Jean de La Fontaine

“ Assez souvent pour bouton l'on s'en sert. D'ailleurs, ce voile avoit beaucoup de l'air D'un haut-de-chausse; et la jeune nonnette, Ayant l'idée encor fraîche des deux, Ne s'y méprit : non pas que le messire Eût chausse faite ainsi qu'un amoureux, Mais à peu près; cela devoit suffire. L'abbesse dit : « Elle ose encore rire ! Quelle insolence! Un péché si honteux Ne la rend pas plus humble et plus soumise ! Veut-elle point que l'on la canonise? Laissez mon voile, esprit de Lucifer; Songez, songez, petit tison d'enfer, Comme on pourra raccommoder votre âme..» ”

“ Notre époux, qui fort sottement S'alla mettre en l'esprit de craindre la poursuite D'un amant qui sans lui se seroit morfondu ;
Sans lui le pauvre homme eût perdu
Son temps à l'entour de la dame. Quoique pour la gagner il tentât tout moyen.
Que doit faire un mari quand on aime sa femme? Rien.
Voici pourquoi je lui conseille De dormir, s'il se peut, d'un et d'autre côlé.
Si le galant est écouté, Vos soins ne feront pas qu'on lui ferme l'oreille. Quant à l'occasion, cent pour une. Mais si Des discours du blondin la belle n'a souci, Vous le lui faites naître, et la chance se tourne. ”

“ Voit de ses propres yeux les champs où Télamon Venoit de consacrer un trophée à son nom. Lui de sa part accourt ; et, tout couvert de gloire, Il offre à ses amours les fruits de sa victoire. Leur rencontre se fit non loin de l'élément Qui doit être évité de tout heureux amant. Dès ce jour l'âge d'or les eût joints sans mystère-, L'âge de fer en tout a coutume d'en faire. Chloris ne voulut donc couronner tous ces biens Qu'au sein de sa patrie, et de l'aveu des siens. Tout chemin, hors la mer, alongeant leur souffrance, Ils commettent aux flots cette douce espérance. ”

“ CONTE TIRE DE RABELAIS
Hans Carvel prit sur ses vieux ans Femme jeune en toute manière : Il prit aussi soucis cuisants; Car l'un sans l'autre ne va guère. Babeau (c'est la jeune femelle, Fille du bailli Concordat,) Fut du bon poil, ardente et belle, Et propre à l'amoureux combat. Carvel, craignant de sa nature Le cocuage et les railleurs, Alléguoit à la créature Et la légende et l'écriture, Et tous les livres les meilleurs; Blâmoit les visites secrètes ; Frondoit l'attirail des coquettes, Et contre un monde de recettes Et de moyens de plaire aux yeux Invectivoit tout de son mieux. ”

“ Mais pour l'aider la marchande lui dit : « Vous rappelez en moi la souvenance D'un qui s'est vu mon unique souci ; Plus je vous vois, plus je crois voir aussi L'air et le port, les yeux, la remembrance 1 De mon époux : que Dieu lui fasse paix ! Voilà sa bouche, et voilà tous ses traits. » Renaud reprit: « Ce m'est beaucoup de gloire : Mais vous, madame, à qui ressemblez-vous? A nul objet; et je n'ai point mémoire D'en avoir vu qui m'ait semblé si doux. Nulle beauté n'approche de la vôtre. Or, me voici d'un mal chu dans un autre : Je transissois; je brûle maintenant. Lequel vaut mieux? » ”

“ LE DIABLE DE PAPEFIGUIÈRE 1
Maître François 2 dit que Papimanie Est un pays où les gens sont heureux ; Le vrai dormir ne fut fait que pour eux : Nous n'en avons ici que la copie. Et, par saint Jean ! si Dieu me prête vie Je le verrai ce pays où l'on dort. On y fait plus, on n'y fait nulle chose : C'est un emploi que je recherche encor. Ajoutez-y quelque petite dose D'amour honnête, et puis me voilà fort. Tout au rebours, il est une province Où les gens sont haïs, maudits de Dieu : On les connoît à leur visage mince ”

