Auguste Bourguignon

“ Les anciens géographes entendaient par climat un certain espace compris entre deux cercles parallèles à l'équateur. Mais cette notion du climat s'est modifiée. On entend aujourd'hui par climat une étendue de pays dans laquelle la température et les autres conditions atmosphériques sont à peu près identiques. La température n'est pas la même pour tous les lieux situés sur une même latitude. Différentes causes, en effet, tendent à la modifier, à savoir : l'altitude du lieu, l'exposition générale du pays, le voisinage des montagnes, le voisinage de la mer, la nature du sol, l'influence des vents. ”

“ La plante tire donc de l'air et du sol même ce qui est nécessaire ou utile à sa nutrition : carbone, hydrogène, oxygène, azote, et certaines substances minérales. Eh bien ! fournir à l'alimentation de la plante un supplément de carbone, d'azote et de principes minéraux, et surtout un supplément d'azote, et compenser ainsi la déperdition de substances nutritives que le sol subit chaque année en portant des récoltes, tel est le rôle des engrais. ”

“ Les arbres n'y perdent jamais leur verdure ; la végétation, quand il y a de l'humidité, est luxuriante ; les fleurs, aux couleurs éclatantes, y poussent à profusion. C'est la patrie des oiseaux au brillant plumage ; mais c'est là aussi que vivent les grands animaux sauvages : l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, le tigre, les monstrueux reptiles, les insectes redoutables. L'homme, dominé par un climat énervant, y est généralement misérable. Dans les deux zones tempérées, les rayons du soleil n'arrivent au sol qu'obliquement, surtout en hiver; aussi la température est-elle plus douce ”

“ Les engrais verts conviennent mieux aux climats chauds qu'aux autres, et aux terres sèches qu'aux terres humides; aussi, à mesure qu'on remonte du midi vers le nord, les avantages des engrais verts sont moins grands. Du reste, quelque abondante que soit la récolte destinée à être enfouie, elle ne peut jamais produire qu'une demi-fumure.
On considère comme engrais verts non-seulement les plantes enterrées tout entières, mais aussi les feuilles des plantes qui sont cultivées pour leurs racines ou leurs tubercules, telles que les feuilles de betteraves, de carottes, de pommes de terre, etc. ”

“ L'humus végétal provient de la décomposition de certaines parties des végétaux, telles que les feuilles qui tombent, l'écorce qui se détache, les racines et les tiges qui meurent. Ces diverses substances se transforment continuellement et lentement, à la surface de la terre, en une matière noire et onctueuse, qui est l'humus, et qui se mélange aux divers éléments du sol arable. En général, plus l'humus est abondant dans un terrain, plus le terrain est favorable à la végétation. ”

“ CE QU'ON ENTEND PAR MÉTHODE DE CULTURE, SOLE, ASSOLEMENT, ROTATION, JACHÈRE. — On appelle méthode de culture l'ordre de succession adopté, par un cultivateur, pour les récoltes d'une même portion d'un domaine, pendant une certaine période d'années, à la suite de laquelle le même ordre de succession se reproduit. Chaque portion d'un domaine qui, successivement, reçoit diverses cultures, dans un certain ordre, est appelée sole. La division d'un domaine en soles forme l'assolement. La période de succession des cultures se nomme période de rotation des cultures, rotation des cultures. ”

“ La marne est argileuse ou calcaire, suivant que l'argile ou le carbonate de chaux domine dans la composition. La marne calcaire est la plus active. Elle convient particulièrement aux sols argileux et à tous les sols humides. Cependant, il ne suffit pas qu'une marne soit plus riche qu'une autre en carbonate de chaux pour qu'on la préfère, il faut encore qu'elle se divise et se réduise en poussière, au contact de l'air humide ; car les noyaux calcaires qui ne se désagrégent pas n'ont véritablement aucune influence. L'emploi de la marne amène dans la culture des améliorations incontestables ”

“ Le fumier de vache a une action lente, mais continue et égale, et il entretient l'humidité de la terre : c'est ce qu'on appelle un fumier froid. On peut l'appliquer à tous les terrains, mais il convient surtout aux sols secs, sableux et chauds. Le fumier de porc est aussi un fumier froid. Comme il contient une grande quantité de semences de mauvaises herbes qui infesteraient les terres arables, il faut le réserver pour les prairies. Le fumier de cheval a une action plus énergique et plus courte que les précédents, c'est ce qu'on appelle un fumier chaud. ”

