Adrien-Thomas Perdou de Subligny

“ Jurez-le moy devant.
HORTENSE.
Ah! je serois aussi beste qu'Andromaque, qui épouse Pirrhus sur sa parole avant que d'avoir veu son fils en seureté.
ERASTE.
Eh! juste ciel! Madame, cette picce vous servira-t-elle toûjours de réglé et de matiere à me persecuter?
HORTENSE.
Je ne puis me regler sur aucune chose que vous estimiez davantage. Mais, sans tant d'amusemens, rendez-moy mon brasselet. ”

“ Et, bien loin de contraindre un si juste courroux, Il me soulagera peut-estre autant que vous.
ERASTE.
Ah ! que cela est beau de venir ainsi chercher les gens pour leur faire insulte! Vous devriez avoir honte de vous vanter, à mon nez, de vostre lâcheté, au lieu de vous cacher et de m'éviter avec soin. Une autre que vous trouveroit quelque excuse pour colorer sa trahison.
HORTENSE.
Hé quoy! Monsieur, vostre interest vous fait si tost changer de sentimens? Quand je disois du compliment de Pirrhus ce que vous venez de dire du mien, vous m'accusiez de ne me pas connoistre aux belles choses. ”

“ C'est sans doute l'homme du pere de Lysandre dont ma fille nous vient de parler, et cela vous doit mettre hors de jalousie.
Adieu, soyez en repos; je luy feray bien perdre tous ses petits caprices, et je vous la promets demain fort complaisante, pourveu qu'il ne se parle plus d'Andromaque.
SCENE VII.
ERASTE, SEUL.
Eh! demain, demain, c'est encore bien du temps pour un homme qui a sujet de craindre à toute heure un revers de fortune. Mais il faut que je renvoye au Petit Paris, car j'ay envoyé dire à mon valet de ne rien faire sans revenir prendre mon ordre. Eh! Andromaque! ”

“ HORTENSE.
Non, mais la raison y seroit.
LA VICOMTESSE , à Lysandre.
Mais commencez un peu par les premiers vers de la piece, puis qu'il n'y a rien de bien escrit.
ERASTE.
Fort bien, Madame, je l'allois dire.
LYSANDRE.
Comme il vous plaira. Les voicy : Ouy, puisque je rencontre un amy si fidelle, Ma fortune va prendre une face nouvelle, Et deja son courroux semble s'estre adoucy.
Je ne les ay pas falsifiez, au moins. Dit-on : le courroux de ma fortune? La fortune en géneral peut avoir du courroux ”

“ Crois-tu qu'il soit plus heureux avec ta maîtresse, dont il n'a essuyé jusqu'icy que des caprices?
LISE.
Et pourquoy se les attire-t-il?
LANGOUMOIS.
Mon Dieu! si tu voulois, tu dirois bien le nom de celtly qu'on aime peut-estre en secret, et qui est cause que mon maistre est maltraité.
LISE.
Oh! point. Ma maîtresse n'aime personne.
LANGOUMOIS.
Si cela estoit, tu aurois interest de nous en avertir : car, si mon maître n'épouse pas Hortense, tu perdras les cent pistoles qu'il t'a promises.
LISE.
Je le sçay bien, et je serois fort fâchée de les
perdre ”

“ LA VICOMTESSE.
Oh ! pour cela, Messieurs, vous avez le goust dépravé.
ALCIPE.
Non, Madame, on ne sçauroit dire qu'un œil devore son espoir.
ERASTE.
Et moy, traistre, je te devore bien des yeux, quand je t'entends parler si sottement : pourquoy ne veux-tu pas qu'un œil devore?
HORTENSE.
Hé ouy! Mais un homme aussi bien nourry qu'Alcipe seroit un meilleur morceau qu'un espoir.
LYSANDRE.
En effet, c'est une viande un peu creuse qu'un espoir. Mais en voila assez; Monsieur doit estre desabusé par cet échantillon. ”

