Gabriel-François de Blaÿ de Gaïx

“ Le lieutenant général constate que la manoeuvre des fortifications est appliquée par les échevins à niveler un tertre situé en avant de la porte Saint-Léon et à transporter la terre dans une fondrière voisine ; il inspecte le chantier du nouveau bastion Saint-Esprit dont la construction est surveillée par un échevin et un jurat, et il vérifie que la muraille tombée dans le fossé du Saint-Esprit, près du corps de garde, a été refaite.
A deux moments différents, l'émotion gagne de nouveau la ville. ”

“ Les croix tracées à la craie blanche sur les portes de leurs maisons, démontraient que le peuple nourrissait contre eux de noirs desseins et justifiaient les dispositions qu'ils venaient de prendre pour assurer leur sécurité. Lorsque, le 9 août, le Conseil se réunit enfin pour délibérer, les esprits étaient tellement excités, qu'un groupe de quinze à vingt hommes armés, partisans des jésuites, rencontrant dans la rue du Pont-Mayou, le deuxième échevin Daccarette qui se rendait à l'assemblée, l'apostrophèrent et le frappèrent violemment. ”

“ Les gens du pays, déjà gagnés à l'ennemi, n'attendaient que son apparition pour tourner casaque ; malgré la présence de Lavalette et de Gramont, les milices locales, postées au haut de Ciboure, mirent le feu aux poudres, dès qu'elles virent les Espagnols s'approcher, et tendirent les bras vers eux. Les généraux français, par suite de la faiblesse numérique des troupes restées fidèles, n'eurent d'autre parti à prendre que de battre en retraite sur Bayonne. ”

“ Ces réjouissances contrastèrent avec le danger dont Bayonne se sentait menacé : quarante-huit pataches de guerre, à voiles et à rames, rassemblées dans les ports de Saint-Sébastien et de Passage, devaient, embarquer huit compagnies de gens de guerre et partir, huit jours après, pour une destination inconnue (11 septembre) . En effet, un espion bayonnais annonça, le 17 septembre, que les pataches avaient terminé leurs préparatifs et que leur départ était imminent. Lasalle, Gramont, Epernon furent aussitôt avisés ; de même les habitants de la ville. ”

“ Le duc d'Epernon, gouverneur de Guyenne, reçoit à Bordeaux, par un courier que d'Amou a dépêché vers lui, l'avis de l'attaque imminente des Espagnols ; il donne aussitôt des ordres pour assurer la conservation de Bayonne et de Saint-Jean-de-Luz, qui lui paraissent être l'objectif de l'ennemi. Gramont, de son côté, avise le cardinal de la menace des Espagnols ; il lui signale le dénuement de Bayonne qui manque de gens de guerre et la faiblesse de ses fortifications qui n'offrent pas une résistance suffisante ”

“ Celui-ci estime que l'arrivée continuelle de gens de guerre près de la frontière d'Espagne est le présage d'une invasion du Labourd et d'une marche de l'ennemi sur Bayonne ou sur Dax ; car, si le roi catholique se préparait à une expédition vers Bordeaux, il ferait radouber au port de Passage les vaisseaux de guerre affectés au transport de ses troupes. Toulonjon ne manque pas de troupes pour arrêter l'ennemi ; il dispose des mille hommes du Labourd, du régiment mis sur pied par son frère le maréchal. ”

“ Le comte partit pour Bidache le jour même de l'entretien ; le lieutenant de maire et quelques bourgeois l'accompagnèrent jusqu'à Saint-Esprit, dans l'espoir que cette marque de prévenance amadouerait le gouverneur. Mais Gramont, leur tournant le dos, s'adressa plusieurs fois avec affectation à des artisans qui se trouvaient sur son chemin et leur dit à très haute voix : « Courage, mes amis, soyez " assuré que je ferai pour vous tout ce que je pourrai. » ”

“ Les échevins restés dans le Bourg-Neuf, voyant ce péril extrême et sentant leur impuissance à le conjurer, songent alors à implorer le secours du ciel. Ils demandent aux habitants des quartiers de la rive gauche de la Nive, avec lesquels ils peuvent correspondre par l'Adour et la porte Lâche-paillet, des prières publiques pour arrêter le fléau. Le saint sacrement est aussitôt exposé à la cathédrale, puis transporté au bout du pont Pannecau, suivi processionnellement de tout le clergé et des religieux, pendant qu'au Bourg-Neuf, les Jacobins et les Capucins agissent de même. ”

“ L'intendant Pelot avait envoyé dans cette ville un hauqueton du roi et un officier de dragons se saisir d'un certain Daudijos. Ce dernier, possesseur d'une maison sur les bords de la Nive, avait décidé plusieurs individus nommés Chauda, Massé, Lassac, Boucheron, etc., à se mettre en révolte contre l'autorité royale ; puis, se déclarant en faveur des Espagnols, il était allé se concerter avec eux et avait suscité plusieurs rébellions dans la Guyenne, le Béarn, le Bigorre, la vallée du Lavedan et la contrée comprise entre la frontière et Bayonne. ”

