Charles Bernadou

“ Honneur, encore une fois, à ces excellents chrétiens d'Azpeitia. En dignes fils d'Ignace, ils savent saluer l'un de ses plus illustres prédécesseurs, François d'Assise, et s'inspirer des exemples de ces deux grands saints.
Comment Dieu ne bénirait-il pas ce pays privilégié où hommes et femmes, sans distinction, arborent si fièrement et si fidèlement l'étendard de la Croix ! ”

“ La maison tout entière est transformée en une série de chapelles ornées de sculptures, de marbres, de vitraux, de tableaux et de bas-reliefs redisant tous les épisodes de la vie d'Ignace. Entre tous ces sanctuaires, le plus édifiant et aussi le plus curieux est celui du troisième étage, l'ancienne chambre où le vaillant capitaine guérit de ses blessures, lut la vie des saints et se donna à Dieu.
Un autel fort riche a été élevé à la place du lit; de belles lampesy brûlent constamment autour d'une précieuse relique. ”

“ Volontiers nous proclamions que nos églises de France, largement éclairées, de formes extérieures plus élégantes, d'ornementation plus sobre à l'intérieur, l'emportent au point de vue artistique. Après examen, nous sommes obligé de confesser que les églises de Guipuzcoa que nous avons pu voir — de Fontarabie à Saint-Sébastien et de Zumarraga à Zumaya et à Usurbil - sont de vrais musées étalant des merveilles, non pour le vain plaisir des yeux, mais pour l'enseignement des fidèles. ”

“ Le dernier des huit porte la bandera de Biscaye, qu'il brandit tout d'abord en faisant le moulinet sur la tête de ses compagnons inclinés, puis le drapeau est confié à l'un des alguazils d'Azpeitia.
Vespata dantyi commence aussitôt : vestes, épées et massues sont déposées à terre; sur un air de plus en plus vif et cadencé, les huit sautent, pirouettent, se croisent, s'entrecroisent avec une légèreté, une grâce et un ensemble parfaits ”

“ On sait le noble but poursuivi par le châtelain d'Abbadia : exciter chez tous les Basques le vif amour de leur pays natal, de leurs usages, de leurs jeux, de leurs chants si originaux; maintenir les traditions des poètes euskariens, de ces improvisateurs si féconds, de ces danseurs et de ces
joueurs de pelote aux allures si vives, si harmonieuses. ”

“ Un marché fondé en l'honneur du nouveau patron de la ville attire la foule. Le lendemain clergé et magistrats se rendent en procession , avec les danseurs , les chanteurs et la musique, à Loyola; et comme la petite chapelle de l'étage supérieur de la Casa Santa ne peut contenir cette foule, c'est en plein air qu'on a dressé l'autel adossé, sous une riche tenture, à la porte d'entrée, et que se chante la messe. ”

“ Le meunier se défend et attaque à son tour. Est-ce sa faute si le grain qu'on lui apporte est maigre et de rendement médiocre? Il ne peut cependant pas rendre trois fanegas de farine pour deux de bled ! Et toute la place, qui écoute en silence maintenant, accueille de ses rires et de ses applaudissements chaque couplet de huit à dix vers doucement chantonné.
Mais bientôt le ton de nos bardes s'élève, ils chantent les gloires du Pays Basque et les liens
d'indissoluble fraternité des sept provinces sœurs : Biscaye, Guipuzcoa, Alava, Navarre Haute et Basse, Labourd et Soûle ”

“ Au delà, et après quelques gracieux méandres de l'Urola dont le cours devient de plus en plus large et paisible, la vallée s'élargit, la mer apparaît dans le lointain et au bout d'une large chaussée la petite baie de Zumaya, où sont ancrés quelques goélettes, chasse-marées et lanchas; à gauche, et dominant la baie, est l'église posée sur une petite hauteur et entourée de vieilles et curieuses maisons.
Cette église se compose d'une seule voûte à
nervures élégantes, du XVIe siècle : le rétable du maître-autel a de curieuses sculptures retraçant la vie de saint Pierre, le patron du lieu ”