“ Personne n'ignorait que Molière et Racine étaient brouillés irrévocablement, et la représentation de LA CRITIQUE D'ANDROMAQUE avait mis en évidence les causes réelles de cette brouille.
Ce n'étaient plus deux poètes rivaux, mais deux amants jaloux qui se trouvaient en présence, Molière et Racine, Oreste et Pyrrhus, se disputant le cœur d'Andromaque et de Mlle du Parc. On n'eut
pas de peine à croire que Molière était l'auteur de la pièce qu'il avait mise sous le nom de Subligny ”

“ LA VICOMTESSE.
Cela n'est pas au goust d'Alcipe. Il dit que c'est une faute d'avoir changé un événement aussi connu que la mort d'Astianax; que ce sont de ces histoires qu'on sçait mieux que celles de nostre temps mesme et qu'on ne doit point déguiser. ”

“ ALCIPE.
C'est avec raison, Madame: il conduit aussi le char d'un Soleil, quand il mêne vostre carrosse.
LA VICOMTESSE.
Ah! cette comparaison est un peu forte pour moy. Laquais! hola! quelqu'un.
ALCIPE, allant et revenant.
Hola! laquais de madame la Vicomtesse! Il n'y a personne sans doute?
LA VICOMTESSE.
Je suis malheureuse, je ne puis faire un pas
hors de chez moy que tout mon monde ne se disperse aussi-tost de costé et d'autre. ”

“ Moy? je dis toûjours que la piece est belle.
ALCIPE.
Tu fais bien; garde-toy bien de te desdire.
HORTENSE, à Eraste.
J'ay pourtant gaigné ma cause en dépit de vous.
ERASTE.
Ouy, mais, en dépit de vous aussi, nous n'en épouserons pas moins aujourd'huy, et j'ay dequoy vous braver, puisque je me vois à couvert du méchant tour que vous me vouliez jouer cette nuit.
HORTENSE.
Andromaque en dit autant aux Grecs après la mort de Pirrhus. Elle ira jusques dans Sparte
les braver tous, puis qu'elle voit son fils à couvert de leurs coups. ”

“ ALCIPE, riant.
D'accord, Madame, cela est tout à fait rare.
Mais on l'accuse de peu de jugement, cette Andromaque, d'avoir découvert à son cruel ennemy qu'elle avoit sauvé son fils. Elle devoit bien le faire élever dans un lieu qui ne fust pas venu à la connoissance de Pirrhus : car qui avoit eu le temps et l'adresse de supposer un autre enfant à Ulysse, le plus fin de tous les hommes, en pouvoit avoir eu aussi pour faire ce que je dis.
LA VICOMTESSE.
Oh ! c'est ce que j'y trouve de plus beau, que cette confiance. C'est une marque qu'elle estoit tres-bonne. ”

“ LYSANDRE.
Non, non, Madame, on pourroit vous contraindre à plus que vous ne voudriez. Choisissons le plus court, prestez la main à vostre enlevement. Vous me l'avez promis à l'extremité, et nous y sommes. Ce coup rompra celuy que j'apprehende ; il fera que mon pere accordera tout ce qu'on voudra pour étouffer l'affaire, et pressera luy-mesme nostremariage. Nous sommes deux partis égaux. Eraste n'est qu'un inconnu qui trompe vostre mere et qui n'a peut-estre pas
tout le bien qu'il dit, et je suis seur qu'avec le temps elle m'aimeroit mieux que luy pour son gendre. ”

“ Puis, le personnage d'Eraste, dépeint par lafemme de chambre d'Hortense : Cet Eraste, « qui est l'homme du monde le plus contredisant, s'avise de faire le bel esprit chef nous, depuis qu'il se mesle d'aller à la Comédie et que, quand Madame dit son avis, il prend le parti contraire à tort et à travers, quoyqu'on sçache bien que ce soit la chose dont il puisse le moins parler et qu'il s'y connoisse moins qu'à de Vhebreu. » N'est-ce pas le style de Molière? ”

