Lumignon

“ JACQUES. — Pour lors, la houille a été du bois?
Voilà ce que je n'aurais jamais deviné !
LE DOCTEUR. — Pour les forêts de l'ancien monde, pour celles d'hier ou de demain, le phénomène est le même : tous les végétaux qui poussent contiennent du charbon. C'est le soleil qui a mis en eux ce charbon ; et quand par la
combustion les végétaux nous donnent de la chaleur, c'est la chaleur du soleil qui nous est restituée. ”

“ Nulle part le mélange des plantes alpines n'est plus varié ni plus riche, nulle part les touffes ne sont plus luxuriantes ni plus épaisses que sur ces étroits gradins où un riche humus remplit toutes les fentes de la pierre, où le soleil rayonne sur les parois qui se dressent de toutes parts et entretient partout la chaleur du sol, et où de nombreux filets d'eau humectent la roche. ”

“ Le moulin mù par la vapeur, avec son mécanisme produisant tous les genres de mouvement, est pour nous ce qu’a été pour nos ancêtres le grossier mortier de pierre déterré dans l’ancien lit d’une rivière, un instrument pour broyer le grain. ”

“ L’eau de pluie précipite un limon, & celui de la rosée est plus abondant. Les terres qu’on retire des fossés, des étangs, en un mot des endroits où les eaux ont séjourné, sont grasses, limoneuses, & contiennent beaucoup de cet humus, de cette terre végétale soluble dans l’eau dont j’ai si souvent parlé, & qui diffère en tout point de la terre matrice. ”

“ Dans le petit verger tout tacheté de soleil, sous les arbres courts et trapus, faits pour résister aux grands vents, de longs sapins creusés en forme de tuyaux, suspendus d'un arbre à l'autre, soutenus par des piquets, tout humides et suintants, conduisent l'eau d'une source voisine dans une auge en granit, rugueuse et grossièrement travaillée, mais tapissée de paillettes miroitantes qui étincellent à travers l'épais cristal. ”

“ Les filons métallifères, les coulées de lave, de basalte, de granit ont rempli les crevasses du sol où se sont d’autre part emmagasinés les grès, les ardoises, les craies, les calcaires, les argiles, la houille surtout de formation si étrange et devenue la clef de voûte de l’industrie moderne ”

“ Le carbonate de chaux , mélangé avec l' argile et le sable , forme en général des terrains présentant une bonne constitution physique , et qui ont reçu le nom de limon , terre franche , terre normale , suivant les proportions de calcaire qu' ils renferment .
Tels sont les éléments qui constituent toute terre végétale ; la proportion plus ou moins grande dans laquelle chacun d' eux entre dans un sol détermine plusieurs propriétés qui sont du plus haut intérêt pour la culture . ”

“ Dans les forêts, la couche supérieure est un véritable limon, parce qu’elle est entièrement composée de végétaux & d’animaux décomposés par la putréfaction. Or, comme la charpente des plantes & des animaux est cette précieuse terre végétale, cet humus, il n’est donc pas surprenant qu’il s’y en soit accumulé beaucoup, & que le sol devienne très-productif après le défrichement. ”

“ C’est cette accumulation de plantes et d’arbres, qui en se décomposant et en se superposant a produit les couches de houille. Ne sois pas incrédule, je vais te montrer tout à l’heure dans ma collection quelques morceaux de charbon, et surtout une grande quantité de morceaux de pierre pris aux bancs que nous nommons le mur ou le toit, et qui portent tous les empreintes de ces plantes, qui se sont conservées là comme les plantes se conservent entre les feuilles de papier d’un herbier. La houille est donc formée, ainsi que je te le disais, par une accumulation de plantes et d’arbres ”

“ A côté l’une de l’autre, et dans des situations facilement accessibles, se trouvent de volumineuses accumulations d’une argile propre à faire les tuiles et les briques, les tuyaux de conduite et les tuyaux de cheminées ; de pierre à bâtir de toutes les variétés fournissant, suivant les cas, des moellons ou des pierres de taille, avec toutes les qualités diverses que les entrepreneurs les plus exigeans peuvent désirer ”

“ MULTIPLICATION ET PROPAGATION. 47
dessous des plantes, et même jusque dans les tessons qui constituaient le drainage du pot dans lequel se trouvait la plante mère, et qui recevaient un peu de lumière par les trous qui servent à l'écoulement de l'eau des arrosages. Ce phénomène fut attribué à l'eau, qui aurait entraîné les graines, qui sont très-menues, à travers la couche de sphagnum et de terre jusque dans les tessons où elles se sont fixées, et de telle sorte que, recevant là la chaleur et l'humidité suffisantes, elles y ont germé. ”