“ Religion et Patrie.
Quant à l'arbre de Guernica, longue en serait l'histoire; qu'il nous suffise de rappeler aux Basques français du Labourd que jadis leurs aïeux délibéraient sous les chênes et ormeaux voisins de l'église, et se réunissaient en bilçar (assemblée générale des anciens) sous les chênes du bois de Haïtce à Ustaritz; les Basques d'au-delà les monts tenaient leurs juntas de Biscaye sous l'arbre de Guernica. ”

“ Heureux pays où, bien loin de rougir de l'humble condition de leurs pères et mères, les enrichis
savent s'en souvenir en se montrant généreux pour les humbles et les petits!
Azpeitia, d'ailleurs, tout en conservant comme Tolosa ses vieilles traditions, est comme sa voisine une ville de progrès : grâce aux nombreux cours d'eau de la vallée, elle est éclairée le soir par la fur. electrica. ”

“ Le grave chroniqueur, qui paraît ne connaître pas ces étymologies peut-être fantaisistes, se contente d'affirmer que jamais Azpeitia ni la vallée n'ont fait partie de l'ancien diocèse de Bayonne, comme le veut notre Oihenart. La preuve, c'est que dans la bulle de canonisation de saint Ignace
de Loyola, le pape Paul IV désigne en 1622 les prêtres Ignace et François Xavier comme natifs du diocèse de Pampelune! ”

“ Le soleil boude toujours, mais il ne pleut pas; tout le monde court à la place du jeu de paume au blaid pour voir enfin la partie si impatiemment attendue. C'est une grande et belle esplanade tout nouvellement construite, car l'ancienne place à la longue (al largo) , à côté de l'église, a été délaissée et transformée en jardin public. Les goûts changent en Guipuzcoa comme ailleurs, paraît-il, et le blaid fait actuellement fureur. ”

“ Il me semble encore, nous disait M. Adéma, voir le barde, déjà célèbre dans les trois provinces basco-espagnoles, entrer en scène, sur le petit théâtre improvisé, d'un pas vif et leste, sa tête expressive coiffée d'un béret, sa gaita ou guitare en main, ses yeux enflammés, sa barbe élégante à la royale, sa fine taille dessinée par une ceinture rouge, ayant aux pieds de
légères espadrilles. ”

“ Les fête, de la canonisation de 1622 furent aussi pompeuses à Tolosa et à Azcoitia qu'à Azpeitia même. A Loyola, le 22 juillet 1624, le clergé guipuzcoan adopta Ignace pour son patron tout spécial.
Enfin en 1680, aux Juntas de Guernica, la seigneurie de Biscaye prit aussi saint Ignace pour patron à cause de ses origines biscayennes etalavaises, car le P. Gabriel de Henao, de la Compagnie de Jésus, a doctement établi les alliances des Onaz et Loyola avec les Licon d'Ondarroa, Balza d'Ascoitia et Guebara d'Alava. ”

“ La promenade et les solos achevés, deux des danseurs descendent de l'estrade et vont, le béret à la main, inviter une jeune fille de l'assistance qui vient se placer, droite, immobile, les yeux baissés, au milieu des danseurs; les huit exécutent autour d'elle un pas joyeux et vif; la jeune fille tend à l'aurescu son mouchoir de sa main droite et de sa main gauche prend le mouchoir du deuxième danseur; la promenade lente et solennelle recommence autour de l'estrade ”

“ Vers 1845 ou 1846, alors que M. Adéma, jeune élève au petit séminaire de Larressore, se livrait à ses moments perdus aux premières inspirations de la muse euskarienne, l'excellent supérieur, M. l'abbé Haramboure, voulut un soir donner à tous, professeurs et élèves, le régal d'une de ces séances récréatives qui tempèrent un peu l'austérité de la discipline quotidienne et sont toujours si bien goûtées de tous les enfants, grands et petits. Ce fut Yparraguirre, en partance pour l'Amérique, qui en fut le héros. ”

