Derbyshire

“ Le comte de Derby, dit Jehan Froissart en sa Chronique , ne tarda pas à s'apercevoir que les murs étaient plus forts que ses machines, et cessant de les battre, ne songea plus qu'à les miner.
Ce travail dura quinze jours. Au bout de ce temps, les mineurs vinrent sous le château, et si avant, qu'un mur s'écroula ; quant au donjon, il était bâti sur un roc vif qui défiait tous leurs efforts. De son côté, le capitaine Agout ne s'endormait pas : lorsqu'il découvrit les progrès de l'ennemi, il réunit ses compagnons et les avertit du péril. — Ceux-ci le pressèrent alors de parler au comte de Derby ”

“ Nous n'avons pas l'itinéraire du comte Derby dans sa chevauchée de Libourne à Caudrot ; nous ne savons rien de ses campements et du lieu précis de la bataille. La terre que le chef anglais a foulée est encore là cependant. Que de contrées dans le monde ont gardé l'empreinte des grands événements dont elles furent le théâtre; pourquoi celle-ci n'auraitelle pas conservé le lointain souvenir de l'action sanglante que nous demandons à Froissart de nous raconter aujourd'hui?
Un examen attentif a fait souvent apparaître des vestiges que l'accumulation des siècles semblait avoir effacés pour jamais. ”

“ A une députation de la Cité qui vient de lui porter une adresse, presqu’une remontrance, lord Derby répond avec le sang-froid d’un homme qui se sent sur un terrain solide, qui ne veut ni abandonner les droits de l’humanité, ni trahir les intérêts permanens du pays, ni se livrer aux aventures. ”

“ Les derviches vivent en commun dans des espèces de couvents. On en compte dans l'empire ottoman 32 ordres, dont le plus ancien date de l'an 759 de J.-C. Leur établissement principal est à Konieh, dans la Caramanie.
DERWENT, riv. d'Angleterre, dans le comté de Derby, passe à Derby et se joint au Trent après un cours de 90 kil. — Riv. du comté de Cumberland, traverse un lac de même nom et se jette dans la mer d'Irlande à Workington. ”

“ Buchon a voulu réformer la chronologie aussi bien que la carte de Jehan Froissart. Le but était louable. Une discussion approfondie est le meilleur complément d'un ouvrage; mais, autant une critique raisonnée aide à l'intelligence d'un livre, autant une critique superficielle en pervertit le sens et dénature souvent le texte qu'elle voulait éclaircir.
On a vu pour ce qui touche aux campagnes du comte Derby en Guyenne, jusqu'à quel point les remarques de l'éditeur du Panthéon étaient fondées, et de quelle sagacité il a fait preuve dans le gisement des villes et des forteresses. ”

“ Sur les bords de la Derwent, et près d'un canal qui porte le nom du chef-lieu, Derby s'étend au milieu de la plaine. C'était un bourg royal vers le milieu du onzième siècle. Ses maisons sont bien bâties, et sa population est de 33,000 habitants. ”

“ Le chroniqueur des guerres de Guyenne. — Le comte Derby.
Le récit des marches du comte Derby à travers le Périgord, le Bordelais et l'Agenais, se trouve dans les Chroniques de Jehan Froissart. Mais Froissart, qui a toujours cherché à être exact, n'avait pas sous les yeux la carte du pays dont il écrivait l'histoire. Il se trompe parfois sur les distances, et il lui arrive, comme nous venons de le voir, d'oublier que c'est la Dordogne qui « enclôt » les murs de Bergerac. ”

“ Derby était un tacticien à la façon du Moyen-Age; ils en
avaient fait un général extravagant, qui abandonnait au moment le plus inopportun la région où il manœuvrait, pour se porter, à travers les masses ennemies, à quatre-vingts, à cent, à cent vingt lieues de là, dans un pays où il n'avait que faire, pour y prendre une ville qu'il ne pouvait pas garder, et revenir ensuite dans son quartier d'opération en refaisant de nouveau les quatre-vingts ou cent lieues faites une première fois. ”

“ Tant exploitèrent ces seigneurs qu’ils vinrent à l’hôtel de Saint-Pol sur Seine, là où le roi les attendoit, qui les recueillit doucement, et par espécial le comte Derby, son cousin, pour quelle amour [1] toute celle assemblée étoit faite. Le comte Derby, comme sage et prudent et qui des honneurs et révérences de ce monde savoit grandement, s’acointa du roi par bonne manière, et tellement qu’il fut bien en grâce du dit roi ; et par grand amour le roi donna au dit comte Derby sa devise à porter, lequel comte la prit joyeusement et l’en remercia. ”

“ Ceux de la ville et du châtel d’Auberoche doutèrent leurs corps et leurs biens à perdre, et virent qu’il ne leur apparoit aucun confort de nul côté : si se rendirent, saufs leurs corps et leurs biens, et se mirent en l’obéissance du comte Derby, et le reconnurent à seigneur, au nom du roi d’Angleterre, par vertu de la procuration qu’il avoit du dit roi. Adonc s’avisa le comte Derby qu’il se retrairoit tout bellement devers la cité de Bordeaux. Si laissa dedans Auberoche en garnison messire Franque de Halle, messire Alain de Finefroide, et messire Jean de Lindehalle ”

