Limestone

“ Along the Tombigbee and Alabama rivers we find directly overlying the sandy and calcareous beds that form the uppermost of the undoubtedly Cretaceous deposits, known as Ripley, first, a crystalline limestone, then an impure argillaceous limestone, both bearing a decidedly Cretaceous aspect, but, according to the determinations of Mr. ”

“ Lawrence to the souths west and south, we find an immense accumulation of shale, with so interbedded sandstone and limestone. This extends to the Lak Champlain region of New York and Vermont, where a great limestOll of Lower Cambrian age is subjacent to several thousand feet of shale in which lenticular masses of sandstone and limestone occur at irregU lar intervals. Further to the southwest, in southern Vermont and eastern New York, great thicknesses of argillaceous sediment wer deposited. These now form the series of shales in which beds A
laminated roofing-slates occur in massive strata. ”

“ Hawes himself two years later.
The evidence of limestone as to the existence of organic life IS rejected because carbon as graphite can exist in iron, and is found in the iron and the basaltic rock of Greenland. In oppo-
sition to Bischof's statement that graphite is not found in the unstratified crystalline rocks, it is maintained that it is "almost exclusively confined to granite, gneiss, quartz, mica-slate, crystalline limestone, and the older slates." ”

“ On les observe facilement, un peu partout, soit sur les points de la surface terrestre où il n'y a pas de terre végétale, sur les parois des ravins escarpés, des falaises, etc., soit sur les points où la terre végétale a été enlevée par l'homme : fossés, tranchées de routes ou de chemins de fer, puits, carrières, etc.
Le mot roche ne désigne pas toujours une substance dure.
Le granite, le calcaire, que tout le monde connaît, sont des roches dures. Mais il y a des roches tendres, friables : les sables, les argiles. Nous aurons plus tard à étudier les principales sortes de roches. ”

“ Les roches sont simples ou composées. On appelle roches simples celles qui sont formées d'une seule matière dans le sens géologique du mot, et roches composées celles qui sont formées de plusieurs matériaux associés entre eux de telle manière qu'il est encore facile de les reconnaître à la vue simple. Le quartz qui est uniquement formé de silice ou acide silicique, est une roche simple. Il en est de même du feldspath, de l'amphibole, du mica, du calcaire, du gypse, etc. Le granite, qui est formé de quartz, de feldspath et de mica, est une roche composée. ”

“ Les principaux types de roches stratifiées sont : le grès, le calcaire et l'argile.
Les grès sont des sables cimentés par une substance siliceuse que contiennent les eaux. C'est une roche dure, excellente pour le pavage des rues.
Les calcaires sont des pierres blanches ayant pour caractère de faire effervescence au contact des acides : le marbre, la craie, la pierre lithographique sont des calcaires.
L'argile est tendre ; on la reconnait à ce qu'elle fait pâte avec l'eau ; cette pâte est plastique. C'est une roche imperméable, c'est-à-dire qui ne se laisse pas traverser par l'eau. ”

“ Les filons métallifères, les coulées de lave, de basalte, de granit ont rempli les crevasses du sol où se sont d’autre part emmagasinés les grès, les ardoises, les craies, les calcaires, les argiles, la houille surtout de formation si étrange et devenue la clef de voûte de l’industrie moderne ”

“ On appelle roches les matières minérales ou végétales qui, réunies en grandes masses, contribuent d'une façon notable à la constitution du sol ; le granit, l'argile, le sable, la houille sont des roches. ”

“ Quoi qu’il en soit, toutes les terres que nous cultivons, reconnoissent pour origine première, la décomposition des pierres, soit calcaires, soit vitrifiables, qui composent la charpente des montagnes. Après cette décomposition, les eaux en ont formé les couches terreuses ou simples, ou mélangées par les alluvions & par les dépôts.
On a déjà conclu, sans doute, par ce qui a été dit, que je regardois la terre calcaire comme la seule productive ; elle l’est en effet dans toute la rigueur du mot ; toute autre terre n’est que terre matrice. ”

“ L'attention des élèves est d'abord appelée sur la diversité des pierres et autres corps solides qui entrent dans la constitution du sol. Par l'étude des échantillons que ces enfants rapportent de leurs promenades, et qui varient naturellement avec la contrée, le professeur les accoutume à distinguer entré elles un certain nombre de roches : par exemple, le sable, le grès, le silex et le quartz cristallisé, l'argile et l'ardoise, la craie, le calcaire grossier, le granit, la lave, etc. ”

