Chef d'escadre

“ Supériorité de force morale, parce qu’une telle méthode, justement en ce qu’elle dissocie dans une certaine mesure les élémens constitutifs de l’escadre et la décompose en autant d’unités tactiques qu’elle a d’unités de combat, exige que chacune de celles-ci acquière une initiative plus étendue, un jeu plus indépendant de celui du bâtiment du commandant en chef, et par conséquent une conscience plus haute de sa valeur individuelle en même temps que de sa responsabilité militaire. ”

“ Un commandant en chef ne peut plus, même à 3,000 lieues de son pays, agir de son propre mouvement sans avoir reçu des ordres de son ministère.
Le 2 juillet, vers une heure de l'après-midi, l'escadre chi- noise alluma ses feux et se livra à des manœuvres qui ressemblaient singulièrement à des préparatifs de combat, dépassant ses mâts de flèche, rabattant ses pavois, relevant ses sabords et pointant ses canons dans la direction des navires français. ”

“ Le grade de chef d’escadrons, dans la cavalerie, correspond à celui de chef de bataillon dans l’infanterie. En s’adressant aux uns et aux autres on dit: mon commandant.
Il y a deux chefs d’escadrons au 13e. L’un est jeune, riche, beau cavalier, porte fièrement un grand nom, c’est un des généraux de l’avenir. L’autre est vieux, il s’attend tous les jours à être mis à la retraite. ”

“ Il me paraît que le grade de chef d'escadron , tel qu'il est maintenant, est fort inutile , et qu'en augmentant le nombre des officiers supérieurs sans troupe, il ne fait que rendre onéreuse une place qui devrait du moins tourner au profit du service. ”

“ Parmi les lieutenants qu’un général a sous ses ordres, c’est d’abord à son fils qu’il confie les missions périlleuses ; durant cette guerre, plus d’un chef — et j’ai le nom du grand chef sur les lèvres, — l’a prouvé douloureusement. ”

“ En temps de guerre et dans les corps qui seront en présence de l'ennemi, la moitié des grades de lieutenant et de capitaine sera donnée à l'ancienneté, et la totalité des grades de chef d'escadron sera donnée au choix du Roi. ”

“ Un chef habile confie à un officier la conduite de cent fantassins, à un autre un escadron de cavalerie, à un autre la garde des drapeaux. Et vous aussi, examinez à quoi chacun de nous peut vous être utile, et donnez à chacun l’emploi qui lui convient. ”

“ Vous rappelez-vous votre impression lorsque devant vous, qui marchez humblement avec votre fusil, passent le chef et son état-major ? Le regard du chef, quelques mots de lui, en voilà assez pour faire de vous un homme résolu à la mort. ”

“ Méritez l'estime de votre chef, ayez confiance en lui, regardez-le bien en face, avec ce regard qui exprime la force, l'énergie et la loyale amitié.
9. Le chef de corps et les officiers de l'escadron, secondés par les sous-officiers, sont spécialement chargés de veiller aux intérêts particuliers du cavalier; ce sont eux qui lui procurent, grâce aux allocations de l'État, tout ce qui est nécessaire à sa vie, à son bien-être et à son entretien pendant le temps qu'il passe sous les drapeaux. ”

“ Il faut que ces troupes soient bien instruites, que les généraux, les officiers et les soldats connaissent également bien leur tactique, chacun selon le besoin de son grade et de son arme.
Il est reconnu que, pour la facilité des manœuvres, l'escadron doit être d'une centaine d'hommes , et que trois ou quatre escadrons doivent avoir un chef. ”

“ Le service de l'artillerie et celui du génie ont chacun un chef qui travaille directement avec le généralissime. Tous les autres services passent par l'intermédiaire du chef d'état-maj or général, qui est le bras droit, si ce n'est l'âme du commandement. ”

