Lunaire

“ Mais la lumière lunaire est-elle intrinsèquement dans le même état à la surface de la Terre où se sont faites généralement les expériences des lentilles et des miroirs réfléchissants, et lorsqu’elle n’a pénétré dans notre atmosphère que jusqu’à la hauteur où les nuages existent ordinairement ? ”

“ Le disque lunaire brillait alors avec une incomparable pureté. Ses rayons, que ne tamisait plus la vaporeuse atmosphère du globe terrestre, filtraient à travers la vitre et saturaient l'air intérieur du projectile de reflets argentins. Le noir rideau du firmament doublait véritablement l'éclat de la Lune, qui, dans ce vide de l'éther impropre à la diffusion, n'éclipsait pas les étoiles voisines. Le ciel, ainsi vu, présentait un aspect tout nouveau que l'œil humain ne pouvait soupçonner. ”

“ Mais qui sait seulement, je dis pour l’avoir vu et non pour l’avoir lu, que la lune dérive vers l’est, quoiqu’elle tourne vers l’ouest avec tout le ciel ? On sait que la terre tourne sur elle-même et autour du soleil ; on sait que la lune tourne autour de la terre. Mais c’est un savoir abstrait. La belle lune, ses ombres crues sur les hauteurs, et les blancs lacs de brume dans la vallée sont tout à fait autre chose ; le sentiment ne réchauffe point l’idée ; l’idée n’éclaire point le sentiment. Ce fut un moment sublime, lorsque l’ombre lunaire fit voir une loi. ”

“ Vous savez que quand la Lune est nouvelle, le léger croissant qui se dessine est souvent complété par une lumière infiniment plus pâle qui nous permet d'apercevoir le disque lunaire tout entier. Dans les régions tropicales dont je viens de parler, cette illumination est souvent assez forte pour qu'on puisse distinguer parfaitement dans une lunette, non seulement les grandes mers de la Lune, mais encore les grands cratères et les principaux accidents de sa surface. ”

“ En effet, dans l’espace sublunaire, tout est caduc et passager ; le temps s’y mesure, et les jours s’y comptent. La lune a reçu des physiciens le nom de terre aérienne, et ses habitants celui de peuple lunaire ”

“ I. Touchant l’embolisme ou saut de la lune, il faut remarquer que Embolismos, en grec, se dit en latin super augmentum, augmentation en plus, ou bien super excrescentia, excédant de l’année solaire sur l’année lunaire. Comme donc l’année solaire excède l’année lunaire de onze jours, c’est cet excédant qui forme les sept lunaisons dans les dix-neuf ans du cycle lunaire, en multipliant ces onze jours. On les appelle lunaisons enibolismales ”

“ C'est là, vous devez vous le rappeler, ce qui a lieu à l'époque de la pleine Lune.
Si l'orbite lunaire (courbe que la Lune décrit autour de la Terre en vingt-sept jours environ) était dans le plan même de l'écliptique, il est évident
qu'à chaque opposition, c'est-à-dire à chaque pleine Lune, le centre de la Terre se trouverait, à un moment donné, exactement placé sur la ligne qui joint les centres du Soleil et de la Lune. ”

“ La Lune n'est pas lumineuse par elle-même, avons-nous dit, mais elle reçoit du Soleil la lumière qu'elle nous renvoie par réflexion. La preuve de ce fait est écrite dans les phases ou apparences variées que présente le disque lunaire, dans une période de révolution synodique autour de la Terre. Tout le monde connaît les phases de la Lune, dont les appellations sont également populaires : nouvelle Lune, premier quartier, pleine Lune, dernier quartier. ”

“ De l'orbite lunaire un corps qui se laisserait tomber arriverait ici en 4 jours, 19 heures 53 minutes et 30 secondes. La lumière enfin, cet agile messager auquel nous avons eu recours déjà bien des fois, bondit de la Lune à la Terre en1seconde 1/4.
C'est cette proximité qui, sans nul doute a été la cause de la grande réputation de l'astre lunaire parmi nous. Rien n'échappa aux influences lunaires,
les hommes comme les animaux, le règne végétal comme le règne animal. ”

“ L’atmosphère lunaire, si elle existe, est d’une rareté extrême, et telle, qu’aucun tics animaux terrestres ne pourrait respirer et vivre dans la lune, et que, si elle est habitée, ce ne peut être que par des animaux d’une autre espèce. ”

“ Une autre forte de Lunaria, ou plante lunaire à feuille ronde, qu'on appelle aussi l'étoile de la terre, se remplit tellement des rayons de la lune, qu'elle s'ouvre de nuit, & luit comme une étoile, &c. ”

“ Si les observateurs observent bien la lune avec une lunette, ils remarqueront parfois des glaces dans certaines cavités lunaires qui brilleront comme du feu en réfléchissant le soleil, et qui s'éteindront quand la glace sera fondue.
Montez sur l'aéride (fig. 21) ; partez! Non! non! attendez encore un peu; je veux vous prédire, vous expliquer un merveilleux et double phénomène pluvieux lunaire près d'arriver, que vous verrez s'effectuer sous la lune quand vous serez au-dessus des nuages; le moment approche, car le temps est sombre, très-couvert, la nuit est très-obscure, quoiqu'en pleine lune ”