“ Les terres poreuses, légères, composées de justes proportions d’alumine, de sable, de carbonate de chaux, de silice et de débris végétaux et animaux, sont les plus propres à absorber l’humidité de l’air et à la conserver, pour la transmettre le plus régulièrement et le plus à propos à la plante. ”

“ On voyait, à travers la rondeur feuillue des pommiers accrochés au versant, le grand toit d’ardoises en auvent bleuir à l’ombre de deux noyers. Personne ne passant le long des obiers, l’herbage s’étendait dans une solitude de nature. Noémie s’asseyait au bord du flot jaseur, feuilletait son livre de botanique ou, les paupières mi-closes, avec une paix profonde de tout son être, observait sur le talus la vie gracieuse des méliques, des houlques, des bromes et des fléoles. ”

“ En considérant les plantes qui sont la parure des vieilles murailles, ce sera peut-être l’heure d’expliquer comment chaque végétal réclame pour son existence et pour son développement un terrain spécial : à l’un le plâtre, les élémens calcaires, à l’autre l’argile, les matériaux siliceux. ”

“ La terre végétale, limoneuse et bolaire, dont la substance est principalement composée des détriments des végétaux et des animaux, et qui a retenu une portion du feu contenu dans tous les êtres organisés, a produit des corps ignés et des stalactites phosphorescentes, opaques et transparentes ; et c’est moins par l’intermède de l’eau que par l’action du feu contenu dans le résidu des corps organisés. ”

“ Terrains calcaires. — Ils comprennent les limons, les terrains argilo-calcaires, les craies et les sables. — Toute terre, qui, contenant de la chaux ou de la magnésie, ou de l'une et de l'autre en quantité appréciable, a au moins 10 0/0 de silice et 10 0/0 d'argile, est un limon. Le limon est inconsistant lorsque, l'argile étant en petite quantité, la chaux et la silice dominent, ce qui donne une terre légère se remuant à la pelle. ”

“ Châtaignier. — Bois plus souple que le chêne, plus léger et plus dur. Il se distingue du chêne, qui est maillé, parce qu'il n'a pas de rayons médullaires. Il se conserve bien dans l'eau et s'y durcit ; s'il est mouillé, il se courbe. Il est sujet à la vermoulure ; aussi l'emploie-t-on peu en charpente ; on s'en sert pour faire des clôtures, des tonneaux, des cercles de cuve ; il est très estimé comme bois de chauffage.
10. Noyer. — Bois à grain fin, serré, de couleur brune diversement veiné. Il est moins dur que le chêne. Le coeur du noyer est très durable, mais l'aubier se conserve peu. ”

“ Avez-vous remarqué que cette plante curieuse porte ses fleurs et ses fruits, de jolies boules rouges, sur la surface même de ses feuilles (fig. 34) ? — Des fruits mûrissant sur
une feuille comme une cerise sur une assiette ! En vérité c'est à n'y plus rien comprendre, et ce fait à lui seul serait capable de brouiller à tout jamais nos idées de morphologie botanique, si la bizarrerie particulière à nos rameaux ne nous était suffisamment connue. Ne nous laissons donc pas abuser par notre Fragon mystificateur et replaçons les étiquettes.
Ici la tige, et ici le rameau. ”

“ Au milieu des grands bois, sur un sol soustrait à la radiation solaire par un impénétrable dôme de feuillage, les herbes géantes ne peuvent pas vivre; on ne trouve pas de lianes, et seulement des mousses visqueuses qui croissent comme en serre chaude, sur le vieil humus formé de détritus végétaux en putréfaction. ”

“ Les meulières sont des grès caverneux — creusés de cavités — et plus ou moins mélangés de calcaire. Elles servent à faire des meules de moulin. On les emploie aussi pour édifier les ponts, les murs... c'est-à-dire les constructions qui doivent présenter une grande solidité et offrir une grande résistance à l'humidité.
Usages de ces roches. — Les sables servent à la fabrication du verre et à celle du mortier ; les grès sont employés pour le pavage des rues, pour la fabrication des meules, des éviers, ainsi que comme matériaux de construction — dè même que les poudingues et conglomérats. ”

“ MONSIEUR LEBERRIER. — La deuxième partie est le bois qui comprend une partie plus intérieure, le cœur de bois ou dur amen, et une plus extérieure, touchant l'écorce, l'aubier. Ces rayons qui partent de l'écorce et qui vont finir à la moelle sont des canaux nommés rayons médullaires; ils font communiquer avec l'intérieur du tronc un liquide, appelé cambium, de la nature de la moelle, placé entre le bois et l'écorce et qui fournira les organes divers.
Chaque année, on verra se former, où est ce cambium, une couche
corticale et une couche ligneuse de bois. ”

“ Toutes les laves, étant réduites en poudre, sont, comme le verre, susceptibles d’être converties, par l’intermède de l’eau, d’abord en argile, et peuvent devenir ensuite, par le mélange des poussières et des détriments de végétaux, d’excellents terrains. ”

