Compostage

“ Composts, — On désigne sous ce nom des tas de débris végétaux, d'une décomposition difficile, qui seraient à peu près sans effet dans le sol, s'ils n'avaient, avant leur emploi, subi une fermentation préalable. Ce sont ordinairement de mauvaises herbes, des bruyères, des tourbes, des curures de fossés, des gazons et autres matières semblables, qui servent à la formation des composts. Ces matières sont disposées en tas, puis arrosées de purin, de matières fécales, qui, tout en favorisant la décomposition des composts, ajoutent à leur valeur fertilisante. ”

“ La terre qui lui est destinée se trouvera bien de tout amendement où la soude et la potasse se rencontreront, par conséquent, un compost formé de cendres, de charrées, de fumier de vaches, arrosé d'eau de savon et mélangé de phosphate, ne saurait que rendre le sol propre à cette plante. ”

“ Lorsqu'un compost est destiné à fertiliser une terre argileuse compacte, les plâtras, le fumier de mouton ou de cheval, la marne sablonneuse, le limon des rivières, les mauvaises herbes, les débris de foin et de paille, doivent dominer dans la composition de l'engrais. S'il s'agit de fumer des terres légères, poreuses, il faudra employer des matériaux tout différents. Ici les terres glaises, les marnes grasses et argileuses, le limon des mares, seront unis au fumier des bêtes à cornes. ”

“ Quand elles sont bien délitées, on les stratifie avec du gazon, du fumier, des végétaux, et l'on arrose le tout avec le purin, la lessive, les eaux de vaisselle et des vases de nuit; on étend ce compost sur le sol quelques jours avant de donner les labours, afin qu'il ait le temps de s'essorer. Le marnage donne de la consistance aux terres légères, divise et délite complètement les terres fortes, s'emploie concurremment avec les engrais, et se renouvelle tous les dix ou douze ans, quand les plantes acides reparaissent. ”

“ La terre franche et le terreau en quantités égales forment un compost convenable à beaucoup de plantes herbacées. La terre de bruyère s'emploie avec avantage pour les semis, boutures, etc., et pour des plantes en pots qui ont peu besoin d'humus et qui redoutent le calcaire ; le sable cl la brique conviennent à celles qui redoutent l'humidité stagnante, notamment aux plantes grasses. La préparation d'un compost ne doit se faire que lorsque les terres ne sont ni trop humides ni trop sèches, et autant que possible un certain temps avant son emploi. ”

“ Le compost consiste à placer par lits successifs la chaux vive et toutes les matières végétales ou animales, soit sur la partie élevée d'un champ, d'un herbage ou d'un fossé, soit dans la cour de la ferme, où tant de matières utilisables traînent et se perdent souvent sans emploi. ”

“ On appelle compost le mélange de tout ce que l'on rencontre dans la ferme, les terres provenant des fossés, les marnes, les cendres, la suie, les balayures, les balles de céréales, les débris de fruit, en un mot tout le débris de la ferme qui constituent un engrais pour la vigne des plus fertilisants, et ne coûtant pas cher. ”

“ Dans ce cas, il est convenable de ploutrer au printemps, puis de ramasser ce qui reste de paille avec le rateau ou la herse.
Un des engrais les plus actifs, et dont l'application est facile, est le compost, formé d'un mélange de fumier, de chaux, de plâtre, de cendres, de gazons, de curures de fossés ou de cours, de marcs de pomme, de menues pailles, de colombine, de vidange, etc. On dispose chaque substance par lits horizontaux; de temps en temps on arrose le tout avec du purin. ”

“ On emploie aussi la chaux, et même quelquefois les marnes très-calcaires, à fabriquer l'engrais qu'on appelle compost, lequel n'est autre chose qu'un mélange de ces deux matières avec des substances végétales et animales de toute sorte, même du fumier dont on facilite ainsi la décomposition. On juge sans peine que cet engrais est très-actif; aussi le mieux est-il de s'en servir sur des récoltes en végétation qui en profitent toujours beaucoup. ”

“ R. On en fait des composts, et l'on s'y prend, pour cela, de la manière suivante : On coupe le corps de l'animal en morceaux que l'on jette dans une fosse ; au-dessus on met une bonne couche de chaux vive pour activer la décomposition des parties ; on recouvre le tout avec la terre de la fosse même et on abandonne la masse pendant deux ou trois mois. Alors on mélange le contenu avec de la bonne terre et on enfouit le tout pendant deux mois encore, temps après lequel on a un excellent engrais. ”

