Pierre de Ronsard

“ Mon GALLAND, tous les arts appris dès la jeunesse Servent à l'artizan jusques à la vieillesse, Et jamais le mestier en qui l'homme est expert, Abandonnant l'ouvrier, par l'âge ne se pert.
Bien que le philosophe ait la teste chenue, Son esprit toutefois se pousse outre la nue : Plus le corps est pesant, plus il est vif et pront, Et forçant sa prison s'envole contre-mont. L'orateur qui le peuple attire par l'aureille, Celuy qui, disputant, la vérité reveille, Et le vieil medecin, plus il court en avant, Plus il a de pratique, et plus devient sçavant. ”

“ Tu ne fais que hennir, tu n'as plus de vigueur, Ta couleur est d'un mort qu'on devale en la fosse : Vraye est, quand tu me vois, tu prens un peu de coeur : Un cheval genereux ne devient jamais rosse. Si tu le veux savoir prens ce miroir, et voy Ta barbe en tous endroits de neige parsemée, Ton oeil qui fait la cire espesse comme un doy, Et ta face qui semble une idole enfumée. Alors je lui respons : Quant à moy je ne sçay Si j'ai l'oeil chassieux, si j'ai perdu courage, Si mes cheveux sont noirs ou si blancs je les ay : Il n'est plus temps d'apprendre à mirer mon visage. ”

“ Et ne fust que Tethys a pitié de la flame Qu'Amour luy verse au coeur, il fust ja consumé.
Mais pour remedier à son mal enflamé, Elle appelle la Nuit : adonc la Nuit detache, Ou semble detacher, le Soleil qu'elle cache En la mer, où Tethys refroidit sa chaleur.
Mais luy qui cache en l'eau sa contrainte douleur, S'enfuit de son giron la laissant endormie, Et dès l'aube à cheval retourne voir s'amie.
Aussi de son costé la Terre cognoist bien Que de telle amitié procede tout son bien : Pour ce, de mille fleurs son visage elle farde, Et de pareil amour s'échauffe et le regarde. ”

“ Sauf de rares passages dans le ton de ce que je viens de citer, sauf de courts moments où le vieux coursier de guerre se redresse comme au son du clairon, il s'oublie, il se traîne ; il ne donne pas à sa propre manière son perfectionnement graduel, et, après une si fière et tumultueuse entrée, il a une fin lente, inégale et incertaine. Il meurt à soixante et un ans (1585) , mais il a commencé d'être le bonhomme Ronsard de bonne heure, vers cinquante ans et plus tôt, — à l'âge où Malherbe, qui est au contraire un poëte de vieillesse, acquerra seulement sa pleine verdeur. ”

“ Toutes provinces, tant soient-elles maigres, servent aux plus fertiles de quelque chose, comme les plus foibles membres et les plus petits de l'homme servent aux plus nobles du corps. Je te conseille d'apprendre diligemment la langue grecque et latine, voir italienne et espagnole, puis quand tu les sçauras parfaitement, te retirer en ton enseigne comme un bon soldat, et composer en ta langue maternelle, comme a fait Homère, Hesiode, Platon, Aristote, et Theophraste, Virgile, Tite-Live, Salluste, Lucrece, et mille autres qui parloient mesme langage que les laboureurs, valets et chambrieres. ”

“ Mais dans ces considérations générales où l'on opère sur des siècles et des âges tout entiers, et où la critique, parcourt à vol d'oiseau d'immenses espaces, on oublie trop un point essentiel, c'est que le poëte vient à une heure précise et à un moment. Or, au moment où s'essaya Ronsard, la tradition du moyen âge chez nous était toute dispersée et rompue, sans qu'il eût à s'en mêler ; ces grands poëmes et chansons de geste, qui reparaissent aujourd'hui un à un clans leur vrai texte, grâce à un labeur méritoire, étaient tous en manuscrit, enfouis dans les bibliothèques et complètement oubliés ”

“ Comme le poëte nous peint le vol de ce gentil oiseau qui secoue la rosée dès l'aube, et, s'enlevant droit en haut, va s'essuyer près de la nue ! La descente de l'alouette, comparée à la chute de la fusée, offre une image aussi fidèle que gracieuse; et la jeune fille, dont le front penche sous le sommeil ou se détourne soudain à la vue de l'amant aimé, est un épisode d'un effet délicieux. ”

