Jacques Testu

“ D'Homere tous les chants ne sont que des mensonges ; Et semblent un ramas de ridicules songes. Car il ne suffit pas, pour fonder leur beauté, Que Troye & son malheur soient une verité. Il ne put inventer des sujets vray-semblables, Puis que nuls de les Dieux ne sont Dieux veritables ? Mais nostre seule loy donne en sa verité Un fond sur qui L'on feint avec authorité. Le vray-semblable y prend sa force toute entiere, De la verité seule empruntant sa lumiere. Les Grecs & les Latins, dans leur aveuglement, De leurs mensonges seuls ont fait leur fondement. ”

“ Luy que le Ciel forma liberal & sincere, Bien-tost en son logis te fit un grand repas : Mais aprés peu de jours il ne t'en souvint pas. Avec les gens d'honneur comment oses-tu vivre, L'ayant tout de nouveau renoircy dans ton livre ? Quel orgueil d'attaquer ceux qui nous ont appris L'art de charmer le goust des plus nobles esprits ? Tu frapes Saint-Amand des traits de ta malice : Sa Rome Ridicule est un si beau caprice. Devois-tu me traiter de plat & de bouffon, Et t'elever plus haut que l'Autheur du Typhon ? ”

“ Mais ne peuvent souffrir les ridicules fables, Que jamais le bon sens ne jugea vray-semblables. Par un dessein jaloux on veut insolemment Aux saintes veritez arracher l'ornement, Des nobles fictions les rencontres naissantes, Les rares nouveautez tousiours divertissantes, Par le torrent fecond d'un esprit produisant, Qui ne peut ennuyer en s'immortalisant, Qui tousiours fait sentir la pompe & l'harmonie, Et tout ce que fait l'art avec un grand genie. ”

“ DAMON.
Non, non, la fiction ne doit jamais paroistre Si tost que du vray Dieu le nom se fait connoistre. Un Maistre a prononcé que l'heroïque vers N'aura plus dans un mois de cours par l'Univers : Et que ses fictions d'ornemens embellies, Sous l'oubly pour jamais seront ensevelies.
DORANTE.
Un tel Maistre est pareil à quelque homme insensé, Qui tiendroit dans un champ un grand chesne embrassé, Qui pretendroit l'abbattre avec sa seule force Et ne pourroit pas mesme en détruire une écorce. ”

“ N'estimez pas Poëte un qui fait comme nous En des termes de prose un vers facile & doux ; Mais celuy dont l'esprit divinement invente, Et qui semble chanter d'une bouche tonnante, Tousiours d'un vol égal soutenant son renom, Celuy-là de Poëte a mérité le nom. ”

“ Il ne confondra pas les nobles inventeurs ; Et j'admire le goust de ses admirateurs, Qui flattant de concert son audace infinie, Luy donnent à l'envy le nom de grand genie.
DORANTE.
Jamais il ne connut ny le divin transport, Ny des inventions l'ingenieux effort. Sur le vent qui le porte avec joye il s'affure : Mais si de son Recüeil une juste censure Luy marquoit ses deffauts de sens & de sçavoir, Que par manque de goust jamais il n'a pu voir,
Sa troupe de flateurs seroit toute confuse, Et l'on verroit pâlir sa resonnante Muse. ”

“ Mais les Chantres Payens, manquans de verité, Sur un fondement faux ont tousiours inventé.
De feindre sans garend ils ont pris la licence ; Jamais leurs fictions n'eurent de vray-semblance.
DAMON.
Lors que des passions ils en ont fait des Dieux, Se pouvoit-il jamais inventer rien de mieux ? Que tout ce qu'ils ont feint dans la Metamorphose ? Et que d'avoir d'un Dieu revestu chaque chose ?
DORANTE.
C'est ce qu'a dit en vers un demon furieux : Ne pouvant estre Dieu j'inventay mille Dieux. ”

