Jean de La Fontaine

“ Cet inconnu s'engagea de la rendre Chez Zaïr ou dans Garbe, avant qu'il fust un mois. « Dans Garbe? non, reprit-elle, et pour cause : Si les Dieux avoient mis la chose Jusques à present à mon choix, J'aurois voulu revoir Zaïr et ma patrie. —Pourvu qu'Amour me preste vie, Vous les verrez, dit-il. C'est seulement à vous D'apporter remede à vos coups, Et consentir que mon amour s'appaise : Si j'en mourois (à vos bontez ne plaise) Vous demeureriez seule, et, pour vous parler franc, Je tiens ce service assez grand, Pour me flater d'une esperance De recompense. » ”

“ « Mon mary, mon époux, Jusqu'à tantost cachez vostre courroux ; Dans le jardin attrapez-le vous-mesme; Vous le pourrez trouver fort aisément, Le poirier est à main gauche en entrant. Mais il vous faut user de stratagème : Prenez ma Juppé, et contre-faites-vous ; Vous entendrez son insolence extrême : Lors d'un baston donnez-luy tant de coups, Que le galant demeure sur la place. Je suis d'avis que le friponneau fasse Tel compliment à des femmes d'honneur! » L'espoux retint cette leçon par coeur. Onc il ne fut une plus forte dupe Que ce vieillard, bon-homme au demeurant. ”

“ Bien est-il vray qu'en rencontre pareille Simples baisers font craindre le surplus ; Car Satan lors vient fraper sur l'oreille De tel qui dort, et fait tant qu'il s'éveille. L'époux vid donc que, tandis qu'une main Se promenoit sur la gorge à son aise, L'autre prenoit tout un autre chemin, Ce fut alors, dame, ne vous déplaise, Que, le courroux luy montant au cerveau, Il s'en alloit, enfonçant son chapeau, Mettre l'alarme en tout le voisinage, Batre sa femme, et dire au peintre rage, Et témoigner qu'il n'avoit les bras gourds. ”

“ Fut du bon poil, ardente et belle, Et propre à l'amoureux combat. Carvel, craignant de sa nature Le cocuage et les railleurs, Alleguoit à la creature Et la légende et l'Ecriture, Et tous les livres les meilleurs ; Blâmoit les visites secretes ; Frondoit l'attirail des coquetes, Et contre un monde de recettes Et de moyens de plaire aux yeux Invectivoit tout de son mieux. A tous ces discours la galande Ne s'arrestoit aucunement, Et de sermons n'estoit friande A moins qu'ils fussent d'un amant. Cela faisoit que le bon sire Ne sçavoit tantost plus qu'y dire ; Eust voulu souvent estre mort. ”

“ Apprenez qu'à Paris ce n'est pas comme à Rome ; Le cocu qui s'afflige y passe pour un sot, Et le cocu qui rit, pour un fort honneste homme : Quand on prend comme il faut cet accident fatal, Cocuage n'est point un mal. ”

“ Partons, bien-tost nous reviendrons au giste.
— Tout doux, reprit la mere en soûriant, Il ne faut pas que nous allions si viste :
Car que sçait-on ? le diable est bien meschant Et bien trompeur ; si c'estoit luy, ma fille, Qui fust venu pour nous tendre des lacs ? As-tu pris garde ? il parloit d'un ton cas, Comme je croy que parle la famille De Lucifer. Le fait merite bien Que, sans courir ny précipiter rien, Nous nous gardions de nous laisser surprendre. Si la frayeur t'avoit fait mal entendre : Pour moy, j'avois l'esprit tout éperdu. ”

“ Filles de sang royal ne se declarent guere ; Tout se passe en leur coeur; cela les fasche bien, Car elles sont de chair ainsi que les bergeres. Hispal, jeune seigneur de la cour du Soudan, Bien fait, plein de merite, honneur de l'Alcoran, Plaisoit fort à la dame, et d'un commun martyre
Tous deux brûloient sans oser se le dire ; Ou s'ils se le disoient, ce n'estoit que des yeux. Comme ils en estoient là, l'on accorda la belle. Il falut se resoudre à partir de ces lieux. Zaïr fit embarquer son amant avec elle. S'en fiera quelque-autre eust peut-estre esté mieux. ”