“ GREVIN, en tous mestiers on peut estre parfait : Par longue experience un advocat est fait Excellent en son art, et celuy qui practique Dessus les corps humains un art hippocratique : Le sage philosophe, et le grave orateur, Et celuy qui se dit des nombres inventeur, Par estude est sçavant, mais non pas le poëte : Car la Muse icy bas ne fut jamais parfaite, Ny ne sera, GREVIN : la haute déité Ne veut pas tant d'honneur à nostre humanité Imparfaicte et grossière : et pource elle n'est digne De la perfection d'une fureur divine. ”

“ J'atteste les Muses que je ne suis point ignorant, et ne crie point en langage vulgaire, comme ces nouveaux venus, qui veulent corriger le Magnificat, encore que leurs escrits estrangers, tant soient-ils parfaits, ne sçauroient trouver lieu aux boutiques des apoticaires pour faire des cornets.
Comment veux-tu qu'on te lise, latineur, quand à peine lit-on Stace, Lucain, Seneque, Silius et Claudian, qui ne servent que d'ombre muette en une estude ; ausquels on ne parle jamais que deux ou trois fois en sa vie, encore qu'ils fussent grands maistres en leur langue maternelle? ”

“ Autre contrée, autre air et autres cieux D'un seul regard t'esblouiront les yeux, Et te feront sortir de la pensée Plustost que vent celle qui t'a blessée. Car comme un clou par l'autre est repoussé, L'amour par l'autre est soudant effacé.
Tu es semblable à ceux qui dans un antre Ont leur demeure où point le soleil n'entre, Eux regardans en si obscur sejour Nostre lumiere une heure en tout le jour, Pensent qu'une heure est le soleil, et croyent Que tout le jour est ceste heure qu'ils voyent. ”

“ Mais au brave qui met les Amours à desdain, Toutes le desdaignant l'abandonnent soudain, Et plus ne luy font part de leur gentille veine : Ains Choix luy defend de ne se plus trouver En leur danse, et jamais ne venir abreuver Sa bouche non amante en leur belle fontaine.
Certes j'en suis tesmoin : car quand je veux louer Quelque homme ou quelque dieu, soudain je sens nouer La langue à mon palais, et ma gorge se bouche : Mais quand je veux d'Amour ou escrire ou parler, Ma langue se desnoue, et lors je sens couler Ma chanson d'elle-mesme aisement en la bouche. ”

“ Donne que de son sang il enyvre la terre, Et que ses compagnons au milieu de la guerre Renversez à ses pieds, haletans et ardens, Mordent dessur le champ la poudre entre leurs dens, Estendus l'un sur l'autre, et que la multitude Qui s'asseure en ton nom, franche de servitude, De fleurs bien couronnée, à haute voix, Seigneur, Tout à l'entour des morts celebre ton honneur, Et d'un cantique sainct chante de race en race Aux peuples à venir tes vertus et ta grace. ”

“ Adieu, ma lyre, adieu, fillettes,. Jadis mes douces amourettes, Adieu, je sens venir ma fin : Nul passetemps de ma jeunesse Ne m'accompagne en la vieillesse, Que le feu, le lict et le vin.
J'ay la teste toute estourdie De trop d'ans et de maladie; De tous costez le soin me mord ; Et soit que j'aille ou que je tarde, Tousjours après moy je regarde Si je verray venir la Mort ;
Qui doit, ce me semble, à toute heure Me mener là bas. où demeure
472 ODES.
Je ne sçay quel Pluton, qui tient Ouvert à tous venans un antre, Où bien facilement on entre, Mais d'où jamais on ne revient. ”

“ Qui par toute l'Europe esclairez tout ainsi Qu'un beau soleil d'esté de flammes esclairci, Que l'estranger admire et le sujet honore, Et dont la majesté nostre siecle redore; A vous qui avez tout, je ne sçaurois donner Present, tant soit-il grand, qui vous puisse estrener. La terre est presque vostre, et dans le ciel vous mettre, Je ne suis pas un dieu, je ne puis le promettre, C'est affaire au flatteur : je vous puis mon mestier Promettre seulement, de l'encre et du papier. ”

