André de Laborde-Lassale

“ M. de Laborde-Noguez, dont la parfaite bonté ne se démentit jamais, les prit sous sa protection, les considéra comme des membres de sa famille, leur ouvrit sa maison, où ils retrouvèrent les douceurs du foyer maternel, et leur prodigua les témoignages constants de son attachement. Son amitié, qui ne connaissait ni la flatterie ni les illusions, savait gronder, signaler les défauts, combattre les tendances mauvaises, en étouffer le germe et en arrêter le développement. Un père n'aurait pas été animé vis-à-vis de ses enfants d'une sollicitude plus éclairée. ”

“ Après tant d'agitations, de fatigues et de périls, le brave officier s'apprêtait à passer en paix la seconde partie de sa vie à l'ombre de l'église de Saint-Sever, dont la vieille tour féodale avait tinté le jour de sa naissance et de la mort de ses aïeux. Ses regards, au lieu d'interroger l'horizon infini de la mer, se borneraient désormais à contempler le calme paysage de Morlanne ou les bois touffus répandus sur les vertes collines d'Audignon. ”

“ C'est pour moi une tâche triste et pénible que celle de vous apprendre que Monsieur de Saint-Germain, votre oncle, n'est plus depuis hier vers six heures de l'après-midi. Connaissant votre exquise sensibilité et le vif attachement que vous avez pour tous les vôtres, je ne me dissimule point la douleur que cette mort va vous causer et je la partage d'avance bien sincèrement. Inutile de vous dire qu'il faut se résigner à la volonté de Dieu, à vous qui avez une piété si éclairée et si bien entendue et qui êtes un modèle et un exemple en ce qui concerne la religion. ”

“ Après une dangereuse maladie qui lui avait fait voir la mort de près, il remercie Dieu, dans une lettre adressée à son cousin de Saint-Sever, de l'avoir purifié dans le creuset de l'épreuve. Sous l'étreinte de la souffrance, il se retourne vers la Providence, reconnaît le néant de la vie et comprend la sublimité des béatitudes évangéliques si peu conformes aux maximes du monde.
S'il céda aux entraînements d'une fougueuse jeunesse, s'il paya son tribut aux faiblesses humaines, il répara les fautes de sa vie par sa résignation dans le drame tragique de sa mort. ”

“ Puis, mon oncle apprécie les événements et les hommes de son temps. C'est un royaliste convaincu, un chrétien, un patriote qui tient la plume. C'est surtout un ami fidèle, un parent au coeur d'or, un homme bon et généreux qui mérita d'avoir beaucoup d'amis, de vivre entouré d'une auréole de sympathie et de respect, de léguer à trois fils dignes de lui un nom autour duquel le département des Basses-Pyrénées s'est groupé, à certaines heures critiques de la vie nationale, comme autour du drapeau de l'ordre, de la religion et de la liberté. ”

“ Les héros eux-mêmes n'échappent pas à l'influence des heures noires de la vie. Environné, dans un hôpital improvisé, des souffrances qui sont l'envers de la gloire, perdu dans une ville d'Allemagne, loin de sa famille et de son pays, après avoir vu tomber à ses côtés de nombreux camarades et des chefs aimés, Hector devait rêver à sa chère mère, au ciel bleu de-la Chalosse, aux calmes horizons de Morlanne. ”

“ Lorsque, en 1845, il mourut à Paris après une vie qui donna l'exemple de toutes les vertus publiques et privées, adoré de son entourage, admiré de tous pour sa beauté physique autant que pour la bonté de son coeur et la noblesse de son âme, il emporta des regrets unanimes. Dieu s'était plu à réunir en sa personne des dons naturels qui firent de lui un homme d'élite, un de ces êtres privilégiés qui apparaissent de loin en loin comme pour donner une idée de ce que serait l'humanité si elle ne portait pas l'empreinte de la déchéance originelle. ”

“ Jean-Benjamin de Laborde fut le dernier fermier général guillotiné. Ses amis, dont le dévouement veillait sur lui, essayèrent de l'arracher à la mort. Il refusa, préférant mourir que de survivre à tout ce qu'il avait aimé : le Roi, la Monarchie, la vieille France, les splendeurs d'un passé à jamais évanoui et dont la disparition aurait fait de lui, en quelque sorte un exilé sur des ruines. ”

“ Le lieutenant de Laborde-Lassale exerça pendant sept ans encore les fonctions d'officier de marine et le rôle de mari intermittent. La navigation le fatiguait extrêmement. Longtemps il lutta contre lui-même, soutenu par son ardent patriotisme, par son attachement inviolable à l'idée de devoir et aussi par l'espoir d'atteindre le grade de capitaine de vaisseau. Mais les défaillances de sa santé lui imposaient un repos incompatible avec le rude métier de marin. Et puis, il était cruel d'être séparé d'une femme tendrement aimée. ”