“ Pendant que Mazarin rentrait en France, emmenant à Turenne un renfort de sept mille hommes, afin de donner à l'armée royale le moyen de réduire les partisans de Coudé, les Espagnols faisaient à Saint-Sébastien et à Passage des rassemblements de troupes et manifestaient le dessein de tenter une attaque sur Rayonne. Le Conseil des douze bourgeois s'empressa d'organiser la résistance, et fit recommander aux gens aisés de constituer à leurs frais des provisions de blé, ajoutant qu'ils pourraient facilement les revendre lorsque tout sujet de crainte aurait disparu. ”

“ Il rassemblait, les jours de dimanches et fêtes, tous ses sujets d'Url, Bardos, Cuiche, Bidache, Game, Hames, Lèves et Saint-Pée, formant une troupe de mille cinq cents hommes, qui exécutait divers exercices militaires, sous la direction de son fils aîné, le comte de Guiche. Voulant l'aire plaisir à ce dernier, Gramont projette de le faire assister avec sa belle troupe à ta procession de la Fête-Dieu qui va avoir lieu à Bayonne ; il donne l'ordre de l'assembler des bateaux qui devront transporter, la veille de la l'èle, ces soldats à Bayonne. ”

“ Une ordonnance vint fixer l'alignement du quai des
Menons (1) depuis le pont Pannecau jusqu'à l'angle du bas-Lion du réduit de Sainte-Claire, autrement dit bastion royal (1730) . Les Cordeliers ou Menons, dont le couvent longeait la rive de la Nive, avaient coutume de déposer des décombres et de la terre sur ce bord de rivière, sans suivre aucun alignement ; on les invita, le 27 novembre, 1724, à soutenir les remblais par un quai, sous peine de se voir interdire en ce lieu tout dépôt de terre, et, sans nul doute, le quai qu'ils édifièrent fut compris dans l' alignement de 1736. ”

“ Une assemblée générale des bourgeois, à laquelle prirent part l'évêque, le lieutenant d'Artagnan, les officiers du sénéchal, ainsi que les patrons et claviers des compagnies d'artisans, délibéra sur la situation. A l'issue de cette réunion, les échevins, secondés par l'évêque et le lieutenant du gouverneur, se répandirent parmi le peuple et lui démontrèrent le danger auquel la ville serait exposée si l'autorité royale
continuait à être méconnue. ”

“ Une première fois, pendant le séjour d'Epernon, on apprend que des troupes de gens de guerre, traînant avec eux un convoi considérable d'armes et de munitions, viennent de la Navarre et d'autres provinces espagnoles, et se dirigent vers les places de Pampelune, Saint-Sébastien, Fontarabie et Irun. Le roi, le cardinal et Gramont, alors présent à la cour, furent avertis de ces mouvements par un exprès, pendant qu'un espion alla surveiller la frontière et que les armes furent visitées. ”

“ Les pères se sont logés provisoirement tout près de Liposse, dans la maison de campagne de Bégoigne, appartenant au bourgeois Dibusty et ne semblent pas prêts à déguerpir. Les échevins insistent auprès d'eux, afin de les décider à partir, en alléguant le mécontentement du peuple ; les jésuites se bornent à répondre qu'ils sont en dehors de la juridiction de la ville, et qu'ils n'ont pas eu connaissance des murmures que leur présence aurait fait naître, à Bayonne. Ils sont d'ailleurs disposés à rester, parce que telle est la volonté du maréchal. ”

“ Le régiment de Roquelaure remonta l'Adour en bateau jusqu'à Peyrehorade où il hiverna ; d'autres troupes gagnèrent Dax. L'armée laissa à Bayonne les malades et les blessés ; on les fit soigner dans une maison à Blancpignon.
Voyant les troupes françaises débandées, le vice-roi de Navarre et l'amiral de Castille étaient revenus à Ciboure sans être inquiétés et combinaient probablement de nouvelles entreprises pour le printemps suivant ; les habitants du Labourd s'émurent de ces conciliabules, précurseurs d'une invasion prochaine des troupes de Biscaye, et de l'incendie de leurs villages. ”

“ L'artillerie de la ville comprenait vingt-cinq pièces et trente-deux fauconneaux, distribués de la façon suivante : dix-huit pièces devant la porte Saint-Esprit, cinq pièces à la porte Saint-Léon, et trente-deux fauconneaux dans la maison de ville. Le nombre des canons subissait quelques variations. Il s'augmentait de ceux fournis par les nouveaux bourgeois, en paiement du droit de bourgeoisie (1) , ou prêtés par les bourgeois armateurs dans un cas pressant. Parfois aussi, il se trouvait diminué de ceux que le roi prenait pour armer de nouveaux forts, tout en promettant de les faire remplacer. ”

