Villaréal

“ Il n’a besoin d’aucune réconciliation avec Dieu ; et quant à cette Morisque sur le compte de laquelle vous croyez être si bien instruit, sachez qu’elle est meilleure chrétienne que bien des gens qui s’en piquent. Soyez donc en paix, et venez chez moi à visage découvert et sans arrière-pensée, je vous en prie, ou n’y venez point du tout, je vous le conseille.
— La franchise est dans mon intention, monsieur le marquis, répondit le recteur en élevant la voix ; et la preuve, c’est que je vous demande sans détour où est M. de Villareal et d’où vient que je ne le vois point en votre compagnie. ”

“ En entendant ces paroles, Saphir s’arracha brusquement des bras de miss Ada et, pâle, tremblante, s’avança rapidement vers le comte.
— Son amour ! lui dit-elle, les lèvres frémissantes et en lui prenant les mains, son amour ! Que veut-elle donc dire ?
Villaréal comprit que la jalousie venait de mordre au cœur la malheureuse enfant. Durant toute cette scène, il avait oublié que Saphir l’aimait, et il voyait maintenant, mais trop tard, combien cette affection était profonde et sincère. ”

“ Mais j'ai eu le malheur de m'attacher particulièrement au marquis de Villareal, grand seigneur Portugais, qui, pour avoir été soupçonné de songer à délivrer le Portugal de la domination des Espagnols, est présentement au château d'Alicante. Comme le duc de Lerme a sçu que j'avois été dans une étroite liaison avec ce seigneur, il m'a fait aussi arrêter et conduire ici. Ce ministre croit que je puis être complice d'un pareil projet. Il ne sçauroit faire un outrage plus sensible à un homme qui est noble et Castillan. ”

“ Quelle preuve plus évidente peut-on demander de la préméditation des assassinats et de la coopération du marquis de Valdespina dans cette malheureuse affaire ? Maroto ne pouvait supposer que Sanz et Ibanez fussent à Villaréal ; il devait les croire à Azcoitia, lieu de leur résidence habituelle ; Maroto savait qu'au quartier royal il ne pourrait effectuer leur arrestation, c'est pour cela que Valdespina les envoya à Villaréal : ils étaient donc n'accord! ”

“ On y voit quelques restes de fortifications et d'anciennes murailles, détruites, ainsi que la ville, en 1106 par les troupes de Philippe V, contre lequel cette ville avait pris parti; c'est donc une construction moderne que l'on voit aujourd'hui. Il faut visiter l'église paroissiale de Villareal construite en 1150. Le pays produit toutes espèces de fruits, du blé, du maïs, de l'orge, des pois, des fèves, des légumes et beaucoup d'oranges. ”

“ VILLARS (L. Hector, marquis, puis duc de) , célèbre général, né en 1653 à Moulins, était fils de Pierre de Villars, qui avait servi avec distinction dans l’armée et dans la diplomatie. Il se signala très-jeune au passage du Rhin, aux sièges de Zutphen et de Maëstricht, à la bataille de Senef (1674) , entra dans la diplomatie à la paix, fut nommé ambassadeur à Munich (1683) , puis à Vienne (1699) , et y fit preuve d’un vrai talent. Quand la guerre de la succession d’Espagne éclata, il reprit les armes, et fut envoyé en Lombardie où Villeroi l’abreuva de dégoûts. ”

“ Avant d'en être définitivement revêtu (1663) , le maréchal de Villeroy était déjà depuis deux ans chef du conseil dès finances ; il était aussi chevalier du Saint-Esprit. Son fils avait épousé une Cossé-Brissac; sa seconde fille, dont madame de Lafayette vante l'irrésistible beauté, était mariée au comte d'Armagnac, et réalisait ainsi l'alliance de sa maison avec celle de Lorraine. Voilà une carrière brillante et propre à satisfaire les désirs les plus ambitieux !
Le maréchal de Villeroy était un de ces hommes qui savent louvoyer avec le vent contraire. ”