“ Nous trouvons ainsi des étages successifs de calcaire, de grès, de schiste, de conglomérat et d'argile, et enfin nous arrivons à la surface, où de nouvelles couches, composées des mêmes éléments et offrant les mêmes caractères généraux, s'effectuent lentement sous nos yeux. Ainsi s'établira dans les esprits l'idée que les oeuvres des âges depuis longtemps écoulés sont renouvelées de nos jours, et que nous pouvons étudier l'histoire du passé dans le miroir du présent, que la nature met sous nos yeux. ”

“ On appelle sol , la partie du terrain qu' on remue avec les instruments aratoires et qui produit des plantes . Les matières qui entrent dans la composition du sol , sont : l' argile , le calcaire , la marne , la silice , etc.
L' argile est une terre grasse , onctueuse au toucher , collante ; elle est blanche de sa nature , mais ordinairement est brune ou rouge à cause du fer qui la colore . Sous l' influence de la chaleur , la terre argileuse se fendille et durcit ; sous l' action de la gelée , elle tombe en poussière . ”

“ Duc, mais ici déjà la structure du sol devient extrêmement compliquée, et elle ne pourra être distinctement figurée que sur la carte géologique détaillée. Le granite, le porphyre, le terrain houiller, le trias, le lias et le calcaire oolithique forment une quantité de petits compartiments qui font du sol une véritable pièce de marqueterie. ”

“ Si on enlève cette première couche, on rencontre au-dessous d'elle des masses solides d'aspects très divers qui constituent le sous-sol : toutes les matières, simples ou composées, que l'on rencontre ainsi au-dessous de la terre végétale et qui contribuent à former la partie solide de la terre, sont réunies sous le nom de roches. On voit par là que le mol roche, réservé dans le langage ordinaire aux masses dures et résistantes, prend en géologie une signification beaucoup plus étendue ”

“ Presque toutes les terres de nos riches vallées doivent leur origine à la décomposition des roches ; on peut juger de leur nature et des élémens qui les constituent par la connaissance de ceux qui composent les montagnes, dont elles ne sont que la dépouille. Ainsi les débris des montagnes granitiques composées de quartz, de feldspath et de mica, formeront des terres mélangées de silice, d’alumine, de chaux, de magnésie et d’oxide de fer ”

“ La pierre ou roche est-elle, sauf les bassins ou creux, absolument brute ?
21.
Quand la roche est d’une certaine hauteur, a-t-elle été grossièrement taillée dans le bas en gradins ou marches pour en faciliter l’ascension ?
22.
Voit-on aux faces verticales de la pierre des excavations en forme de niche, peut-être pour le placement de luminaires ?
23.
Nature minérale de la pierre (granit, grès, calcaire, trachyte, phonolithe, basalte, brèche volcanique, etc.) ?
24.
Quand la pierre repose sur le sol, est-elle de même nature que le rocher du sous-sol ? ”

“ En revanche nous sommes très riches en pierres, en argile, marne, kaolin, etc. ; la variété des couches géologiques est telle que la France trouve à profusion dans ses carrières les marbres superbes, le granit, le porphyre, le basalte, les pierrres de taille pour édifier ses monuments, l'ardoise pour les couvrir, le grès qui donne d'excellent pavés, les pierres meulières, l'argile, les phosphates de tout genre pour l'amendement des terres, le kaolin pour la fabrication de la porcelaine, l'oxyde de manganèse pour celle du verre. ”

“ Rien au contraire de plus abondant dans ces montagnes de grès stratifié sur l’ancien plan calcaire, que des troncs d’arbres entiers et des fragments de bois pétrifié, souvent minéralisé par le cuivre ou le fer, des impressions de troncs de palmiers, de tiges de plantes, de roseaux et de quelques fruits étrangers, enfin, des ossements d’animaux terrestres, si rares dans les couches calcaires. ”

“ Quand la coupole se refroidit, ces nuées condensées font pleuvoir une grêle de rubis, d’émeraudes, de topazes, d’onyx, de turquoises, de diamants, et les courants de la terre les emportent avec des amas de scories : les granits, les silex, les calcaires qui, soulevant la surface du globe, la rendent bosselée de montagnes. ”

“ DE LA FORMATION DES MONTAGNES ET DES VALLÉES DES TERRAINS SECONDAIRES.
Toutes les cristallisations des terrains secondaires, les pierres calcaires, les gypses, les phosphates calcaires, les schistes, les grès, les bitumes, les soufres, les substances métalliques, les substances salines..., ont obéi aux lois des affinités. Elles forment des strates, des couches parallèles, absolument distinctes, qui alternent les unes avec les autres. ”