“ Voicy encore des galimatias, qui nous feront voir qu'il ne devoit pas faire des Satyres contre les méchans Poëtes.
Qui prodigue du sien A trois fois en dix ans devoré tout son bien, Et dont l'ame inquiete, à soy-mesme importune, Se fait un embarras de sa bonne fortune.
Tout cela est contre le sens. Premierement, prodigue du sien, n'est que pour dire, prodigue, car nul n'est prodigue que de son bien. Et un prodigue ne peut pas devorer trois fois tout son bien ; puis que l'ayant devoré une fois, il ne peut pas le devorer encore deux fois. ”

“ DAMON.
Je sçay des inventeurs la gloire incomparable : Mais l'honneur d'inventer appartient à la fable,
PHILENE.
Peut-elle contenter un juste jugement, Puis que la vérité n'est pas son fondement ? Nostre loy nous instruit par des portraits aimables. L'Evangile est orné d'exemples vray-semblables. Celuy qui fit les Cieux, la terre, & les saisons, En tire des tableaux & des comparaisons. Qui sçait mieux la nature en fait mieux les images ; Et l'Autheur les fait mieux, qui connoist ses ouvrages. ”

“ Si des antiques chants, malgré l'aveuglement, La Religion seule a fait le fondement ; S'ils ont pour le succés d'une importante guerre Interessé le Ciel, l'enfer, toute la terres ; S'ils ont dans leurs sujets ému peuples & Rois, Si la seule raison leur en donna les loix ; Avec plus de justice, avec plus d'avantages, On void le Ciel, l'enfer, émus dans nos ouvrages ”

“ Pour sçavoir bien piller, tu te crois bien sçavant. La rime ou la raison te manque bien souvent. En galimathias ta Muse est trop feconde. Tu crois, déchirant l'un, plaire au reste du monde. Par boutade souvent tu fais d'assez bons vers, Parlant du grand LOVIS, l'honneur de l'Univers. Mais pourrois-tu chanter sa conqueste fameuse, Si du Rhin tu n'offrois la barbe limonneuse ? Que peux-tu sans Satyre ? & pourrois-tu jamais Sans la plaisanterie entrer dans les grands faits ? Aprés cinquante vers ton Pegase recule. Tu te sauves soudain dans ton faux ridicule. ”

“ Et ton authorité, sans ordre & sans compas, Les force à s'embrasser, s'ils ne s'embrassent pas. Superbe, parle donc, oseras-tu paroistre, Quand ton livre imprimé t'à si bien fait connoistre ?
Va te cacher encor : fuy, retourne à tes champs. Donner des coups de lime à tes vers si méchans. Hé quoy ? tu ne dis mot ? Ta voix si magnifique Abandonne à ce coup ta veine Satyrique. Mais je veux me vanger en diverses façons. Je reviendray souvent te donner des leçons : Tu verras, pour punir tes fureurs ordinaires, Un Docteur Escolier dans les Visionnaires. ”

“ Si l'Ange ou le Demon, rarement introduits, Pour des faits importans ne seront plus produits : Si la Muse & Phebus sont des chimeres vaines, Seul & trompeur secours des plus steriles veines : Si leurs noms dans l'oubly doivent estre laissez, Depuis le grand débris des Oracles cessez, Par le pouvoir naissant du Dieu qui les fit taire Qui sema les leçons de sa Loy salutaire, Qui confondant l'erreur des Philosophes vains, Apprit à l'Univers la science des Saints ”

“ Je te parle d'un Dieu qui pour planter la foy Confondit à douze ans les Docteurs de la Loy, Qui pour premier miracle en vin convertit l'onde ; Dont la puissante main, en prodiges feconde,
Dans les aspres deserts multipliant les pains, Fit naistre l'abondance, & nourrit tant d'humains ; Qui fit voir à ses loix la nature asservie, Guerit le sourd, l'aveugle, aux morts rendit la vie, Et fut, après sa mort, admiré de tant d'yeux, Quand son vol triomphant l'enleva dans les Cieux. ”