“ Tout étranger qui visite l'Angleterre, et tout Anglais, s'intéressant aux courses ou non, devrait voir le Derby une fois et remarquer les regards et les bruits de 250,000 personnes transportées pendant une minute dans une excitation intense. Qu'un quart de million de personnes, renfermant tout ce que Londres et tout champ de course dans le royaume peut fournir de brigandage, se rassemblent et se dispersent avec tant d'ordre et si peu de police, n'est pas la partie la moins curieuse de ce jour; c'est une forte preuve de ce que la population a dans le caractère de respecter la loi. ”

“ Sauvage, vol. Ier, chap. CXXXVI. — « Comment le comte Derby print en Poictou plusieurs villes et chasteaux, et aussi la cité de Poictiers. Il
parèrent du château et de la ville, prirent Aulnay, Surgères et Benon (4) , assaillirent sans résultats le château de Marans « à trois lieues de la Rochelle, » se dirigèrent sur Mortagne (2) qu'ils prirent par force, conquirent Taillebourg, — « le pont, la ville et le chaslel, » — « occirent tous ceux qui dedans étaient, » et remplirent le pays d'un tel effroi « que tous fuyaient devant les Anglais. » ”

“ Lorsqu'il monta à cheval et quitta Londres, plus de quarante mille hommes et femmes étaient dans les rues, criant et pleurant après lui : « Ah ! gentil comte Derby, disaient-ils, nous laisserez-vous donc? jamais il n'y aura joie ni bien en ce pays tant que vous n'y serez revenu. Mais les jours du retour sont trop longs : c'est par envie et trahison qu'on vous met hors; vous y devriez mieux demeurer que nul autre ! » ”

“ Édouard III s'empressa de les satisfaire. Il donna à son cousin, le comte Derby, l'ordre de partir avec 300 chevaliers, 600 hommes d'armes et 2,000 archers. Derby amenait les plus braves chevaliers dj Angleterre : Gauthier de Mauny, Franck de Hall, les comtes de Pembroke, de Stafford et de Kenford.
Le chef de l'expédition s'embarqua à Southampton, arriva à Bayonne le 6 juin 1344 (1) , s'y reposa une semaine et vint de là à Bordeaux où il fut reçu « à grande procession » et logé à l'abbaye de Saint-André. ”

“ Le Trou de Poole, également dans le voisinage de Buxton, est une caverne re, marquable par ses belles stalactites.
Derby, chef-lieu du comté, est une jolie ville bien bâtie dans une belle plaine, sur les bords du Derwent. Elle possède des fabriques de soie, de coton et de porcelaine. Un grand nombre d'ouvriers y est occupé à tailler et à polir le marbre. Chesterfield, petite ville assez agréable, participe au commerce de l'Yorkshire qu'elle avoisine. Belper, Ashbourne et d'autres endroits moins considérables n'offrent rien qui nous doive arrêter. ”

“ La garnison française, commandée par un Provençal, Agout de Baulx, ne fut point d'aussi bonne composition : dès les premiers symptômes de faiblesse chez les bourgeois, elle s'était retirée au château des Quatre-Sos, où, à l'abri de ses épaisses murailles, elle pouvait se rire longtemps encore des beffrois et des engins de Bordeaux.
Le comte Derby n'en avait été que mieux disposé à accueillir la demande des habitants.
c - Allez, allez, dit-il à Gautier de Mauny et à Stafford, qui lui avaient apporté la nouvelle, prenez-les à merci; par la ville aurons nous le chastel. ”

“ Je ne serais pas surpris, cependant, que le gouvernement de Derby eût plus de longévité que le monde ne l'imagine. La protection, Derby la jettera ouvertement par-dessus bord, et, si les mesures qu'il propose ont quelque valeur; on les acceptera ; un vote de non-confiance, en toute probabilité, ne réussirait pas ; et, si Derby pouvait recruter un peu plus de puissance oratoire parmi ses partisans, ce qui ne serait pas impossible, il pourrait lutter longtemps encore. ”

“ Derby et Nottingham. Hallam (t. III, p. 221) n'hésite pas à ranger le premier aussi bien que le second parmi les complices de la chute de Glocester. — Déclaration de Derby au roi à Haywood. Voyez Rot. Parl., t. III, p. 360, q 53, et p. 382 (Placita coronæ, § 11.) Les deux procès-verbaux sont à peu près identiques. Une chronique donnée par Leland, chronique souvent mal renseignée d'ailleurs, dit que Norfolk fit sa confidence à Derby sous le sceau de la confession ; que Derby le dit à son père, et Lancastre au roi. (Leland. Collect., t. I, p. 384.) ”