“ La sagesse, la prudence, l'humanité du comte de Villèle, sa vie laborieuse et pure le désignèrent aux suffrages de ses concitoyens qui l'envoyèrent à la chambre des députés.
Arrivé à Paris et mêlé à la foule des législateurs chargés de développer les institutions nouvelles, l'élu de la Haute-Garonne ne tarda pas à se faire remarquer par la profondeur de son jugement, la lucidité de sa discussion , la sincérité de ses convictions et l'éloquence
de sa parole à la fois calme et acérée, précise et véhémente, mais toujours planant en dehors de la sphère irritante des personnalités. ”

“ Mettant toutefois à l'écart l'argument moral, en cette affaire, les arguments positifs s'offrent en abondance pour justifier Mme de Villars, sans rechercher si l'aventure ne pourrait point s'appliquer à une autre héroïne, ce qui serai t un abus de l'érudition.
Souvenons-nous bien que le comte de Toulouse habitait Versailles; c'est là, à son hôtel, ou à son logement dans le palais, qu'on a dû le chercher, de la part de la duchesse de Bourbon, dans la nuit du 3 mars, si l'on en croit Saint-Simon. ”

“ Si Mme Nagel apprend que Gérald est à Dieppe, et vous demande quelques renseignements, dites-lui simplement que M. de Villemèle s'est blessé à la chasse dans le parc de son futur beau-père.
— Vieux moyen de comédie, ricana le marquis, mais qui réussit encore quelquefois ! Quel diable d'intérêt avez-vous à renouer ces vieilles amours?
— Dame ! reprit Rolder avec une malicieuse bonhomie, si nous faisions ce mariage, nous aurions un dîner du lundi ou du mardi très-confortable, et nous pourrions passer tous les ans un mois ou deux au château de Villemèle. ”

“ Par ordonnance du 17 août 1822, le Roi, en témoignage de sa satisfaction de leurs services, avait accordé le titre de comte à MM. de Peyronnet, de Corbière et de Villèle. « Quand j'ai été l'en remercier, écrit M. de Villèle dans ses notes, S. M. m'a dit : « Allons, « allons, vous savez bien que ce n'est pas pour vous que je l'ai fait. »
LETTRE DE M. DE CHATEAUBRIAND. 41
Personne n'en veut plus. Nous allons écrire à M. de La Garde dans un sens analogue à ce que nous espérions d'Hyde. Aussitôt que j'aurai quelque chose de Londres ou de Madrid, je vous expédierai le duc de Rauzan. ”

“ Où se trouve donc le château du comte de Villeroy ?
— C'est aux Ponts-de-Cé, près d'Angers. — répondit Francis, — et il a de quoi, vous savez!. Le comte est riche et sa demoiselle aura sûrement de l'argent à revenir quand il mourra, car bien qu'il soit fâché avec elle, il ne peut la déshériter puisqu'elle est sa fille.
— Ça dépend !. Enfin on peut toujours chercher de ce côté. Mais c'est une affaire qui n'est pas dans les conditions ordinaires, -dit Me Bonnassieux qui tenait à poser la question d'honoraires. ”

“ Les assemblées de Vaux-Villars étaient charmantes. La maréchale y conviait la meilleure et la plus aimable compagnie. Toutes les grandeurs de la France y étaient appelées, celles des lettres autant que celles de la naissance et des charges publiques, et la maréchale, ainsi que le héros son époux, en rendaient les honneurs avec une noblesse exquise, dont jamais la dignité ne compromit l'agrément. Les gens d'esprit, les délicats, les grands du monde, se partageaient, à vrai dire, entre la cour de Sceaux et les réunions de Vaux-Villars, chacune de ces sociétés ayant des attraits particuliers. ”