“ Ce n'est qu'en faisant mieux que l'on peut se hausser Sur ceux que par envie on voudroit abbaisser. Qui veut voir des saints chants la fiction bannie, Pour elle n'eut jamais d'amour ny de genie. Quoy que sa voix declame avec un ton hardy, Un mediocre esprit en peut estre étourdy : Mais ses regles en vain esperent de détruire Tout ce que de plus grand le siecle peut produire. ”

“ Chacun sçait qu'il n'a jamais fait Ny sonnet, ny piece Lyrique, Ny Dramatique, ou Heroique, Ny rien qui fist un corps parfait. Puis il veut, à force de braire, Enseigner ce qu'il ne peut faire. Car c'est braire, de declamer En ruelle ou chacun le flate, Où tant plus son organe éclate, Plus il croit qu'on doit l'estimer, Ou la duppe prend pour merveilles, Quand il étourdit les oreilles. ”

“ Le Poëte n'est plus qu'un Orateur timide, Qu'un froid historien d'une fable insipide, C'est donc bien vainement que nos Autheurs deceus Bannissans de leurs vers ces ornemens receus, Pensent faire agir Dieu, ses Saints, & ses Prophetes, Comme ces Dieux éclos du cerveau des Poëtes, Mettent à chaque pas le Lecteur en Enfer, etc. ”

“ Un Medecin dont il se mocque ingratement parce qu'il sçait l'Architecture, n'offense point la Medecine, mais un Poëte qui fait de si méchans vers, offense les oreilles,
DAMON.
Il est vray que dans tout autre art fait un vers effroyable.
PHILENE.
En la mesme page 135.
Qu'un amas quelquefois de vains admirateurs, Vous donne en ces reduits prompts à crier, merveilles.
Des reduits prompts à crier merveille. C'est une façon de parler, dont la hardiesse ne sera jamais jugée raisonnable. ”

“ Mais tout cela ne nous est point propre, parlant des grands faits d'un Roy fait Chrestien, que l'on presente à un Roy Tres-Chrestien, de qui l'on veut prendre occasion de parler. Et il faut voir si sans tous ces ridicules ornemens, on ne s'éleve pas en des inventions bien plus hautes, & en une diction aussi belle que celle des Anciens : il faut voir si nos vers tombent en langueur, si nostre Poësie est morte, & si elle rampe sans vigueur.
Il est facile d'en juger, si l'on veut lire sans haine quelques Modernes dont la Poèsie est si noble. ”

“ Quand un Poëte a du genie, il luy est facile de plaire par quelques descriptions des merveilles que Dieu a faites dans tous les temps, par de nobles fictions vray-semblables, & par toutes les passions humaines ; & celuy qui a de la haine pour ces grands suiets, parce qu'il n'a pas la force de les traiter, a pretendu follement qu'il ruineroit le Poëme Epique en France, & que sur sa ruine il établiroit le throne de la Satyre. ”

“ Chacun jugera mieux de son élevation par ses Poësies, que par son traité du sublime, dont il faut seulement voir quelques vers qu'il mesle dans sa prose, en traduisant ceux d'Homere, ou de quelques autres Poëtes Grecs. ”

“ Comme on voit parmy nous briller une beauté, Qui paroistroit sans honte avec la nudité : A qui le vestement donne la bien-seance, L'honneur, la modestie, & la magnificence. Rien n'égala jamais le talent d'inventer ; Et puis qu'il est si rare, il faut le respecter. Car qui sçait inventer une belle avanture, Suit d'un superbe vol l'Autheur de la nature ”

“ Que pensant te mocquer, seul tu seras mocqué.
DESP...
Quoy ? devois-je endurer sa forte raillerie, Lors que du Dieu du Rhin j'inventay la furie S'opposant à l'effort de mon Prince indomté.
MOLIERE.
Pourquoy mesler la fable avec la verité ? Tu sçais qu'on ne croit plus des Dieux si ridicules. Les esprits ne sont plus si foux, ny si credules. De LOVIS, c'est par trop ternir les actions, Que d'y mesler Ainsi les folles fictions.
DESP...
Faute d'invention la Fable & la Satyre Servent pour divertir tous ceux qui veulent rire. ”