“ Grande Armée, chef d’escadron ad honores, après Waterloo, — quelqu’un de la foule, quelqu’un de l’armée et du peuple, quelqu’un qui ne tient de l’Empereur ni titre ni dotation, quelqu’un qui ne l’a pour ainsi dire jamais approché et qui n’a participé à rien de son intimité ni de sa faveur. ”

“ Rien de plus fort que ceci : un peuple belliqueux et docile, tout entier dans la main de son chef ; un chef habile et vigilant, tout entier à son devoir, sans passions, sans faiblesses, sans scrupules. ”

“ Demain à midi, il se tiendra un conseil chez le général du génie, composé du commissaire-ordonnateur en chef, du général d'artillerie, du commandant de la place, du citoyen Dumanoir, commandant du port, et de l'ordonnateur Leroy: l'officier du génie, chargé du casernement, fera les fonctions de secrétaire. ”

“ Chacun des escadrons est fort de 160 hommes, officiers compris, et se compose comme ci-après : 1 capitaine commandant, 2 lieutenants, 2 sous-lieutenants (un de ces 4 derniers fera fonction de trésorier et d'officier d'habillements) , 1 maréchal-des-logis chef, — 1 maréchaldes-logis fourrier, — 1 brigadier élève fourrier, — 8 maréchaux-des-logis, - 16 brigadiers, —2 trompettes,—2 maréchaux-ferrants, —124 cavaliers montés, dont 48 de 1re classe. Les officiers, sous-officiers et brigadiers, ainsi que les trompettes, maréchaux-ferrants et cavaliers seront pris dans les corps de troupes à cheval. ”

“ Le chef qui sait qu'il peut avec sa troupe surmonter toutes les difficultés du terrain et l'amener sur l'ennemi avec tous ses moyens et bien compacte quelles que soient ces difficultés, trouvera tout naturels des coups d'audace qui lui auraient paru désastreux avec une autre troupe. ”

“ Ainsi, dans le corps humain, la tête est le siège de la pensée, elle enfante les projets, et les mains et les jambes concourent à les exécuter; ainsi, dans une troupe bien conduite, le chef pense, il raisonne, il calcule ce qui est convenable à la circonstance ; les besoins et les intérêts de ses soldats sont les siens propres; il est identifié d'avance avec eux, ce digne chef enfin joue le rôle de tête ; tandis que ses compagnons de fatigue, de guerre, de danger et de gloire, soumis entièrement à son commandement et y concourant de tout leur pouvoir, jouent le rôle de mains et de jambes. ”

“ Le chef d'escadron est responsable vis-à-vis du colonel de la discipline et de l'éducation militaire de son groupe.
Il contrôle, en conséquence, l'action des capitaines sur la discipline de leur unité; il s'assure que-l'éducation militaire de la troupe est dirigée dans un sens pratique et offre la continuité indispensable. pour développer et entretenir chex ceux qui la reçoivent le goût du service et le sentiment de leurs devoirs envers le pays. ”

“ Après les qualités nécessaires au commandant en chef, le talent de la guerre le plus sublime, est celui du général de la cavalerie. Eussiez-vous un coup d'œil plus rapide et un éclat de détermination plus soudain que le coursier emporté au galop, ce n'est rien si vous n'y joignez la vigueur de la jeunesse, de bons yeux, une voix retentissante, l'adresse d'un athlète et l'agilité d'un centaure. ”

“ Ainsi quand un guerrier frappe un ennemi et lui prend son fusil ou son arc, il a deux chances pour devenir chef. Et quand quelqu’un a rempli ces trois conditions, il est déjà considéré comme chef, mais pas complètement. ”

“ CHEF D'ESCADRON D'ARTILLERIE.
Que le guerrier d'un grade éminent, investi d'un commandement supérieur, et conduisant de nombreuses légions à la victoire, tombe frappé d?un plomb mortel, le bruit de sa chute a un rapide et long retentissement, la nouvelle s'en répand au loin, et bientôt toutes les bouches sont unanimes à célébrer l'habileté, la prudence et la valeur du grand capitaine, à redire les regrets que sa perte cause à la patrie. L'église déploie toutes ses pompes dans la cérémonie funèbre qui lui est consacrée ”