“ Télamon de ce nombre, avoit brisé sa chaîne : Aux regards de Damon il se présente à peine, Que son air, sa fierté, son esprit, tout enlin Fait qu'à l'abord Damon admire son destin; Puis le plaint, puis l'emmène et puis lui dit sa flamme. D'une esclave, dit-il, je n'ai pu toucher l'ame: Elle chérit un mort!. Un mort, ce qui n'est plus, L'emporte dans son coeur ! mes voeux sont superflus. Là-dessus, de Chloris il lui fait la peinture. Télamon dans son ame admire l'aventure, Dissimule, et se laisse emmener au séjour Où Chloris lui conserve un si parfait amour. ”

“ Nous nous jetons, pauvres gens que nous sommes, Dans les procès, en prenant le revers; Les si, les car, les contrats, sont la porte Par où la noise entra dans l'univers : N'espérons pas que jamais elle en sorte. Solennités et lois n'empêchent pas Qu'avec l'hymen amour n'ait des débats. C'est le coeur seul qui. peut rendre tranquilles Le coeur fait tout, le reste est inutile. Qu'ainsi ne soit, voyons d'autres États : Chez les amis, tout s'excuse, tout passe; Chez les amants, tout plaît, tout est parfait; Chez les époux, tout ennuie et tout lasse. ”

“ L'endormoient en contant leur flamme;
Ils déplaisoient tous à la dame,
Hormis certain jeune blondin
Bien fait, et beau par excellence,
Mais qui ne put par sa souffrance Amener à son but cet objet inhumain. Son nom étoit Atis ; son métier, paladin.
Il ne plaignit, en son dessein,
Ni les soupirs ni la dépense.
Tout moyen par lui fut tenté : Encor si des soupirs il se fût contenté;
La source en est inépuisable;
Mais de la dépense, c'est trop. Le bien de notre amant s'en va le grand galop ;
Voilà notre homme misérable. Que fait-il? il s'éclipse ”

“ Entre en la chambre et n'y trouve aucuns trous Par où le jour puisse nuire à sa flamme. Guère n'attend : il tardoit à la dame D'y rencontrer son perfide d'époux, Bien préparée à lui chanter sa gamme. Pas n'y manqua; l'on peut s'en assurer. Dans le lieu dit Janot la fit entrer. Là ne trouva ce qu'elle alloit chercher, Point de mari, point de dame Simonne, Mais, au lieu d'eux, Minutol en personne, Qui sans parler se mit à l'embrasser. Quant au surplus, je le laisse à penser : Chacun s'en doute assez sans qu'on le die. De grand plaisir notre amant s'extasie. ”

“ Bien qu'on sache qu'en ces malheurs, De quelque désespoir qu'une âme soit atteinte, La douleur est toujours moins forte que la plainte : Toujours un peu de faste entre parmi les pleurs.
Chacun fît son devoir de dire à l'affligée Que tout a sa mesure, et que de tels regrets
Pourroient pécher par leur excès : Chacun rendit par là sa douleur rengrégée l. Enfin, ne voulant plus jouir de la clarté
Que son époux avoit perdue, Elle entre dans sa tombe, en ferme volonté D'accompagner cette ombre aux enfers descendue. Et voyez ce que peut l'excessive amitié ! ”

“ Chaque mère à sa bru l'alléguoit pour patron ; Chaque époux la prônoit à sa femme chérie : D'elle descendent ceux de la Prudoterie,
Antique et célèbre maison.
Son mari l'aimoit d'amour folle.
Il mourut. De dire comment,
Ce seroit un détail frivole.
Il mourut ; et son testament N'étoit plein que de legs qui l'auraient consolée, Si les biens réparaient la perte d'un mari
Amoureux autant que chéri. Mainte veuve pourtant fait la déchevelée, Qui n'abandonne pas le soin du demeurant, Et, du bien qu'elle aura, fait le compte en pleurant. ”

