Félix Bodin

“ Examinons quelles en seront les suites par rapport à l'état et à la masse de la nation. D'abord, le ren versement du gouvernement, à moins que la crainte d'un grand danger n'attire fortement tous les yeux, et ne fasse regarder, comme un moyen sûr de l'éviter, la remise d'une forte partie du capital ou des intérêts de la dette. Car entre deux maux dont l'un serait inévitable, il est naturel de préférer le moindre.
Quant aux particuliers ou à l'état en général, rien ne peut être pour lui plus avantageux. En effet, quel est celui qui paie les énormes intérêts du déficit ? ”

“ Malgré tous ces avantages, leur supériorité sur mer, en ce moment, n'existe point relativement à une différence de courage ou de talent entre les deux nations, mais bien relativement au nombre de leurs forces respectives et aux malheurs qui ont accablé notre marine. Trop occupés d'une guerre par terre contre presque toutes les puissances de l'Europe, nous avons été forcés de suspendre la vengeance nationale qui va se diriger aujourd'hui contre ce peuple que
nous ne pouvions alors ni vaincre ni redouter. ”

“ La nation déjà alarmée par le bill qui la força de suspendre ses paiemens en numéraire, et qu'elle avait sollicité de la cour lors de la descente des galériens, se présentera en foule pour être remboursée. La banque ne pouvant satisfaire les demandeurs, sera forcée de mettre son bilan sous les yeux de la nation ; chacun pourra voir alors où s'est englouti la somme immense de son déficit, et par conséquent le gouvernement, qui ne sera plus aidé par elle, dont le crédit
sera de beaucoup diminué, ne pourra plus faire face aux intérêts de la dette, et se verra forcé de déclarer la banqueroute. ”

“ En un mot, les gens éclairés commencent à s'appercevoir que le gouvernement a sa politique à lui seul, séparée des intérêts de la nation, guidée par le désir d'influencer les grands évènemens , pour en profiter , dont tous les vices sont les ministres, et dont la nation fait tous les frais. ”

“ Ainsi donc l'administration militaire , loin d'être , comme en France, le nerf de l'armée, sert plutôt à la paralyser, et dans ce moment surtout , où la rapidité avec laquelle les Français renversent les obstacles est si éloignée de leur lenteur à opérer , ils n'auront que leur étonnement à opposer à une vivacité dont ils ne sont point susceptibles, et qu'ils ne supposent pas à leur ennemi. ”

“ Depuis long-temps l' Angleterre rivalise avec la France en puissance, elle la surpasse en prospérité : ses manufactures fournissent toute l'Europe; son commerce la rend l'entrepôt de l'Univers j sa marine imprime fortement l'idée de sa supériorité chez toutes les nations commerçantes j son influence politique , dans presque tous les cabinets de l'Europe, la rend, pour ainsi dire, maîtresse de diriger les grands événemens; ses vastes moyens lui fournissent au moins la certitude d'en profiter , lorsque sa prudence a su les diriger ou les prévoir. ”

“ L'Angleterre compte six cents voiles de guerre dans ses ports, parmi lesquelles plus de cent vaisseaux de ligne. Ses bâtimens marchands, quoique pour la plupart petits, sont innombrables, et l'Angleterre peut fournir presque autantde matelots que de citoyens ; son armée de mer excède deux cent mille hommes y ses matelots sont intrépides, savent à fond 'leur métier ; ses officiers sont instruits, connaissent la tactique militaire, et joignent au sang froid anglais, l'habitude d'un élément sur lequel ils existent dès l'enfance ”

“ Ainsi donc la dette s'est accrue, et les particuliers n'en sort, pour ainsi dire, pas moins riclies, puisque l'or qu'ils avaient fourni leur est rentré; seulement ceux-ci ont de bénéfice leur créance sur l'état.
Le commerce fournit encore des moyens de crédit au gouvernement, car même dans ce moment où celui de l'Angleterre est dans une position désavantageuse relativement à lui-même , puisque ses magasins regorgent et que ses débouchés sont interceptés , la balance est en- sa faveur, et l'or de l'Europe vient s'y rendre. ”

“ Toi, que l'erreur a séduit, reconnais-la pour l'abjurer ; ou, si tu veux y persister, fais du moins une fois servir ta haine au bien de ton pays : il n'est plus d'esprit de parti ; c'est l'humanité qui supplie. ”