“ En cela, les éclipses de Soleil différent des éclipses de Lune, qui sont les mêmes et arrivent au même instant pour tous les lieux de la Terre où elles sont visibles.
On voit souvent l’ombre d’un nuage emporté par les vents parcourir rapidement les coteaux et les plaines, et dérober aux spectateurs qu’elle atteint la vue du Soleil, dont jouissent ceux qui sont au delà de ses limites : c’est l’image exacte des éclipses totales de Soleil. On aperçoit alors autour du disque lunaire une couronne d’une lumière pâle, et qui probablement est l’atmosphère même du Soleil ”

“ La lune elle-même, telle qu’elle est, et si étrange, et si invraisemblable, et si inquiétante qu’elle a troublé bien des sages depuis Platon jusqu’à Fourier, elle ne leur suffît pas, à ces visionnaires de la vision gothique. La lune n’est pas seulement Diane, elle est Titania. Le clair de lune est féerie. Allez à jeun sous le porche d’une église, au clair de lune de la midsummer, vous verrez les esprits de ceux qui doivent mourir dans l’année traverser le cimetière. Les disputes nocturnes des démons lunaires troublent les rêves des hommes endormis. ”

“ Dans un sens, la plaisante réponse de l'élève pourrait être faite par l'immense majorité des êtres sublunaires. Que de gens ont entendu parler de la Lune, qui ne l'ont jamais vue. du moins à travers l'oculaire d'une lunette ou d'un télescope!
Combien n'ont même jamais examiné la carte de leur satellite !
En regardant une mappemonde sélénographique, une particularité frappe tout d'abord. Contrairement à la disposition suivie pour la Terre e; Mars, les continents occupent plus particulière-
ment l'hémisphère sud du globe lunaire. ”

“ Dans l'éclipsé solaire, la surface de l'astre radieux n'est pas réellement obscurcie, mais seulement cachée par le disque obscur de la Lune, de sorte que cette interposition est un effet de perspective variant selon la position respective de l'observateur, de la Lune et du Soleil. L'éclipsé lunaire est au contraire produite par une déperdition réelle de lumière
Fig. 78. — Marche de la Lune dans le cône d'ombre de la Terre. — Éclipse totale.
de notre satellite , et l'obscurcissement qui en résulte est visible au même instant, partout où la Lune est en vue. ”

“ Or les nuits ne seront jamais tout à fait obscures sur la face de la Lune toujours tournée vers nous. La Terre est donc utile aux nuits lunaires. Gomme nous devons paraître beaux aux habitants de la Lune auxquels il est donné de nous contempler ! Jugez de la lumière que Phoebé reçoit ainsi du disque lumineux de notre planète, par celle que nous recevrions, si quatorze pleines lunes égales à la nôtre éclairaient en même temps nos nuits. La Terre présente successivement comme la Lune une série de phases complètement analogues ”

“ THÉSÉE. Ce n’est pas un croissant, c’est une pleine lune où les cornes sont invisibles.
LA LUNE, reprenant.
Cette lanterne vous représente la lune et ses cornes,
Et moi-même je suis censé être l’homme qu’on voit dans la lune (14) .
THÉSÉE. Voilà la plus grande de toutes les bévues. L’homme aurait dû se mettre dans la lanterne. Sans cela, comment peut-il être l’homme qu’on voit dans la lune ?
DÉMÉTRIUS. Il n’ose pas s’y mettre à cause du lumignon ; tenez, voyez-vous, le voilà déjà qui prend feu.
HIPPOLYTE. Cette lune-là m’ennuie. Je demande un changement de lune. ”

“ Et si la terre peut à son tour ravir les clartés de la lune, en tenant le soleil plongé sous elle, tandis que l’astre des mois flotte dans son ombre épaisse et conique : pourquoi ne veux-tu pas qu’un autre corps se glisse sous la lune, roule par-dessus le globe du soleil, et intercepte ses rayons, ses torrents de lumière ? ”

“ La Lune brille dans le ciel ; elle répand sa lumière sur la terre comme une torche placée par les Dieux pour éclairer la couche nuptiale ; la Lune brille dans le ciel ; elle répand sa lumière sur la terre comme une torche placée par les Dieux pour éclairer le festin ; la Lune brille dans le ciel... Un diadème au front, elle nous offre un abri dans la maison des Dieux, dans la maison des Dieux... ”

“ Car la Lune, universelle comme interprète de toutes les planète l'est encore par son omniprésence sur le Globe aux heures où, débarrassée du Soleil qui masque tout, notre Terre se retrouve face à face avec un ciel paisible, désembrasé, nettoyé de la lumière insolente, tout nu, tout froid, et ruisselant d'étoiles timides. C'est à ces heures infiniment humaines que la Lune, parfois, se lève doucement, comme une amante évadée, et nous envoie son rayon qui accroche à tout le terrestre sa poésie ensorceleuse. ”

