Jean-Antoine de Baïf

“ Autant qu'un jour est long, autant L'âge des Roses a duree; Quand leur jeunesse s'est montree Leur vieillesse accourt à l'instant. Celle que l'étoille du jour A ce matin a veu naissante, Elle-mesme au soir de retour A veu la mesme vieillissante. Un seul bien ces fleurettes ont, Combien qu'en peu de temps perissent, Par succés elles refleurissent Et leur saison plus longue font. Fille, vien la Rose cueillir Tandis que sa fleur est nouvelle : Souvien-toy qu'il te faut vieillir Et que tu fletriras comme elle. ”

“ Ceux, et qui dans le bois, et qui par les campagnes, Et qui ont leur repaire aux caveins des montagnes, Et qui rampent en bas, et qui nagent sous l'eau, Et qui volent en l'air, vivent par son flambeau. C'est luy qui conduisant les couples atelees De ses chevaux ardents (qui non jamais foulees Tirent son char doré par le tortu chemin) Voit finir toute chose et jamais ne prend fin. C'est luy qui maintenant nos manoirs illumine, Donnant couleur à tout de sa clarté divine, Qui maintenant sous terre à l'autre monde luit : Et chacun à son tour a le jour et la nuit. ”

“ Gordes, que Dubellay ayme plus que ses yeux, Voy comme la nature, ainsi que du visage, Nous a fait différents de meurs et de courage, Et ce qui plaist à l'un, à l'autre est odieux.
Tu dis : je ne puis voir un sot audacieux. Qui un moindre que luy brave à son avantage, Qui s'escoute parler, qui farde son langage, Et fait croire de luy, qu'il est mignon des Dieux. ”

“ Muse, qui autrefois chantas la verde Olive, Empenne tes deux flancs d'une plume nouvelle, Et te guindant au ciel avecques plus haulte aile, Vole où est d'Apollon la belle plante vive.
Laisse (mon cher souci) la paternelle rive, Et portant désormais une charge plus belle, Adore ce hault nom, dont la gloire immortelle De nostre pole arctiqu' à l'autre pole arrive.
Loue l'esprit divin, le courage indontable, La courtoise doulceur, la bonté charitable, Qui soustient la grandeur et la gloire de France. ”

“ Rare chef-d'oeuvre de nature. Qui sans art, burin ny sculpture, Y grava le cheval volant, Qui sur la croupe tant connue Ouvrit de sa pince cornue La source du ruisseau parlant :
Où s'eslevoit à double poincte D'Helicon la montagne sainte, Et les brigades des neuf Soeurs, De Jupiter race immortelle, Qui ceint de la branche pucelle Le docte front des bons sonneurs.
Chacune portant en la dextre L'instrument dont elle est adextre, La trompette à l'esclatant son, Les chalumeaux et la musette, La harpe, le lut, l'espinette, La guiterre et le violon. ”

“ Les Dieux des humains se soucient, Et leurs yeux sur nous arrestez Font que nos fortunes varient, Sans varier leurs volontez. Le tour du Ciel qui nous rameine Après un repos une peine, Un repos après un tourment, Va tousjours d'une mesme sorte : Mais tout cela qu'il nous rapporte Ne vient jamais qu'inconstamment. Les Dieux tousjours à soy ressemblent : Quant à soy les Dieux sont parfaits : Mais leurs effects sont imparfaits Et jamais en tout ne se semblent. ”

“ C'est toy, c'est toy, crystal gentil, Qui plein d'air fumeux et subtil Nous mets, resveurs, en allegresse : Toy qui nous plantes sur le front Les cornes qui braves nous font, Quelque pauvreté qui nous presse.
Le lustre du vin est si beau Sur la glace de ce vaisseau, L'un et l'autre honneur de la terre, Qu'oeilladant ce vineux esprit Ondoyant, vous diriez qu'il rit Dedans le crystal qui l'enserre. ”

“ Sans vous flatter et sans me déguiser :
Ceux qui font tant de plaintes N'ont pas le quart de la vraie amitié, Et n'ont pas tant de peine la moitié, Comme leurs yeux, pour vous faire pitié,
Jettent de larmes feintes.
Ce n'est que feu de leurs froides chaleurs, Ce n'est qu'horreur de leurs feintes douleurs, Ce n'est encor de leurs soupirs et pleurs
Que vent, pluie et orages, Et bref, ce n'est, à ouïr leurs chansons, De leurs amours que flammes et glaçons, Flèches, liens, et mille autres façons
De semblables outrages. ”

“ Si les larmes servoient de remède au malheur, Et le pleurer pouvoit la tristesse arrester, On devroit (Seigneur mien) les larmes acheter, Et ne se trouveroit rien si cher que le pleur.
Mais les pleurs en effect sont de nulle valeur : Car soit qu'on ne se veuille en pleurant tormenter, Ou soit que nuict et jour on veuille lamenter, On ne peult divertir le cours de la douleur.
Le coeur fait au cerveau ceste humeur exhaler, Et le cerveau la fait par les yeux dévaller. Mais le mal par les yeux ne s'allambique pas. ”