“ Mais revenons au cher grand-père. La journée du 13 Décembre 1809 combla ses voeux. Ce fut dans la chapelle du grand séminaire de Bayonne que la main bénissante du prêtre se leva sur sa jeune femme et sur lui, ce qui prouve que le mariage eut lieu à Gaillat. Il n'y avait pas dix-huit mois que Joseph de Laborde-Noguez était mort. Le deuil était encore dans le coeur affligé des siens. La solitude de Gaillat convenait donc mieux que les pompes de la cathédrale de Bayonne à une fête intime à laquelle manquait le patriarche disparu. ”

“ Ces jeunes filles parlaient à leurs visiteurs de leur mère, de leur soeur, c'est-à-dire de ce que ces braves enfants avaient de plus cher au monde. Dans cet aimable intérieur qui leur rappelait la maison de Saint-Sever, leurs coeurs s'épanouissaient. Ils savouraient le plaisir, rare alors dans la vie des camps, de causer avec des gens bien élevés, de respirer une atmosphère de bienveillance et de bonté. Leur correspondance avec leur mère exprime, presque à chaque page, ce sentiment, et prouve quelle grande place cette relation tenait dans leur vie. ”

“ Le jeune châtelain de Plassac répliqua avec une aimable mauvaise humeur en envoyant à tous les diables et M. de Ladoue et la combinaison arrêtée.
Si mon père n'habita point avec son cousin, il le vit aussi souvent que le lui permettaient ses études et la vie de Paris. Et puis, ses séjours à Plassac resserraient, chaque année, leur intimité. En 1836, il put constater l'affaiblissement de la santé de Madame de Dampierre, la mère accomplie de cette belle famille. Les soins les plus dévoués ne purent prolonger des jours si précieux. ”

“ Nous avons donc le droit d'affirmer une communauté d'origine ainsi démontrée. Les Laborde-Noguez, de leur côté, ne la révoquaient pas en doute quand ils se mirent à écarteler leurs armes des nôtres. Ils paraissaient surtout en être sûrs quand il s'agissait de prouver que, dans leur famille, le dévouement est une tradition pratiquée par toutes les branches avec une égale fidélité.
Toujours ils nous considérèrent comme leurs parents. Ainsi, le chevalier de Laborde-Noguez, chef d'escadre, fut parrain de mon grand-père. ”

“ Je serais enchantée de faire connaissance avec toute la famille de ma belle-fille si des causes aussi fâcheuses et aussi pénibles ne l'amenaient ici. Qui sait encore si elles pourront y demeurer puisque plusieurs en décampent ne s'y croyant pas en sûreté, entre autres Madame de Castera et M. et Madame de Captan qui vont partir incessamment pour Montauban où leur fille aînée est en pension. Ils se tiennent prêts, mais attendent encore. On croit le siège de Bayonne inévitable. Quoique l'ennemi ait déjà perdu beaucoup de monde, il est encore bien plus fort que nous. ”

“ Je suis affligé des infirmités du citoyen votre mari et je prie le Seigneur ou qu'il le guérisse, ou qu'elles tournent à son plus grand bien. Je vous remercie bien sincèrement de l'offre gracieuse que vous me faites. La divine bonté a pourvu à tout. C'est là une bonne mère. Grâce à Dieu, je trouve partout où je vais au delà du nécessaire, et ma santé est aussi en assez bon état. Comme il y a diverses demeures dans le ciel, il y a aussi diverses épreuves sur la terre. ”

“ Les années suivantes confirmèrent le bonheur de mon grand-père, mais, comme il n'y a pas de tableau sans ombre, les désastres de la fin de l'Empire et l'invasion qui étendit sa houle meurtrière sur nos Landes assombrirent les années marquées du sceau de la défaite.
Déjà en 1811, notre département gémissait sous le poids d'un militarisme exagéré. A la date du 13 Avril de cette année, mon arrière grand-mère dont l'esprit juste et ferme voyait les choses sous leur vrai jour, écrivait à Victor :
" Tous les bras sont enlevés aux travaux de la terre. ”

“ La grand'mère de M. Martial Burguerieu, Président de Chambre honoraire à la Cour de Toulouse, décédé à Montaut au mois de Décembre 1895, était une demoiselle Hiriart, de Bayonne. De là venait une parenté qui explique le séjour fait à Montaut par Madame Verdier.
Madame de Cès-Caupenne, née Agathe Verdier, avait un esprit vif et original, une grande activité, des moeurs viriles. Un fusil ne lui faisait pas peur ; quand elle tirait un lapin elle manquait rarement son coup. Intelligente et pieuse, elle nourissait sa foi par de solides lectures. ”