“ Que de plantes nuisibles on pourrait convertir en riches composts et qu'on abandonne en pure perte ! Ainsi le chiendent, les sauves, la patience, la nielle, les chardons, etc., etc., que l'on arrache et que l'on jette entre les sillons ou le long des chemins. Sauf celles du chêne, qui non-seulement ne sont bonnes à rien , mais même ne produisent qu'un terreau nuisible, les feuilles des arbres qui, à l'automne, font prématurément mourir l'herbe, salissent les prairies et nuisent à la végétation prochaine, toutes peuvent encore profitablement entrer dans un compost. ”

“ Dans les composts que l'on prépare pour hâter la décomposition de matières organiques dures, ligneuses ou fibreuses, on réunit à celles-ci des corps qui, en même temps qu'ils remplissent le but indiqué, fournissent aussi par eux-mêmes une partie des éléments nécessaires à la nutrition des plantes. De ce nombre sont les matières animales que l'on peut avoir à bas prix, les cendres, le sable marin, la vase des fossés, les plâtras, la chaux, les marnes et quelques substances salines. ”

“ Il sera bon, afin de se procurer un fumier plus homogène et plus actif, de les remuer et de les bien mélanger à la pelle, quelques mois avant de les employer. On pourra vider les fosses d’aisances plusieurs fois dans le cours d’une année, et former séparément, à chaque fois, un compost, ainsi que nous venons de l’expliquer. En employant ce moyen, on rendra la confection des composts plus parfaite, et leur manipulation plus facile. ”

“ Ces détails suffisent pour montrer que rien ne doit être perdu dans une ferme bien tenue. La transformation facile de tous les résidus en engrais est pour le cultivateur une source de profits qu'il ne doit jamais dédaigner. Ces ressources peuvent être utilisées dans toutes les localités, dans toutes les situations.
QUESTIONNAIRE. — Qu'appelle-t-on compost? — Quel est l'avantage que l'on retire de la préparation des composts? — Quelles substances fait-on entrer dans leur fabrication? — Quels soins la abrication des composts exige-t-elle? — Comment utilise-t-on les composts dans les champs ? ”

“ Si, malgré les précautions que nous venons d’indiquer, le déchaussement a lieu et met à nu les racines des plantes, on remédie au mal jusqu’à un certain point en semant sur la récolte un compost formé de terre et de fumier et en roulant énergiquement. L’engrais pulvérulent forme comme une couche légère sur les racines dénudées, le rouleau les a enfoncées dans le sol et les a recouvertes avec la terre des aspérités provenant des mottes de la surface. ”

“ Il convient surtout aux prairies et aux plantes sarclées, les betteraves, les carottes, etc.
15. — Compost. — On désigne sous le nom de compost un mélange de matières et de débris entassés et soumis à là fermentation *. Pour faire un compost, on accumule dans une fosse les balayures, les feuilles mortes, les débris de cuisine^ les curures* de fossé, lesboues de route, la suie, les urines, etc. ; on laisse fermenter quelques mois et on conduit sur le sol. Avec les composts, rien n'est perdu dans la ferme et on se procure d'excellents engrais à peu de frais. ”

“ Dans les campagnes, les déchets de cette double consommation sont généralement rendus au sol, et la décomposition de ces débris essentiellement fermentescibles se fait au profit des plantes. Le sol est enrichi et l'air n'est pas infecté.
Dans les villes, au contraire, tous ces déchets se trouvent concentrés dans un espace relativement restreint ; ils s'y échauffent, ils y dégagent, par la fermentation, des émanations délétères, ils s'y perdent dans les ruisseaux, dans les égouts, dans les rivières, et jusque dans le sous-sol des habitations. ”

“ Ce compost gagne beaucoup à être préparé à l'avance et reste le même pour la culture en pots ou en caisses.
Quand la terre naturelle est bien saine et que sa composition s'approche déjà de celle que nous venons d'indiquer, il suffit de l'amender avec du terreau, de la terre de bruyère ou du sable et de bien mélanger ces amendements à la terre sur au moins 30 centimètres de profondeur. ”

“ Les préparations qui méritent réellement le nom de composts sont solides ou pâteuses. Quelques auteurs emploient cependant cette expression pour des engrais liquides préparés par le mélange de matières de diverses natures. Du reste, qu'ils soient solides ou liquides, les composts peuvent être composés avec les substances les plus variées. Le professeur Grognier, en 1818, en proposant à la Société d'agriculture de Lyon d'accorder une récompense à un Polonais nommé Kriepht, qui avait enseigné aux cultivateurs du Lyonnais le moyen de composer un bon compost, comptait une dizaine de formules. ”