“ Cependant Damon, que je voy tout étonné & müet, pourra mieux profiter que luy de toutes ces leçons, & benira l'heure qu'il est venu icy avec moy, où il s'est veu détrompé de ses erreurs, & de la haute opinion qu'il avoit conceuë de ce rare Autheur, qui s'est contenté iusques icy de regner sur des ignorans ; qui a cru qu'il suffisoit de traduire le traité du sublime pour estre estimé esprit sublime, & que la nature n'avoit jamais produit un Poëte plus parfait que luy, & plus capable de donner des leçons a tous les Poëtes du monde. ”

“ Pour s'élever au raisonnable esprit de la Satyre, il ne faut pas avoir un esprit malin, qui hait les personnes, & qui respecte les vices ; évitant de parler des plus dangereux, ou n'en parlant que par moquerie. Il faut avoir une grande sagesse, qui est si rare, une intention droite pour la correction des hommes, & une delicatesse de sens pour bien juger, & pour toucher solidement & finement les matieres, qu'il faut traiter en Maistre & non pas en Escolier ”

“ Car cela ne s'accorde pas avec nostre Religion, qui admet seulement ce qui peut estre animé par les Demons, comme les enchanteurs, qui font des effets aussi surprenans dans nos Poëmes, que les Dieux & les furies dans ceux des anciens, Il ne faut point dire qu'un Poëte parmy nous fait par une pieuse erreur, ce qu'il fait par la seule raison, & par bon iugement ; parce qu'il n'y a point de Poësie Heroïque, si les fictions n'en sont fondées sur le vray-semblable, qui a son fonds unique sur la verité des choses surnaturelles que nous croyons. ”

“ Mais un solide esprit trouve bien peu charmant Tout ce qui sur le vray n'a pas son fondement.
DESP...
A qui manque de veine, est-ce peu de prudence Que de charmer le monde avec la médisance ? Car c'est dans le Palais ce qui se vend le mieux. Il est bien plus de foux que d'hommes serieux. Barbin pour mon livret me rend trois mille livres, Et ne donneroit rien du plus docte des livres. Je sors tousiours à jeun des applaudissemens, Mais trois cens loüts d'or donnent des alimens. Quoy que l'invention brille dans l'Heroïque, Un livre qui médit vaut bien plus en boutique. ”

“ Il faut en revenir à nostre Poëte, sans pretendre luy donner des leçons, puis que c'est luy qui pretend donner des loix aux autres, se croyant au dessus de tous. Ou plûtost il faut laisser le reste de son Epistre, où il parle des Heros de paix, qu'il dit estre les plus glorieux. Il dit que les Conquerans sont les Heros plus vulgaires, & qu'il y en a dans chaque siecle. Il appelle ce Heros de paix un Roy vrayment Roy, qui est une façon de parler en vers peu digne de la Poësie, & d'un censeur & Docteur des autres.
DAMON.
Il luy apprend assez bien ses veritez. ”

“ On ne vend point chez Barbin de Poëme heroïque, & il designe par là ses Satyres qui s'y vendent. Il est vray que l'on vend plus de Satyres, qui sont du goust de quantité d'esprits communs, que des ouvrages d'un genie plus élevé, qui sont du goust des plus fins : mais aussi l'on ne vend pas chez Barbin tant de Satyres, que l'on vend de chansons sur le pont neuf, & aux coins des ruës : car plus la marchandise est basse & commune, plus elle trouve d'esprits à qui elle est propre. ”

“ Oseras-tu tout seul entrer dans la bataille, Armé d'un conte faux de quelque huitre à l'écaille ? Crois-tu que ton esprit ne te manquera pas, Ayant si peu de force, avec un coeur si bas ? Un ingrat comme toy n'eut jamais de courage. Ton humeur satyrique est plustost une rage. ”