Nestor Roqueplan

“ Parmi les nouveaux venus on distinguait l'illustre Auber, causeur aussi charmant que compositeur élégant, avec des airs de Chateaubriand, dont il avait la taille, la figure et la distinction ; Nestor Roqueplan, esprit original, étincelant, sensé, méridional comme Méry, avec autant de verve, mais d'un caractère parisien, c'est-à-dire calme, aiguisé et railleur ; le marquis de Custine,
millionnaire lettré, petit-fils du célèbre et malheureux général, compagnon de Lafayette et de Rochambeau, et que sa mère portait dans ses bras, au pied de la guillotine, le jour où son grand-père y monta. ”

“ Impassible, Roqueplan assistait à certains désespoirs et aimait à dire : « Je me méfie toujours d'une femme qui pleure. Sait-on jamais où elle veut en venir avec ce liquide? »
Alfred de Musset et Nestor Roqueplan (père de Marcelin Planat qui fut mon paternel ami à l'époque de La Vie Parisienne de Gyp) , descendaient à Bade au même hôtel et ils étaient inséparables. Le Prince Napoléon daignait parfois s'associer aux soupers de Roqueplan, au milieu d'un bouquet de femmes qui, dans cette Forêt Noire, faisaient honneur au goût français en éberluant les petites gens. ”

“ Puisque nous parlons d'une erreur causée par une infirmité
légère, peut-être est-ce le moment de rapporter celle qui, dans un autre genre, faillit avoir un résultat plus grave.
Nestor Roqueplan, célèbre par son esprit d'à-propos, était alors directeur des Variétés.
Un auteur,—M. Napoléon Naquet, croyons-nous,-le poursuivait avec acharnement pour lui lire un manuscrit qu'il destinait au théâtre du passage des Panoramas.
Roqueplan l'évitait avec d'autant plus de soin que le postulant avait un énorme défaut : il bégaie. ”

“ Nestor Roqueplan nous dit lui-même qu' elle n' a jamais existé :
« Il n' y a jamais eu de loge infernale à l' Opéra 1 .
« Toutes les loges d' avant-scène , jusqu' au troisième rang non compris , sont occupées par des hommes et organisées en « omnibus » ainsi qu' on dit à l' Opéra de Londres , c'est - à - dire partagées entre plusieurs souscripteurs dont un seul est titulaire de la location . On n' y a jamais tenu de conciliabules infernaux . » ”

“ Nestor Roqueplan regarda à travers les vitres de sa fenêtre, et, après avoir contemplé, pendant quelques instants, l'abbé qui se promenait sur le trottoir, en face de la maison, il me dit : — Ce prêtre a du chic, ce prêtre a énormément de chic. Je lui témoignerai toute mon admiration en publiant son éloge fait par lui-même. Portez-le à l'imprimerie; je veux que mes presses mugissent pour lui, aujourd'hul même. La plaine l'enverra à la montagne, et la montagne le roulera au-delà des mers. ”

“ En 1842, la même remarque était faite par un homme d’esprit, plus en mesure que Vidocq de suivre les progrès de l’argot dans les salons. Nous voulons parler de Nestor Roqueplan. Il constate ironiquement l’invasion prédite.
« Il s’opère depuis quelque temps une révolution sensible de mœurs et de langage... Le langage surtout a subi d’heureuses altérations, des gallicismes raffinés et polis qui feront pester l’Académie et sourire agréablement les femmes élégantes. C’est tout profit pour les gens de goût. » ”

“ « On ne répare rien et on ferme de nouveau . Tout cela montre la corde . M. Roqueplan ne voudra pas oublier que la corde casse quelquefois , même au théâtre des Saltimbanques . »
Nestor Roqueplan , estimant que le rédacteur de La France Théâtrale avait outrepassé les droits de la critique , intenta un procès au journal .
Nous avons eu la bonne fortune de trouver , à la bibliothèque de l' Opéra , une petite brochure relatant les débats de cet amusant procès . ”

