Labourd

“ Nous n'admettons pas le moins du monde que les dialectes basques espagnols n' aient pas le suffixe pluriel en ek. Le dialecte haut-navarrais méridional en fait un usage aussi fréquent qu' en France, où c' est bien d'Espagne, après tout, que ce suffixe s'est introduit. Le guipuscoan et le biscaïen l'ignorent, et il en est de même du haut-navarrais septentrional pour ceux qui préfèrent de considérer le baztanais, qui le possède, comme un sous-dialecte du labourdin. (Voyez la p. 4, qui précède les tableaux préliminaires de notre Verbe".) ”

“ Vinson, soit inférieur, selon nous, au guipuscoan quant à la richesse du vocabulaire, à la formation régulière des terminatifs et à la grammaire en général. Nous admettons toutefois volontiers que le labourdin et le souletin ont mieux conservé que le guipuscoan les sons basques, et que ce dernier, avec le roncalais son sousdialecte, en présente qui lui sont propres, et que 1' on ne trouve ni dans 1' espagnol, ni dans le français, ni dans le gascon, ni dans les autres dialectes basques. (Foyez notre Verbe ", p. ii.) ”

“ M. Laborde est un de ces hommes dont la vie entière s'est écoulée à travers les vicissitudes glorieuses de l'Empire. Parti simple soldat en 1803, il sut par son propre mérite, par son courage, s'élever rapidement dans la hiérarchie militaire. Il traversa l'Europe avec nos armées, et son sang fut répandu dans la plupart de ces mémorables batailles dont l'Empereur faisait de grandes victoires. Je regrette de ne pouvoir retracer ici un à un tous les détails de sa carrière; mais le colonel m'a imposé une grande réserve, me défendant presque de vous parler de lui ... ”

“ Le chef de la famille s'appelait Labarou; le fils, Arthur, et le cousin, Gaspard.
Quant aux deux femmes, l'une répondait au nom de mère Hélène et l'autre au sobriquet de: Mimie.
Tout ce petit inonde vivait en parfaite intelligence, se contentait de peu et n'avait pas la moindre idée que l'on fût plus heureux ailleurs que sur cette lisière de côte désolée qu'il habitait.
Pour peu que la pêche allât bien, que la tempête ne vînt pas démolir la barque ou abîmer les filets et que le hareng, la morue et le maquereau fissent leur migration au temps voulu, on n'en demandait pas davantage. ”

“ On le savait dévoué, on l'accueillit à bras ouverts ; on le savait habile, on se remit sur lui de toutes les embarrassantes affaires dont on allait fuir l'ennui dans les loisirs de Chanteloup.C'était, on le sait, en 1770; or, justement cette année-là, Laborde se trouvait, pour son compte, dans une assez grande gêne. Il n'y avait pas plus d'un an qu'il avait pris en main les affaires très-obérées de Bouret, et déjà, s'empêtrant lui-même dans ce dédale financier où le vertige, comme par contagion, prenait le plus habile, il se voyait presque perdu. ”

“ Ce que fut Laroudie pendant sa vie, il faut que nous le soyons tous, ouvriers et patrons.
Il faut que nous soyons des soldats du Christ, des hommes de devoir.
Prenons-en la ferme résolution ici-même, et vous, Laroudie, priez Dieu pour nous, demandez-lui de nous donner la force et l'énergie qui nous sont nécessaires ; priez-le pour tous les ouvriers de Limoges, pour tous les ouvriers de France, afin qu'après avoir été, pendant la vie, vos imitateurs, nous allions, un jour, vous rejoindre au ciel. ”

“ C'est ici le moment de dire que les deux cousins Labarou, bien qu'ils parussent s'aimer beaucoup, ne se ressemblaient guère, ni au physique, ni au moral.
Arthur, grand, mince, les cheveux châtain-clair, les yeux d'un bleu foncé, les membres délicats, mais d'une musculature ferme, pouvait passer pour un fort joli garçon, en dépit de son teint bronzé et de sa vareuse de matelot.
Pas un meilleur gaillard au monde. Le coeur sur la main, gai comme un pinson, narguant l'ennui, à terre; se moquant de la bourrasque, quand il était au large.... ”

