Paul Suau de L'Escalette

“ Nous le répétons, afin que nos lecteurs en soient dores et déjà bien avertis, nous nous plaçons, avant tout, sur un terrain entièrement neutre. Ainsi, dans cette modeste Etude, point de couleurs, point d'opinions politiques mises en parallèle.
On dit qu'à la vue de l'Apollon, le corps se redresse et prend une plus digne attitude; au souvenir d'une belle vie, l'âme doit se sentir de même, relevée et ennoblie. ”

“ Plutarque, Salluste et Suétone auraient-ils eu, eux seuls, le privilège de tracer la vie des grands hommes sans qu'on ait eu le soin de scruter et d'analyser leurs intentions ? La liberté (mais celle de bien dire et de bien faire) et la loyale indépendance de l'historien seraientelles lettres mortes à une époque où il circule dans l'air comme un souffle régénérateur? à une époque enfin où tant du peuples éprouvent un superbe orgueil de s'abriter sous le drapeau de la France, qui, avouons-le hautetement, rappelle de si nobles et de si brillants souvenirs? ”

“ Mais pour les hommes d'état des temps modernes, le mal n'est pas irréparable ; au moyen de documents de toute espèce, il est facile à l'historien loyal et sincère de mettre en lumière les grandes choses, de réfuter les calomnies ; en un mot, de dégager la vérite de toutes les scories dont l'ont enveloppée l'esprit de parti et la malignité des contemporains. ”

“ M. de Villèle tomba dignement du Ministère, emportant dans la vie privée des mains pures et une conscience nette.
S'il quitta la vie politique avec un regret, ce fut celui de laisser un roi qu'il aimait jusqu'à l'idolâtrie aux prises avec les exigences toujours croissantes de l'esprit révolutionnaire dont il voyait les flots envahir le trône comme une marée toujours grondante; ses funestes prévisions ne furent- que trop tôt réalisées, et moins de deux ans après sa retraite du Ministère, Charles X reprenait encore une fois la route d'un exil qui devait être le dernier. ”

“ Les opinions sont exclusives en cette matière où la passion semble avoir le privilège d'être seule écoutée.
Si la louange souvent intéressée des uns élève un piédestal à un homme d'état, le dénigrement tout aussi systématique des autres couvre de boue l'idole de la veille. ”

“ C'est pourquoi il n'est pas rare de voir un simple récit, encadré et considérablement augmenté de détails inutiles, de traditions ou de légendes populaires, d'observations oiseuses, et enfin ce qui, selon nous , est plus dangereux encore, d'éloges complaisants , de critiques injustes ou d'allusions blessantes. ”

“ Quoiqu'il en soit, lecteur, le peu de mérite de cette Etude, ou mieux de ce modeste opuscule et la plume inexpérimentée de l'auteur, n'auront pour égide que cette judicieuse réflexion de Montaigne : « Le bien faire se juge par la seule intention. »
Ceci posé, permettez-moi d'entrer en matière.
M. le comte de Villèle est un contemporain, et à ce titre, l'étude biographique de cet homme célèbre que la cité toulousaine est fière, à bon droit, d'avoir eu pour chef aux premiers jours d'une époque orageuse et tourmentée, n'était pas sans difficulté. ”

“ La Restauration enleva M. de Villèle à sa vie paisible pour le lancer sur la mer orageuse de la politique. Le duc d'Angoulême le nomma Maire de Toulouse.
Dans ces jours difficiles de 1815 où notre belle patrie eut à déplorer de funestes excès et de sanglantes réactions , M. de Villèle se montra administrateur vigilant et surtout homme de bien. M. de Rémusat était alors préfet de la Haute-Garonne. ”

“ M. de Villèle prêta à ce nouveau cabinet l'appui de
sa parole et de son talent, et contribua par ses succès de tribune au rétablissement de la censure, mesure toujours grosse d'irritation et d'impopularité , il est vrai, dictatu morale que s'arroge un gouvernement dans des ten-js de troubles et de perturbations politiques et que la nécessité justifie, si l'imprescriptibilité de la liberté humaine ne l'absout pas. ”