“ Je le sais moi , dit tranquillement Nestor Roqueplan qui venait d' arriver : rien n' est plus simple ( Roqueplan est un homme pour qui les problèmes physiologiques du monde théâtral n' ont pas de secret ) . C' est que les mères , continua - t - il, ne sont pas les mères . Ces femmes adoptent de toutes petites filles qu' elles destinent à la danse . Ce sont des mères de la danse et non pas des mères de danseuses . ”

“ Toujours est -il qu' il écoute son ami et devient journaliste , profession à laquelle il devait faire le plus grand honneur , ainsi que nous le verrons plus loin , dans le chapitre consacré à la presse .
Mais Nestor Roqueplan ne se contentait pas d' arpenter l' asphalte du boulevard ; il fut aussi un habitué des restaurants fameux , devenus légendaires aujourd'hui , et qui avaient nom Tortoni le Café de Paris , la Maison d' Or , le Café Riche et le Café Anglais . ”

“ Nous mangions fort peu , mais nous parlions beaucoup . Nestor Roqueplan , très élégant , était en habit noir et en cravate blanche . Il avait été à l' Opéra , dans le monde ou à son cercle . Murger et Roger de Beauvoir venaient on ne savait d' où , et Lambert Thiboust revenait des Variétés ou du Palais-Royal où l' on jouait ses pièces . ”

“ Une foule énorme stationnait , rue Taitbout , devant le domicile du défunt . Le deuil était conduit par son neveu , Gaston Henriot . Tous les assistants ne purent entrer dans l' église . Cette foule de gens de théâtre et de journalistes ne se montra pas précisément recueillie pendant la cérémonie : bavardages et papotages ne cessèrent , mais n' en est -il pas souvent de même aux obsèques de ceux qu' il est d' usage d' appeler « une personnalité très parisienne » ?
Nestor Roqueplan fut enterré au cimetière Montmartre . ”

“ Nestor Roqueplan, qui a été directeur de ce théâtre, en a raconté la légende : En 1786, un jeune homme de dix-huit ans, nommé Boismaison, faisant partie des élèves surnuméraires de l'école de danse, à l'Opéra, devint amoureux d'une demoiselle NanineDorival, élève comme lui de cette école. ”

“ L' esprit , chez Nestor , est un fleuret de salle d' armes tenu par la main élégante d' un Grisier ; cet esprit moucheté ne tue personne , mais il touche tout le monde , et les atteintes reçues en plein amour-propre , en présence d' une galerie , sont de celles qui ne guérissent pas et qu' on ne pardonne point . ”

“ Puisqu' il voulait nous peindre la vie du boulevard sous Louis - Philippe et Napoléon III , M. Paul d' Ariste ne pouvait mieux faire que de choisir A Nestor Roqueplan pour centre de son tableau , car elle s' ordonne naturellement autour de lui , comme elle s' ordonnera plus tard autour d' Aurélien Scholl . Roqueplan a été le modèle , le type d' une race qui s' évanouit peu à peu depuis 2 0 à 2 5 ans , à mesure que son milieu naturel s' efface : de même ( si j' ose dire ) une foule d' animaux disparaissent lentement avec les déserts et les forêts vierges ... ”

“ « Il ne faut pas s' en étonner , dit le Figaro 3 , ni
1 . Villemessant , op cit. , t . III , p. 2 1 7 . 2 . Villemessant .
3 . 3 8 mai 1 8 7 0 .
les accuser d' ingratitude , c' est de la lassitude , tout au plus . »
Le 2 4 avril 1 8 7 0 , à trois heures de l' après-midi , alors qu' on le mettait sur une civière pour le transporter chez lui , rue Taitbout , Nestor Roqueplan se retourna vers ceux qui l' entouraient en disant : « Quel bonheur , je meurs proprement ! » Ce furent ses dernières paroles .
La mort l' avait frappé en plein travail , dans son théâtre même . ”

