Bayonnette

“ Les chasseurs à pied ont, au lieu de notre excellent sabre-bayonnette, une bayonnette ordinaire aplatie, en forme de glaive, et incommode à la main. Du reste, il ne paraît pas que, hors le service de tirailleurs, ces troupes
d'élite soient dressées à manœuvrer au pas de course, surtout en bataillon serré. ”

“ Ce que Vauban inventa c'est la douille qui permet de fixer la bayonnette autour du canon de manière à ne pas empêcher le tir.
Le Musée d'artillerie de Paris possède un modèle qui est désigné sous le nom de
pas de tirer et de charger comme s'il n'y en avait point. Moyennant quoi un soldat, avec une seule arme, en aurait deux des meilleures du monde à la main, qui serait un bon fusil bien sûr, et un sponton avec lequel il pourrait tirer et charger fort vite sans ôter la baïonnette. ”

“ J'étoi.s chez le citoyen Sauvage, boulanger, et je ne rentrai à la maison de justice qu'au bruit des premiers coups de fusil, et j'aperçus un des brigands qui tenoit la bayonnette au corps du concierge. J'ai voulu le secourir; au même instant, un autre des scélérats dit en parlant de moy : Tue-moy ce bougre-là. Dans le moment, je reçus un
coup de bayonnette dans la hanche gauche ”

“ Les bayonnettes (fig. 32.) sont des especes de dagues ou petites épées d’environ dix-huit pouces de longueur, que les dragons & fusiliers placent au bout de leur fusil, lorsqu’ils ont consommé leur poudre & leur plomb ; on s’en sert aussi à la chasse du sanglier & autres animaux qui ne craignent point le feu ; mais alors on les fait plus larges & plus fortes ; elles sont composées d’une lame A à deux tranchans & pointue, renforcée & échancrée en B, portant une douille C percée à jour & fendue, se fixant à l’extrémité d’un fusil D, sans l’empêcher de tirer ni de charger. ”

“ L’effrayant 18 juin revit ; la fausse colline monument s’efface, ce lion quelconque se dissipe, le champ de bataille reprend sa réalité ; des lignes d’infanterie ondulent dans la plaine, des galops furieux traversent l’horizon ; le songeur effaré voit l’éclair des sabres, l’étincelle des bayonnettes, le flamboiement des bombes, l’entrecroisement monstrueux des tonnerres ; il entend, comme un râle au fond d’une tombe, la clameur vague de la bataille fantôme ; ces ombres, ce sont les grenadiers ; ces lueurs, ce sont les cuirassiers ; ce squelette, c’est Napoléon ; ce squelette, c’est Wellington ”

“ La baïonnette au canon, ils nous forcèrent à sortir; je voulus prendre une petite valise : un soldat me donna un coup sur le bras et m'en empêcha. Ma soeur fut bousculée et eut sa robe lardée de coups de baïonnette, mais elle ne fut pas blessée. Au moment où sortirent les trois prêtres, MM. les curés d'Anthée, d'Onhaye et M. l'abbé Gaspiard, les soldats grincèrent des
dents, leur montrant le poing et leur appuyant la baïonnette à l'endroit du coeur. ”

“ Pour le soldat, la baïonnette légère et courte, très suffisante à l’offensive et à la défensive du fantassin dans la mêlée, silencieuse dans son fourreau de cuir quand, à la guerre, l’infanterie tente la nuit une opération de surprise, fut remplacée par le monstrueux appareil qu’on appela la baïonnette-sabre [6] à fourreau massif de métal. ”

“ N’allez pas vous imaginer qu’à la guerre vous croisez la baïonnette afin d’éventrer des chevaux possibles. C’était bon sous Frédéric II. Il y a peut-être un effet moral, de culs de bouteille sur un mur, pour fiche le trac aux cavaliers et que vous osiez rester. Mais, quand vous n’avez plus de cartouches, que vous avez fait des feux à toutes les distances, depuis deux mille jusqu’à cent mètres, il est plus pratique de jeter là fusil et baïonnette et de vous tirer... ”

“ Enfin, l’épée-baïonnette (fig. 218) , dont l’usage devient de moins en moins fréquent à mesure que les progrès de l’artillerie et les transformations de la tactique rendent moins probable les combats à l’arme blanche, se compose d’une lame, d’une monture et d’un fourreau.
Fig. 218. — Épée-baïonnette du fusil Gras. La lame est en acier ; la poignée comprend le pommeau en laiton et le poussoir, sur l’extrémité duquel il faut appuyer pour enlever l’épée-baïonnette, une fois qu’elle a été fixée au bout du canon. Le fourreau est en tôle d’acier, bronzé à l’extérieur. ”