“ L'adjudant commandant Cavrois étant venu exercer titulairement les fonctions de chef d'état-major de la division, je repris mon service de chef d'escadrons et, le soir même de la bataille, je commandai les grand' gardes composées au total de cent cinquante cavaliers.La nuit fut fatigante par l'excessive surveillance qu'il fallut exercer, et, le lendemain, dès le matin, notre corps de cavalerie s'étant ébranlé pour marcher à la
poursuite de l'ennemi, je dus me tenir en avant avec les grand'gardes pour tirailler et éclairer sa marche. ”

“ Le chef n'est qu'un roseau; son ordre, un peu de vent; Mais le soldat l'ignore. Un champ de Mars ressemble Au cirque où des lions côte à côte vont l'amble, Pour obéir au fouet qui règne en les bravant. ”

“ Ce chef de pièce était un beau sergent de canonniers, tout jeune, blond, à la figure très douce, avec l’air intelligent propre à cette arme prédestinée et redoutable qui, à force de se perfectionner dans l’horreur, doit finir par tuer la guerre. ”

“ Ensuite nous continuâmes d'avancer, nous fûmes entourés d'un groupe d'officiers parmi lesquels je remarquai particulièrement un chef d'escadron qui dit au capitaine : « Soyez des nôtres, criez : Vive l'empereur! le prince est là. » Le capitaine a répondu : " Je ne connais pas le prince ; où est-il? " Il a en même temps dégainé son sabre, et il fut aussitôt entouré de plus près par les hommes qui se trouvaient là.
Je me cramponnai au bras gauche du capitaine et suppliai le chef d'escadron de respecter un brave militaire qui avait servi son pays pendant trente ans. ”

“ Si, au contraire, les jeunes soldats sont groupés dans un seul escadron, la tâche des officiers et sous-officiers instructeurs est plus pénible, l'enseignement est plus.
lent. Une fois leurs classes terminées, les recrues sont versées dans leurs escadrons définitifs, changent de chef et, en résumé, il y a beaucoup de temps perdu et des inconvénients de toute nature dont il est sage de tenir compte.
Mais dans la cavalerie la question se complique de l'éducation du cheval. ”

“ Le chef, monté sur ses échasses, saute et cabriole comme un singe. Le chef à la peau d'ours secoue sa lourde crinière, se penche vers le sol, se relève tout à coup comme s'il allait se jeter sur sa proie ; le chef au panache de plumes se balance et tournoie ; puis toute la cohorte se met en mouvement. Hommes et femmes se rangent l'un en face de l'autre, et dansent. ”

“ Le général en chef, ferme à cheval, précède son état-major, qu’il dépasse du képi brodé ; sa taille athlétique, sa forte tête aux épaules larges expriment l’audace et l’entrain. Il ne semble pas se douter que sa place n’est pas là, mais en arrière, à un point d’où il pourrait embrasser l’ensemble du panorama, les mouvemens des troupes ; visiblement, il estime son rôle bien rempli, parce qu’en payant de sa personne, il essaye de les mener à la victoire, ou à la mort. ”

“ C'est un grade que j'ambitionne fort, non pas que j'aie soif des grandeurs et des honneurs, mais l'emploi de chef d'escadrons consiste à ne rien faire, exactement. Ajoute à cela qu'on est très bien payé, et juge si je suis pressé d'y arriver. Ce qui me gâte un peu cette perspective, c'est qu'il faudra aller dans un autre régiment, où je ne connaîtrai personne, et quitter le 7me Lanciers, où j'ai de bien bons camarades, avec lesquels je vis depuis près de vingt ans.
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C'est seulement dans les romans qu'on trouve des héros parfaits; les hommes réels ont des moments de faiblesse. ”

