éclipse solaire

“ L’existence réelle de cette atmosphère solaire est démontrée par un phénomène qui accompagne les éclipses totales du soleil. La lune en couvre alors à nos yeux le disque tout entier ; et néanmoins l’on voit encore un limbe ou grand cercle de vapeurs dont la lumière est assez vive pour nous éclairer à peu près autant que celle de la lune : sans cela, le globe terrestre serait plongé dans l’obscurité la plus profonde pendant la durée de l’éclipse totale. ”

“ On appelle éclipse totale celle qui fait paraître les étoiles en interceptant le jour ; elle a lieu quand le centre des deux astres se trouve pour nous sur le même axe. Comme l’image de ces grands corps s’aperçoit sur la terre, elle peut de même s’apercevoir dans l’air, quand il est assez dense, assez transparent pour recevoir l’image solaire que les autres nuages reçoivent aussi, mais laissent échapper s’ils sont trop mobiles, ou trop raréfiés, ou trop noirs : mobiles, ils dispersent les traits de l’image ”

“ On peut donner, par une comparaison simple, une idée générale des conditions relatives dans lesquelles se trouvent, pendant une éclipse, un observateur et l'astre éclipsé. Supposons qu'au milieu d'un ciel pur, un nuage vienne à passer subitement devant le disque solaire ; ceux qui se trouvent alors sur son passage assistent à une véritable éclipse de soleil ; tandis que, a leur tour, ils sont éclipsés aux yeux des personnes qui de loin les voient momentanément dans l'ombre. Le nuage, en glissant dans le ciel, éclipse successivement tous les spectateurs qui se trouvent sur son passage. ”

“ Dans notre propre atmosphère, les éruptions volcaniques sont distinctes de l'enveloppe aérienne.
C'est principalement cet entourage solaire que les astronomes vont étudier pendant l'éclipse Son aspect varie suivant les années. Aux époques de grande activité, comme cette année, cette couronne entoure entièrement le disque solaire, à une grande distance, et approche de la forme circulaire. L'une des plus belles et des plus régulières que l'on ait admirées est celle de l'éclipse du 17 mai 1882, voisine, comme celle-ci, d'une époque de maximum de taches solaires. ”

“ La discussion des éléments de l'éclipse montre que la Lune, quand elle était plongée tout entière dans le cône d'ombre, recevait de la lumière solaire qui, sans avoir subi toutefois l'action maximum d'absorption que notre atmosphère peut exercer, en avait éprouvé une très forte, voisine de ce maximum ”

“ Vous savez, en effet, que ces distances varient l'une et l'autre continuellement. Cela résulte de ce que nous avons dit sur la forme de l'orbite lunaire et sur celle de l'écliptique.
Il peut donc arriver, dans certaines positions de ces deux astres, que la Lune nous cache complètement le Soleil. Il y a alors ce qu'on appelle une éclipse totale de Soleil.
En plein jour, par le temps le plus beau quelquefois, on voit tout à coup le Soleil s'obscurcir, disparaître, et la Terre est plongée dans une véritable nuit. ”

“ On a pu y voir qu'il n'y a pas pour nous éclipse, mais occultation de Soleil, et c'est avec raison que certains auteurs ont substitué au mot éclipse de Soleil celui d'éclipse de Terre : car c'est réellement la Terre, ou du moins une partie qui se trouve privée de lumière, et non le Soleil. ”

“ Les éclipses se divisent en lunaires et en solaires ; il y a également des éclipses des planètes secondaires on satellites, et celles des étoiles que l’on nomme plus particulièrement occultations.
Il y a éclipse de lune, lorsque la terre se trouve interposée entre le soleil et la lune, et que cette dernière traverse l’ombre que la terre projette derrière elle. ”

“ Mais, sans pénétrer jusqu’aux détails la théorie de l’éclipse, ils peuvent encore se faire une idée suffisante des raisonnements et calculs qui permettent de prévoir la durée de l’éclipse, l’heure et le lieu où elle sera visible. Qu’ils remarquent seulement le tour de la lune d’Ouest en Est parmi les étoiles ; qu’ils le comparent au tour que fait le Soleil dans le même sens, mais en un an ; ils comprendront déjà que la lune rattrape et dépasse le soleil, et qu’ainsi l’éclipse commence par l’ouest. ”

“ Si le cône d'ombre n'arrive pas jusqu'à la surface de la Terre, comme dans la fig. 3, il n'y a nulle part d'éclipse totale et le spectateur situé en O sur le prolongement de l'axe du cône voit le soleil déborder tout autour du disque obscur de la Lune et observe une éclipse centrale annulaire ”

“ Dans les éclipses, la lune, en s'approchant du cône d'ombre, perd insensiblement de son éclat, parce qu'elle entre alors dans la pénombre, dont nous avons vu que l'intensité augmente graduellement jusqu'aux côtés de l'ombre conique. Arrivée dans cette ombre, elle n'y disparaît pas ordinairement tout à fait, même quand l'éclipse est totale, parce qu'elle reçoit quelques rayons lumineux qui viennent, par voie de réfraction, l'éclairer dans le cône d'ombre. ”

“ Il peut arriver que la lune soit à son apogée, et alors le cône d'ombre ne pouvant atteindre la Terre, son prolongement seul la rencontre, et les habitants de la Terre placés sur le parcours de ce cercle apercevront une tache centrale, entourée d'un anneau lumineux. C'est ce que l'on a nommé éclipse annulaire de soleil. ”

“ On dit qu’une éclipse est annulaire lorsque l’ombre de la terre ne couvre pas tout le disque du soleil, & qu’il reste tout autour un anneau de lumière. Il faut pour cela que l’éclipse soit centrale, & que la lune soit dans son apogée ”

“ Il n’existe pas de relation moderne quelque peu détaillée d’une éclipse totale dans laquelle il ne soit fait mention d’une couronne lumineuse dont la Lune paraissait entourée après la disparition entière du Soleil, et qui contribuait à tempérer l’obscurité. ”

“ Nous allons maintenant passer à ce qui concerne les lumières rougeâtres qui ont été observées sur divers points du contour de la Lune pendant les éclipses totales de Soleil ; ces lumières ont été appelées : proéminences, protubérances, flammes, nuages, montagnes. Nous commencerons par les observations faites pendant l’éclipse de 1851. L’importance des conclusions que ces phénomènes curieux ont fait naître justifiera les détails minutieux dans lesquels nous allons entrer. ”