Nestor Roqueplan

“ A l'aspect d'un parti qui se symbolise par un homme, M. Berryer, qui lui donne ses pouvoirs, ses espérances, qui se confie aux chances de sa parole, et qui, faute de pouvoir mieux faire, se transfigure dans une unité, n'éprouve-t-on pas un grand sentiment de curiosité, un désir très-vif de connaître cet homme, de savoir quelles transitions, quels arrangements de la vie l'ont amené à cette position de chef politique. ”

“ Son parti craignit un instant que ce refus ne couvrît un découragement; mais les habiles se mirent en campagne : on le magnétisa, on berça l'homme facile avec les mots d'honneur chevaleresque, de fidélité au malheur; on lui rappela les engagements pris ; on lit miroiter devant lui l'image des princes exilés, d'Henri V déshérité, de la France redemandant son roi légitime. Il se dévoua donc encore.
Ces nouvelles fiançailles avec la Restauration mourante ne rappellent-elles pas le serment que, dans
l'émigration, Charles X fit à madame de P.n? ”

“ Charles X tint le serment fait à madame de P.11 ; M. Berryer est resté fidèle à la puissance déchue.
Aujourd'hui M. Berryer est l'âme du parti légitimiste : position assez difficile, parce que les hommes de ce parti, qui ne se sont jamais entendus, s'entendent moins que jamais depuis la défaite. On a compté tant de variétés de légitimistes, depuis les carlistes purs jusqu'aux antonisles et aux henriquinquistes! Il y a un parti de province et un parti de Paris; des hommes qui veulent l'ancienne division de la France; d'autres la France que Napoléon nous a laissée, plus le duc de Bordeaux. ”

“ On le vit alors s'occuper de théories politiques; et, sous le ministère de M. de Villèle, il était assez fort sur les affaires du pays pour négocier des raccommodements, opérer des brouilles, pour prendre part à toutes les petites coquetteries boudeuses qui obscurcissaient la bonne intelligence du ministère et de la congrégation ; en un mot, pour être un homme utile, applicable et consulté.
A cette époque, M. Berryer avait donc dépassé, par son importance, toutes les positions subalternes qu'on aurait pu lui offrir. Il ne pouvait plus être procureur général, il devait être garde des sceaux ”

“ Si la conversation privée de M. Berryer n'est pas, en apparence, plus spirituelle ; s'il n'a pas la répartie v ive, prompte et présente, c'est qu'il ne le veut pas, c'est que sa paresse ne se prête pas à faire le feu de file avec des mots. Mais il est essentiellement, et au fond, très-spirituel, goûte avec ivresse toutes les jouissances de l'esprit, se montre indulgent à tout ce qui est esprit, possède au plus haut degré la faculté de s'émouvoir et de pleurer, et recherche tous les petits bonheurs du sensualisme intellectuel. ”

“ Oui, sans doute, M. Berryer sait tout cela et s'en accommode. Fort détaché de l'argent, la tête pleine de projets et d'aventures, il trouve, dans ce rôle de chef unique d'un parti, des satisfactions qui lui suffisent. Sa position à la Chambre ne laisse pas que d'être piquante. Il s'isole, hausse les épaules, écrit, ricane tout seul,- prend la parole par hasard, par caprice ”

“ Les plus traitables et les plus intelligents sont les légitimistes de Paris. Ils se soucient fort peu de la guerre de Vendée, qui, en temps de paix européenne, leur semble un acte de pur donquichottisme, un déplorable abus d'influence sur des paysans crédules et
paresseux. ”

“ Dans un lambeau de sa vaste clientèle le père trouva amplement l'étoffe d'une robe d'avocat pour son fils : il lui abandonna une partie de ses causes.
Dès son entrée dans le monde, à l'âge de vingt et un ans, le jeune Berryer devint amoureux fou de mademoiselle Gautier, fille de l'administrateur des vivres de la première division militaire, très-belle et blonde personne qu'il épousa. La conscription faisait alors de grands ravages ; la feuille de route donnée aux conscrits était un passe-port pour l'éternité ; per-
sonne ne pouvait échapper à la voracité des réquisitions d'hommes ”

“ M. Berryer parlait à la duchesse de Berry non-seulement au nom de sa sûreté personnelle, mais encore au nom des intérêts du parti; car M. Berryer appartient à cette nuance qui n'espère rien des moyens vio- lents; qui veut se servir de la tribune, des élections et de la forme constitutionnelle; battre le système nouveau avec ses propres armes. C'est un triomphe impossible, mais dont l'illusion caresse son amour-propre. M. Berryer sait bien d'ailleurs que la Be.4auration le payerait en belle monnaie d'ingratitude. ”