“ Je les sens qui grillent d’impatience.
— Allons ! firent les gars, se laissant conduire de bonne grâce.
On pénétra pêle-mêle dans la maison, le bouillant Arthur tenant la tête.
— Père et mère, et toi Mimie, voici nos voisins... annonça-t-il sans plus de cérémonie. — À propos, comment vous appelez-vous ?... Nous autres, notre nom est Labarou : le père Jean Labarou, la mère Hélène Labarou, le garçon que je suis, Arthur Labarou, la fille Euphémie Labarou, — plus connue sous la petit nom de Mimie ; enfin ce garçon discret et sage que vous avez vu tout d’abord s’appelle, lui, Gaspard Labarou... ”

“ Vous verrez. — Un bon luron, par exemple, c’est mon nouvel ami à moi... Qu’on me parle d’Arthur Labarou ! C’est celui-là qui vous regarde bien en face, avec ses grands yeux bleus, et qui rit de l’abondance du cœur. ”

“ M. Labourt, de Doullens, à qui l’on doit, entre autres, un Essai sur l’origine des villes de Picardie, a publié, en 1848, un livré curieux : Recherches historiques et statistiques sur l’intempérance des classes laborieuses et les enfans trouvés. Lorsque la plupart des écrivains de notre temps ne parlent au peuple que de ses droits, M. Labourt s’est appliqué à lui parler de ses devoirs, et il a mis, avec indépendance et talent, une vaste érudition au service d’une pensée utile et morale. ”

“ Les cigales chantaient autour de nous, des parcelles de mica brillaient parmi la mousse, l’air frémissait de chaleur. — Oh ! quand mes sept ans seront finis, dit Lavrard tout à coup, et il ajouta, comme se parlant à lui-même : — Je la reverrai! — Qui donc reverras-tu? m’écriai-je. — Ah! fit-il, je te croyais endormi, petit... Parbleu ! quand j’aurai mon congé, je retournerai au pays et je reverrai,... je reverrai ma bourgade, quoi! — Mais puisque tu n’as plus de parens? — On laisse toujours des amis au pays. ”

“ Françoise, sa soeur, épousa Jacques de Laborde, seigneur de Saint-Loubouer en Chalosse. C'est de sa maison que sont sortis les seigneurs de Laborde Arbrun, Pillot, Meignos, la Salle et de Labrosse, tous depuis un temps immémorial originaires de Saint-Sever. De cette dernière brandie le cadet était Jean-Jacques de Laborde, dont la femme, Joséphine d'Urtubie, des vicomtes de Garro, était dame d'honneur de la reine douairière d'Espagne, veuve de Charles II. Leur petit-fils est le chevalier de Laborde-Noguez, chef d'escadre des armées navales. ”

“ Le fils de M. Laborde, qui, par sa mère, était indigène, et qui, à cause de sa jeunesse, ne devait pas avoir pris part à la conjuration, était laissé libre, à son choix, de rester dans son pays ou de le quitter. La reine nous accordait, ainsi qu’à M. Laborde, autant de porteurs qu’il nous en faudrait pour le transport de nos personnes et des objets qui nous appartenaient, et, pour notre plus grande sûreté, elle nous ferait accompagner jusqu’au lieu de notre embarquement, à Tamatave, par une escorte militaire de cinquante soldats, vingt officiers et un commandant. ”