“ Le jurât Sauvat de Lalande partit aussitôt pour la cour. Il rendit compte, le 23 novembre, de la manière dont il avait accompli sa mission. Il avait exposé au roi que le Château-Neuf avait été bâti, pour la garde et sûreté de la ville, par le roi Charles VII dont la statue en pierre se voyait encore dans la niche nord de la grosse tour du Château. Ce monarque avait jugé le Château si nécessaire, qu'il avait commis à sa garde un capitaine particulier, différent de celui qui commandait au Château-Vieux, et un certain nombre de
mortes-payes pris parmi les principaux bourgeois de la ville. ”

“ Sur ces entrefaites, le duc de Guiche, fils aîné de Gramont, fut nommé par le roi au gouvernement de Bayonne. Le Corps de ville envoya des députés au-devant de lui, et lui offrit, selon l'usage, en l'honneur de sa promotion, un cadeau de 3.000 livres ; les échevins, en robes rouges, le reçurent au bout du pont Saint-Esprit, lui adressèrent leurs compliments et présentèrent les clefs de la ville. La garde bourgeoise reconstituée forma la haie sur son passage et occupa le corps de garde de Saint-Esprit comme elle le faisait avant l'arrivée des troupes du roi. ”

“ Pour toute réponse, Sensac fit saisir le bourgeois récalcitrant, et, après lui avoir infligé une heure de détention dans les prisons du Château-Vieux, il lui rendit la liberté.
Ces deux entreprises provoquent une vive émotion parmi les habitants ; le Conseil de ville et les bourgeois notables se réunissent en assemblée générale, dans la soirée du 23 mai, à la maison commune, et discutent les cas soulevés par le comte. On fait observer que les gouverneurs, en tournée de ronde, n'ont jamais exigé le mot des caporaux de garde et qu'ils le leur ont toujours donné eux-mêmes. ”

“ Pour mettre fin aux actes de piraterie commis par les pataches de Saint-Sébastien et de Fontarabie sur les vaisseaux qui se dirigent vers le havre ou qui s'en éloignent, le cardinal Richelieu, à la suite de la capture d'un navire entrant au Boucau, adresse au procureur de l'amirauté de Bayonne une commission pour armer deux pataches de guerre, qui devront courir le long de la côte. Les bourgeois de Bayonne, craignant des représailles, essaient en vain d'obtenir de Gramont que l'armement des pataches se fasse ailleurs ”

“ On recensa dans chaque quartier les armes et munitions, en complétant, au moyen de prêts, celles des habitants qui se trouvaient démunis ; cette opération fut faite dans les cloîtres de Notre-Dame, des Jacobins et des Cordeliers. On tira parti, dans cette circonstance, du don de vingt-cinq mousquets à bandouillères que le sieur de Bruchs, récemment reçu voisin, venait de faire à la ville. Le Conseil de ville décida, en outre, de monter les canons sur les remparts, de faire des gabions partout où le besoin en serait reconnu, d'avertir les circonvoisins et gens de Labourd de se tenir prêts. ”

“ Une grande disette de blé s'est produite dans toute la Guyenne et a obligé cette province à venir s'approvisionner dans le port de Bayonne; les pauvres des environs sont venus en grand nombre chercher du secours et reçoivent du Conseil de ville une pension de nourriture. Les échevins l'ont faire des prières et une procession générale pour amener la cessation de cet état de misère.
La garde extraordinaire venait d'être réduite sur les nouvelles rassurantes envoyées par la reine, mais elle dut être augmentée à l'annonce que Saint-Sever était menacé de surprise. ”

“ Or, d'Artagnan trouve que le service de garde est très mal exécuté ; la chose, déjà mauvaise durant la paix, est dangereuse en temps de guerre. Les échevins, sensibles à la plainte du lieutenant, font appeler les capitaines des escouades et leur adressent de vifs reproches ; ils organisent des patrouilles durant la nuit sous la conduite de l'un d'entre eux, visitent les habitants et les urines, recommandent d'amasser des vivres et font distribuer des munitions, à charge de restitution ou de paiement. ”

“ Monsieur, frère du roi. avait pris le commandement des quinze pinasses de Bayonne avec lesquelles Valin avait secouru une, première fois Toiras, tandis que Dandoings et son lieutenant commandaient les dix autres qu'ils avaient amenées.
La flottille s'élança courageusement au travers de la flotte ennemie pour atteindre ensuite les estacades ; chaque bateau fut vivement assailli et se défendit avec courage. Dandoings coupa la main d'un Rochelais qui voulait s'emparer du gouvernail de sa pinasse, pendant qu'un coup de pierrier faisait voler en mer son contre-mât et blessait deux matelots. ”

“ Afin de préserver Bayonne de toute contagion, le Corps de ville établit sur les sables du Boucau, du côté d'Anglet, un hôpital pour les malades des équipages des corsaires, en prélevant une contribution sur les armateurs.
Les corsaires firent de nombreuses prises et amenèrent un grand nombre de matelots anglais prisonniers. On songea d'abord à mettre ceux-ci dans les chais de Saint-Esprit ; puis on fut obligé, à cause de leur nombre, de les renfermer dans le Château-Neuf où ils occupèrent une caserne et un pavillon, et encore dans une caserne du Château-Vieux. ”