“ Dès que le moment de l'assaut devient proche, la baïonnette est mise au canon, et le mouvement se poursuit, alternant au besoin avec le feu, jusqu'au moment où, d'un seul bond ininterrompu, les tirailleurs entraînés par les officiers et les gradés prennent le pas de course et se jettent baïonnette haute sur l'adversaire, au cri de : EN AVANT ! A LA BAÏONNETTE !
Les tirailleurs se groupent derrière leurs chefs et marchent contre les fractions adverses les plus
voisines, les abordent, les détruisent à l'arme blanche ou les dispersent. ”

“ La nature avait su allier chez lui à l’énergie froide et à la fermeté calme qui commandent le respect ces graves séduisantes de l’esprit, cette douceur persuasive de la voix et des manières qui n’exercent pas un moins invincible prestige sur les rudes enfans de nos côtes que sur des enveloppes moins primitives et des esprits plus cultivés. Sous l’habile direction de M. de Larminat, la Bayonnaise pouvait donc se montrer aussi fière de la bonne tenue de son équipage que de l’aspect marin de sa mâture ou de l’appareil militaire de ses batteries. ”

“ Elle la dut ensuite aux progrès de ses institutions et spécialement à la réforme de son armement. Au point de vue de l'audace personnelle, il n'est pas douteux que la baïonnette, telle qu'elle fut officiellement adoptée en 1670, n'ait exercé sur notre infanterie la plus heureuse influence. Dans la guerre d'avant-postes et d'embuscades, dont le goût commençait à se répandre parmi nos armées, ce nouvel engin, si conforme au caractère naturel de notre nation, devait évidemment faire redoubler partout le courage et l'élan individuels. ”

“ «L'invention, dit l'auteur, repose sur la nécessité d'avoir deux armes de différentes longueurs; c'est-à dire qu'en colonne d'attaque contre la cavalerie , plus la baïonnette sera longue et mieux elle vaudra , tandis que pour le combat de tirailleurs l'arme ne pourrait, sans inconvénient, être plus longue qu'elle ne l'est aujourd'hui. »
Le changement consiste a réunir la baïon- nette à la baguette, qui ne forment alors plus qu'une seule pièce ; lorsque la baguette est enfoncée jusqu'au fond de son dernier entonnoir , la baïonnette ne dépasse le canon que de la longueur ordinaire ”

“ Une baïonnette, arme d'assaut par excellence, s'adapte au fusil. Le tir, la charge à la baïonnette, la grenade du grenadier, ce sont les moyens de victoire de cette infanterie qui, malgré les prouesses de la cavalerie et les exploits d'une artillerie qui s'efforce de se rendre souple, demeure ostensiblement, tout au long de l'épopée, la véritable reine des batailles. ”

“ La lame des baïonnettes doit être forte, épaisse et triangulaire, ayant ses trois angles égaux, dont l'un tourné du côté du coup, forte et renforcée de la pointe au manche qui sera fait d'une douille de cinq pouces de long, dans le trou de laquelles emboitera le bout du canon très juste; la fente aura son arrêt détourné de 4 à 5 lignes à côté pour recevoir le bouton de la visée, en sorte que la baïonnette en sa place
se tienne ferme, couchée juste, au coté droit, quand on mettra en joue, où elle tiendra ferme et ne bougera point ”

“ L'usage de la baïonnette, universellement adopté, a surtout été utile aux compagnies détachées, aux hommes isolés qui avaient fait de l'escrime une certaine étude. Il y a, entre tous les principes dont se compose la science des armes, une connexité qui empêche les individus adonnés à cette science même d'être étrangers à l'emploi de l'arme dont ils sont pourvus'. A ce sujet, nous ne pourrons assez nous élever contre l'incurie avec laquelle on a négligé en France l'étude du sabre : c'est un grand malheur dont il faudrait accuser trop de monde ”

“ Il tenait à la main une longue canne à pomme d’ivoire ; ses soldats, uniformément vêtus comme lui, sinon qu’un simple galon de laine blanche bordait leur justaucorps et leur chapeau, étaient armés du fusil, invention nouvelle qui remplace le mousquet, ainsi que le mousquet a remplacé l’arquebuse. L’on adapte au canon de ce fusil une lame de fer triangulaire et acérée, ressemblant aux longs poignards des gens de Bayonne, et ainsi appelée baïonnette. ”

“ L'épreuve de l'exercice à feu est faite ; reste celle par l'arme blanche, qui semble n'inspirer qu'une confiance modérée aux gardes nationaux lorsqu'ils voient qu'un vieux sabre en va faire tous les frais. Un caporal se lève et demande à tenter l'assaut du plastron avec la baïonnette au bout du chassepot. La salle entière appuie cette motion. 0 magie ! à peine le mot baïonnette a-t-il été prononcé, que major, cible, plastron, pistolet et vieux sabre sont, comme par enchantement, rentrés dans la coulisse. ”