“ Il s'éleve en beauté sur tous les pastoureaux Comme un brave taureau sur les menus troupeaux, Ou comme un pin gommeux au resonnant fueillage Tient son chef pommelu par-dessus un bocage. Qui plus est, son menton en sa jeune saison Ne se fait que cresper d'une blonde toison.
Bergers, faites ombrage aux fontaines sacrées, Semez tous les chemins de fleurettes pourprées, Despendez la musette, et de bransles divers Chantez à ce CHARLOT des chansons et des vers.
Qu'il te tarde beaucoup que Vesper ne t'ameine Déja la nuict, pour mettre une fin à ta peine! Soleil, haste ton char, accourci ton sejour ”

“ C'est grand cas que d'aimer! une amoureuse playe Ne se guarist jamais pour chose qu'on essaye : Plus on la veut garir, et plus le souvenir La fait tousjours plus vive en nos coeurs revenir.
J'ay beau me promener au travers d'un bocage, J'ay beau paistre mes boeufs le long d'un beau rivags, J'ay beau voir le printemps, ame des arbrisseaux, Ouir les rossignols, gazouiller les ruisseaux, Et voir entre les fleurs par les herbes menues Sauter les aignelets sous leurs mères cornues, Voir les boucs se choquer, et tout le long du jour Voir les beliers jaloux se battre pour l'amour. ”

“ Ce mouvement de la Renaissance, comme on l'a vu du mouvement de 89, était un de ces puissants et féconds orages auxquels la jeunesse ne résiste pas. Ronsard en fut atteint ; Lazare de Baïf, auprès duquel il avait été quelque temps en Allemagne, l'initia à ce goût nouveau d'études. Ronsard prit une grande résolution. A l'âge de dix-sept ans, après sept ou huit années de courses, de dissipations, il se dit qu'il fallait être homme, compter dans son temps par un genre d'ambition et de succès qui ne ressemblât point à un autre, et cueillir la seule palme qui ne se flétrit pas. ”

“ L'audacieuse encre d'Alcée Par les ans n'est point effacée. Et vivent encores les sons Que l'Amante bailloit en garde A sa tortue babillarde, La compagne de ses chansons.
Mon grand Pindare vit encore. Et Simonide, et Stesichore, Sinon en vers, au moins par nom : Et des chansons qu'a voulu dire Anacreon dessur la lyre, Le temps n'efface le renom,
N'as-tu ouy parler d'Enée, D'Achil, d'Ajax, d'Idomenée ? A moy semblables artisans Ont immortalizé leur gloire, Et fait allonger la memoire De leur nom jusques à nos ans,
Helene Grecque estant gaignée D'une perruque bien peignée. ”

“ Tu vis sans offenser personne ; Ton bec innocent ne moissonne Le froment, comme ces oiseaux Qui font aux hommes mille maux, Soit que le bled rongent en herbe, Ou soit qu'ils l'egrainent en gerbe : Mais tu vis par les sillons vers De petits fourmis et de vers, Ou d'une mouche ou d'une achée Tu portes aux tiens la bêchée, A tes fils non encor ailez, D'un blond duvet emmantelez. ”

“ Mais on avance, bientôt on est hors du tourbillon, et le but apparaît, lointain d'abord, mais toujours grandissant, et de plus en plus triste et sombre. Si l'on vient en même temps à regarder derrière soi, l'on retrouve à l'autre extrémité de l'arène, par delà les nuages de poussière et sous les rayons du soleil couchant, les souvenirs dorés et les scènes riantes d'autrefois : c'est alors qu'on reprend sa lyre, moins folâtre et moins brillante peut-être, mais plus grave, plus religieuse et plus tendre. ”

“ De vostre grâce un chacun vit en paix : Pour le laurier l'olivier est espais Par toute France, et d'une estroite corde Avez serré les mains de la Discorde.
Morts sont ces mots, Papaux et Huguenots ! Le prestre vit en tranquille repos, Le vieil soldat se tient à son mesnage, L'artisan chante en faisant son ouvrage, Les marchez sont fréquentez des marchands, Les laboureurs sans peur sèment les champs, Le pasteur saute auprès d'une fontaine, Le marinier par la mer se promeine Sans craindre rien : car par terre et par mer Vous avez peu toute chose calmer. ”