“ Ne te croyant le coeur si perverti Que de vouloir tromper un tel mari. Or bien, je vois qu'il te faut un ami ; Trouvé ne l'as en moi, je t'en assure. Si j'ai tiré ce rendez-vous de toi, C'est seulement pour éprouver ta foi. Et ne n'attends de m'induire à luxure Grand pécheur suis; mais j'ai là, Dieu merci, De ton honneur encor quelque souci. ”

“ Bien est-il vrai qu'en rencontre pareille Simples baisers font craindre le surplus ; Car Satan lors vient frapper sur l'oreille De tel qui dort, et fait tant qu'il s'éveille. L'époux vit donc que, tandis qu'une mair Se promenoit sur la gorge à son aise, L'autre prenoit tout un autre chemin. Ce fut alors, dame ! ne vous déplaise, Que, le courroux lui montant au cerveau, Il s'en alloit, enfonçant son chapeau, Mettre l'alarme en tout le voisinage, Battre sa femme, et dire au peintre rage, Et témoigner qu'il n'avoit les bras gourds. ”

“ Je l'aime aussi, tant pour son stratagème Que pour ses traits. J'avoue en bonne foi Que mon esprit d'abord n'y voyoit goutte; Mais à présent je ne fais aucun doute : Aminte veut mon coeur assurément. Ah! si j'osois, dès ce même moment Je l'irois voir ; et, plein de confiance, Je lui dirois quelle est la violence, Quel est le feu dont je me sens épris. Pourquoi n'oser? offense pour offense, L'amour- vaut mieux encor que le mépris. Mais si l'époux m'attrapoit au logis!... Laissons-la faire, et laissons-nous conduire. ”

“ Astolphe étoit ravi; le frère étoit confus,
Et ne savoit que penser là-dessus; Car Joconde cachoit avec un soin extrême La cause de son ennui. On remarquoit pourtant en lui, Malgré ses yeux cavés et son visage blême De fort beaux traits, mais qui ne plaisoient point, Faute d'éclat et d'embonpoint.
Amour en eut pitié : d'ailleurs cette tristesse Faisoit perdre à ce dieu trop d'encens et de voeux ; L'un des plus grands suppôts de l'empire amoureux Consumoit en regrets la fleur de sa jeunesse. Le Romain se vit donc à la fin soulagé Par le même pouvoir qui l'avoit affligé. ”

“ LE DIABLE DE PAPEFIGUIÊRE 295
Et qui sut plus que garder les moutons, Tant qu'elle fut en âge de bergère. Elle lui dit : « Phlipot, ne pleure point Je veux d'ici renvoyer de tout point Ce diableteau : c'est un jeune novice Qui n'a rien vu; je t'en tirerai hors : Mon petit doigt saurait plus de. malice, Si je voulois, que n'en sait tout son corps. » Le jour venu, Phlipot, qui n'étoit brave, Se va cacher, non point dans une cave ; Trop bien va-t-il se plonger tout entier Dans un profond et large bénitier. Aucun démon n'eût su par où le prendre, Tant fut subtil ”

“ Le voile n'est le rempart le plus sûr Contre l'amour, ni le moins accessible : Un bon mari, mieux que grille ni mur,. Y pourvoira, si pourvoir est possible. C'est, à mon sens, une erreur trop visible A des parents, pour ne dire autrement, De présumer, après qu'une personne Bon gré mal gré s'est mise en un couvent, Que Dieu prendra ce qu'ainsi l'on lui donne : Abus, abus ! je tiens que le malin N'a revenu plus clair et plus certain, (Sauf toutefois l'assistance divine) . Encore un coup, ne faut qu'on s'imagine Que d'être pure et nette de péché Soit privilége à la guimpe attaché. ”

“ « Sire, dit-il, le noeud du mariage Damne aussi dru qu'aucuns autres états. Votre grandeur voit tomber ici-bas, Non par flocons, mais menu comme pluie, Ceux que l'hymen fait de sa confrérie; J'ai par moi-même examiné le cas. Non que de soi la chose ne soit bonne; Elle eut jadis un plus heureux destin : Mais comme tout se corrompt à la fin, Plus beau fleuron n'est en votre couronne. » Satan le crut : il fut récompensé, Encor qu'il eût son retour avancé. Car qu'eût-il fait? ce n'étoit pas merveilles Qu'ayant sans cesse un diable à ses oreilles, Toujours le même et toujours sur un ton. ”