“ Sire, celuy qui est, a formé toute essence De ce qui n'estoit rien. C'est l'oeuvre du Seigneur : Aussi tout honneur doit fléchir à son honneur, Et tout autre pouvoir céder à sa puissance.
On voit beaucoup de Roys, qui sont grands d'apparence : Mais nul, tant il soit grand, n'aura jamais tant d'heur De pouvoir à la vostre égaler sa grandeur : Car rien n'est après Dieu si grand qu'un Roy de France. ”

“ L'un sans se travailler en seureté demeure, L'autre qui n'a repos jusques à temps qu'il meure, Traverse nuict et jour mille lieux dangereux :
L'un passe, riche et sot, heureusement sa vie, L'autre plus souffreteux qu'un pauvre qui mendie, S'acquiert en voyageant un sçavoir malheureux. ”

“ Qui mesme au coeur des grands peuvent avoir vertu,
Et qu'avec le mespris se naissent les outrages.
Mais tu sçais bien aussi, pour néant aurois-tu Debatu si long temps et dedans ma pensée De toute ambition le pouvoir combatu,
Tu sçais que la vertu n'est point recompensée, Sinon que de soy même, et que le vray loyer De l'homme vertueux, c'est sa vertu passée. ”

“ Je n'attends point que mon nom l'on ecrive Au rang de ceux, qui ont des rameaux verts Du blond Phebus les savans frons couvers, Hors du danger de l'oublieuse rive.
Scève parmi les doctes bouches vive ! Reste Romans honnoré par les vers De Des Autels ! et chante l'univers Le riche los de l'immortelle Olive :
Veuille Apollon du double mont descendre, Pour rendre grâce à cet autre Terpandre, Qui renouvelle et l'une et l'autre lyre ! ”

“ Les princes et les rois viennent grands de nature, Aussi de leurs grandeurs n'ont-ils tant de souci, Comme ces Dieux nouveaux, qui n'ont que le sourci, Pour faire révérer leur grandeur, qui peu dure.
Paschal, j'ay veu celui qui n'aguères trainoit Toute Rome après lui, quand il se pourmenoit, Aveques trois valletz cheminer par la rue :
Et traîner après lui un long orgueil Romain Celuy, de qui le père a l'ampoulle en la main, Et l'aiguillon au poing se courbe à la charrue. ”

“ Si je t'eusse porté l'amitié froide et lente, La tienne en eust esté beaucoup plus violente, Si bien que sans aymer j'eusse aisement acquis Ton amour qu'en aimant acquerir je ne puis....
Je sçay que rien en moy ne t'a peu tant deplaire Que tout ce que l'amour me contraignoit à faire. La peur, la jalousie et les mortels soupçons, Que tu nommois en moy si mauvaises façons, Qui te déplaisoyent tant, n'estoit-ce l'amour mesmes Qui causoit en mon coeur ses furies extrêmes ? Et si je n'eusse esté d'amour espoinçonné Je n'eusse aussi de toy rien craint ny soupçonné!... ”

“ N'attendez pas que la grand faux du Temps Moissonne ainsi la fleur de vos printemps, Qui rend les dieux et les hommes contents :
Les ans, qui peu séjournent, Ne laissent rien que regrets et soupirs, Et, empennés de nos meilleurs désirs, Avecques eux emportent nos plaisirs
Qui jamais ne retournent.
Je ris souvent, voyant pleurer ces fous, Qui mille fois voudraient mourir pour vous, Si vous croyez de leur parler si doux Le parjure artifice ”

“ L'un fait pour s'avancer une despence vaine, L'autre par ce moyen se voit grand devenir : L'un par sévérité se sçait entretenir, L'autre gaigne les coeurs par sa doulceur humaine :
L'un pour ne s'avancer se voit estre avancé, L'autre pour s'avancer se voit désavancé, Et ce qui nuit à l'un, à l'autre est profitable.
Qui dit que le sçavoir est le chemin d'honneur, Qui dit que l'ignorance attire le bon heur, Lequel des deux (Melin) est le plus véritable? ”

“ « C'est par trop attendu, Dit-il, sus, sus avant, Evantes, qu'on attelle Mon char au timon d'or : l'ordonnance cruelle Du ciel ne fera pas que je n'entre en fureur. Sur un dieu ne peut rien la force ny la peur. »
D'un pied prompt et leger ces folles Bassarides Environnent le char ; l'une se pend aux brides Des onces mouchetez d'estoiles sur le dos, Onces à l'oeil subtil, au pied souple et dispos, Au mufle herissé de deux longues moustaches ; L'autre met dextrement les tigres aux attaches Tisonnez sur la peau, les couple deux à deux : Us ronflent de colère et vont rouillant les yeux. ”

