Guipúzcoa

“ En 1642, sous Philippe IV, aux demandes qui lui étaient faites, la province d’Alava répondit que « dans les six dernières années elle avait donné 4,000 hommes et fait des frais immenses ; certains villages n’avaient plus que deux habitans en âge de porter les armes. » Quant au Guipuzcoa, ainsi qu’il appert des actes de la province relatifs à la première moitié du XVIIIe siècle, sur un espace de près de cinquante ans, elle n’a pas manqué, fût-ce une année, de fournir des hommes tant sur mer que sur terre, et dans des proportions vraiment fabuleuses, par rapport à sa population. ”

“ Cette unité basque amène des résultats étranges. Ainsi le Guipuzcoa est un vieux pays de communes. L’antique esprit républicain d’Andorre et de Bagnères s’est répandu depuis des siècles dans les monts Jaitzquivel, qui sont en quelque façon le Jura des Pyrénées. Ici l’on vivait sous une charte, tandis que la France était sous la monarchie absolue très chrétienne et l’Espagne sous la monarchie absolue catholique. Ici, depuis un temps immémorial, le peuple élit l’alcade, et l’alcade gouverne le peuple. L’alcade est maire, l’alcade est juge, et il appartient au peuple. ”

“ Une vingtaine d’hommes, les uns assis sur les bancs, fument des cigarettes ; d’autres sont étendus à l’ombre des arbres ; ils se lèvent et viennent nous examiner avec curiosité. Nos bérets nous firent d’abord prendre pour des Basques. Un superbe gaillard d’encolure herculéenne et de fière tournure sous son vêtement de montagnard du Guipuzcoa nous adressa quelques mots en langue vasconne. ”

“ Lors de la guerre entre la France et l'Espagne, quand les ducs de Bourbon, d'Angoulême et de Montpensier envahirent le Guipuzcoa, Hernani subit le malheureux sort d'Irun, d'Oyarzun et de Renteria : elle fut incendiée. ”

“ Le pont de Béhobie est un puente, la Bidassoa un rio (rivière) , Béhobie un puéblo. Allons, cela va tout seul, je suis armé. En avant, marche ! Le Guipuzcoa, où nous venons d'entrer, est une des trois provinces basques espagnoles. Qu'il soit français ou espagnol, le peuple basque est, en France et en Espagne, identique à lui-même. La femme a la distinction
dans la beauté; l'homme, la souplesse dans la force. Physiquement, il est au Germain ce qu'un coursier arabe est à un cheval de labour ”

“ Llorente soutient à l'égard du Guipuzcoa la même thèse qu'à l'-égard de la Biscaye : la constitution de cette province serait aussi un fait relativement trèsmoderne.
Il faut avouer qu'au premier abord l'histoire semble lui donner raison. Les rois de Navarre et de Castille, depuis le xne siècle jusque vers la fin du XIVe, se cèdent ou acquièrent le Guipuzcoa avec une facilité remarquable. ”

“ A TRAVERS LE GUIPUZCOA
En pays basque. — Caractère des habitants ; leurs mœurs, leurs coutumes. - Aspect du pays.
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En laissant derrière soi la Bidassoa, ce mince filet d'eau qui sépare deux grandes nations, on s'écrie involontairement : « Nous voici en Espagne ! » Cela est incontestable, mais il serait plus juste de dire : « Nous voici en pays basque! » Toutefois, il ne faudrait pas déduire de cette rectification que ce territoire subit sa nationalité; non certes; bien au contraire. ”

“ Alza n'est pas une ville, et ce n'est point un village, car ses maisons, comme dans toutes les villes du Guipuzcoa, se groupent et se présentent avec un air de maître, de seigneur ; elles ont leurs toits de tuiles et leurs balcons de fer.
La place de la Constitucion est propre comme celle d'une ville, et les animaux domestiques ne la troublent ni ne la souillent.
Le fronton (jeu de paume) , adossé au mur de l'église, attend, pour s'animer, la halte du labeur avec le repos du dimanche.
Des femmes travaillent, silencieuses, auprès de leurs fenêtres, et notre présence ne les distrait point. ”

“ Seule, peut-être, d'Irun à Madrid,
la Guipuzcoa dont SAINT-SÉBASTIEN est le coeur vivant, Saint-Sébastien, la plage mondaine de toute la péninsule Ibérique, dans le site merveilleux où elle s'abrite, rendez-vous de toute la « gentry fashionable », peut encore, à vrai dire, retenir et solliciter l'oeil par le pittoresque de sa contrée.
Les bravos étaient frénétiques jadis sur le quai de cette gare, lorsque Mgr Sancha traversait la foule pour aller saluer dans son wagon, la Souveraine qu'on appelle encore ici Isabelle Second. ”

“ Toute la province de Guipuzcoa était donc aux mains des carlistes, moins Saint-Sébastien, Hernani, Guetaria, Renteria, Fontarabie et Irun que défendaient les volontaires libéraux, appuyés seulement par un ou deux bataillons de quintos dont on formait l'instruction.
Le mois de mars se passa en préparatifs. Les habitants de Bilbao avaient organisé la défense de leur ville, sous les ordres du brave et loyal général Castillo ; ils étaient décidés à périr sous les décombres plutôt que de se rendre ”

