Félix Bodin

“ Quelle est la responsabilité de la pairie ? elle ne doit compte de ses votes à personne, et n’a point de commettans pour lui infliger un blâme. Un pair héréditaire tient de sa naissance le droit de mettre à son gré son poids dans la balance des destinées du pays.
Enfin l’existence de la royauté est bien plus essentielle au repos de l’état que l’hérédité de la pairie, et s’il est démontré qu’en maintenant celle-ci on compromet celle-là, il n’y a pas à hésiter ; il faut sacrifier l’hérédité des pairs pour garantir l’hérédité des rois. ”

“ Il ne suffit pas qu'ils aient à défendre leurs propriétés, leurs foyers, leurs familles ; il faut encore qu'ils croient maintenir un ordre social, juste et protecteur de tous ; il faut qu'ils aient la conviction que leurs lois ont été faites dans l'intérêt général, et que celui qui viendrait les renverser détruirait par-là de fond en comble les bases de leur bonheur. Ainsi il ne peut y avoir d'esprit public chez les peuples mal gouvernés, ou du moins , lorsqu'il se manifeste, le gouvernement n'existe déjà plus. ”

“ L’opinion philosophique qui, suivant la belle expression d’un novateur audacieux, a transporté l’âge d’or du passé dans l’avenir, doit donc faire naître des inspirations plus morales et plus utiles, sinon plus religieuses. Si jamais quelqu’un réussit à faire le roman, l’épopée de l’avenir, il aura puisé à une vaste source de merveilleux et d’un merveilleux tout vraisemblable, s’il se peut dire, qui enorgueillira la raison au lieu de la choquer ou de la ravaler comme l’ont fait toutes les machines à merveilleux épique, qu’il a été convenu de mettre en jeu jusqu’à présent. ”

“ Avec une pareille armée dans un pays qui regorge de tout et ressemble à un vaste magasin, avec des troupes bien vêtues, bien nourries, bien équipées, bien payées, bien disciplinées en temps de paix, on s'imaginera que l'Angleterre est invincible en temps de guerre, sur-tout si l'on se rappelle ce que j'ai déjà dit plus haut des ressources de son gouvernement, et de son esprit national. ”

“ L’inégalité est dans la nature comme dans l’état social ; mais on se résigne mieux à celle qui se manifeste par des signes incontestables, qu’à celle qui n’est que de convention. On subit la supériorité du mérite ; on proteste contre la supériorité du hasard. L’hérédité de la pairie est impopulaire ; il s’agit de constituer un corps qui offre des gages de durée, qui ne soit pas un ferment d’insurrection. Il faut une pairie qui puisse être forte et respectée, parce qu’il faut que l’ordre soit fondé et maintenu. ”

“ Oh ! dit vivement cette femme singulière, en prenant les mains de Philirène, qu’elle presse tendrement sur son cœur, laissons-là mes idées, qui n’ont guère d’empire sur moi dans l’état où je suis à présent. Ici je suis détachée des passions du monde, auxquelles je m’associe avec tant d’ardeur ; je les vois presque en pitié ; je les entends bruire sans émotion, comme le lointain murmure des vagues arrive à ceux qui dorment sur le rivage. Non, je n’entends plus à présent qu’une seule voix, la voix de la nature, qui me parle plus haut que toutes les voix de la terre, qui me crie... ”

“ Les idées se sont propagées plus vite que ne firent jamais les croyances. Elles semblent avoir formé, chez tous les peuples de l'Europe, une sorte de réservoir qui, rempli en silence, se déborde tout-à-coup avec une force irrésistible ; les gouvernemens veulent alors opposer des digues et il n'est plus temps; il fallait plutôt songer à creuser un lit au torrent impétueux, et il devenait aussitôt un fleuve bienfaisant. Les rois ont formé entre eux une sainte alliance ; ils auraient mieux fait de faire alliance chacun avec le peuple qu'il gouverne. Qu'ont fait les peuples? ”

“ Passons maintenant aux rapports qui existent entre le gouvernement et les particuliers. 1 En Angleterre, comme chez tous les autres peuples, le gouvernement est le dépositaire actif des privilèges et de la liberté de la nation; il perçoit et dépense les impôts pour garantir l'un et l'autre. Aucune constitution n'assure, d'une manière plus positive que la sienne, les droits du citoyen, et les obligations du souverain. Cependant aucun peuple n'est asservi d'une manière aussi inévitable à la volonté de son gouvernement. ”

“ Entendez-vous le bruit de toutes ces voix qui invoquent la pitié des Germains ? Toutes ces femmes qui crient : Si notre bon César nous est enlevé, honnêtes Germains, tout ce peuple est innocent de sa mort. Elles pleurent, elles prennent les dieux à témoin... Ah ! bonne nouvelle ! les Germains s’apaisent. Ils ne lèvent plus les glaives. En voilà qui se mettent en rang sur le théâtre... Oh ! que vois-je ! Des têtes, de vraies têtes d’hommes qu’on promène au bout des lances... Voilà qu’on en place une là-bas sur l’autel d’Auguste... ”

“ Enfin, l’agent magnétique, ou de quelque autre nom qu’on l’appelle, soit qu’on découvre en lui une modification ou une généralisation de l’électricité, du galvanisme, du mouvement, de la lumière ou de la vie, semble devoir conduire l’humanité à des notions sublimes, physiologiques ou psychologiques ; et, confié à la prudence et à la philanthropie, il est sans doute appelé à la soulager ou à la guérir de maux qu’on a crus incurables, à resserrer ses liens sociaux et à contribuer à son amélioration morale. Dès lors qu’il existe, il ne peut exister que pour une bonne fin. ”