“ Villeroy se résigna difficilement à comprendre que son temps était fini. Pour ne pas s'éloigner de Versailles, il établit sa résidence à Paris où il mourut enfin le 18 juillet 1730.
Tel fut le maréchal de Villeroy : adulation, vanité creuse, voilà les traits distinctifs de cette existence qui occupa trop longtemps la scène du monde français. Comme guerrier, il n'eut qu'une qualité, commune du reste à ceux de sa race et de sa caste, la bravoure ; chef du conseil des finances, il mettait, souvent ses amis dans l'embarras par le spectacle trop évident de sa nullité. ”

“ La mère et le fils coururent aux emplettes. Avant de sortir, Mme de Villanera baisa les joues orangées de son petit-fils en disant: «Va, mon pauvre bâtard, tu auras un nom pour tes étrennes!»
Rien n'est impossible à Paris: la corbeille fut improvisée en quelques heures. Tous les marchands envoyèrent dans la soirée des étoffes, des dentelles, des cachemires et des bijoux. La comtesse prit soin de tout ranger elle-même et de placer les rouleaux d'or dans le tiroir aux épingles. A dix heures, la corbeille partit pour l'hôtel de Sanglié, et le comte pour l'hôtel Chermidy. ”

“ Le maréchal de Villeroi, disait-on , attestera les mânes du feu roi, répandra des larmes , déraisonnera, mais d'un ton pathétique, plus contagieux que des raisons. L'audacieux Villars, le seul général français décoré de victoires, auteur ou instrument du salut de la France à Denain, s'élèvera avec une éloquence militaire qui lui est naturelle, et qui persuade ou entraîne. Le parlement, se voyant appuyé, reprendra ses esprits.
La présence d'un roi de huit ans , loin de leur imposer, peut
même tourner à leur avantage. ”

“ Mais Soligny sentait sa supériorité ; il continua: — Vous avez tort, excellence, mes avis sont précieux pour un homme qui veut en gouverner d'autres.
— Enfin, dit le duc, qu'exigez-vous?
— Je vous l'ai dit : d'abord la croix d'honneur, tout le monde l'a, et je ne veux pas me singulariser.
— Ensuite.
156 LE MARCHEPIED.
— Un simple et honnête titre de comte,ni plus ni moins, vous voyez que je ne suis pas ambitieux. Vous m'objecterez peut-être, monseigneur, que ce titre est bien banal, mais je m'en contente, et puis, que voulez-vous?... C'est une fantaisie... ”

“ Les changements dans votre beauté, dont vous avez parlé ce soir, existent plus en imagination qu’en réalité, et...
— La paix, s’il vous plaît, mon frère, dit-elle en l’interrompant doucement. Je sais bien que les domaines et la seigneurie de Villerai ne manqueront jamais d’admirateurs, ni leur maîtresse de prétendants, tant qu’elle les possédera ; par conséquent, quand je désirerai renoncer au célibat, je suppose que je pourrai le faire sans beaucoup de difficulté. ”

“ A la génération suivante, nous voyons les Villeroy grandir avec Nicolas, troisième du nom, qui fut prévôt des marchands, chevalier de Saint-Michel, gouverneur de Melun, Mantes et Meulant, et enfin lieutenant général en l'Ile-deFrance. Mais il appartenait a son fils, également appelé Nicolas, d'être le premier des siens a prendre réellement place dans l'histoire. C'est une figure qu'on peut apprécier d'une manière différente suivant le point de vue où l'on se place, mais qui se dessine trop vigoureusement sur le tableau du seizième siècle pour qu'elle puisse rester dans l'ombre. ”

“ Ma famille est originaire du Lauraguais, qui faisait partie de la province de Languedoc. Dès le xne siècle, Arnaud de Villèle possédait des terres et fiefs à Montesquieu en Lauraguais. Guillaume de Villèle, un de ses descendants, prêta, comme le prouve le Trésor des Chartes, foi et hommage le 1er décembre 1249 entre les mains des commissaires envoyés par la reine Blanche au nom d'Alphonse, comte de Poitiers et de Jeanne sa femme, fille et héritière de Raymond VII, comte de Toulouse, qui venait de mourir. ”