“ Voir, à l'Appendice, ces deux belles pièces et le chant enthousiaste Gauden Eskualdun (Restons Basques 1) spécialement composé par notre ami Zalduby pour les fêtes d'Azpeitia.
core est l'adresse de ces beaux jeunes gens, élégants et souples; la balle est changée presque à chaque point, et ce sont les perdants qui acceptent la nouvelle. Mais vers midi la pluie, une pluie à cantaros, comme on dit là-bas, vient brusquement interrompre les joueurs, et tout le monde déguerpit. ”

“ Peu d'écussons cependant. Les deux belles rangées de maisons à arcades de la grande place sont d'anciens couvents de Dominicains et d'Augustins sécularisés en 1834; ce dernier, faisant face à l'Uiola, est aujourd'hui la Casa Consistorial, qui conserve encore à l'intérieur la vaste chapelle, un peu nue, de l'ancien couvent : on y voit cependant de curieux rétables, et tous les dimanches M. le curé d'Azpeitia y dit la messe.
Par une rue transversale, et derrière la Casa Consistorial, nous arrivons à l'église paroissiale,
San Sébastian de Soreasu. ”

“ Après mille détours , la gorge s'ouvre enfin et nous entrons dans Azcoitia, petite ville fort bien pavée, coupée en deux par l'Urola : ici encore de nombreuses vieilles maisons aux portes et aux croisées ogivales, décorées de nombreux écussons; une église très vaste et très belle, avec un porche majestueux; tout à côté, une ravissante petite Alameda avec une belle fontaine formée de deux barriques de pierre. Sur la place de VAyuntamiento, les tamborileros annoncent déjà la fête du lendemain, à la grande joie des fillettes
qui déjà savent danser le fandango guipuzcoan. ”

“ La petite ville endimanchée offre bientôt un air de fête et de gaieté' qui réjouit les yeux : des enfants en grand nombre, des femmes, des jeunes filles coiffées de noires mantilles, saluent respectueusement le prêtre d'un Ave Maria purissima, les hommes portent la main à leur béret, les campagnards étalent fruits et légumes, ce pendant que
les alguazils se promènent toujours graves et majestueux. ”

“ Lequeitio. De l'air primitif et sans doute un peu banal, Altuna sut faire jaillir les notes pénétrantes qui enthousiasmèrent d'abord les habitués du café San Luis de Madrid, et bientôt les compatriotes d'Y paraguirre.
Nous avons de la date de la composition primitive de Guernicaco Arbola le témoignage précieux de deux contemporains : le P. I.-J. de Arana, le .poète érudit qui connaît si bien les gloires de son cher Pays Basque, et M. le chanoine Adéma.
Notre aimable compagnon de voyage à Azpeitia nous livre à ce suj et un souvenir tout personnel. ”

“ Les coureurs ont à faire un assez long parcours, dix fois la longueur de la place, du péristyle de la Casa C'onsistorial au bord de l'Urola, aller et retour. Chaque coureur doit, à chaque tour, prendre une pomme dans un panier au bord de l'Urola et la porter à un autre panier sous le péristyle. Le vainqueur est Arrozpide, le plus âgé des concurrents, un aizkorralari (bûcheron) de la haute montagne, vigoureux et élancé; il reçoit tout joyeux les 60 francs en or; le second prix (30 francs) est gagné par Manuel Aizpuru d'Azpeitia, et le troisième (10 fr.) ”

“ Nous voici bien dans le pays de saint Ignace! Les hommes et les enfants occupent, à côté de l'alcalde et des autorités, de larges bancs de chêne dans la première travée; dans les autres travées, dames et damoiselles ont quelques chaises, mais la plupart des
femmes sont à genoux et assises sur le sol en planches de l'église.
* •
A dix heures et demie le cortège, maire en tête, se rend à la Casa Consistorial et préside aux premiers jeux du haut du balcon. ”

“ Traduction mot à mot RESTONS BASQUES Nouveau chant Labour lain à l'imitation de celui des Guipuzcoans et Biscaïoiis sur l'Arbre de Guernica.
Refrain d'entre couplets (chanté) par tous Les Sept Pays Basques, ne faisons qu'un Tous, toujours, toujours nous (du moins) restons Basques.
Solo i Salut et honneur au Pays Basque, Labourd, Basse-Navarre, Haute Soûle, Biscaïe, Navarre, Guipuscoa, et l'Alava : Que les sept ne faisant qu'un s'embrassent entr'eux.
a
Il est un beau chêne Dans nos montagnes Qui de ses sept branches S'élargit dans les airs. ”