“ Nestor Roqueplan , dans ses spirituelles Nouvelles à la main , dont nous parlerons longuement plus loin , nous raconte que « en 1 8 4 2 , les salons du faubourg Saint-Germain , las de porter le deuil de la monarchie légitime , commencent à entr'ouvrir leurs portes . Le 11 janvier , la duchesse de Périgord a ouvert son hôtel à un monde tout aristocratique .
« Un meuble resté inachevé depuis la Révolution de 8 9 et récemment doré , a été l' objet de l' admiration générale . » ”

“ Est-ce pour peindre « quelque chose, s'il vous plaît, que vous affectez ces « mètres extravagants, ces césures effrontées, ces rimes « d'une sauvagerie enfantine? » Peut-être bien. Un homme qui est très-spirituel malgré sa réputation d'homme d'esprit, M. Nestor Roqueplan , a défini notre époque par un seul mot très-éloquent : le Paroxysme. ”

“ Roqueplan et Janin, eux aussi, ont célébré Mlle Fiocre. 0 magie du talent uni à la beauté et à la jeunesse! La critique, pour cette artiste privilégiée, a inventé les roses sans épines. Dès le mois de .février 1865, Nestor Roqueplan disait d'elle, dans le feuilleton du Constitutionnel :
a Néméa et la Muette ont révélé Eugénie Fiocre à la foule.
Elle devient un sujet précieux. C'est la faveur publique qui a marqué sa place. ”

“ De plus Meyerbeer avait fait signer à Roqueplan un traité par lequel il imposait M me Cabel , artiste sans influence sur la recette , aux appointements de 500 francs par soirée .
Roqueplan , las de payer les artistes un prix exagéré , se serait livré à l' excès contraire : il ne voulut plus rétribuer personne , pas même les étoiles ; alors la plupart des chanteurs se retirèrent et Nestor dut engager des artistes inconnus , ce qui , bien entendu , n' arrangea pas les affaires du théâtre . ”

“ Les bureaux étaient situés 5 5 , quai des Grands-Augustins : là où est aujourd'hui la maison d' édition Gauthier-Villars . Le journal , imprimé sur papier rose , paraissait tous les dimanches .
Là non plus les articles n' étaient pas signés . Ils n' en étaient que plus mordants .
Nestor Roqueplan y collaborait certainement , témoin le numéro du 14 octobre 1832 où le rédacteur anonyme des échos intitulés « Méli-Mélo » se livre à un « éreintement » en règle des Contes fantastiques de Jules Janin qui venaient de paraître . ”

“ On y rencontre Victor Hugo , Viennet , Mazères , Mlle Mars , Alexandre Dumas encore inconnu , Malitourne , le docteur Véron , Émile de Girardin , qui vient de publier Émile . Jeune homme d' une rare élégance et aux manières distinguées , Émile de Girardin faisait alors son éducation financière chez un agent de change .
Le Figaro publie , en 1 8 2 7 , un compte rendu très remarqué du salon de peinture . Il est signé Nestor Roqueplan , et se distingue par la nouveauté
de ses points de vue et l' originalité de son style . ”

“ Arsène Houssaye , Gustave Claudin , Aurélien Scholl , Marcellin , fondateur de la Vie parisienne ; et , naturellement , Nestor Roqueplan .
Bien entendu , les « lionnes » à la mode égayent ces agapes de leur présence . Blanche d' Antigny , Catherinette , Esther Guimond , l' amie de Roqueplan et de ... tant d' autres , Adèle Courtois , Rosalie Léon , Léonide Leblanc , Julia Barucci , et la célèbre Cora Pearl , cette Anglaise à cheveux jaunes , qui fut la maîtresse du prince Napoléon , prenaient une part importante à la fête . ”

