Auguste Vacquerie

“ LE BOURGEOIS.
Oui, je me souviens de ça!
L'ANCIENNE SALLE.
Avec une gaîté rare Alors je vous amusais, Puis je grattais ma guitare, Et je disais... Je disais : Digue, digue, don.
Refrain de Kelm. LE LUTIN, au Bourgeois.
Eh bien, que dites-vous de sa voix ?
LE BOURGEOIS.
Fort touchante.
ODES FUNAMBULESQUES. 139
Pour moi, sac à papier! j'aime ce qu'elle chante! Oui, cette ancienne salle a vraiment l'air ouvert! Mais, ma foi! son costume est trop jaune et trop vert !
Avec galanterie au Lutin.
Quoiqu'elle vaille moins que ce qu'elle dérobe, Mon cher petit démon, j'aime mieux votre robe! ”

“ ODES FUNAMBULESQUES. 263
Ma mie, il faut aller au bois, Là-bas où la brise soupire. « Ne parlez pas tous à la fois : Lequel de vous est un Shakspere ? »
Là-bas où la brise soupire, Il fait bon pour les coeurs souffrants : « Lequel de vous est un Shakspere? Lequel est Balzac ? Soyez francs. »
Il fait bon pour les coeurs souffrants : Sur la mousse je veux qu'on m'aime. « Lequel est Balzac? Soyez francs.
— Balzac? dit chacun, c'est moi-même. »
Sur la mousse je veux qu'on m'aime, De la seule étoile aperçu.
— « Balzac? dit chacun, c'est moi-même, » Monselet rit comme un bossu. ”

“ LE BOURGEOIS.
Au franc rire!
LE LUTIN.
Aux chansons !
Elle chante, en tendant son verre à Pierrot qui lui verse du vin.
ODES FUNAMBULESQUES. 135
CHANSON.
I
Au fond du vin se cache une âme ! Pierrot, dans le cristal vermeil Verse-moi la liqueur de flamme : C'est le printemps, c'est le soleil ! Elle enivre notre souffrance Sur cette terre où nous passons ! Amis ! vivent les vins de France Et le délire des chansons !
II
Avec leur parure choisie, Avec leurs beaux fronts empourprés, La Musique et la Poésie Sortiront de ces flots sacrés. ”

“ O ruines ! leur dents croulent comme un vieux mur, Et ces divinités, toutes d'un âge mûr, Dont la plus séduisante est horriblement laide, Font rêver par leurs os aux dagues de Tolède.
ODES FUNAMBULESQUES. 103
Leurs jupons évidés marchent à grands frous-frous, Et leur visage bleu, percé de mille trous, S'étale avec orgueil comme une vieille cible. Les hommes sont plus laids encor, si c'est possible. Triste fin! si l'on songe, en voyant ces objets, Que ce choeur endurci vaut les premiers sujets!
Plus de ténors ! Leur si demande un cataplasme, Et l'ut, le fameux ut, tombe dans le marasme. ”

“ C'est là qu'Esméralda, la danseuse bohème, Par la voix de Falcon nous a dit son poëme, Et que chantait aussi le cygne abandonné Dont le suprême chant ne nous fut pas donné. Ici Taglioni, la fille des sylphides, A fait trembler son aile au bord des eaux perfides, Puis la Danse fantasque auprès des mêmes flots A fait carillonner ses grappes de grelots. O féerie et musique ! ô nappes embaumées Qu'argentent les willis et les pâles aimées! O temple ! clair séjour de la danse et du luth ! Parnasse! palais d'or! grand Opéra, salut! ”

“ Molière au hasard s'escrime, C'est un bouffon qui se grime; Dante vieilli se périme, Et Shakspere nous opprime ! Que leur art jadis ait plu, Sur la récolte il a plu, Et la foudre pour victime Choisit leur toit vermoulu. C'était un régal minime Que Juliette ou Monime ! Descends de ta double cime. Et, sous quelque pseudonyme, Fabrique une pantomime ; Il le faut, il l'a fallu. Mais plus de retour sublime Vers Corinthe ou vers Solyme ! Ciseleur, brise ta lime, Barbanchu nargue la rime !
ODES FUNAMBULESQUES.
Seul un réaliste exprime Le Beau rêche et mamelu : En douter serait un crime. ”

“ Encore un instant d'admiration, encore un instant de réflexion, et vous l'entendrez s'écrier en riant que ce maudit clown l'a trompée; car le clown est un poëte! Hier encore elle eût hoché la tête si on lui eût présenté la Poésie avec ses attributs ordinaires, comme une fille descendue du ciel, qui sait, quand il lui plaît, y remonter d'un élan par l'inspiration. Aujourd'hui, grâce aux fourberies ingénieuses du Cirque, voilà le public revenu, ne fût-ce qu'un instant, à la mythologie antique, lumineuse et immortelle de la poésie.
— Il y a peut-être un Dieu, il y a peut-être une âme ! ”

