L Capistou

“ Don Alphonse était avec le gros de l'armée sur les hauteurs du mont Ezquinza et croyait (on le lui avait fait croire) que deux jours après il entrerait dans Estella, lorsque le coup de main de Lacar vint détruire ses illusions et en même temps tous les avantages remportés par Moriones. Les carlistes, conduits par Mendiri, avaient surpris l'avant-garde alphonsiste et l'avaient pour ainsi dire anéantie. Le roi faillit tomber entre leurs mains. ”

“ On croit qu'après l'invasion des Celtes, qui enlevèrent aux Ibères la domination des contrées les plus fertiles de la péninsule, les Basques furent refoulés dans les montagnes avoisinant l'Océan, où ils se défendirent longtemps contre les attaques des peuples nomades venant du Nord de l'Europe. On croit également que les Ibères, vaincus par les Celtes, finirent par
s'allier à eux, et formèrent ainsi la race celtibère, qui durant plusieurs siècles habita le pays compris entre la chaîne des Pyrénées et la mer Méditerranée. ”

“ Tous les ans, il vient aux bains d'Otalora un grand nombre de familles madrilènes. Malades et bien portants y trouvent une satisfaction qu'on chercherait vainement ailleurs. Le pays est du reste splendide.
La vallée de Leniz, encadrée de hautes montagnes, ressemble à un coin de la Suisse. Les chaleurs ne s'y font pour ainsi dire jamais sentir.
Outre le service ordinaire de voitures établi entre Zumarraga et toutes les localités de la province où ne passe pas la voie ferrée, il existe un service spécial de transports pour les voyageurs entre Vitoria (Alava) et Arechavaleta. ”

“ Le café de Colon, sous les arceaux de la place de Guipuzcoa, est de construction moderne ; il ressemble, par son luxe de glaces et ses belles peintures décoratives, à un café des boulevards de Paris. Le service y est fait avec intelligence.
Le café del Comercio, arceaux de la plaza Vieja, Alameda, existe depuis plus de 40 ans au même endroit ; c'est le doyen des cafés de Saint-Sébastien, mais il est installé au goût du jour et son service ne laisse rien à désirer. Audessus se trouve le Cercle des Etrangers, ainsi que le restaurant du même nom. ”

“ Les Espagnols eurent, autrefois, la prétention d'une propriété exclusive sur la Bidassoa. L'historien Mariana, en parlant de l'entrevue qui eut lieu entre Louis XI et Henri IV de Castille, en 1463, sur les bords de ce fleuve, raconte que le monarque espagnol, accompagné d'une suite brillante, franchit la Bidassoa sur un bac, et que, au moyen de son bâton, il marqua sur la berge française la ligne des plus hautes eaux, en disant au roi de France : « Ici encore je suis sur mes terres. » ”

“ Les femmes de Passages ont eu de tout temps la réputation de bonnes marinières ; le roi d'Espagne Philippe IV, qui les vit en 1660, en prit un certain nombre à sa solde et les envoya à Madrid, où elles avaient mission de promener Ja cour sur le grand étang du Retiro. Ce sont des femmes qui traversent encore aujourd'hui les voyageurs d'un Passages à l'autre, moyennant une rétribution de deux ou trois cuartos ; elles manient admirablement l'aviron et méritent bien la réputation qu'on leur a faite. ”

“ Le Castillo de La Mota fut construit au xvtt siècle, sur les ruines d'un vieux donjon, dont l'édification était attribuée à Sancho-le-Fort, roi de Navarre. Il se compose d'une vaste terrasse, de forme pentagonale, devancée à chacun de ses angles par des contrescarpes et des parapets.
Au-dessus s'élève un bâtiment, de forme demicirculaire, surnommé el Macho, derrière lequel s'abritent quelques corps de logis et la chapelle du Santo-Cristo de La Mota, qui sert de paroisse à la garnison de la citadelle. De la plateforme du Macho l'on jouit d'une vue admirable sur les environs de Saint-Sébastien. ”

“ Le général La Serna entra dans Irun le 11 avec deux divisions, au moment où les carlistes, honteux de leur insuccès, enlevaient leur artillerie de San Marcial et se retiraient vers la Navarre. La Serna, après avoir secouru Irun, revint à Saint-Sébastien, où il laissa Loma et Blanco avec 8,000 hommes, et s'embarqua pour Santander avec le reste de son armée. Au lieu de poursuivre les carlistes en Navarre ou d'occuper solidement la frontière, le général en chef de l'armée du Nord se préoccupa d'abord des questions politiques qui s'agitaient à Madrid. ”

“ C'est à Eibar que mourut en 1634, le 11 mai, l'infant Francisco Fernando, fils de Philippe IV, qui était venu en Guipuzcoa étudier avec le professeur Isasti Idiaquez.
Eibar a beaucoup souffert durant l'invasion française en 1794, ainsi qu'en 1834 pendant la première guerre carliste.
PLACENCIA
est une antique cité basque située sur la rive droite de la Deva, à sept kilomètres d'Elgoibar.
Elle est entourée de riantes montagnes, admirablement cultivées. Sa population est de 2,000 âmes. Au point de vue de l'art, elle ne possède rien de notable ; son église n'a aucun mérite. ”