“ SOINS D'ENTRETIEN. — Quelquefois, au printemps, le hâle durcit tellement la surface des terres que la récolte des blés d'hiver devient souffrante; il faut alors donner un hersage au mois de mars. Lorsque les gelées de l'hiver, ce qui arrive souvent, soulèvent la surface du sol et déchaussent les racines des blés, on procède à un nouveau plombage, en passant encore une fois le rouleau sur le sol, pour recouvrir les racines. Lorsque l'hiver et le printemps ont été doux, le blé poussant trop vite, il est à craindre qu'il ne verse. ”

“ Champagne est une vaste plaine crayeuse, trop souvent rebelle à la culture; mais elle a ses vins et ses moutons, et on y a planté beaucoup d'arbresrésineux. La Lorraine repose sur des terrains jurassiques et de transition. Les pays de l'Argonne et de l'Ardenne sont pauvres, tristes, couverts de bruyères et de forêts. Mais les bassins de la Moselle et de la Meurthe, beaucoup plus fertiles, produisent des céréales dans la plaine, des vignes et des fruits sur les coteaux, de belles forêts sur les montagnes et des pâturages où on élève surtout des chevaux et des porcs. ”

“ EMPLOI DU FUMIER. — Quand on a amené le fumier à l'état sous lequel il est le plus profitable à la végétation, il faut encore savoir l'employer, de manière qu'il produise la plus grande somme de résultats. Presque partout, on a la mauvaise habitude de charrier les fumiers trop longtemps à l'avance sur les terres, et de les laisser ainsi amoncelés, soit en une seule masse, soit en petits tas, jusqu'à l'époque où on les répand pour les enfouir avec le dernier labour des semailles. Rien ne nuit plus au fumier que de rester ainsi exposé aux influences atmosphériques. ”

“ Les montagnes qui attirent les nuages et les convertissent en brouillards, en pluie, sont une grande cause du développement de l'humidité. Elles arrêtent les vents, et déterminent par là des variations considérables dans la température. Ainsi, les Alpes protègent l'Italie contre les vents du nord et du nord-est; mais la Russie centrale et la Russie méridionale, quoique ayant l'exposition au sud, ne sont garanties par aucune élévation suffisante contre les vents glacés du nord ; la Sibérie, qui est tout entière exposée au nord, sans aucune barrière, a l'un des climats les plus froids du globe. ”

“ PROPRIÉTÉS DES SOLS HUMIFÈRES. — Les sols humifères sont des terres qui renferment une forte proportion de débris organiques, mais constituant un humus ou terreau dont les effets ne sont pas ceux du terreau ordinaire ; car dans leur état naturel, ces terres sont peu propres à la culture, et ce n'est le plus souvent qu'à l'aide d'amendements et de travaux de toutes sortes qu'on parvient à les convertir en terres de rapport. ”

“ PRINCIPES APPLICABLES A L'ORDRE ET AU CHOIX DES CULTURES. — En ce qui concerne la succession des cultures, on peut poser les principes suivants : 1° chaque plante absorbant dans le sol certaines substances en forte proportion et d'autres substances en faible proportion, on doit faire succéder à une récolte d'une espèce une récolte d'une autre espèce, et, spécialement, à une plante qui s'assimile en faible proportion certains principes, faire succéder une plante qui s'assimile ces mêmes principes en forte proportion ”

“ Une certaine quantité d'acide carbonique pénètre également avec l'eau dans la plante par l'intermédiaire des spongioles des racines, et, sous l'influence de la lumière, se décompose en oxygène qui se dégage et en carbone que la plante s'assimile. — L'hydrogène de la plante provient de la décomposition de l'eau en ses deux éléments, oxygène et hydrogène, eau que la plante puise dans le sol. — L'oxygène de la plante provient de l'eau et de l'air : il provient premièrement de la décomposition de l'eau en ses deux éléments, oxygène et hydrogène, eau que la plante puise dans le sol ”

“ Telles sont les trois substances minérales qui font partie de presque tous les sols : argile, silice, carbonate de chaux. Venons maintenant aux substances organiques qui s'y rencontrent. Ces substances organiques constituent l'humus, vulgairement appelé terreau. On distingue l'humus animal et l'humus végétal. L'un et l'autre proviennent de la décomposition des matières organiques. L'humus animal provient de la décomposition des substances d'origine animale, telles que la chair, le sang, les os, les plumes, les poils, les excréments. ”

“ C'est précisément ce que l'on fait en ajoutant au sol des engrais minéraux. Mais les engrais minéraux remplissent encore un autre rôle. Ils donnent aux feuilles et aux parties vertes des plantes la faculté de décomposer plus fortement l'acide, carbonique de l'air pour s'en approprier le carbone, et disposent ainsi les plantes à recevoir une alimentation plus abondante et à produire une plus forte végétation. ”