“ Si Limayrac devenait fleur, Je le mettrais dedans un vase, Et quelquefois avec extase Je l'aplatirais sur mon coeur.
152 ODES FUNAMBULESQUES.
Séduit par son pistil attique, Peut-être un jeune parfumeur Nous en ferait de l'huile antique, Si Limayrac devenait fleur.
Hélas ! Limayrac n'est pas fleur Et ne peut de parfums de menthe Enivrer un corset d'amante Ni l'habit noir d'un rédacteur. On ne peut faire de pommade Avec son faux col séducteur : Jetons au feu cette ballade, Hélas ! Limayrac n'est pas fleur ! ”

“ Mais sa pourpre, fatale aux amours des captives, Buvait le sang vermeil des blanches et des Juives, Et ses regards emplis de force et de douceur, Demandaient chaque mois la tête d'un danseur. Lorsque la Favorite, avec ses airs de reine,
ODES FUNAMBULESQUES. 85
Apparaissait, portant la couronne sereine Dont les lys enflammés ruisselaient en marchant, Tout le peuple ébloui du ballet et du chant Tremblait devant son doigt noyé dans la dentelle. Un seul avait trouvé sa grâce devant elle,
Ardent comme un lion ou comme le simoun. Un habile chanteur qu'on appelait Medjnoun. ”

“ Il se sent vivre, un charme impérieux l'arrête, Et, l'oeil dans le ciel bleu, ce naturel naïf Évacue un sonnet imité de Baïf. Il voit dans le verger qu'il eut en patrimoine Tourbillonner en choeur les cauchemars d'Antoine : Le voilà frémissant et rouge comme un coq ; Il rêve, il doute, il songe, et tout son Paul de Kock Lui revient en mémoire, et, pendant trois semaines, Fait partir à ses yeux des chandelles romaines Et dans son coeur troublé met tout en désarroi, Comme un feu d'artifice à la fête du roi. ”

“ Il y a quantité de myopes, mon cher Banville, qui affirment toujours en secouant le nez (limite suprême de leur horizon ! ) que vous ravalez honteusement votre art, quand il est évident que vous le glorifiez et que vous le défendez par les malins tours et les coquettes surprises du métaphorisme le plus ingénieux et le plus raffiné. Oui, vous le défendez, je le maintiens; vous défendez la cause même de la poésie, quand vous faites le semblant de la trahir pour avoir l'occasion de débiter aux niais mille gentillesses impertinentes dont ils ne comprendront jamais le premier mot. ”

“ C'est un spectacle heureux et d'un effet hardi. Il ne vous montre pas la lune en plein midi, Mais il donne le droit d'éteindre les chandelles. L'amour est libre alors, et vole à tire d'ailes, Et l'on peut souhaiter un endroit écarté Où de n'être pas chaise on ait la liberté.
Serrez-vous contre moi, chère Evohé, ma muse ! Voici l'heure où bientôt l'habit qui les abuse Va devenir utile, abominablement. ”

“ Naple, où sous l'oranger des femmes au front pâle Donnent des rendez-vous aux jeunes cavaliers, Et, courtisane avec des palais en colliers, Venise, où lord Byron, deux fois vainqueur des ondes, Poussait son noir coursier le long des vagues blondes, Et Florence, où l'Arno, parmi ses flots tremblants, Mêle l'azur du ciel avec les marbres blancs; Jusqu'au golfe enchanteur qu'un paradis limite, L'ut ne veut plus lutter, le ténor est un mythe.
Seul, ô Duprez! toujours plus grand, toujours vainque Toujours lançant au ciel ton chant qui sort du coeur. ”

“ ODES FUNAMBULESQUES. 141
LE BOURGEOIS.
Parlons un peu littérature.
LE COMÉDIEN BOUFFON.
Nos acteurs?
Chacun des personnages qu'il nomme tour à tour entre en scène à mesure que son nom est prononcé ; puis tous finissent par former un tableau d'un aspect bouffon et poétique.
Ils mettront la critique aux abois. Quoiqu'ils soient si jolis, ils ne sont pas de bois ! Voyez ! c'est Arlequin avec sa Colombine, Ce joli couple en qui le poëte combine L'âme avec le bonheur se cherchant tour à tour, Et l'idéal avide, en quête de l'amour! ”