“ Caughley, Derby, Stoke upon Trent, évoluent de l'inspiration orientale à celle de Sèvres, en conservant cette mesure dans la richesse, qui est la note de leur goût. Un petit plat de Worcester, décoré en plein d'un fond bleu fouetté, s'égale aux plus belles pièces de la Chine, tandis qu'une tasse de Derby-Chelsea personnifie la seconde tendance; son décor polychrome et or se compose d'une frise de postes en réserve sur fond violet, surmontant une suite de vélums en éventails formant lambrequins, qu'accompagne une guirlande légère retenue par des nœuds de rubans. ”

“ Il le combattit si vivement que le roi lui-même dit tout haut: «Les paroles de mon oncle viennent d'Angleterre.» On racontait, en effet, que le comte de Salisbury avait été envoyé près du duc Philippe par Richard II, et les amis du comte de Derby eurent grande peine à le consoler des propos injurieux dirigés contre lui, en l'assurant qu'il en serait dédommagé par l'affection des communes anglaises. Ils ne s'étaient point trompés. Les bourgeois de Londres profitèrent de l'absence du roi Richard, retenu en Irlande par la guerre, pour proclamer sa déchéance et appeler Henri de Derby. ”

“ Le comte de Derby lui amenait douze cents hommes ; il fut rencontré par le colonel Lilburne qui rejoignait l’armée de Crumwell avec un détachement nombreux, et défait, après un combat très-opiniâtre. L’armée du roi, affaiblie par la désertion et les maladies, diminuait de jour en jour : il résolut de s’arrêter à Worcester, où il espérait avoir le temps de rafraîchir et de recruter ses troupes fatiguées. Les magistrats lui ouvrirent les portes de la ville, et le proclamèrent dans son enceinte. Il y établit son quartier-général, et son armée campa environ à un mille de Worcester. ”

“ Le comte laissa dans la place deux écuyers d'Angleterre, et — en lui donnant pour le siège une moyenne de trois jours (2) — dut partir de Meilhan vers le 26 mai.
Il se rendit devant Monségur, où il fut arrêté quinze jours (3) , c'est-à-dire jusqu'au 14 juin à peu près.
C'était messire Hugues de Bastefol (4) qui était gardien de la ville. Le comte Derby s'était installé devant la place en homme qui se dispose à un long siège; il avait logé ses gens et « fait construire maisons pour eux et pour leurs chevaux. » ”

“ On n'était pas encore à la fin de juillet, et Derby était déjà maître du Périgord.
Une place assez importante, le château de Bonneval (2) , — plutôt en Limousin qu'en Périgord, — restait aux mains de ses adversaires ; malgré la distance (15 lieues communes) , il s'y porte, donne l'assaut, entre dans la place, revient vers la Dordogne, et prend le chemin de Pellegrue, après avoir passé devant Bourdeilles (3) et Périgueux (4) qu'il se contente de menacer. ”

“ Le Derby est en Angleterre une sorte de solennité et de fête publique; un étranger pourrait croire tout le pays dans l'attente fiévreuse d'un événement auquel sa destinée est attachée. L'agitation et l'inquiétude sont générales, et s'étendent à toutes les classes de la société. ”

“ ARTHUR. Ah ! vous savez donc qui je suis ?
CALEB. Si je le sais ! lord Arthur Derby, cousin de miss Anna du côté paternel et maternel ; du côté paternel par son père, le feu lord Derby, qui était frère du vôtre ; et du côté maternel par Marguerite-Anne Dudley, votre mère, qui était fille d’Arthur Dudley, votre grand-père, qui était fils de Clarisse Dudley votre aïeule, laquelle était une Derby.
ARTHUR. C’est une généalogie vivante que ce brave homme !
CALEB. Aussi, mylord, quand on a été trente ans premier valet-de-chambre du feu lord Derby ”

“ Et fit tant le comte Derby qu’ils furent bien douze cents hommes d’armes, deux mille archers et trois mille piétons. Si passèrent toutes ces gens d’armes et leurs routes la rivière de Garonne, entre Bordeaux et Blayes. Quand ils furent tous outre, ils prirent le chemin de Xaintonge et chevauchèrent tant qu’ils vinrent à Mirabel [2] . Si assaillirent la ville, sitôt qu’ils furent venus, et la prirent par force, et aussi le château, et y mirent gens de par eux ”

“ Ces deux fermes sont au nombre des plus grandes que renferme le comte. Beaucoup d’autres n’ont que 20 ou 30 hectares, et si le Derby est un pays de grande propriété, la moyenne et la petite culture y dominent. Les terres du duc de Rutland notamment sont toutes divisées en petites fermes. En somme, cette montagne, que la nature avait faite si improductive, est une des plus heureuses parties de l’Angleterre. L’industrie et l’agriculture y sont dans une juste balance. ”

“ Les Anglais coururent s'armer.
Quand Derby vit ses gens de si bonne volonté, il en fut « moult joyeux. » « — Or, chevauchons, dit-il, au nom de Dieu et de saint Georges, devers nos ennemis. »
cc Lors chevauchèrent à bannière déployée, en la plus » grande chaleur du jour, tant qu'ils vinrent devant les » bailles (1) de Bergerac, qui n'étaient mie légères à prendre, » car une partie de la rivière de Garonne (2) les environnait. » ”