“ Pirrhus est si honneste homme, à ce que vous dites, quoyqu'il en manque à Hermione après avoir promis de l'épouser, une heure auparavant.
STLVIANE, à Hortense.
Taisez-vous. (A Eraste.) Je me justifieray de cette action devant tout le monde, s'il en est besoin. Cependant j'ay apris de Clconte que vous devez deux fois plus que vostre bien ne vaut et que vous nous vouliez tromper. Le Ciel n'a pas permis que vous ayez réussi, (à Lysandre qu'elle prend par la main) dont je luy en rends grâce. Allons, Lysandre, je vous donne ma fille aux conditions que vostre pere m'a fait proposer. ”

“ HORTENSE.
Quand on a de l'amour et qu'on est accoûtumé à vivre parmy les honnestes gens, on est respectueux. Je suis ravie vrayement de vous avoir si bien connu. Hé bien, bien, j'en profiteray. Vous vous servirez de tout vostre pouvoir, et moy du mien. Adieu, vous pouvez vous aller plaindre à ma mere, mais souvenez-vous que j'épouseray plûtost le dernier de tous les hommes que vous, et que je vous tiens pour un aussi mal honneste homme que le heros que vous estimez tant. ”

“ Ho! vous m'épouserez pourtant; c'est trop vous mocquer de moy. J'ay madame vostre mere et la raison de mon costé. L'heure de nostre mariage a esté resoluë, et, puis que vous ne le voulez point d'amitié, vous le voudrez de force, songez-y bien.
HORTENSE.
Ha! ha! voila le songez-y bien de Pirrhus.
Après qu'il a bien fait le doucereux auprès d'Andromaque, il la traitte de la mesrae façon.
Je ne m'étonne plus, Monsieur, que vous deffendiez si fort son caractere. C'est une politique d'excuser les deffauts de nos semblables, et nous faisons pour nous-mesmes en agissant de la sorte. ”

“ ERASTE, à Lysandre.
A livre ouvert donc, à livre ouvert.
LYSANDRE.
Ouy, ouy.
ERASTE.
Nous allons voir comment il s'y prendra, à livre ouvert.
LYSANDRE.
Hermione dit à Oreste qu'il se dégage des soins dont il est chargé. Oreste luy répond que les refus de Pirrhus l'ont assez dégagé, et qu'on le renvoye sans le fils d'Hector.
ERASTE.
Voyons, voyons les vers. Tudieu! ce que vous dites-là est de la prose.
LYSANDRE.
c C'est pour vous faire prendre le sens de ce qui doit suivre. Il répond donc cela et ajoûte :
Ainsi donc, il ne me reste rien Qu'à venir prendre icy la place du Troyen. ”

“ ALCIPE.
Le fou ! A qui tient-il? Il tient à l'autheur, qui a dû sçavoir que Pylade estoit roy aussi bien qu'Oreste.
ERASTE.
Pylade roy? Ah! je te le nie.
ALCIPE.
Vrayment! Il estoit roy de la Phocide, je te marque son royaume, et son pere, à qui il avoit succedé, s'appelloit Strophius; si tu ne le sçay pas, c'est que tu n'as pas leu l'Histoire.
ERASTE.
L'Histoire? Ah! il est bon là, l'Histoire! C'est bien des gens comme moy, va, qui se soucient de l'Histoire; c'est assez que j'ay leu Clelie avec
la Vicomtesse et que je sçay YAndromaque sur le bout du doigt. ”

“ Le theatre ne m'a point permis de m'estendre sur les fautes de la diction dans le troisiesme acte de ma Critique, de crainte que l'action n'en fût trop refroidie; mais, après tout, je n'ay point remarqué, en lisant l'Andromaque, qu'elle fust si bien escrite que l'autheur se deust regler entièrement sur elle à l'avenir. Par exemple, quand il dit : Pourquoy, dans vos chagrins sans raison affermy, Vous croirez-vous toujours, Seigneur, mon ennemy? ”