“ Le petit sauvage mit un doigt dans sa bouche, fit mine de le mâchonner, puis dit enfin:
—Manger!
—Tu as faim, petit? s'écria Arthur.
—Moi aussi! dit Gaspard, jusque là spectateur muet.
—Ah! ah! je m'explique,... fit en riant le plus jeune des Labarou. Ce garçon-là ne veut pas faire mentir le proverbe: «Ventre affamé n'a point d'oreilles!» Eh bien, puisque c'est comme ça, mangeons un morceau.... Seulement, pour manger un morceau, il faut l'voir sous la main.
—L'ours! fit laconiquement Gaspard.
—Tu deviens fou!.... On ne mange pas de ce gibier-là! se récria Arthur. ”

“ Pourtant, l'un d'eux, un vieux mendiant à besace, à longue barbe blanche, venait de pénétrer dans le cercle d'isolement où se tenaient les principaux des Hommes bleus.
En dépit de sa marche incertaine et vacillante, il alla droit au chef à la cordelette blanche.
Là, dans une attitude humble, il se découvrit et tendit la main.
Pierre Muller leva les yeux et regarda l'homme. Un instant, leurs regards se croisèrent. L'Homme bleu eut un léger tressaillement, mais pas un muscle de son visage ne bougea.
Le vieillard dit à voix haute :
— J'ai faim, seigneur. ”

“ Personne. Au même instant, en une seconde, elle aperçut, dans un coin de la chambre, couché roide, les jambes croisées, les bras étendus, la face contre le carreau, Labarbade, les pieds encore enveloppés, et comme empétrés dans la couverture, qui, retenue aux tringles des rideaux, n'avaient pas suivi tout entière le corps. Il s'était, en voulant s'élancer hors de son lit sans doute, ouvert le crâne à la tempe droite, contre le marbre de la commode, et déjà le froid de la mort était venu. Madame Labarbade poussa un grand cri en touchant ces membres glacés. ”

“ Votre bras et à table!
— Je suis tout à vous, ma jolie cousine, répliqua Alfred lui offrant galamment le bras et grimaçant un sourire.
La jeune fille et le jeune homme disparurent en passant par les appartements qui conduisaient à un escalier dérobé et aux appartements du premier étage, où étaient réunis Boulinchard, Bertin et Mme Moirot, prêts à se mettre à table.
Alfred accompagna Olympe avec la mort dans l'âme.
Quant à l'orpheline, une fois seule, elle tomba anéantie sur un siège. Elle s'abandonna à sa douleur et s'écria : — Ah ! que je suis malheureuse ! mon Dieu ! ”

“ Je retournerai jeudi à Paris et, vendredi matin, j'irai chez M. Chérin pour
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vous et pour M. de Saint-Loubouer. Je vous prie de lui dire que je n'ai pu lui écrire dans ces moments de trouble et d'horreur, ayant été mille fois sur le point d'être égorgés, moi, ma femme et mon enfant. Comme nous n'avons encore ni ministre de la guerre ni ministre de la marine, les affaires sont suspendues. Priez le bon Dieu que M. d'Estaing soit à la marine. C'est mon ami intime et je trouverai bien le moyen d'y placer tous vos enfants. ”

“ Je dois vous soumettre les motifs qui me paraissent de nature à déterminer mon acceptation : un vieux nom de 89 peut être de quelque utilité dans les circonstances graves où nous sommes. Attaqués de toutes parts, nous devons nous défendre.
On m'invite à me charger du soin d'organiser cette défense; j'apprends que de semblables propositions ont été faites à mon collègue et ami, M. de Laborde ; il serait étrange et même inconvenant que ceux surtout qui ont donné des gages de dévouement à la cause nationale refusassent de répondre à l'offre qui leur a été
adressée. ”

“ Tout homme, en présence d'un pareil spectacle, est poëte d'instinct; et les jeunes Labarou, sans connaître un traître mot des règles de la poésie, ne purent s'empêcher de faire entendre des exclamations admiratives:
—La belle vue qu'on a d'ici! s'écria Arthur.
—Hum! grommela Gaspard: c'est rudement chiffonné!
—Vois donc.... notre fameuse baie Kécarpoui, ce qu'elle est devenue; à peine grande comme le foc de la barque!
—Nous en sommes loin!... répliqua Gaspard, que cette réflexion de son cousin arracha aussitôt à sa contemplation. Au fait, ajouta-t-il, il est temps de regagner la mer. Filons. ”

