philosophie. Il devenait donc nécessaire que la médecine fût séparée de la philosophie, qu'elle forraât une science à part, un art distinct. Il ne l'était pas moins surtout, que ceux par qui cette séparation devait être opérée fussent tout à la fois philosophes , médecins et hommes du peuple. ”

“ Ceux qui se livrent à l'étude de la nature, conviendront que, dans les expériences délicates, le moindre fait inaperçu, le plus petit phénomène qui échappe à l'attention peut jeter l'observateur dans une fausse route et l'égarer dans ses raisonnemens. ”

“ Au moyen du cercle dont le mécanisme de la vie n'est qu'une application, et la circulation hippocratique un effet, cette cause se présente d'elle-même, et elle mérite d'autant plus de confiance que la périodicité n'appartient pas exclusivement à l'état de maladie, et que ce phénomène, dans tous les états possibles, en santé comme en maladie, trouve sa solution dans la disposition circulaire du système organique de la vie, et plus simplement dans le principe de la circulation. ”

“ La douleur n'a qu'une manière de s'exprimer, c'est de crier au secours et d'implorer l'assistance de l'humanité. Si l'on y prend garde, il n'y a rien de changé à cet égard; car tandis que les médecins, à mesure qu'ils se succèdent, refont la médecine, chacun à sa manière ou à son gré; le peuple , de son côté , la recommence tous les jours , et de la même manière que dans l'origine des temps. La médecine recommence, en effet, toutes les fois que les malades demandent des conseils aux personnes qui les abordent , ou que les mêmes personnes en donnent gratuitement qu'on ne leur demande pas. ”

“ Voilà peut-être une des raisons pour lesquelles Hippocrate estime la connaissance de l'astronomie comme très-profitable à l'art de la médecine : Non parum ad artem medicam confert astronomia, et pourquoi ce grand homme compare le flux de la vie et ses révolutions successives, tantôt au mouvement de l'ourdissoir ou de la roue du potier de terre, tantôt à l'orbe que les astres décrivent dans leurs cours (1) .
(1) L'idée du cercle rapportée à l'homme est de là plus haute antiquité. ”

“ Alors l'égoïsme fut substitué à la bienfaisance, et la passion la plus vile remplaça le plus noble comme le plus doux des sentiments. Elle devait être funeste à l'art par d'autres raisons. Avant Asclepliade les médecins avaient été partagés d'opinion sur les fonctions des parties et sur d'autres questions relatives aux maladies , tel était l'effet des progrès de l'anatomie et des autres sciences , et de la subtilité introduite dans la philosophie. C'était d'ailleurs pour les médecins et pour les philosophes grecs, jaloux de la gloire, un moyen de briller dans le monde. ”

“ Voilà ce qui appartient au fondateur de la science, et ce qu'Hippocrate a fait. Le reste est sans fin : la connaissance des détails est d'ailleurs l'ouvrage de chacun selon le besoin. Nous pourrons faire observer à ce sujet que la méthode des modernes est nécessaire pour se reconnaître au milieu des connaissances particulières dont le nombre s'accroît journellement; mais que celle des anciens est plus propre à embrasser l'ensemble des choses, ou à les saisir chacune d'elles sous son vrai point de vue. ”

“ L'apparition d'une foule de grands hommes en tous genres, et les circonstances les plus heureuses favorisant le succès de cette entreprise, dans le court espace d'un siècle il s'opéra une révolution totale dans la philosophie et dans toutes les branches de la physique. La médecine devait se ressentir de cette révolution; elle changea de face. Le galénisme tombant dans le discrédit fut perdu sans ressource. ”

“ Au moyen de l'emprunt fait à la philosophie et à l'astronomie, et d'après ses observations particulières, la médecine put assimiler le mouvement de la vie à celui des corps célesles, et elle dut admettre une circulation générale des humeurs. La vie fut alors regardée comme fluant dans un cercle, c'est-à-dire s'accomplissant en rond, de même que les révolutions sidérales. ”

“ Peut-être le vide de la philosophie naturelle engagea-t-il quelques hommes d'un esprit difficile à abandonner une étude qui ne satisfaisait pas la raison. L'anatomie leur offrait des connaissances positives ; des recherches sur cette partie faisaient suite aux premiers essais tentés dans l'intérieur des temples et sur l'autel des sacrifices ; elles mettaient sur la voie d'une science nouvelle, celle de l'organisme animal.
Parmi ceux qui s'en occupèrent avec plus ou moins de succès on trouve Démocrite, Aristote, Erasistrate, Hérophile et plusieurs autres. ”

“ L'intérêt de l'art et, ce qui est bien autrement impérieux, l'intérêt de notre espèce, demandent s'il est permis à qui que ce soit, sous le prétexte d'un perfectionnement imaginaire, et toujours avec les raisons les plus futiles, de renverser ce qui a été fait jusqu'alors pour substituer à des théories établies des théories nouvelles qui doivent être infailliblement renversées plus tard : voilà ce que l'expérience apprend. ”

“ Bientôt la reconnaissance consacrant la guérison , les maladies et les remèdes, on suspendit aux murs des temples de nombreuses tablettes votives. Elles devinrent, ainsi que nous l'avons déjà dit, des recueils de faits pratiques , précieux en ce qu'ils préparaient de longue main les progrès de l'art.
La philosophie embrasse toutes les branches des connaissances humaines; elle les considère d'un point de vue élevé ; elle étend leur vue ; elle leur imprime une direction constante , et, par là, elle met de la suite dans les faits et dans les idées. ”

“ Esculape, représenté sous la forme d'un vieillard appuyé sur un bâton entouré d'un serpent, pour exprimer que la médecine ne peut être le soutien de la vie qu'autant que son exercice est confié à l'expérience et à la prudence consommées ; le coq, le corbeau, la chèvre, consacrés au même dieu, pour désigner la vigilance du médecin, la science de prédire les événements dans les maladies, la fièvre qu'il a à combattre , sont des allégories aussi belles qu'ingénieuses, et qu'il n'est point inutile de rappeler aux médecins, et même aux gens du monde. ”

“ Telle paraît être la philosophie dont les ouvrages d'Hippocrate portent l'empreinte. En composant l'immortel tableau des maux physiques auxquels notre race est en proie, ce grand peintre ne conçut pas l'idée de tout rendre , mais celle de tout embrasser. Sachant se placer à propos et à une distance convenable, il dessina seulement les traits principaux qui caractérisent les maladies en général ; ceux qui tiennent de plus près à la nature humaine; ceux enfin que le temps ne peut effacer. ”

“ Les grands événements n'arrivent pas sans être préparés ; celui qui regardé la médecine l'était par des travaux antérieurs à ceux du vieillard de Cos : on ne passe pas brusquement de la naissance d'un art à sa perfection.
La preuve que les Asclépiades se dirigeaient d'après l'observation, se tire de la conduite d'Hippocrate et de la supériorité à laquelle il est parvenu. Cet homme passera éternellement pour le plus grand et le plus judicieux des observateurs. ”

“ Nous admirons aussi le zèle et la constance d'une foule de gens habiles qui , ne le connaissant peut-être que de nom, n'en travaillaient pas moins, sans apercevoir le but véritable de leurs efforts, à établir d'une manière irrécusable la vérité des faits qu'il avait annoncés. Nous demandons pardon aux anatomistes ; il est question d'eux. Il n'en est pas un, on peut le dire, qui ait soupçonné la pensée d'Hippocrate sur la circulation. Chacun est resté, sans pouvoir en sortir, dans la sphère étroite des idées où il se trouvait placé par la nature de ses occupations principales. ”