“ Tout bien examiné, et à bien lire entre les lignes du dialogue de LA FOLLET QUERELLE, cette comédie avait été préparée et même ébauchée par Subligny ; Molière l'a refaite et retouchée de fond en comble. Racine en était si persuadé qu'il
n'a pas fait droit, du vivant de Molière, aux critiques qui lui avaient été faites ”

“ Pour conclusion, monsieur Corneille auroit tellement preparé toutes choses pour l'action où Pirrhus se défiait de sa garde qu'elle eust esté une marque d'intrépidité, au lieu qu'il n'y a personne qui ne la prenne pour une beveuë insuportable. Voila ce que je croy que monsieur Corneille auroit fait, et peut estre qu'il auroit encore fait mieux. Le temps ameine toutes choses, et, comme l'autheur d'Andromaque est jeune aussi bien que moy, j'espere qu'un jour je n'admireray pas moins la conduite de ses ouvrages que j'admire aujourd'huy la noble impetuosité de son genie. ”

“ Ouy, insolent, je le dis encore : quelque resolution que ma mere ait prise, j'espouseray plustost un monstre que toy.
ERASTE.
Nous le verrons, nous le verrons.
ALCIPE.
Veux-tu encore tout perdre, quand les choses sont en si bon train ?
ERASTE.
Non, non, voicy la mere qui nous accordera.
SCENE XI.
SYLVIANE, ERASTE, LYSANDRE, ALCIPE, LA VICOMTESSE, HORTENSE.
ERASTE, à Sylviane.
Madame, vous venez à propos pour finir une dispute qu'on fait encore à dessein de reculer nostre mariage. Je vous prie d'asseurer vostre fille que ce sera pour aujourd'huy, Madame : elle ne m'en veut pas croire. ”

“ Ce n'est pas qu'en critiquant l'Andromaque, je me sois imaginé faire une chose qui deût m'obliger à me cacher; c'est une petite guerre d'esprit qui, bien loin d'oster la reputation à quelqu'un, peut servir un jour à la luy rendre plus solide, et il seroit à souhaiter que la mode en vînt pour deffendre les autheurs de la fureur des applaudissemens, qui souvent, à force de leur persuader malgré eux qu'ils ont atteint la perfection dans un ouvrage, les empeschent d'y parvenir par un autre qu'ils s'éforceroient de faire avec plus de soin. ”

“ A cela prés, l'auteur d'Andromaque n'en est pas moins en passe d'aller un jour plus loin que tous ceux qui l'ont precedé, et, s'il avoit observé dans la conduite de son sujet de certaines bien-seances qui n'y sont pas, s'il n'avoit pas fait toutes les fautes qui y sont contre le bon sens, je l'aurois déja égalé sans marchander à nostre grand Corneille. Mais il faut avouer que si monsieur Corneille avoit eu à traiter un sujet qui estoit de luy-mesme si heureux, il n'auroit pas fait venir Oreste en Epire comme un simple ambassadeur, mais comme un roy qui eust soustenu sa dignité. ”

“ Il auroit menagé autrement la passion d'Hermione, il auroit mêlé un point d'honneur à son amour, afin que ce fust luy qui demandast vengeance plustost qu'une passion brutale; et pour donner lieu à cette princesse de reprocher à Oreste la mort de Pirrhus avec quelque vray-semblance, après l'avoir obligé à le tuer, il auroit fait que Pirrhus luy auroit témoigné du regret d'estre infidelle au lieu de luy insulter; qu'Oreste l'auroit prise au mot pour se deffaire de son rival, au lieu que c'est elle qui le presse à toute heure de l'assassiner ”

“ Il est vray : dés que ta maistresse se fut déclarée, tout le monde blasma jusqu'au dernier personnage. Je me souviens mot pour mot de tout ce qu'on en dit. On demanda quel mestier Pilade faisoit à la cour de Pirrhus. On dit qu'Oreste estoit un plaisant roy, Pirrhus un sot, Andromaque une grande beste et Hermione une guenippe. Mais je voudrois bien avoir entendu prouver tout cela, moy, car je croy que mon maistre s'y connoît mieux que tous ces gens-là. ”