“ Et, fout à coup, une grande nouvelle : à la réunion de Pâques, match au Parc des Princes, entre Bardin et Laborde !
Ce match, nous l’avons tous en mémoire, et je n’en rappellerai pas les détails. Laborde n’exista pas. Dans les deux manches, on eut l’impression que Bardin le laissait sur place. Mais ce qui frappa le plus les fidèles du vélodrome, ce fut la tenue même, l’apparence de Laborde. ”

“ Lourbillon s’était intronisé, d’autorité, le directeur de conscience, le conseiller d’existence, le mentor, l’ange gardien, le commissionnaire et le chevalier de Fernand. « Tu n’es pas imaginatif, » avait-il pris l’habitude de lui répéter, « et moi je le suis. Tu n’as pas d’idées, j’en suis plein ; tu ne connais pas le monde où tu vas évoluer ; moi, non seulement je le connais, mais encore, je le pratique. Laisse-toi conduire. » ”

“ Je savais bien, pour l’avoir ouï dire souvent chez nous, et à d’autres métayers du château, que M. Laborie était un homme dur, exigeant, injuste, qui trompait les pauvres gens tant qu’il pouvait, faisant sauter un louis d’or ou un écu, sur un compte de métayer, rapiant cinq sous à un misérable journalier, s’il ne pouvait faire davantage ”

“ Eh ! voilà le mal, s'écriait Laborde ; les passions font tout l'homme. En les contrariant on lui ôte son énergie , son ressort naturel, on n'en fait qu'un être passif, un esclave. Piégiez son jugement enseignez-lui la morale des intérêts et soyez sûr que lorsqu'il l'entendra bien, elle suffira aussi pour régler l'essor de ses passions et les empêcher d'être nuisible aux autres. Oliveira n'était pas complettement convaincu ; il n'était qu'entraîné par l'amitié et l'ascendant que Laborde avait pris sur lui. ”

“ Et son rire encore grinça comme une poulie rouillée. — Mais, encore une fois, regarde-toi donc! Un chef, toi! L'armée karpathe n'a qu'un chef, celui vers qui va tout son amour, sa tendresse infinie : Johann-Luitpold!
— Johann-Luitpold!
Le vieillard se redressa comme transfiguré, le visage illuminé d'une joie subite.
— Lui!... Johann-Luitpold!... En effet, je l'oubliais!... Je suis sauvé! Johann! Johann! courons, suis-moi!
Et fébrile, il saisit la main de Vassilia et l'entraîna. ”

“ Il intéressa à sa requête le futur chef d'escadre de Laborde-Noguez qui lui recommanda d'aller immédiatement en parler à M. de Labarrère, chevalier de Saint-Louis, prévôt général d'Auch et Béarn, eu résidence à Saint-Sever, investi de la connaissance de l'affaire.
" La célérité et le secret sont les maîtres des succès " lui écrivit à ce sujet l'éminent officier qui avait trop souvent lutté contre les Anglais pour ne pas être pénétré d'un principe de stratégie également applicable aux difficultés de l'ordre judiciaire. ”

“ Quant à mon projet de généalogie, mon cher cousin, ce
n'est point un projet vague ni extravagant. Il est prouvé que Jean de Laborde, fils cadet du seigneur de Laborde de Bourgogne, après avoir suivi Charles VIII à Naples et étant capitaine d'une compagnie d'hommes d'armes, s'établit en Gascogne et y épousa le 27 Décembre 1502, demoiselle Catherine de Saint-Pé. Il en eut trois enfants : le premier fut Prieur, le deuxième mourut jeune, et le troisième s'appelait Dominique. ”