“ Faites-moi place en votre troupe, Messieurs de la grand'bande. » Ainsi disoit Damon, Faisant à sa femelle un étrange sermon. « Misérables humains ! si pour des cocuages Il faut en ces pays faire tant de façon,
Allons-nous-en chez les sauvages. »
Damon, de peur de pis, établit des argus A l'entour de sa femme, et la rendit coquette.
Quand les galants sont défendus,
C'est alors que l'on les souhaite. Le malheureux époux s'informe, s'inquiète, Et de tout son pouvoir court au-devant d'un mal Que la peur bien souvent rend aux hommes fatal. ”

“ Souffrez-en les défauts, et songez seulement Au fruit qu'on peut tirer de cet événement.
Céphale aimoit Procris; il étoit aimé d'elle :
Chacun se proposoit leur hymen pour modèle.
Ce qu'amour fait sentir de piquant et de doux
Combloit abondamment les voeux de ces époux.
Ils ne s'aimoient que trop! leurs soins et leur tendresse
Approchoient des transports d'amant et de maîtresse.
Le ciel même envia cette félicité :
Céphale eut à combattre une divinité.
Il étoit jeune et beau; l'Aurore en fut charmée,
N'étant pas à ces biens chez elle accoutumée. ”

“ De sa maîtresse; et de baisers de flamme
La parcourant : « Pardon, dit-il, madame;
Ne vous fâchez du tour qu'on vous a fait;
C'est Callimaque; approuvez son martyre :
Vous ne sauriez, ce coup, vous en dédire ;
Votre rigueur n'est plus d'aucun effet.
S'il est fatal toutefois que j'expire,
J'en suis content : vous avez dans vos mains
Un moyen sûr de me priver de vie,
Et le plaisir, bien mieux qu'aucuns venins,
M'achèvera ; tout le reste est folie. »
Lucrèce avoit jusque-là résisté,
Non par défaut de bonne volonté,
Ni que l'amant ne plût fort à la belle ”

“ Dame Fortune aime souvent à rire, Et, nous jouant un tour de son métier, Au lieu des biens où notre coeur aspire. D'un quiproquo se plaît à nous payer. Ce sont ses jeux : j'en parle à juste cause; Il m'en souvient ainsi qu'au premier jour. Chloris et moi nous nous aimions d'amour : Au bout d'un an, la belle se dispose A me donner quelque soulagement, Foible et léger, à parler franchement; C'étoit son but : mais, quoi qu'on se propose, L'occasion et le discret amant Sont à la fin les maîtres de la chose. Je vais un soir chez cet objet charmant : L'époux étoit aux champs heureusement ”

“ La première étincelle eut embrasé leur ame, Qu'ils ignoroient encor ce que c'était que flamme. Chacun favorisoit leurs transports mutuels; Mais c'était à l'insu de leurs parents cruels. La défense est un charme : on dit qu'elle assaisonne Les plaisirs, et sur-tout ceux que l'Amour nous donne, D'un des logis à l'autre, elle instruisit du moins Nos amants à se dire avec signes leurs soins. Ce léger réconfort ne les put satisfaire ”

“ D'ailleurs tout l'univers est plein De maudits enchanteurs, qui des corps et des âmes Font tout ce qu'il leur plaît : savons-nous si ces gens,
Comme ils sont traîtres et méchants, Et toujours ennemis, soit de l'un, soit de l'autre, N'ont point ensorcelé mon épouse et la vôtre;
Et si par quelque étrange cas Nous n'avons point cru voir chose qui n'étoit pas? Ainsi que bons bourgeois achevons notre vie, Chacun près de sa femme, et demeurons-en là. Peut-être que l'absence, ou bien la jalousie, Nous ont rendu leurs coeurs que l'hymen nous ôta. ”