“ Comme dans tous les temples du pays basque, les autels sont chamarrés d'ornements et couverts de dorures. Les sculptures du maître-autel sont fort belles, quoique chargées de couleurs un peu vives et criardes.
Dans la sacristie se trouvent quelques meubles antiques servant de chasubliers, et des
bas-reliefs en bois détachés l'on ne sait d'où, à demi rongés par le ver, qui pendent accrochés h la muraille, dans le plus déplorable désordre, mais qui sont, suivant l'expression d'un artiste de talent qui les vit l'an passé, de véritables Rubens sculptés. ”

“ Depuis la création des chemins de fer, l'industrie s'est beaucoup développée dans les provinces basques, particulièrement dans le Guipuzcoa, et l'on a vu, dans une période de quinze années, s'élever des usines et des fabriques sur tous les points de cette contrée privilégiée. ”

“ Les danses guipuzcoanas sont très-originales et fort variées ; les plus remarquées sont les zortzicos et les bordon-dantza, escu-dantza, espata-dantza, qui sont traditionnellement conservées. On garde dans ces danses la réserve la plus grande et l'on y respecte les règles de la décence la plus sévère.
Jusqu'à ce jour, l'administration de la province de Guipuzcoa, comme dans l'Alava et la
Biscaye, a relevé exclusivement de la Députation forale, dont la résidence est à Saint-Sébastien depuis quelques années. ”

“ Jusqu'à la fin de l'année, il n'y eut aucun fait de guerre de grande importance. Moriones avait été envoyé en Guipuzcoa, où, selon sa coutume, il causait aux carlistes des surprises désagréables. !
Le mouvement général de l'armée alphonsiste ne commença qu'en janvier 1876. Martinez Campos fut chargé de mettre à exécution la partie la plus ingrate du plan de campagne, c'est-à-dire de se porter vers la frontière en traversant la Navarre. Ce général, dont les triomphes en Catalogne avaient grandi le prestige,
réussit au delà de toute espérance. ”

“ Evidemment, l'espérance du prétendant y déçue après la défaite d'Oroquieta, ne se fut pas ranimée si les cabecillas de l'ancien Principat n'eussent remporté aucun succès, et surtout si le gouvernement de Madrid-eût mis plus de vigueur à les combattre.
Mais l'état de choses qui rendait si facile l'existence du carlisme en Catalogne, devait nécessairement produire ses effets ailleurs, et
encourager une nouvelle prise d'armes en Navarre et dans les provinces basques. ”

“ Il était connu à l'époque sous le nom de Puerto Oiarso, sans doute parce que son territoire dépendait en partie de la vallée d'Oyarsun, qui plus tard passa dans la juridiction de Fontarabie.
En 1767, Passages devint une ville entièrement indépendante. Elle composa ses armes de deux avirons en croix, sous une fleur de lys, concédée par les rois de France en souvenir des services rendus par les marins de ce port à la flotte française, bloquée par les Anglais devant La Rochelle; L'aspect de la ville est vraiment pittoresque. ”

“ Il eut la pensée de détourner ce ruisseau malencontreux et de le rejeter dans la mer, au moyen d'un tunnel qu'il voulait percer au travers du Jaizquibel, depuis le point connu sous le nom de Molinos, situé en face des Capuchinos.
Tôt ou tard, on en viendra à ce projet, moins onéreux à coup sûr qu'un dragage continu et sans résultats appréciables.
Quoiqu'il en soit et quoi qu'il advienne, la nature a créé à Passages un port de refuge admirablement situé. Il ne reste plus à l'homme qu'à mettre à profit, avec persévérance et à-pro-
pos, l'œuvre de la nature. ”

“ De loin, je le répète, le monastère de Loyola produit un effet grandiose ; de près, l'on constate que l'œil a été victime d'une certaine illusion.
La chapelle, entièrement construite en marbre, depuis, les assises jusqu'au sommet de la coupole, qui atteint la hauteur de 57 mètres, est de forme ronde, comme le Panthéon. ”

“ Pampelune était bloqué étroitement par les carlistes ; aussi donna-t-on à Moriones l'ordre de dégager cette capitale. C'était donner au célèbre guerrillero l'occasion de mettre en relief ses qualités spéciales et sa grande connaissance du pays sur lequel il allait opérer.
Tout d'abord, Moriones poussa une reconnaissance vers Oteiza et s'empara de cette localité, puis il revint vers Tafalla, où il concentrait le noyau de son armée. ”

“ Les carlistes se jetèrent alors sur Bilbao, dont le siège fut résolu.
En Catalogne et dans le centre de la péninsule , le carlisme avait grandi d'une façon effrayante sous les fautes réitérées des libéraux. L'équipée cantonaliste avait doublé ses forces.
Il est bien évident que les fueros des vasconavarrais ne furent pas la cause du gâchis dans lequel se démenaient tous les partis politiques de l'Espagne.
Dans le courant de janvier 1874, Don Carlos fut bien à Taise en Biscaye. Moriones, appelé par les gouvernants de Madrid, embarqua son armée au Passage et arriva à Santander. ”