“ Retournons au logis par le plus court chemin :
Si nos femmes sont infidelles, Consolons-nous, bien d'autres le sont qu'elles. La constellation changera quelque jour :
Un temps viendra, que le flambeau d'amour Ne bruslera les coeurs que de pudiques fiâmes : A present on diroit que quelque astre malin Prend plaisir aux bons tours des maris et des femmes. ”

“ La fille estoit unique, et le garçon aussi. Mais ce ne fut pas là le meilleur de l'affaire ;
Les mariez n'avoient souci
Que de s'aimer et de se plaire. Deux ans de paradis s'estant passez ainsi,
L'enfer des enfers vint en suite. Une jalouse humeur saisit soudainement
Nostre époux, qui fort sottement S'alla mettre en l'esprit de craindre la poursuite D'un amant, qui sans luy se seroit morfondu.
Sans luy le pauvre homme eust perdu
Son temps à l'entour de la dame Quoy que pour la gagner il tentast tout moyen. Que doit faire un mary quand on aime sa femme ? Rien. ”

“ Ce privilege cessera-t-il à l'égard des Contes faits à plaisir, et faudra-t-il avoir doresnavant plus de respect, et plus de Religion, s'il est permis d'ainsi dire, pour le mensonge, que les Anciens n'en ont eu pour la vérité? Jamais ce qu'on appelle un bon Conte ne passe d'une main à l'autre sans recevoir quelque nouvel embellissement. ”

“ Aprés cela, doutez de la puissance Des Oraisons, dira quelqu'un de ceux Dont j'ay parlé; trois gens par devers eux Ont un roussin, et nombre de pistoles : Qui n'auroit cru ces gens-là fort chanceux ? Aussi font-ils florés et caprioles (Mauvais presage) et, tout gais et joyeux, Sont sur le point de partir leur chevance, Lors qu'on les vient prier d'une autre danse. En contr'eschange, un pauvre mal-heureux S'en va perir, selon toute apparence, Quand sous la main luy tombe une beauté Dont un Prelat se seroit contenté ; Il recouvra son argent, son bagage ”

“ Vers quinze ans luy fut enseigné, Tout autant que l'on put, l'Auteur de la nature,
Et rien touchant la créature. Ce propos n'est alors déjà plus de saison
Pour ceux qu'au monde on veut soustraire; Telle idée en ce cas est fort peu nécessaire. Quand ce fils eut vingt ans, son père trouva bon
De le mener à la ville prochaine. Le vieillard tout cassé ne pouvoit plus qu'à peine Aller quérir son vivre : et luy mort, après tout, Que feroit ce cher fils? comment venir à bout
De subsister sans connoistre personne ? Les loups n'estoient pas gens qui donnassent l'aumône. ”

“ Qu'eust fait Alaciel? Force n'a point de loy. S'accommoder à tout est chose necessaire. Ce qu'on ne voudroit pas souvent il le faut faire, Quand il plaist au destin que l'on en vienne là. Augmenter sa souffrance est une erreur extrême. Si par pitié d'autruy la belle se força, Que ne point essayer par pitié de soy-même ? Elle se force donc, et prend en gré le tout : Il n'est affliction dont on ne vienne à bout.
Si le corsaire eust esté sage, Il eût mené l'infante en un autre rivage. ”

“ Zaïr estoit ravy. Quelques jours écoulez, La Princesse partit pour Garbe en grande escorte. Les gens qui la suivoient furent tous régalez De beaux presens; et d'une amour si forte Cette belle toucha le coeur de Mamolin, Qu'il ne se tenoit pas. On fit un grand festin, Pendant lequel, ayant belle audience, Alaciel conta tout ce qu'elle voulut, Dit les mensonges qu'il luy plut. Mamolin et sa Cour écoutoient en silence. La nuit vint : on porta la Reine dans son lit. ”