“ ODES FUNAMBULESQUES. 89
SATIRE QUATRIÈME
ACADÉMIE ROYALE DE MUSIQUE.
O Parnasse lyrique ! Opéra ! palais d'or ! Salut ! L'antique Muse, en prenant son essor, Fait traîner sur ton front ses robes sidérales, Et défiler en choeur les danses sculpturales.
Peinture ! Poésie ! arts encor éblouis Des rayons frissonnants du soleil de Louis !
Musique, voix divine et pour les cieux élue,
O groupe harmonieux, Beaux-Arts, je vous salue ! O souvenirs ! c'est là le théâtre enchanté
Où Molière et Corneille et Mozart ont chanté.
C'est là qu'en soupirant la Mort a pris Alceste ”

“ Nymphe aux yeux d'or, Sirène aux cheveux verts ;
Voici le temps pour les coquecigrues.
256 ODES FUNAMBULESQUES.
Anges bouffis et vermeils, que partout L'humble passant peut appeler : « Bichette. » Dès que Plutus dresse quelque ragoût, Cent Dalilas apportent leur fourchette. Amour lès guide au bruit de sa pochette. Par le marteau forgé tout de travers, C'est un jupon d'acier qui sert d'envers Aux fiers appas de ces femmes ventrues, Et ce rempart terrasse les pervers : Voici le temps pour les coquecigrues. ”

“ Valets de coeur et de carreau
Et boyards aux fourrures d'ourses,
Loin de vous, sachez-le, Caro,
Tout s'ennuie, au bal comme aux courses.
Vous nous disputez les rayons Avec des haines enfantines, Et jamais plus nous ne voyons Que les talons de vos bottines.
Songez-y ! Vous cherchez pourquoi Ma muse, qui n'est pas méchante, M'ordonne de me tenir coi Et ne veut plus que je vous chante?
68 ODES FUNAMBULESQUES.
C'est que vos regards inhumains Ont partout des intelligences, Et tout le long des grands chemins Vont arrêter les diligences. ”

“ Demande au soleil d'or, qui mûrit les cotons, Combien notre Opéra, refuge de gothons, En dévore en un soir pour un ballet féerique, Et demande à Sappho, la Lélia lyrique, Dont la lèvre du vent rougit les froids appas, Si, par quelque hasard, elle ne saurait pas Quels timides aveux et quelles confidences, Au mépris de l'archet enragé pour les danses, Nos petites Laïs, dans les coins hasardeux, Au bal Valentino chuchotent deux à deux?
Alcippe a le renom d'un homme littéraire. Il gagne peu d'argent. ”

“ Là, l'amour est un art comme la poésie : Le Caprice aux yeux verts, la rose Fantaisie Poussent la blanche nef que guident sur son lac Anacréon, Ovide et le divin Balzac, Et mènent sur ces flots, célébrés par Horace, La Volupté plus belle encore que la Grâce ! ”

“ Qu'un plus grand fasse encore un pas, Chercheur de la lumière blonde! Ami, je ne suis même pas La plus belle fille du monde.
Juin 1858.
A AUGUSTINE BROHAN
Thalie, amante des grands coeurs, Voix éloquente et vengeresse, J'ai bu les amères liqueurs : Prends mes chansons, bonne déesse.
Berce-les au bruit des grelots ! Muse au beau front, nymphe homérique, De ta lèvre coule à grands flots Notre inspiration lyrique.
Ton rire, comme un clair soleil, Épanouit les gaîtés franches, Pourpre vive; rosier vermeil, Éblouissement de dents blanches! ”

“ Pour la grande musique, elle est notre ennemie : Les lauriers sont coupés et J'aime mieux ma mie, Avec la Kradoudja, suffisent à nos voeux, Et le moindre trio fait dresser nos cheveux. Eh bien ! ma pauvre fille, il faut parler musique ! La basse foudroyante et le ténor phthisique Nous font l'oeil en coulisse et demandent nos vers ;
88 ODES FUNAMBULESQUES.
Duègne au nez de rubis, ingénue aux bras verts, Ciel rouge, galonné de quinquets pour la frange, Il faut décrire tout, jusqu'aux arbres orange. La clarinette aspire à des canards écrits, Et le bugle naissant nous réclame à grands cris. ”

“ Colombine, cet ange au souple casaquin, A laissé ramasser son coeur par Arlequin, Un don Juan de hasard, qui, gracieux et leste, Fait chatoyer sur lui tout l'arc-en-ciel céleste! Restez, dit la Raison; fuyez, leur dit l'Amour ! Par les champs d'épis mûrs, baignés des feux du jour. Par les noires forêts, par l'azur des grands fleuves, Ils vont ! Mais soutenus dans toutes ces épreuves, Le feuillage s'éclaire au bruit de leurs chansons; Un repas sort pour eux du milieu des buissons ”