“ Aussi a-t-on vu le commerce de Londres relever le crédit chancelant de la banque , en s'empressant de prendre son papier en échange des fonds nécessaires au service courant.
L'Anglais, né fier, probe, industrieux, tient plus à son indépendance qu'à sa fortune ; l'idée qu'il a de sa. nafion, de la supériorité que lui donnent son commerce immense , son industrie et ses manufactures , doublé, pour ainsi dire, sa force par la confiance. Aussi, dans ce moment, graces à la sécurité affectée de son gouvernement , regarde-t-il la descente projettée comme impossible ”

“ C'est cette raison qui entretient les égards du gouvernement envers le peuple, qui le force de veiller à sa prospérité, de lui présenter l'aspect d'une nation heureuse et indépend-ante; c'est cette raisort qui fait que le gouternement encourage l'tndustrie nationale, et protège l'agriculture, qui, dans ce moment, se trouve portée èn Angleterre à un point de perfection qu'elle n'a point enéore atteint chez les autres-nations. ”

“ C'est alors qu'ils réalisent, l'emprunt s'ouvre, la baisse s'opère. Us reçoivent ensuite du gouvernement les scribs à un taux inférieur à celui de la bourse.
Cependant la confiance qu'ils viennent d'inspirer en l'accaparant tout entier, fait que l'ignorance, ou la cupidité, encouragée par la hausse
momentanée qui vient d'avoir lieu, se précicipite en foule pour placer à un taux qui paraît avantageux ”

“ C'est cependant moins par lâcheté qu'ils fuient, que par défaut d'habitude de faire la guerre sur terre, et parce que leur complexion semble moins propre à ce métier, que celle des peuples du continent. ”

“ D'ailleurs, peu de particuliers seraient entièrement ruinés.
D'abord, les propriétaires de la dette forment une petite masse, en la comparant au reste de la nation; ensuite, il est assez d'usage en Angleterre de n'avoir qu'un tiers de sa fortune dans les fonds publics ou sur la banque. Par conséquent ,
quent, le seul mal que la banqueroute opérât en Angleterre sur les particuliers, serait de diminuer la fortune de quelques - uns, déjà riches, tandis qu'elle améliorerait le sort du reste de la nation. ”

“ Aussi, ne/suis- je point de l'avis de ceux qui disent : ruinons le crédit de l'Angleterre , et faisoïis lunaire banqueroute ; car si le gouvernement résistait à cet échec, il serait, ainsi que la nation, plus riche que jamais ; il aurait échangé son crédit ruineux contre des revenus certains, et sur lesquels il pourrait économiser , même en diminuant les impôts ; et les particuliers se trouveraient infiniment soulagés , puisqu'ils n'au- raient plus à payer les intérêts de la dette. ”

“ Quant aux particuliers , un septième environ de la nation Anglaise attend avec impatience le moment où les Français , dispensateurs de la liberté, débarqueront avec elle dans leur isle, et viendront les arracher au machiavélisme de leur gouvernement.
Il se présente donc deux moyens naturels et simples de renverser le gouvernement anglais,
l'un politique, et l'autre militaire y le premier consisterait à éclairer tous les esprits sur leurs véritables intérêts , et à profiter de la banq ueroute , lorsqu'elle aura lieu , pour les diriger suivant les circonstances ”

“ Par suite de ce caractère national, l'Anglais individuellement est franc et loyal dans ses opérations de commerce; il abhorre le mensonge, et cette conduite devient la base du crédit entre les particuliers , duquel se forme par suite le crédit public, seule ressource de son gouvernement en ifnance. C'est la conviction intime que cet espric
est général, qui ferme tous les yeux sur la profondeur de l'abyme creusé par le déficit, qui semble depuis si long-temps sur le point d!engloutir l'Angleterre. ”

“ L'esprit de corps, chez l'Anglais, contribue encore à en faire un mauvais soldat 5 cet esprit l'isole , pour ainsi dire, de la société ; il est engagé pour la vie , et dès qu'il est soldat, il ne se sert plus de. ”

“ La certitude de ne point manquer d'argent, devient là bazé de son opéràtiutl, il balance ensuite ses dépenses avec l'avantagé qu'il compte en retirer, ou le mal qu'il peut faire à son ennemi, et il iendncera plutôt 1 son opération, qué de compter sur le lla-zard pour l'exécution de son entreprise. Tel est en grand l'esprit qui dirige le gouvernement anglais, telles sont les ressources que lui présentent &es rapports directs avec les particuliers. ”

“ Tèn profiter pour revendre. Sont-ils couverts? la stagnation produit une baisse d'autant plus forte, que la dette s'est accrue , c'est alors qu'ils rachètent à bénéfice les mêmes fonds consolidés qu'ils ont vendus au commencement, et souvent cette opération double leur avoir. ”