“ Mais les cloches nous appellent à la grandmesse : tamborileros et musiciens escortent l'alcalde, les membres de YAyuntamiento et de la commission des fêtes, M. et Mrae d'Abbadie, M. le chanoine Adéma, qui prennent place au chœur et dans les premières travées, sur des bancs ornés des armes d'Azpeitia. Un excellent orchestre et le grand orgue soutiennent la maîtrise qui, du haut du coro, exécute la misa de bajos, du maëstro D. Mariano Garcia, d'un accent tout triomphal. ”

“ Un des concurrents même, un jeune il est vrai, nous paraît faire de la haute fantaisie en imitant le miaulement du chat et le cri du coucou. La tradition des irrin-
tr.ilaris se perdrait-elle en Guipuzcoa? Mme d'Abbadie, toutefois, qui s'intéresse tout particulièrement à ce cri si original, fait donner une gratification à l'octogénaire. Le jury décerne le prix de 40 francs en or à un casero d'Azcoitia, José Maria Lissaralde.
Le ciel s'assombrit, la pluie va venir, et il faut remettre à plus tard la partie de pelote au gant d'osier. ”

“ Tel rétable, à Irun, à Zumaya, à Azpeitia, retrace la vie tout
une excellente étude, avec plans et gravures, que nous avons rapportée d'Azpeitia et qui fournit de précieux détails : La Santa Casa de Loyola, por el P. Rafael Perez, S. J., Bilbao, 1891, in-8.
entière des saints et des saintes les plus illustres.
Et combien ces sculptures, pour qui sait les regarder, sont vivantes, expressives 1 C'est le catéchisme et la vie des saints par les yeux. Pour le comprendre, il faut avoir vu les plus humbles filles du peuple et les enfants les contempler. ”

“ Nous saluons de loin la Casa Santa et la blanche statue d'Ignace, et arrivons enfin, à travers cette vallée riante mais déjà sombre, à Azpeitia. -
La ville est en liesse : fanfares, cohetes, chants et cris éclatent à l'envi dans les rues et sur les places; c'est à travers une foule de deux mille - personnes au moins que nous atteignons la fonda de Arteche, sur la petite place de Bu{tiJl{uri.
M. et Mme d'Abbadie, M. le chanoine Adéma nous y ont précédés. ”

“ Il est vrai que l'organiste, D. Toribio Eleizgaray, est un artiste consommé.
Dans l'une des chapelles latérales, à droite du maître-autel, est le tombeau avec statue d'un des plus illustres enfants d'Azpeitia, portant cette inscription : AQUI YACE ENTERADO EL MUY ILUSTRE Y MAGNIFICO SENOR DON MARTIN ZUMBERO, OBISPO EN Tuy, DEL CONSEJO DE LOS CATOLICOS NUESTROS REYES DON FERNANDEZ Y DONA IsABEL, PRESIDENTE DE LA SAGRADA INQUISICION DE ESTOS REINOS DE EsPANA, MAESTRO DE SANTA TEOLOGIA, FALLECIO EN LA VILLA DE MADRID ANO DE 1516. ”

“ Et chacun de tirer à soi les membres du jury pour leur faire voir, admirer et palper sa belle vache laitière. Les noms de ces braves, aussi harmonieux que ceux des guerriers de l'Iliade, sont à noter ici, avec leur saveur toute locale : on voyait là José Ignacio Olaizola, Martin Zavaleta, José Maria Ecenarro, Florentino Arzuaga, Eugenio Iturralde, Iosé Maria Arizti, Miguel Ignacio Echeberria, Juan Ignacio Arregui, José Ignacio Albezuri, José Maria Altuna, José Francisco Echaniz, tous vecinos d'Azpeitia; José Ignacio Gara te, d'Azcoitia ”