“ Roqueplan , présent à ce moment , s' écria : « Vous ne toucherez pas à cet arbre avant que Duponchel ait fini son discours . »
Nestor était cependant mal vu des républicains , alors au pouvoir . « Ces démocrates ne voyaient ,
en cet esprit distingué , ni un frère ni un ami 1 . »
Après l' émeute , l' Opéra rouvrit ses portes , mais le public ne revint pas tout de suite . M me Aguado redonna l' exemple en se montrant dans sa loge .
Dès le 2 5 février , tous les directeurs de Paris avaient réclamé contre le droit des pauvres en disant : « Les pauvres c' est nous . » ”

“ « ... Nous avons voulu tendre une main amie à Nestor Roqueplan , dussions -nous , dans ce contact , gagner un mal chronique en lui ... la contagion de son esprit charmant et de sa verve intarissable . »
L' OPÉRA-COMIQUE1 ( 1867-1860 )
Après sa démission de directeur de l' Opéra , en 1 8 5 4 , Roqueplan n' occupa plus de fonctions officielles , mais comme il était bien en cour , le gouvernement impérial n' hésita pas à le nommer directeur de l' Opéra-Comique , malgré le déficit
déficit par lequel s' était terminée sa gestion de l' Opéra .
1 . Sources : Villemessant , op cit. , pp. ”

“ Roqueplan , excellent homme au fond , malgré certaines fanfaronnades de sécheresse , fait donner à Karr , pour ses premiers articles , beaucoup plus qu' il ne lui doit .
Le caissier du Figaro était alors Masson de Puitneuf .
C' est à lui qu' un mauvais plaisant fit un jour la farce d' écrire sur la porte de son bureau : « Masson visible depuis neuf jusqu' à onze », plaisanterie qui mit le brave caissier fort en colère . C' était un homme très grand et très maigre , marqué de la petite vérole , ce qui ne l' empêchait pas d' avoir une mise prétentieuse . ”

“ Le loyer d' un bel appartement de garçon ne coûtait pas moins de 14 0 0 0 francs , soient 84 0 0 0 de nos francs-papier .. Non , on ne vivait pas à meilleur compte qu' aujourd'hui , au temps de Nestor Roqueplan .
Peu importe : il y faisait bon vivre , à en juger
par l' excellent ouvrage de M. Paul d' Ariste . Les « dandys » eux-mêmes ( et félicitons l' auteur de garder l' orthographe incorrecte du temps et de ne pas écrire dandies ) avaient encore de la bonhomie . ”

“ L'interdit jeté sur le Gymnase, rendait le théâtre impossible, lorsque le meilleur ami de Bouffé, presque son frère, Davesne, dont les excellents conseils et la sévérité fraternelle lui furent si utiles et si bons, Davesne, conseilla à M. Nestor Roqueplan, directeur des Variétés, de l'enlever au Gymnase. Mais il y avait un dédit de cent mille francs à payer. a C'est de la folie, disait Roqueplan. ”

“ Il traita Roqueplan de « parvenu de la petite presse et , comme tous les parvenus , converti à d' autres principes et d' autant plus ennemi du combat qu' il a plus souvent guerroyé ».
Il affirma que la France Théâtrale n' avait pas attaqué la vie privée de Roqueplan : « Qu' il ait personnellement avec les hommes et les dames de son théâtre tels procédés que bon lui semble , cela ne nous regarde pas . »
Sa plaidoirie fut très longue . Il entra dans tous les détails de la gestion des Variétés . ”

“ Il fait le plus grand éloge de Roqueplan auquel
1 . Mes souvenirs 1 8 0 0 - 1 8 8 0 , Paris , 1 8 8 0 , pp. 2 1 6 à 230 . Ses appointements aux Variétés furent de mille francs par mois plus cinquante francs par représentation .
il a conservé une grande reconnaissance , il insiste beaucoup sur le caractère tout de bonté de l' excellent Nestor .
Ce n' est d' ailleurs que justice de sa part , car si l' acteur contribua à faire la fortune du directeur – du moins aux Variétés – le directeur fit bien un peu aussi celle de l' artiste . ”