“ La Lune est-elle un monde comme le nôtre? — Est-elle habitée ou habitable? — Y a-t-il de l'eau à sa surface? - Ya-t-il autour d'elle une atmosphère, comme celle qui enveloppe la Terre? — Existe-t-il des volcans dans la Lune, comme certains savants le prétendent? —
La Lune exerce-t-elle réellement une action sur les hommes, sur les malades, sur ieux que nous appelons des lunatiques ? — Est-ce qu'elle a une influence sur les changements de temps? — La Lune de mai, si vulgairement connue et redoutée sous le
nom de Lune rousse, jouit-elle de propriétés particulières malfaisantes? ”

“ L'ombre de la Terre se jette donc vers la Lune; si elle tombe sur le corps de la Lune, elle noircit cette moitié lumineuse que nous voyons, et à cette moitié lumineuse qui avait le jour elle lui dérobe le Soleil. ”

“ Quand la Lune est nouvelle, qu'elle est entre le Soleil et nous, et que toute sa moitié obscure est tournée vers nous, qui avons le jour, vous voyez bien que l'ombre de cette moitié obscure se jette vers nous. ”

“ Vous savez bien, en effet, que les nuages ne sont pas lumineux par eux-mêmes.
Ainsi donc, quand une partie de la Lune (croissant, demi-Lune ou pleine Lune) nous apparaît avec le doux éclat que vous connaissez, c'est que cette partie de la Lune est éclairée par le Soleil. Le reste de la moitié de Lune qui nous fait face, ne recevant pas les rayons du Soleil, demeure obscur, et, dans la plupart des cas, invisible. ”

“ Toute l'étendue de la sphère céleste, fourmillant d'étoiles et de constellations d'une pureté merveilleuse, à rendre fou un astronome. D'un côté, le Soleil, comme la gueule d'un four embrasé, disque éblouissant sans auréole, se détachant sur le fond noir du ciel, De l'autre, la Lune lui rejetant ses feux par réflexion, et comme immobile au milieu du monde stellaire. Puis, une tache assez forte, qui semblait trouer le firmament.et que bordait encore un demi-liséré argenté : c'était la Terre. ”

“ Muses mélodieuses, filles de Jupiter, habiles dans l’art des chants, célébrez la Lune aux ailes rapides ; la lumière qui éclate autour de sa tête immortelle vient inonder la terre ; un doux éclat l’embellit et la clarté de sa couronne d’or dissipe les ténèbres de l’air. Vos rayons brillent, lorsque ayant baigné votre beau corps vous sortez de l’Océan, et que, vous étant enveloppée dans vos vêtemens lumineux, vous courbez sous le joug vos chevaux étincelans, à la tête orgueilleuse, lorsque vous leur faites déployer leur flottante crinière et prendre vivement leur course. ”

“ Mais alors, quand elle est nouvelle, vous devez bien penser que notre Terre, tournant à ce moment vers elle sa partie éclairée par le Soleil, envoie à son tour à la Lune assez de lumière pour éclairer les habitants de cet astre, s'il y en a, ce qui n'est pas probable.
Bien plus, la Terre étant plus grosse que la Lune, il est évident qu'elle doit lui envoyer plus de lumière, aux jours voisins de la nouvelle Lune, qu'elle n'en reçoit d'elle à l'époque de la pleine Lune. ”

“ La partie de la Lune tournée vers la Terre et que nous pourrions voir sera précisément la partie obscure, celle qui ne reçoit pas les rayons du Soleil; nous ne verrons donc plus rien. Ce sera alors la nouvelle Lune, qui se lèvera et se couchera pour nous à peu près en même temps que le Soleil, et que nous ne pourrions, par suite, apercevoir en tout cas que pendant le jour. ”

“ Astronomie pour un habitant de la Lune.
La Lune a toujours été l'astre de la rêverie et du mystère. C'est elle qui, lorsque la Terre est plongée dans la nuit obscure, vient éclairer notre planète en lui envoyant ses rayons argentés. ”

“ Curieux à coup sûr, dit-il, car si: chaque hémisphère de la Lune est privé de la lumière solaire pendant quinze jours, celui au-dessus duquel nous flottons en ce moment ne jouit même pas, pendant sa longue nuit, de la vue de la Terre splendidement éclairée. ”

“ La lune, tardive, largement échancrée, apparaissait au-dessus des monts ; sa pâle lumière, pareille à celle d'une veilleuse des ci eux, se mêlait à la bleuâtre clarté des étoiles ; elle montait, légèrement voilée de vapeurs naissantes. Comme des cierges dans une atmosphère chaude, les astres, sur la nappe d'azur, électrique, phosphorescente, flamboyaient, vifs, colorés, ardents. Les rochers aux sommets chevelus posaient, fantômes géants, sous le dais lacté de la grande nébuleuse..... Tout conspirait à provoquer l'essor de l'imagination, à enlever l'âme, à émouvoir les sens. ”