“ Sanchez Bregua fit quelques promenades militaires dans les provinces, sans livrer de combat, pendant que les carlistes assiégeaient Estella (Navarre) , occupaient Vergara, Onate, Mondragon (Guipuzcoa) , et refoulaient la colonne Villapadierna vers la Rioja (août 1873) .
Estella tomba et les carlistes dominèrent dans la Solana, d'où ils tirèrent d'immenses ressources. Les villes les plus importantes du Guipuzcoa, Eibar, Elgoibar, Azpeitia, Deva, etc., furent évacuées sans rime ni raison par les forces libérales, sur un ordre du ministère. ”

“ Autour de la ville il existe plus de 30 ermitages, presque tous placés sur des monticules ou dans des situations pittoresques ; les plus célèbres sont le monastère de San Miguel de Areceta, celui de San Marcial et celui de Santa Ana, dans la chapelle duquel on conserve un pupitre portatif ayant appartenu à saint Francisco de Borja.
Le commerce de Vergara est assez développé et son industrie consiste dans une grande fabrique de tissus occupant 600 ouvriers ; une fabrique de chaudières en cuivre ; une autre de papier et de carton ; divers moulins à farine et une fonderie. ”

“ Il existe, dans le barrio de San Juan, une fabrique de porcelaine commune et une grande corderie. Depuis l'an dernier, un industriel de Saint-Sébastien y a établi aussi une fabrique de conserves de poisson.
La Compagnie des Chemins de fer du Nord de l'Espagne a, dit-on, le projet d'augmenter l'importance de la station de Passages et de la doter d'un quai qui permettra aux navires de venir prendre charge le long de la voie ferrée ou d'y décharger leurs cargaisons sans transbordement. ”

“ L'embouchure est peut-être un peu obstruée vers le nord-est, par quelques roches a fleur d'eau, mais l'ouverture est plus que suffisante néanmoins, dans la direction du nord-ouest au sud-est, et les roches en question sont une garantie contre les vagues : il suffira de les éclairer la nuit, pour les empêcher de nuire à la navigation.
Depuis le mois de février 1870, la province du Guipuzcoa a été autorisée par le gouvernement à exécuter un grand projet de nettoyage
et d'amélioration de la baie et du port de Passages. ”

“ La communauté se transporta, il y a quelque vingt ans, dans le barrio de Loyola, où elle fit construire un magnifique établissement dominant la vallée de l'Uruméa.
Le couvent de Santa Teresa, situé au pied du Castillo, à l'ouest de l'église de Santa Maria, appartient aux religieuses de l'ordre du Carmel.
Il fut fondé vers 1660, par Da Simona Lajus.
La chapelle du couvent possède des ornements de mérite, mais la majeure partie de ses richesses lui fut enlevée en 1813. Les religieuses de la communauté ont créé une école gratuite d'enseignement primaire pour les enfants pauvres de la ville. ”

“ Deva était autrefois un centre commercial de certaine importance , car c'est dans sa rivière que se chargeaient les produits de la Navarre et de la Vieille-Castille, qui n'avaient pas encore de débouché par Bilbao et Saint-Sébastien. En ce moment, le commerce de Deva est presque insignifiant et se réduit à l'exportation du poisson de mer. Sa plage est très-fréquentée par les baigneurs. ”

“ Le portail de l'église d'Azpeitia, tout entier en jaspe et granit, fut construit d'après les dessins de l'architecte Ventura Rodriguez.
Dans l'intérieur de l'édifice on remarque diverses chapelles privées, richement ornementées; dans l'une d'elles est le sépulcre de D. Martin Zurbano, évêque de Tuy. Le maîtreautel est surchargé de sculptures d'un goût douteux. On montre aux visiteurs les fonts baptismaux où Ignace de Loyola reçut le baptême. ”

“ Au-dessus se trouve un saint Sébastien percé de flèches, une horloge et l'écusson de la ville.
L'intérieur de l'église est d'une grande richesse au point de vue de l'ornementation et du luxe. Le maître-autel, d'ordre composite très-libre, est de grande dimension. Sur les parois de la chapelle existent de grandes et belles peintures, et au fond, au-dessus de l'attique, est placé un saint Sébastien de certain mérite, parfaitement éclairé. Ce maître-autel est l'œuvre de l'architecte Villanueva, directeur de l'Académie de San Fernando. ”

“ Ayant résisté à toute sorte d'empiétements, ils représentent aujourd'hui, malgré la marche et la transformation des siècles, une sorte de témoignage vivant de l'existence d'une race vigoureuse et antique sur le vieux sol de l'Ibérie.
Les Celtibères vivaient depuis déjà plusieurs siècles dans la péninsule, lorsque, attirés sans doute par leur instinct commercial, les Phéniciens, longeant les côtes de l'Italie et de la Gaule, vinrent fonder des comptoirs à Marseille, à Rosas, à Sagonte et aussi à Cadix, de l'autre côté des colonnes d'Hercule. ”