“ On pensait à nous acclamer, de vieux domestiques apparaissent aux balcons bourgeois avec des drapeaux cousus en cachette, et l’on sent que pendant huit jours Villers a rassemblé dans ses caves tout ce qui était blanc, et bleu, et rouge, mais on nous voit si hâves et si décharnés que l’on ne pense plus qu’à nous nourrir. Seul, d’une fenêtre, un vieux monsieur continue à nous photographier sans relâche, il usera toutes ses plaques dans cette heure, il en userait une par soldat s’il s’écoutait. Quand l’un de nous se retourne vers lui, il ne peut résister et l’on entend le déclic. ”

“ Villeroy, à huit lieues de Paris, près de Mennecy, « est une maison qui n'a rien d'extraordinaire pour l'architecture, mais dont les dedans sont beaux et magnifiquement meublés ». Charles de Villeroy d'Halincourt ayant acheté (1633) le château de Bury, qui avait appartenu à Robertet, enleva le David de bronze de Michel-Ange, placé sur une colonne au milieu de la cour d'honneur, et le fit transporter Dans le chasteau de Villeroy Où l'on en fait un si grand compte, Que chaque sculpteur va disant Qu'il vaut sa grosseur d'or pesant, Tant il est d'une heureuse fonte. ”

“ Toute petite, il l'avait emmenée avec lui au milieu des combats, et après la défaite, comme après la victoire, il l'enveloppait dans son grand manteau de drap de Flandre et fuyait avec elle, ou courait avec elle partager le butin ; puis, pendant la paix, il la ramenait dans sa jolie maisonnette bâtie au bord d'un clair ruisseau, et peu éloignée de la ville de Dijon; là, il lui racontait ses combats et ses aventures, ou lui chantait des lais de gloire et d'amour ”

“ Pouvez-vous penser un instant qu’un jeune homme, quelque excentriques que soient ses goûts et ses pensées, abandonnerait la belle Blanche de Villerai, qui a été la reine de tous les bals et de toutes les réunions où elle a paru, pour une insignifiante petite fille, à moins que celle-ci ne l’eût d’abord attiré par la plus artificieuse coquetterie ? ”

“ Villafranca s’assure aussi du cardinal Portocarrero, 10 ; difficultés qui se présentent ; il ouvre un avis qui tranche celle des renonciations faites par la reine de France, 10 ; cet avis est approuvé, 11 ; il opine dans le conseil conformément à cet avis qui est soutenu et adopté, 18 ; est nommé par Philippe V majordome-major, 119 ; sa mort, V, 22.
VILLAFRANCA Tolède (le marquis de) , petit-fils du précédent, grand d’Espagne, XVIII, 470.
VILLAGARCIAS (le marquis de) , un des majordomes du roi d’Espagne ; son caractère, XIX, 13. ”

“ Tout en remplissant son rôle d’hôtesse avec une grâce merveilleuse, une rare habileté, et toujours avec cette fière réserve qui formait un des points les plus saillants de son caractère, Blanche de Villerai, sans le vouloir, remplit plus d’un cœur jeune et ardent d’admiration pour elle-même et d’envie pour de Montarville. ”

“ Le maréchal de Villeroi, préposé par Louis XIV à la garde personnelle de son petit-fils, le nourrissait de délations et de méfiances. De là le caractère sournois et dissimulé de l'enfant royal auquel on montrait des pièges et des périls devant tous ses pas. Deux personnes parurent exceptées de cette suspicion générale : c'était l'évêque de Fréjus, qui attendait modestement son jour de crédit, et le duc d'Orléans, régent, dont l'esprit aimable et ouvert captiva le jeune roi, et qui conserva la confiance de l'enfant royal, quoiqu'on eût tout fait pour l'ébranler. ”