“ Sa formidable lignée prouve qu'il s'en acquitta de son mieux. Vrai patriarche, il nous apparaît dans le lointain de nos souvenirs de famille entouré des nombreux enfants qu'il s'efforça, au milieu du trouble des temps, d'élever pour le service du pays.
Marié à une femme accomplie dont les lettres nous révèlent le grand coeur et les sentiments élevés, il aurait eu une vie heureuse si la Révolution n'était venue en troubler le cours. Ses dernières années furent les étapes d'un martyre. ”

“ La santé de mon arrière grand-père l'avait obligé à quitter prématurément le service et à renoncer à l'avenir brillant ouvert devant lui. Le repos et la vie de famille ne l'avaient pas affermie. Les longs mois de captivité subis à Mont-de-Marsan, les souffrances physiques et morales endurées en prison avaient produit leur effet naturel. Une maladie d'estomac dont il était atteint s'y aggrava. Ses forces déclinèrent. Il fut bientôt visible que la mort planait sur la maison de Saint-Sever. ”

“ Construction de Laféourère.
Joseph VERDIER, Baron DE LAAS
MAIRE DE BAYONNE MEMBRE DE L'ASSEMBLÉE DES NOTABLES
en 1787
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fraîcheur. Le spectacle de la vie rurale s'y déploie avec charme au milieu des champs que le printemps et l'été revêtent tour à tour d'une parure différente. Le Gabas murmure sur son lit de cailloux. Ses eaux coulent, avec des alternatives d'abondance et de pénurie, sous des bouquets de chênes, jetés çà et là, qui offrent aux laboureurs fatigués la fraîche hospitalité de leurs ombrages. ”

“ Ce n'est pas de lui qu'on peut dire : « Heureux comme un Roi ». Son règne, en effet, fut troublé par des secousses dont les éruptions du Vésuve, qui domine Portici de son cône menaçant, donnent une image assez exacte, aux jours de ses colères grandioses.
Le livre de bord, que je suis pas à pas, ne dit pas quelle impression fit le Roi de Naples à ses visiteurs. En revanche, il nous donne des détails curieux sur la petite marine de ce Prince. Elle comprenait alors deux vaisseaux, deux frégates, huit chebecks, trois galères et autant de galiottes. ”

“ Monsieur et cher oncle. Des affaires m'ont empêché de suivre le dessein où j'étais de profiter des premiers jours de l'année pour vous renouveler les assurances de mon respect, vous demander de vos nouvelles et vous offrir tes voeux les plus sincères que je fais pour votre santé et généralement pour tout ce qui peut vous intéresser. Je n'ai jamais été d'un caractère indifférent pour mes parents, mais je dois à la tendre amitié qu'on m'a toujours dit que ma pauvre mère avait pour moi de conserver les mêmes sentiments pour tous ceux à qui je puis tenir de son côté ”

“ Les années ont donné plus d'ampleur à sa poitrine tout en laissant la même expression à sa physionomie. L'image du brave officier, placée à côté de celle du général de Lamoricière, empêchera les descendants du marquis et de la marquise Aymar de Dampierre d'oublier le nom d'un parent qui s'assit souvent à leur noble foyer où deux générations ont retrouvé dans la suite les mêmes traditions de bonté et de généreuse hospitalité. ”

“ Revenu à Saint-Sever, Alexandre se rendit en Languedoc pour faire la connaissance de sa jeune bellesoeur. Il allait bientôt suivre lui-même l'exemple de son frère et goûter le charme du bonheur domestique. Un tendre sentiment inclinait son coeur vers Mademoiselle Caroline de Navailles, une belle jeune fille pleine de qualités, de distinction et de charme. Le hasard favorisa cette inclination en les mettant en présence aux eaux de Saint-Loubouer où Alexandre avait suivi son père. ”

“ En 1819, en effet, son cousin le Marquis de Dampierre s'installa au château de Plassac. Mon oncle devint dès lors un des hôtes habituels de cette belle demeure. A Bellemont dont le toit, du temps de M. de Larrivaux, quarante ans auparavant, fut si hospitalier pour son père, il goûta chez l'amiral de Paroy le charme d'un intérieur distingué et aimable. Son séjour à Rochefort, en outre, provoqua une de ces rencontres fortuites qui décident des événements de la vie. Ce fut, du reste, une chance que, plus tard, le chevalier sembla ne pas juger d'un oeil favorable. ”

“ Et, Monsieur, vous êtes assez chrétien pour comprendre ce qu'il faut de préparation et de grâce pour ce sacrement que l'apôtre appelle grand en Dieu et dans l'Eglise. A Dieu ne plaise que je voulusse assombrir par un nuage un jour qui doit être si serein et si pur, mais, il faut bien le dire à ceux qui ont de la foi, des grâces immenses sont nécessaires à ceux que Dieu appelle au saint état du mariage. ”