“ Une seule élection ne suffisait pas, parce que la députation, pour certains caractères, a ses écueils, et la tribune ses mécomptes. Une réélection est la preuve que les électeurs ne se repentent point d’un premier choix, et ratifient un premier mandat ; c’est la confirmation de l’estime, de la confiance.
L’abolition du droit héréditaire ne peut entraîner l’exclusion des descendans des pairs, si pour être admis à la pairie ils remplissent les conditions légales. Il y aurait injustice à les mettre hors du droit commun ; le premier article de la Charte serait violé. ”

“ Le plus grand mystère entourait le berceau de l’orpheline ; et si Pontarque savait mieux que d’autres à quoi s’en tenir, il usa, par des motifs inconnus, de la plus grande discrétion, au point que cette charmante enfant ne sut pas bien si la nature ne lui avait pas donné le même père qu’à Politée.
Une femme qui vécut toujours sous le voile, selon l’antique usage d’Orient, s’attacha avec une tendresse toute maternelle à l’éducation de la petite Mirzala, dont le visage charmant ne rayonna jamais non plus aux yeux des hommes, hors un seul, celui qu’elle est sur le point d’épouser. ”

“ Pour atteindre notre but, c’est-à-dire pour rassembler dans cette sorte de sénat tous les hommes qui se seront distingués dans les sciences politiques, rien de mieux que d’exiger, comme condition indispensable d’admission à la pairie, d’avoir été envoyé au moins deux fois à la chambre élective. À aucun talent oratoire, à aucune réputation de publiciste, la tribune des députes n’est inabordable, quoi qu’on puisse dire du cens d’éligibilité. Les suffrages électoraux sont une sanction nécessaire, une adoption nationale des talens, des réputations qui se seront manifestés hors des chambres. ”

“ « La civilisation tend à nous éloigner de tout ce qui est poétique dans le passé : mais elle a bien aussi sa poésie et son merveilleux. »
Cette pensée, extraite d’un Coup d’œil sur l’Histoire de la civilisation, renferme toute la poétique du Roman dans l’avenir. On veut de nouvelles routes pour la littérature, de nouveaux champs pour l’imagination ; il me semble qu’en voici, ou je me trompe fort. Ceux qui se plaignent que le passé a été assez exploité, n’en diront pas autant, j’espère, de l’avenir. ”

“ Il faut nettement séparer ces deux choses : l’opinion est aussi fortement prononcée pour l’hérédité du trône que contre l’hérédité de la pairie.
La royauté est un pouvoir à part, sur lequel tous les yeux sont incessamment tournés. La royauté est plus nécessairement liée à l’intérêt du pays que ne le peut être un corps aristocratique, dont l’existence est toute exceptionnelle ; la royauté ne vit que de la vie, n’est forte que de la force de la nation. ”

“ Quoique celle-ci ne soit, peut-être, que le reflet des habitudes, des croyances morales au milieu desquelles nous vivons, je pense qu’elle doit être consultée de préférence à la raison, parce que tous nous devrions, en toute circonstance, accepter le jugement du tribunal de l’humanité, tandis que l’humanité ne consentirait jamais à ce que chaque individu n’acceptât que lui-même pour juge. J’ai donc fait ma conscience de la conscience du genre humain, et c’est à l’aide de ce guide que je tâtonne à travers tous les sentiers de la vie, lui laissant la responsabilité de mes actes. ”

“ Avec un essor tel que celui de l’hirondelle, dans le moment, cette manœuvre exige un énorme circuit, et laisse à l’oiseau de proie le temps d’arriver. Philirène aurait voulu le prendre en flanc pour lui lancer, dans ses côtes, certains projectiles qui lui auraient prouvé que l’hirondelle n’est pas sans quelques moyens de défense ; mais le milan, déviant de sa direction, lui vient aussi en tête, avec un léger mouvement d’ascension, en lançant par le bec quelques fusées, et en étendant déjà ses immenses griffes de fer toutes prêtes à enserrer sa proie. ”

“ Voilà des exploits de ce fier guerrier ; c’est contre des femmes qu’il faut l’expédier... Tu ne dis rien, Chereas ? N’en parlons plus. Je jette ces paroles en riant.
Chereas, bas à Asiaticus, en levant les yeux au ciel. Courage, Ô Caïus ! aiguise bien ce glaive.
Caïus, à Minucianus. Ah ! il est ceint de son glaive, le tribun prétorien : c’est donc lui qui viendra aujourd’hui demander la tessère ? J’ai un bon mot d’ordre à lui donner.
Minucianus, d’un air indifférent. Il est vrai, César ; c’est son tour aujourd’hui. ”

“ Ainsi, ce n’est souvent que par la guerre, qu’on peut assurer la paix ; moi donc, pacifique par caractère, et autant qu’il est en moi par conviction, moi Philirène, qui ai voué ma vie entière au triomphe de la paix, je vais commencer une guerre terrible contre cet ennemi... contre ces ennemis du repos de l’humanité. Ils ne savent pas à qui ils auront affaire ; ce n’est pas un guerrier qui va se mesurer contre eux. C’est un homme qui ne cherche ni les jouissances du pouvoir, ni celles de la gloire ”