“ GADOUE OU ENGRAIS FLAMAND ; POUDRETTE. — Les excréments de l'homme sont un des meilleurs engrais. Il est fâcheux que le produit des fosses d'aisance ne soit pas utilisé au profit de l'agriculture partout où il pourrait l'être. Ce produit est désigné, suivant les localités, sous les noms de gadoue, de vidange, de courte graisse, d'engrais flamand. La gadoue est employée, en beaucoup de pays, à l'état frais. A Lille et dans les environs, où l'on en tire un excellent parti, elle est employée après qu'on lui a fait subir une fermentation. ”

“ PLANTATION. — Chacun des tubercules de la plante nommée pomme de terre, et qui porte aussi le nom de pomme de terre, est une masse charnue qui se forme à la racine de la plante. Elle est pourvue d'un certain nombre d'yeux, qui, placés dans des conditions convenables, se développent en donnant naissance à de nouvelles masses charnues semblables à celle dont ils sortent. ”

“ PRINCIPALES RACES. — Il y a, en France, 5,400,000 porcs disséminés sur tout le territoire. On les trouve particulièrement au nord de la Loire et dans les pays boisés; on distingue beaucoup de races, améliorées par le croisement avec les races anglaises; les plus renommées sont celles de Lorraine, des Ardennes, du Charolais, de la Bresse, du Périgord, du Poitou, et surtout la race craonnaise dans le Maine et dans l'Anjou.
MALADIES DU PORC— Les porcs sont sujets, comme l'espèce bovine, à la maladie aphtheuse. On la combat comme chez les animaux de l'espèce bovine. ”

“ Si la pomme de terre n'est pas récoltée trop tardivement pour permettre de semer le blé assez tôt, on peut, à l'inverse, faire succéder le blé à la pomme de terre ; 2° aux plantes salissantes, comme le blé, faire succéder des récoltes sarclées, c'est-à-dire des récoltes, telles que la betterave, la pomme de terre, qui, plusieurs fois dans l'année, sont débarrassées des mauvaises herbes ; 3° aux plantes, telles que le trèfle, le lin, dont les racines pivotantes vont chercher dans le sol les éléments nutritifs à une grande profondeur, faire succéder des plantes à racines courtes, comme le blé ”

“ La terre, après plusieurs années de production, a perdu une partie des éléments de nutrition nécessaires aux plantes ; ces éléments, et plus particulièrement les éléments azotés, il faut les lui restituer par un moyen ou par un autre. On les lui restitue par les engrais; mais si l'on manque d'engrais, on les lui restitue en la laissant en jachère, et voici comment : c'est que, pendant l'année de jachère, le sol ne dépensant pas les éléments azotés qu'il renferme, les tient en réserve pour les années suivantes. C'est ainsi qu'il faut entendre l'utilité de la jachère. ”

“ Le charbon est dû à un champignon qui se développe à l'intérieur même de la plante, pour s'épanouir ensuite dans le grain, qui se couvre d'une poussière noire comme du charbon, d'où le nom donné à cette maladie. Elle attaque, du reste, non-seulement le blé, mais aussi l'orge, l'avoine, le maïs, le miilet, le sorgho. C'est au blé qu'elle cause le moins de dommage. ”

“ CLIMAT ET SOL. — La luzerne aime la chaleur et, en même temps, une humidité modérée. Comme elle a de très-longues racines, c'est surtout la perméabilité du sous-sol qui est une condition essentielle pour la réussite de la culture. Bien qu'elle soit très-productive, et qu'elle puisse durer 12 ans sur le même terrain, elle améliore le sol au lieu de l'épuiser. ”

“ Il faut donc ne planter que des tubercules entiers, et, par la même raison, choisir les plus gros, ou tout au moins les moyens, et non pas prendre les plus petits par une économie mal entendue. On plante la pomme de terre à la main ou à la charrue. Pour planter à la main, quand le dernier labour est donné, un ouvrier suit la première raie, et, avec une bêche, une houe ou une pioche, il ouvre une série de petits trous, distants les uns des autres de 30 centimètres et profonds de 10 centimètres ; un enfant suit cet ouvrier et dépose un tubercule dans chaque trou. ”

“ MALADIES DE LA POMME DE TERRE. — La pomme de terre est sujette à diverses maladies, dont les unes sont dues à des plantes parasites ou à des champignons microscopiques. Elle est sujette surtout à une maladie terrible, appelée gangrène humide, dont la cause n'est pas connue avec certitude, et qui, répandue depuis, longtemps en Amérique, a éclaté en Europe en 1845. On n'a jusqu'à présent trouvé aucun préservatif certain contre la gangrène humide. On a proposé de plonger les tubercules destinés à la plantation dans un mélange de chaux, de sel et de sulfate de cuivre ”