“ Je ne veulx feuilleter les exemplaires Grecs, Je ne veulx retracer les beaux traicts d'un Horace, Et moins veulx-je imiter d'un Pétrarque la grace, Ou la voix d'un Ronsard, pour chanter mes regrets.
Ceulx qui sont de Phoebus vrais poëtes sacrez, Animeront leurs vers d'une plus grand' audace : Moy, qui suis agité d'une fureur plus basse, Je n'entre si avant en si profonds secretz.
Je me contenteray de simplement escrire Ce que la passion seulement me fait dire, Sans rechercher ailleurs plus graves arguments. ”

“ S'il est vray qu'en ta puissance Se renforce le lien Et la fidelle constance De l'amoureux entretien, Si ta force au cueur des Princes Apporte et grave la Paix, Viens viens Saphir desormais Au secours de nos Provinces, Et chasse l'inimitié Cruelle, qui sans pitié Contre ses propres entrailles Fait la guerre, et peu à peu Allume un torrent de feu Hors et dedans nos murailles. ”

“ Mais qui dit que le soing d'éviter pauvreté Te ronge le cerveau, ta face le desment.
Celuy vrayement est riche et vit heureusement, Qui s'esloignant de l'une et l'autre extrémité, Prescrit à ses désirs un terme limité : Car la vraye richesse est le contentement.
Sus donc (mon cher Maraud) pendant que nostre maistre, Que pour le bien publiq la nature a fait naistre, Se tormente l'esprit des affaires d'autruy,
Va devant à la vigne apprester la salade : Que sçait-on qui demain sera mort, ou malade? Celuy vit seulement, lequel vit aujourd'huy. ”

“ Mais ma playe, et poincture et le noeu qui me serre Est plus verte, et poignante, et plus estroit encore Que n'est le verd laurier, ny le hous, ny le lierre.
Comme un qui s'est perdu dans la forest profonde Loing de chemin, d'orée, et d'addresse, et de gens ; Comme un qui en la mer, grosse d'horribles vens, Se voit presque engloutir des grans vagues de l'onde;
Comme un qui erre aux champs, lorsque la nuict au monde Ravit toute clarté, j'avois perdu long temps Voye, route et lumière, et presque avec le sens Perdu long temps l'object, où plus mon heur se fonde. ”

“ Pere, dit cet enfant, ceste tendre jeunesse Que mon visage porte, a trop plus de vieillesse Et plus grand nombre d'ans que le pere des Dieux, Que les flots de la mer, que la terre et les cieux. C'est moy qui rends du ciel les estoiles plus fieres, Et du forçant destin les ailes plus legeres, Et n'eus onc tel pouvoir sur tes petits troupeaux Que j'ay dessus les feux des celestes flambeaux : Tout ce qu'en l'univers la Nature mesnage, C'est pour moy seulement qu'ell' bastist son ouvrage Par moy coullent les eaux, et les plus belles fleurs Du parfum de mon chef empruntent leurs odeurs. ”

“ Je sçay que la vertu m'appelle à la main dextre,
Et toutefois il fault que je tourne à senestre,
Pour suivre un traistre espoir, qui m'a fait du tout sien.
Et quel profit en ay-je? ô belle récompense !
Je me suis consumé d'une vaine despense,
Et n'ay fait autre acquest que de mal et d'ennuy.
L'estranger recueillit le fruict de mon service, Je travaille mon corps d'un indigne exercice, Et porte sur mon front la vergongne d'autruy. ”

“ Et si pour moy tu n'es à pleurer incité,
Ne te ry pour le moins des soupirs de ma pleinte.
Ainsi (mon cher Vineus) jamais ne puisse-tu Esprouver les regrets qu'esprouve une vertu, Qui se voit défrauder du loyer de sa peine :
Ainsi l'oeil de ton Roy favorable te soit, Et ce qui des plus fins l'espérance déçoit, N'abuse ta bonté d'une promesse vaine. ”

“ Les Troyens sous le fils d'Anchise, Tes Tyriens dessous Elyse, Monstrent assez à tous vivans Qu'il n'y a que l'audace humaine Qui face, que le Ciel attraine L'heur et le malheur se suivans. Nostre heur auroit une constance, Si voulans tousjours hault monter, Nous ne taschions mesme d'oster Aux grands Dieux nostre obeïssance. ”

“ Ceste inévitable Fortune, Qui renverse nostre cité, N'eust point esté tant importune Contre nostre félicité, Si avant que les tristes fiâmes Eussent ravi les chères âmes De nos superbes citoyens, Ceste vengeresse muable, N'eust point esté tant favorable Aux murs, et au nom des Troyens. ”

“ Comme un docte artisan, s'il n'entremet l'ouvrage, Sent éblouir ses yeux, sent étourdir ses sens, Nostre ame au long travail se deplaist, si le temps De cent varietez ses esprits ne soulage.
Tu sçais, quand tu partis, de quel heur et courage Je suivois l'oeuvre sainct que de moy tu attens : Mais par trop longue haleine étourdir je me sens, Si par le changement je ne me rencourage. ”