“ Lorsque l'attaque à la baïonnette a lieu avec entrain et précipitation par une troupe bien décidée, l'ennemi tremble et il y a toutes les chances pour qu'il abandonne rapidement la situation qu'il occupe.
La lutte à la baïonnette est une lutte de deux volontés, de deux actions opposées s'acharnant réciproquement à se détruire. C'est une lutte violente où tous les muscles entrent en jeu, où la pensée dirige l'action, où la volonté s'intensifie, où l'adresse prime la force, où l'agilité l'emporte sur la résistance, où l'énergie triomphe. ”

“ Quant à l'arme blanche, elle est à peu près la même pour une grande partie de l'Europe; cependant la Prusse et la Russie ont conservé en partie la baïonnette triangulaire. La France et l'Angleterre ont adopté d'une manière à peu près uniforme le sabre-baïonnette. Donc le système d'armement étant à peu près le même, ce n'est que par le nombre et la supériorité du tir qu'on obtiendra des résultats sérieux.
Notre organisation militaire ne permet pas d'avoir à un moment donné un grand nombre d'hommes sous les armes. ”

“ Construite sur les plans d’un habile ingénieur, M. de Moras, la Bayonnaise semblait faite pour la navigation des mers orageuses dont elle devait affronter les périls. Elle portait sans fléchir vingt-huit canons obusiers et un équipage de deux cent quarante hommes; un tirant d’eau peu considérable lui ouvrait l’accès des mouillages qui eussent été fermés à une frégate; une mâture solidement assujettie à ses larges flancs lui permettait de défier sans crainte les grains et les rafales; sa marche supérieure lui promettait de lutter avec succès contre les vents contraires. ”

“ Le culte de la baïonnette répond il est vrai à notre tempérament français ; tous nos succès passés sont attribués à des charges merveilleuses à la baïonnette, on le croit du moins et, à mon avis, c'est une illusion bonne à entretenir, puisque nous faisons de la baïonnette un symbole. ”

“ Les sentinelles ont toujours la baïonnette au canon; elles ne portent pas le sac; elles peuvent avoir l'arme au pied ou sur l'épaule; elles ne la quittent jamais, même dans la guérite; lorsqu'elles sont dans le cas de se mettre en défense, elles croisent la baïonnette. ”

“ Quatre compagnies du régiment de Navailles furent reçues, à Cames, dans des galupes bayonnaises et transportées en ville, d'où elles gagnèrent le camp d'Ustaritz (8 juin) .. Le marquis de Sourdis fit prendre à Bayonne et transporter au fort Socoa des munitions d'artillerie par vingt-quatre, charrettes à boeufs des paroisses de Seignans, Tarnos et Ondres, et il envoya par eau à Mont-de-Marsan, cinq pièces de canon coulées de fer, que le sieur Coudureau commandant l'équipage d'artillerie de l'armée était venu choisir parmi celles qui garnissaient les remparts. ”

“ Tous deux écoutèrent quelques minutes avec grande attention, et pendant ce temps les décharges irrégulières devinrent moins vives, après quoi des volées bien nourries et répétées se succédèrent rapidement.
— Ils en sont venus à la baïonnette, dit le colporteur ; les troupes régulières ont essayé la baïonnette et ont repoussé les rebelles.
— Ah ! monsieur Birch ! la baïonnette est l’arme du soldat anglais, s’écria Henry avec transport ; il aime une charge à la baïonnette. ”

“ La véritable arme de l’infanterie est la baïonnette, arme dans la plupart des cas d’un effet purement moral. Mais ce sont les forces morales qui font encore prime à la guerre et, dans le cas particulier, la baïonnette produit un très gros effet moral aussi bien contre les Bérabers que contre les Touareg.
Toutes les compagnies sahariennes, même la compagnie de Béchar, sont armées du mousqueton degendarmerie modèle 90 muni de la baïonnette Lebel, qui se porte fixée au baudrier du porte-cartouche sur le devant de la poitrine. ”

“ En terrain coupé, boisé, accidenté, de nombreuses flanc-gardes couvraient les troupes d'attaque, l'artillerie également au centre de l'infanterie, la cavalerie en arrière.
Tactique de combat.
Injanlerie. — L'infanterie, dans tous les combats de la campagne, a fait un fréquent usage des charges à la baïonnette, qui ont été toujours couronnées de succès. Il est certain qu'en face d'adversaires qui ne s'en servent pas, la baïonnette a eu toujours un effet moral considérable. ”

“ La déclaration de guerre fut publiée à Bayonne le 19 février 1666. On défendit de faire des enrôlements de soldats pour le compte des ennemis, et on fit surveiller les ports et les passages de la frontière, afin d'empêcher leur sortie de France. On transporta un canon au Boucau, dans le but d'annoncer la présence en mer de tout navire ennemi signalé par les pilotes. A lin de parer à une descente des ennemis sur la côte, un service de garde extraordinaire fut établi sur les remparts, sans avoir égard aux privilèges d'exemption de garde accordés à divers habitants. ”