“ Grace à la route directe qui relie aujourd’hui Irun et Saint-Sébastien, la diligence vous porte en deux heures dans la capitale du Guipuzcoa Entrez au Parador Real, le meilleur hôtel de la ville ; et, si vous êtes naturaliste, demandez une chambre placée sur le derrière, grande comme une salle de bal, éclairée par une haute fenêtre à double châssis qui permet d’entrevoir l’écueil de Santa-Clara et l’entrée de la rade. Installez votre microscope, vos crayons, vos pinceaux sur une table solide que l’hôtesse apportera avec empressement ”

“ Irun et Saint-Sébastien sont des postes de première classe. Deva, Zumaya, Passages et Fontarabie sont seulement de troisième.
Les monuments publics que possède la province de Guipuzcoa, sur toute l'étendue de son territoire, ont peu d'importance au point de vue artistique, si l'on en excepte toutefois le monastère de Loyola (Azpeitia) , et les statues de quelques hommes illustres érigées à Guetaria (El Cano) , à Villaréal (Jauregui) , à Albistur (Olano) , et à Saint-Sébastien (Mari) .
Les sources d'eaux minérales sont très-nombreuses dans ce pays ”

“ La vieille capitale du Guipuzcoa a repris son rang. L’industrie, le commerce surtout, ont ramené l’aisance dans ses murs. Comme par le passé, Saint-Sébastien est aujourd’hui un des principaux centres des populations basques. ”

“ Les danses guipuzcoanas sont très-originales et fort variées ; les plus remarquées sont les zortzicos et les bordon-dantza, escu-dantza, espata-dantza, qui sont traditionnellement conservées. On garde dans ces danses la réserve la plus grande et l'on y respecte les règles de la décence la plus sévère.
Jusqu'à ce jour, l'administration de la province de Guipuzcoa, comme dans l'Alava et la
Biscaye, a relevé exclusivement de la Députation forale, dont la résidence est à Saint-Sébastien depuis quelques années. ”

“ Anciennement, les juntes d’Alava et de Guipuzcoa possédaient des pouvoirs judiciaires assez étendus que la loi de 1841 leur a ravis. La députation générale ou pouvoir exécutif se compose d’une seule personne en Alava, de deux en Vizcaye, de trois en Guipuzcoa ; c’est au député général qu’il appartient, comme magistrat suprême, de convoquer les juntes et de faire exécuter leurs accords ; dans les cas graves et d’intérêt commun, il est d’usage que les députés des trois provinces se réunissent en compagnie de trois conseillers et s’entendent ensemble pour la défense des fueros ”

“ La Navarre porte dans son organisation le caractère des institutions féodales, ou le clergé a une large part ; la Biscaye est une république démocratique pure, où le peuple entier participe directement au gouvernement ; la Guipuzcoa est une aristocratie où le pouvoir est concentré dans quelques familles; enfin, l'Alava est pour ainsi dire une monarchie élective, où tous les pouvoirs sont réunis dans l'unique représentant du souverain, c'est-a-dire de la junte qui le nomme. ”

“ Mais dans la Navarre et les provinces basques il en fut autrement.
La Biscaye ne fut jamais conquise par les Musulmans; l'Alava, la Guipuzcoa non plus.
Ils entrèrent en Navarre, mais ne s'y établirent pas, et ne dépassèrent point Pampelune, qu'ils ne gardèrent que douze ans.
« La Biscaye n'eut pas besoin de chartes de « poblacion, dit expressément la chronique de « l'évêque de Saint-Sébastien, parce qu'elle « n'avait jamais été sous le joug musulmau. »
L'archevêque Rodrigue dit aussi que la Biscaye , l'Alava, la Guipuzcoa et les Pyrénées d'Aragon furent toujours chrétiennes. ”

“ LEZO.
Cette petite localité, peuplée de 900 habitants environ, est assise au pied du mont Jaizquibel, à courte distance de la station de Renteria ; l'une de ses deux églises est depuis longtemps fermée au culte, mais l'autre est célèbre en Guipuzcoa par les pèlerinages qui s'y font, notamment celui du 14 septembre, fête de l'Exaltation de la Croix. L'intérieur de ce petit
temple est relativement d'une grande richesse. ”

“ Il y avait encore, ces jours derniers, dans le Guipuzcoa, quelques petites bandes à peine organisées et qui, dit-on, viennent de passer en Navarre. Un vieillard, fermier sur la frontière guipuzcoa-navarraise, disait hier que quatre cents hommes de son village et trois curés étaient partis depuis le soulèvement.
« Nous ne voulons plus de ces libéraux, ajoutait-il,
LES CABECILLAS CARLISTES. 281
parce qu'ils n'aiment la liberté que pour eux. Nous ne pouvons pas même nous faire frères-lais. Voyez en France, les jésuites vivent en paix; chez nous, on les persécute. » ”