“ Ses paillettes d'argent et son vieux casaquin Éblouissent encor ce filou d'Arlequin ; On y mord, et parfois la gorge peu sévère Sort de la robe, et luit sous les colliers de verre. Pour moi, sur ce théâtre où le bon goût n'est pas, Paillasse enfariné, je m'escrime à grands pas; Et quand le vieux Cassandre y passe à l'étourdie, Au lieu de feindre un peu, comme la Tragédie, De percer d'un poignard ce farouche barbon, Je lui donne des coups de trique, pour de bon ! ”

“ Le concert souterrain des aveugles; enfin L'antique piano qui grogne à Séraphin Et l'orchestre des chiens qu'on montre dans les foires. Auprès de celui-là charment leurs auditoires.' Mais si rempli qu'il soit de grincements de dents, Quels que soient les canards qui barbotent dedans, Si féroce qu'il semble à toute oreille tendre, Il vaut mieux que le chant qu'il empêche d'entendre.
Les choristes, rangés en affreux bataillons, Marchent, ad libitum en traînant des haillons; Les femmes, effrayant le dandy qu'elles visent, Chantent faux des vers faux; même, elles improvisent! ”

“ Les nôtres ont un Claude imbécille et tortu, Qui, toujours généreux au degré nécessaire, Pour les faire oublier donne tant par ulcère. Quelle est la Cléopâtre à trois cents francs par mois.
ODES FUNAMBULESQUES. 73
Dont l'Antoine en gants blancs, venu de l'Angoumois, N'ait pas tous les huit jours quelques perles à fondre? Lorsque Antoine est mangé, Cléopâtre vers Londre Vole comme un oiseau, sur l'aile du steamer, Et, de Waterloo-Road affrontant la rumeur, Puise à ces fonds secrets que, pour ses amourettes, La perfide Albion avance à nos lorettes. ”

“ Les raisins sont trop verts; Et, quant à s'en passer, je sais ce qu'on y risque; J'ai fait pour toi l'achat d'une jeune odalisque. Celle qui part était infirme à force d'ans : Elle boitait; la mienne a ses trente-deux dents, L'oeil vif, le jarret souple : elle est blanche, elle est nue, Charmante, bonne fille, et de plus inconnue. Elle a le col de cygne et les trente beautés Que la Grèce exigeait de ses divinités, Et ce ne sont partout, sous sa robe qui pouffe, Que cheveux d'or, que lys et que roses en touffe. ”

“ Ce que valent Néraut, Tassin et Gredelu :
Sur ton Rondeau tel barde, imprimé vif chez Claye,
S'est vu traîner vivant comme sur une claie,
Et par toi ce bel âge apprit, en même temps.
Qu'un nouvel Archiloque est âgé de huit ans.
Vois, le siècle est superbe et s'offre au satirique : Gérante dans le sac attend les coups de trique, Et sera trop heureux, Muse aux regards sereins, Si tu lui fais l'honneur de lui casser les reins. Regarde autour de toi ces mille nids d'insectes Qui fourmillent en paix dans des fanges suspectes. Et que tu vas fouler aux pieds de ton coursier! ”

“ Tortille tes cheveux avec des tresses d'or, O ma muse, et volons sur l'aile d'un condor Jusqu'au pays féerique où les blanches sultanes Baignent leurs corps polis à l'ombre des platanes, Et s'enivrent le coeur aux chansons du harem Sous les rosiers de Perse et de Jérusalem, Tandis qu'en souriant, les esclaves tartares Arrachent des soupirs à l'âme des guitares. ”

“ CHANSON SUR L'AIR DES HIRONDELLES DE FÉLICIEN DAVID. Selon lui comme selon nous, le ThéâtreFrançais fait bien de jouer Le Misanthrope avec M. Geffroy, car M. Geffroy joue Alceste comme il joue Tartufe, don Juan, Philippe II, Marat, Ulysse et OEdipe-Roi, c'est-à-dire en maître et en comédien éminent. Même dans les jeux de la Muse, il ne doit pas se glisser l'ombre d'une méchanceté ou d'une injustice, et il n'est pas de vrai poëte qui n'aimât mieux jeter tous ses vers au feu que d'affliger volontairement un grand artiste. ”

“ Houlette en main, souriante à demi, Plus d'une encor fait voir au blond Arsène
Où c'est.
Juillet 1849.
216 ODES FUNAMBULESQUES.
MADAME KELLER
Quel air limpide et quel rayon de flamme A fait ce corps plus beau qu'une belle âme! Plus patient que les doigts du sommeil, Quel blond génie avec son doigt vermeil De celte neige a su faire une trame?
Ses dents pourraient couper comme une lame Les dents du tigre et de l'hippopotame. Et son col fier à des lys est pareil. Quel air! ”