“ Il suffit de voir, après un orage, les quantités de limons qui viennent des hauteurs, pour comprendre que, soumises pendant des siècles à ces remaniemens constans, les roches sédimentaires qui couvrent la plus grande partie de notre planète aient formé, à l’aide de tous les matériaux susceptibles d’être charriés par les eaux, un mélange de sable, d’argile et de calcaire, en proportions infiniment variables. ”

“ Le sol se compose de quatre substances principales : l'argile, le sable, le calcaire et l'humus, unies en proportions très-variables. Il contient en outre de la potasse , de la soude , de l'oxide de fer et différents sels.
8. D'où proviennent les substances constituantes du sol?
De débris en décomposition ; l'argile, le sable et le calcaire proviennent de roches minérales, l'humus ou matière organique , de végétaux et d'animaux. ”

“ Dans toutes les époques, sans excepter la nôtre, on trouve des sables, des grès, des cailloux, des calcaires, des argiles, des matières charbonneuses, etc.
La chaîne des phénomènes, depuis la formation des granits jusqu'au moment présent, n'offre aucune solution de continuité. Dans nos lacs, aux débouchés de nos fleuves, sur tout le pourtour de nos mers et dans leurs bas-fonds, il se fait continuellement des dépôts analogues à ceux d'autrefois, et il s'en fera tant qu'il y aura des eaux sur la terre. ”

“ Les sables, les graviers, les galets, et les grès, les conglomérats ou les poudingues qui en dérivent par cimentation correspondent aux éléments détritiques les plus grossiers. Les argiles, les marnes et les divers produits de leur solidification, parmi lesquels les phyllades, correspondent aux éléments les plus ténus.
Les sédiments qui ont une origine chimique sont de véritables précipités solidifiés. Certains sont siliceux, comme les meulières; d'autres, calcaires, comme certains travertins et tufs. ”

“ Figurez-vous une immense table de calcaire à grain très fin, qui, soulevée par de gigantesques pressions latérales, se serait étoilée en retombant sur place, et dans les fissures de laquelle se serait développée une magnifique végétation. Entre des roches grises aux strates régulières, modelées par le gel, par les eaux, des rues nous conduisent, à des cirques aux gradins en retrait, à des théâtres antiques, aux ruines de temples hindous, kmers ou javanais. Ici, ce sont de
Cañon de l’Ardèche. ”

“ Quelquefois, surtout dans les montagnes et sur les plateaux des collines de formation tertiaire, le sous-sol est composé de pierres qui ne laissent souvent qu’une épaisseur de quelques pouces à la couche végétale. — Lorsqu’il est composé de pierres à chaux, c’est la circonstance la plus favorable ; à la superficie de la couche, cette pierre est le plus souvent délitée et pleine de crevasses ; elle absorbe l’eau, et les racines des plantes, notamment du sainfoin et des arbres et arbrisseaux, y pénètrent très-bien. Les roches calcaires et gypseuses sont donc moins stériles que les autres. ”

“ Si elles sourdent de diverses roches, telles que le calcaire intermédiaire, le calcaire des Alpes, le grès bigarré, le schiste argileux, le gneiss, les roches pyroxéniques, les argiles et les marnes, très souvent elles sont dans le voisinage d’énormes dépôts volcaniques ou basaltiques. ”

“ Si le sol est i'ormé d'une roche dure et compacte, telle que le granit, la pluie, après avoir trempé la surface, s'écoule dans toutes les directions ; une partie court au ruisseau voisin qui l'emporte tôt ou tarda quelque rivière, et l'autre, se logeant dans d'étroites cavités de la roche, s'y amasse en flaques que le vent et le soleil dessèchent lentement. Mais si le sol, au lieu d'être dur comme le granit, est tendre et poreux comme le sable ou la craie, l'eau en pénètre la substance et elle peut même disparaître sans mouiller seulement la surface de la terre altérée. ”

“ Toute l'eau tombée à la surface du sol s'engouffre instantanément dans les cavités du calcaire, entraînant la terre végétale qui par suite ne peut subsister, et découpant par dissolution la surface nue et aride du terrain sous les formes les plus capricieuses. ”

“ Dans les excavations souterraines faites naturellement ou par la main de l'homme, dans les grottes et les crevasses des montagnes ou dans les puits, il se forme continuellement des dépôts de calcaire. ”

“ Vous savez qu'en parlant de la formation des sols arables, je vous ai dit que ces sols sont le produit de la désagrégation de roches primitives à forme cristalline, tels que le feldspath et les granits, et de roches de formation secondaire, glaises, argiles; toutes ces roches sont formées, en proportions diverses, de silice et d'alumine, véritable silicate d'alumine, contenant des quantités diverses d'alcalis, potasse et soude. ”