“ Nous arrivons à Idiazabal, dernier village du Guipuzcoa ; — comme c'est dimanche, tous les habitants sont réunis sur la place; les uns jouent à la pelota, les autres dansent avec les jeunes filles devant l'église. ”

“ Les marins et les ports du Guipuzcoa. — Zarauz, Guetaria, Zumaya. — Tu primuscircumdedistime. —La plage de Saint-Sébastien. — Rivalité d'Irun et de Pontarabie.
Comme la Bizcaye, le Guipuzcoa possède une ligne de côtes fort découpées et un certain nombre de ports qui acquirent autrefois par la pêche et le commerce une importance considérable ; ils exportaient en quantité le fer, le cuivre, l'étain, les cuirs, les tissus de laine et de lin; on y salait aussi beaucoup de poissons ”

“ C'était toujours un événement pour les habitants de SaintSébastien que ces arrivées des petits vapeurs-courriers. Ils apprenaient seulement ainsi ce qui se passait en Espagne et dans le reste du monde, car tout autour d'eux les lignes carlistes allaient en se resserrant chaque jour. Saint-Sébastien, la capitale du Guipuzcoa, avec ses avant-postes à Renteria, à Oyarzun, à Hernani, à Astigarraga, formait une espèce d'îlot
libéral adossé à la côte au milieu de la province la plus dévouée au prétendant. ”

“ La délicieuse situation de cette ville en a fait, de tout temps, un endroit favorisé dans le Guipuzcoa.
Sa Majesté la Reine Isabelle II aimait à y résider, et les familles aristocratiques s'y réunissent encore chaque année. La mode, qui altère tout ce qu'elle touche, semble avoir renoncé à dépouiller Zarauz de son cachet aneien, vieilli ou démodé, comme on voudra l'appeler. Zarauz s'est conservée!
C'est beaucoup dire, en parlant d'une plage fréquentée.
__A peine voit-on quelques villas modernes s'élever
près de ces anciens palais, de ces casas solariegas, fières, sombres et maussades. ”

“ Les trois provinces basques, séparées du reste de la péninsule par les mœurs et le langage autant que par des barrières naturelles,, devinrent néanmoins, par une succession de circonstances, les alliées des rois de Castille et d'Aragon. Au treizième siècle (1204) , l'une d'elles (Guipuzcoa) prêta volontairement son puissant concours à Alphonse VIII et accepta sa suzeraineté lorsque ce monarque pénétra en Gascogne pour revendiquer les droits de son épouse, la fille de Henri II d'Angleterre. ”

“ Sanchez Bregua fit quelques promenades militaires dans les provinces, sans livrer de combat, pendant que les carlistes assiégeaient Estella (Navarre) , occupaient Vergara, Onate, Mondragon (Guipuzcoa) , et refoulaient la colonne Villapadierna vers la Rioja (août 1873) .
Estella tomba et les carlistes dominèrent dans la Solana, d'où ils tirèrent d'immenses ressources. Les villes les plus importantes du Guipuzcoa, Eibar, Elgoibar, Azpeitia, Deva, etc., furent évacuées sans rime ni raison par les forces libérales, sur un ordre du ministère. ”

“ Le mouvement commercial de la ville est assez important, et quelques industries locales, des papeteries, des tanneries, des fabriques de drap, de bougies, de barrets, y entretiennent une activité continuelle.
La place du Marché n'a rien de particulier : toujours l'alguazil qui fait les cent pas, sa férule aux doigts, tantôt sur la place, tantôt sous les arceaux qui la limitent au nord et au midi.
Tolosa était autrefois la capitale du Guipuzcoa. Ce titre lui a été enlevé il y a peu de temps.
La vérité nous fait un devoir d'ajouter qu'avant elle Saint-Sébastien était la métropole. ”

“ D'abord partie intégrante de l'Alava, Onate entra ensuite dans la confrérie du Guipuzcoa dont elle se sépara vers le milieu du xve siècle.
Elle demeura depuis lors indépendante jusqu'en 1845, époque de sa réintégration dans le domaine du Guipuzcoa.
En 1489, un incendie violent détruisit cetteville, qui fut reconstruite dans le courant du.
seizième siècle. Actuellement, sa population est de 6,000 habitants.
La ville est d'un bel aspect, propre, bien ..construite, percée de rues spacieuses et bien alignées. Elle a une belle maison de ville, un hôpital civil et un collége ou université libre. ”

“ « Cette « province s'étant livrée de pleine volonté au - « roi don Alonzo VIII, en 1200, sous la garante tie de ses antiques fueros, us et coutumes , « etc., etc. »
La Guipuzcoa se dévoua entièrement à ses nouveaux souverains ; elle les aida dans toutes leurs guerres, où ses soldats acquirent autant de réputation comme infanterie que les Gascons en
France - de plus, ses marins, unis avec ceux de la Biscaye, furent seuls à soutenir les droits et les prétentions de l'Espagne sur les mers ”