“ Comme il arrive, en allant et venant, Pinucio, jeune homme de famille, Jetta si bien les yeux sur cette fille, Tant la trouva gracieuse et gentille, D'esprit si doux, et d'air tant attrayant, Qu'il s'en piqua : trés bien le luy sceut dire ; Muet n'estoit, elle sourde non plus, Dont il avint qu'il sauta par dessus Ces longs soûpirs et tout ce vain martyre. Se sentir pris, parler, estre écouté, Ce fut tout un ; car la difficulté Ne gisoit pas à plaire à cette belle : Pinuce estoit Gentil-homme bien fait, Et jusques-là la fille n'avoit fait Grand cas des gens de mesme étoffe qu'elle. ”

“ Or, faites-en, Nymphes, vostre profit. Amour en a dans son Academie, Si l'on vouloit venir à l'examen, Que j'aimerois pour un pareil Himen Mieux que mainte autre à qui l'on se marie. Femme qui n'a filé toute sa vie Tasche à passer bien des choses sans bruit. Témoin Constanse et tout ce qui s'ensuit, Noviciat d'épreuves un peu dures : Elle en receut abondamment le fruit : Nonnes je sçais qui voudroient chaque nuit En faire un tel, à toutes avantures. Ce que possible on ne croira pas vray, C'est que Camille en caressant la belle Des dons d'Amour luy fit gouster l'essay. L'essay? ”

“ On luy gardoit place dans la Legende. L'homme de Dieu d'une corde estoit ceint, Pleine de neuds ; mais sous sa houpelande Logeoit le coeur d'un dangereux paillard. Un chapelet pendoit à sa ceinture, Long d'une brasse, et gros outre mesure ; Une clochette estoit de l'autre part. Au demeurant, il faisoit le caphard ; Se renfermoit voyant une femelle Dedans sa coque, et baissoit la prunelle : Vous n'auriez dit qu'il eust mangé le lard.
Un bourg estoit dedans son voisinage, Et dans ce bourg une veuve fort sage, Oui demeuroit tout à l'extrémité. ”

“ « Si loin de tous secours humains, Dit-il, la resistance est vaine. Tirez au sort sans marchander ; Je ne sçaurois vous accorder
Que cette grace ; Il faut que l'une ou l'autre passe
Pour aujourd'hui. —Qu'a fait Madame? dit la belle ; Pâtira-t-elle pour autruy ? — Ouy, si le sort tombe sur elle, Dit le Galant, prenez-vous-en à luy. —Non, non, reprit alors l'Infante, Il ne sera pas dit que l'on ait, moy presente,
Violenté cette innocente. Je me resous plustost à toute extremité. » Ce combat plein de charité Fut par le sort à la fin terminé. ”

“ Tant bien sceut dire et prescher, que la Dame, Sechant ses yeux, rasserenant son ame, Plus doux que miel à la fin l'écouta. D'une faveur en une autre il passa, Eut un souris, puis après autre chose, Puis un baiser, puis autre chose encor; Tant que la belle, après un peu d'effort, Vient à son point, et le drosle en dispose. Heureux cent fois plus qu'il n'avoit esté ! Car quand l'amour d'un et d'autre costé Veut s'entremettre, et prend part à l'affaire, Tout va bien mieux, comme m'ont asseuré Ceux que l'on tient sçavans en ce mystere. ”

“ Car de pourvoir vous seul au tourment de chacune, Outre que tant d'amour vous seroit importune, Vous n'auriez jamais fait; il vous faut un second. »
Là-dessus Astolphe répond (C'est ainsi qu'on nommoit ce Roy de Lombardie) : « Vostre discours me donne une terrible envie De connoistre ce frère : amenez-le-nous donc. Voyons si nos beautez en seront amoureuses, Si ses appas le mettront en crédit : Nous en croirons les connoisseuses, Comme très-bien vous avez dit. » Le Gentil-homme part, et va querir Joconde, C'est le nom que ce frere avoit. A la campagne il vivoit, Loin du commerce et du monde ”