“ Dans certains milieux, on se borne, au moment de la plantation, à mettre dans chaque fosse ou à chaque pied un compost ou terreau qui est un mélange de fumier, de terre douce, de terre d'alluvion et de chaux, qu'on modifie suivant la nature du sol à complanter. ”

“ En quinze jours tous ces détritus, enrichis des balayures de la maison, des cendres, de la suie, forment un compost excellent comme engrais à mettre dans le sol et au pied des arbres, mais ils profiteront plus encore si on les arrose avec le jus de ce fumier; l'engrais liquide est ce qu'il y a de plus précieux pour favoriser la végétation : avec lui rien n'est impossible. ”

“ B. — Culture spéciale.
La terre. — La terre ou plutôt le mélange de terres et d'engrais que l'on nomme compost doit être très fertile en même temps que très perméable. Un compost de bonne terre de jardin, de terre gazon de préférence, de terreau, de fumier de vache et de cheval qui a été mélangé de matières fécales, mais dont le tout est bien décomposé et auquel on peut encore additionner des engrais chimiques,
est excellent. ”

“ Le plus simple moyen d’utiliser les déchets des récoltes et les empêcher d’être nuisibles consiste à les incorporer dans des composts en les mélangeant à de la chaux vive ou à de la cendre. Si on n’a ni cendres ni chaux à sa disposition, il suffit de réunir en tas ces déchets et de les recouvrir de terre. Ils se décomposent, les parasites qu’ils portent périssent et l’on peut ensuite sans danger les employer à la fertilisation des terres. ”

“ Un agriculteur ne doit jamais manquer de faire des composte, dans lesquels il peut incorporer les détritus les plus divers : balayures de cours, curures de fossés et de mares, boues, déchets de greniers, débris animaux et végétaux, plâtras, etc., qu'on laisse fort souvent sans emploi à la ferme,
Toutes ces substances mélangées intimement constitueront, au bout d'un certain temps, un excellent engrais, auquel il est utile d'ajouter environ un dixième de chaux, qu'on fait éteindre à l'intérieur du tas. ”

“ On doit ranger les composts parmi les engrais composés : ils consistent en matières d'origine végétale ou animale, mêlées avec des substances purement minérales et le plus souvent terreuses.
Quand on fait un compost, on a presque toujours pour but de ralentir la décomposition d'un engrais; de rendre plus facile son emploi, sa conservation ou son transport; de diminuer l'énergie d'une matière fertilisante, ou d'éviter sa déperdition, quand elle est très-précieuse ”

“ Le purin doit être également conduit dans les champs,
car c'est un engrais très actif.
'25. Le compost. Le compost est formé de matières
très diverses feuilles, pailles, débris de plantes, balayures
de cour et de ménage, etc. On réunit toutes ces matières
en tas et l'on y ajoute parfois de la terre ou une petite
quantité de chaux Le compost doit être soigné comme le
fumier; il faut le tasser et l'arroser régulièrement.
nÉSUMÉ
Pour conserver la fertilité de ses terres, le cultivateur doit
rendre au sol tous les principes nutritifs qui lui sont enlevés
chaque année par les récoltes. ”

“ Les composts sont une agrégation de matières diverses ayant pour la plupart des propriétés fécondantes et qui, mises en tas, se communiquent par la fermentation leurs principes de fertilité et constituent ainsi, après quelques mois, une excellente fumure qui sert à la fois d'engrais et d'amendement. ”

“ Par les composts, on donne non-seulement aux prairies l'engrais qui leur convient, mais on leur apporte un véritable amendement, qui modifie et améliore peu à peu le sol naturel et le rend plus propre à produire d'excellentes herbes. ”

“ Les composts pour terres légères sont formés de matières d'un autre genre : la vase des mares, des étangs, le fumier de vache, les plantes vertes et très-aqueuses, telles que les berles, les cressons et les herbes qui croissent en longs rubans au fond des étangs et surtout des petites rivières, les fonds de fumières, les boues de villes, tels sont, avec une suffisante quantité d'eau et de purin, les éléments qu'on peut réunir et employer avec grand avantage. L'argile également n'y serait point hors de sa place. ”

“ En opérant ainsi, on double l'action de la chaux. Quand on fera des composts pour des arbres à noyaux, il sera toujours bon d'y ajouter un peu de chaux ou de marne pour tous les sols.
J'ai dit que l'effet des engrais animaux ne se faisait plus sentir quand les arbres avaient le plus grand besoin de nourriture ; les composts, tout en ayant plus de durée, présentent le même inconvénient ; il est facile d'y remédier avec le secours des engrais liquides, engrais des plus
précieux, en ce que leur effet est instantané. ”