“ Dans tous les régiments, soit d'infanterie, soit de troupes à cheval, le chef de bataillon ou d'escadron, chargé du détail, sera remplacé par un major, dont le grade sera intermédiaire entre celui de colonel et celui de chef de bataillon ou d'escadron. ”

“ On aime à voir les escadrons s'élancer ventre à terre sur un signe de ce bâton de maréchal que le vieux chef, véritablement gentilhomme d'une autre époque, autant par ses travers que par son extérieur, agite avec noblesse et dignité. ”

“ Je crains seulement de ne pas lui être bien utile. Le jour où je deviendrai chef d’escadron, je cesserai probablement d’appartenir au 6 e lanciers, et même si je reste à ce régiment, je ne pourrai pas enlever à votre poète les aspérités de la vie militaire à ses débuts. Enfin, je vous le répète, il sera le bienvenu, et s’il a une intelligence digne de votre amitié, je lui donnerai quelques conseils (non point littéraires mais guerriers) , dont il pourra faire son profit. ”

“ Il regarde le chef qui mène la charge et auquel il faut à coup sûr d'admirables et rares qualités pour donner de l'ensemble à l'effort, pour trouver et combiner sur le champ les mouvements tactiques qui peuvent le mieux servir le dessein du Maître, pour choisir son terrain, accroître opportunément la vitesse, donner l'exemple à tous, se montrer le premier aux coups et prouver aux hommes qu'on n'estime pas plus que la leur sa peau — fût-elle de général de division, de maréchal d'Empire, de duc, de prince ou de roi. ”

“ Elle placera, suivant les circonstances, des postes à pied dans les bois, sur les rochers, dans les marais, les maisons.
3° L'escadron sera pour la cavalerie ce qu'est le bataillon pour l'infanterie; il aura en lui-même tous les moyens nécessaires pour s'entretenir et combattre. Il sera commandé par un officier supérieur chef d'escadron ; il aura un état-major de dix personnes, trois compagnies de 130 hommes, une escouade de 10 hommes du train qui serviront 15 mulets ou chevaux de trait. ”

“ Le chef des chefs paraît, couvert de pierreries : il était monté sur un cheval plus blanc qu’un rayon de la lune et plus léger que le vent. Il passe sous des portiques semblables à ceux de nos forêts : cent héros l’accompagnent vêtus comme les anciens guerriers de la France. ”

“ Le commandant d'escadron est chargé tout spécialement de faire l'éducation morale des élèves. Il saisit toutes les occasions de développer chez eux les sentiments du devoir, de l'honneur et du dévouement à la patrie. Il met tous ses soins à leur inspirer le zèle et l'amour du métier militaire et à leur inculquér les sentiments de franchise et de loyauté qui sont les bases de l'esprit militaire. ”

“ Toutefois, quand vous quittez les grands chemins, pour entrer dans des pas difficiles, il sera fort utile, en pays ennemi ou ami, d'envoyer des éclaireurs en avant de chaque escadron; s'ils rencontrent des bois, ils y pénétreront et indiqueront aux cavaliers les manoeuvres à faire pour que des files entières ne s'égarent pas. Si l'on marche à proximité d'un danger, un chef prudent enverra éclaireurs sur éclaireurs pour reconnaître les positions de l'ennemi..... ”

“ En allant les conduire au milieu de la place,
Où le chef, que déjà l’âge a fait impotent,
Entouré de guerriers, tout ému, les attend.
Le sol est recouvert d’une nouvelle natte,
Et, pendant qu’on redit une agreste sonate,
Vient s’asseoir, radieux, le chef des guerriers blancs.
On immole un chevreuil, et ses membres sanglants
Rôtissent avec bruit sur le feu qui les dore ;
Et les fils du couchant et les fils de l’aurore,
Qu’unit avec mystère un décret du destin,
Partagent sous les bois un fraternel festin. ”