“ Et qu'il verroit volontiers, si la belle
Plus que de droit ne se monstroit cruelle.
« Pour vous louer comme vous meritez,
Ajousta-t-il, et marquer les beautez
Dont j'ay la veue avec le coeur frappée
(Car prés de vous l'un et l'autre s'ensuit)
Il faut un siecle, et je n'ay qu'une nuit,
Qui pourroit estre encor mieux occupée. »
Elle sousrit ; il n'en falut pas plus.
Renaud laissa les discours superflus :
Le temps est cher en amour comme en guerre.
Homme mortel ne s'est veu sur la terre
De plus heureux;car nul point n'y manquoit. ”

“ Elle n'avoit pour tout bien qu'une fille, Jeune, ingénue, agreable et gentille, Pucelle encor, mais à la verité Moins par vertu que par simplicité; Peu d'entregent, beaucoup d'honnesteté, D'autre dot point, d'amans pas davantage. Du temps d'Adam, qu'on naissoit tout vestu, Je pense bien que la belle en eût eu, Car avec rien on montoit un mesnage. Il ne faloit matelas ny linceul : Mesme le lit n'estoit pas necessaire. Ce temps n'est plus. Himen, qui marchoit seul, Meine à present à sa suite un notaire. ”

“ Sous le Ciel n'est un plus bel animal. Je n'y comprens le sexe en generai; Loin de cela, j'en vois peu d'avenantes. Pour celles-cy, quand elles sont aymantes, J'ay les desseins du monde les meilleurs : Les autres n'ont qu'à se pourvoir ailleurs.
VI. — LA COURTISANNE AMOUREUSE
.LE jeune Amour, bien qu'il ait la façon D'un Dieu qui n'est encor qu'à sa leçon, Fut de tout temps grand faiseur de miracles. En gens coquets il change les Catons ; Par luy les sots deviennent des oracles ; Par luy les loups deviennent des moutons : Il fait si bien que l'on n'est plus le mesme ”

“ N'omettez un seul petit poinct ; Un financier viendra qui sur vostre moustache Enlevera la belle, et dés le premier jour
Il fera present du panache ; Vous languirez encore après un an d'amour.
L'argent sceut donc fléchir ce coeur inexorable. Le rocher disparut : un mouton succeda ;
Un mouton qui s'accommoda A tout ce qu'on voulut, mouton doux et traitable, Mouton qui sur le poinct de ne rien refuser,
Donna pour arrhes un baiser. L'epoux ne voulut pas pousser plus loin la chose, Ny de sa propre honte estre luy-mesme cause. ”

“ Elle le fut aussi : d'en dire la maniere,
Et comment s'y prit chaque amant, Il seroit long : suffit que cet objet charmant Les laissa soûpirer, et ne s'en émût guère. Amour établissoit chez le Juge ses loix, Ouand l'Estat Mantouan, pour chose de grand poids, Résolut d'envoyer ambassade au Saint Pere. Comme Anselme estoit Juge, et de plus Magistrat,
Vivoit avec assez d'éclat
Et ne manquoit pas de prudence,
On le députe en diligence.
Ce ne fut pas sans resister Qu'au choix qu'on fit de luy consentit le bonhomme:
L'affaire estoit longue à traiter ”

“ Si quelque chose vous empesche D'aller tout droit en Paradis, C'est d'espargner pour vos maris Un bien dont ils n'ont plus que faire Quand ils ont pris leur nécessaire, Sans que jamais il vous ait plû Nous faire part du surperflu. Vous me direz que nostre usage Répugne aux dons du mariage ; Nous l'avouons, et, Dieu mercy, Nous n'aurions que voir en cecy, Sans le soin de vos consciences, La plus griève des offences C'est d'estre ingrate ”