“ Transformations des engrais organiques azotés dans le sol. — Les matières organiques, en général, introduites dans le sol se transforment en humus, en se combinant aux bases du sol : chaux, magnésie, potasse, etc. ”

“ Tantôt ce sont des argiles mélangées de sable, parfois on y trouve le gypse ou pierre à plâtre; le plus souvent ils recèlent la meulière, pierre bien connue qui fournit des moellons à bâtir et des meules de moulin, ou encore le calcaire grossier, qui se prête par la taille aux plus belles constructions. ”

“ Il suffit de voir, après un orage, les quantités de limons qui viennent des hauteurs, pour comprendre que, soumises pendant des siècles à ces remaniemens constans, les roches sédimentaires qui couvrent la plus grande partie de notre planète aient formé, à l’aide de tous les matériaux susceptibles d’être charriés par les eaux, un mélange de sable, d’argile et de calcaire, en proportions infiniment variables. ”

“ La terre limoneuse, que l’on nomme communément herbue parce qu’elle gît sous l’herbe ou le gazon, étant appliquée sur le fer que l’on chauffe au degré de feu pour le souder, se gonfle et se réduit en un mâchefer noir vitreux et sonore. ”

“ Les principales moulures sont ou carrées ou circulaires. Les premières sont le filet, le larmier et la plate - bande; les secondes, le quart de rond, la baguette, le tore, la gorge, le cavet, le congé, la scotie, le talon et la doucine.
Le filet, autrement appelé listel, est une petite moulure carrée dont la saillie doit égaler la hauteur.
1 Encyclop., art. ARCHIT.
Le larmier est une moulure large et saillante, creusée ordinairement en dessous, que l'on place dans la corniche de l'entablement, et dont la destination est de préserver l'édifice des eaux du ciel. ”

“ Alors le bois devient une masse de pierre qui est ou calcaire, ou argilleuse, ou de la nature du caillou & de l’agate, suivant la nature des molécules terreuses que les eaux ont ou dissoutes, ou détrempées, & qu’elles ont charriées & déposées dans les fibres du bois. ”

“ Quand elles sont obstruées de ligneux, les fibres forment le coeur du Chêne, du Noyer, de l'Acajou, de l'Ébénier, enfin de tous les bois durs recherchés pour nos usages. Le ligneux qui les engorge, donne au bois sa dureté, sa résistance à la décomposition, ses propriétés de bon combustible. C'est lui qui, par sa plus grande propor¬
tion dans les bois durs que dans les bois tendres, rend le Chêne préférable au Saule pour le chauffage, et le coeur d'un arbre préférable au bois de l'extérieur pour la menuiserie. ”

“ En détruisant l’adhérence de la potasse au sol, en lui rendant sa faculté de dissoudre les matières ulmiques, aliment de préférence des légumineuses, le plâtre exerce donc une action favorable sur les terres riches en humus. ”

“ Comme dans la tige et la feuille, le transport des liquides s'opère dans la fleur par les faisceaux libéroligneux. Par les vaisseaux du bois ceux-ci amènent dans toutes les régions et jusqu'aux ovules l'eau nécessaire à la croissance et à la transpiration; par les tubes criblés du liber, ils apportent les substances plastiques indispensables au développement. ”

“ Les essences qu’on rencontre aujourd’hui sont le chêne, le hêtre, le charme, le bouleau, le pin sylvestre, le pin maritime et un grand nombre d’essences secondaires, telles que l’érable, le tilleul, l’alizier, le merisier, etc. ”

“ Des arbres flottants, des herbes, emportés au fil du courant, se suivent en longues processions ; parfois un tonnerre se fait entendre, c’est l’écroulement d’un lambeau de forêt que les eaux avaient minée. ”

“ Sur un petit rocher composé de pierres meulières, si l'on plante ces diverses espèces dans les interstices, les creux, sur une poignée de terre végétale, ou sur ces mêmes pierres disposées en bordure, les yeux seront charmés de leur effet ornemental. ”

“ De courtes flammes semblent lécher les flanes des lumuli, au travers desquels nous coulons toujours lentement, dans une sorte de chenal, à demi ensablés par instants, sans jamais découvrir autre chose que des monticules succédant à d'autres monticules. ”

“ Le premier est l’eau, le deuxième le feu, le troisième le bois, le quatrième le métal, le cinquième la terre. Les propriétés de l’eau sont de mouiller et de descendre, celles du feu sont de brûler et de s’élever. Le bois se laisse courber et redresser. ”

“ Si la terre est très riche en humus, on n'introduit dans le tube gradué que quelques centimètres de liquide et on ramène par le calcul au chiffre 10. C'est généralement le cas pour les terres de jardins. ”