Contes

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Laissons le fauve emprunter le langage de l’homme, et les êtres humains obéir à des forces invisibles ; quoique invraisemblables, ces légendes, ces allégories et ces contes seront cependant toujours la vérité, s’ils recèlent la vérité du royaume de Dieu. ”

“ De tous les livres spécialement écrits pour l’usage du peuple, il en est peu qui réunissent un système d’enseignement logique, aussi varié et aussi agréable que les Contes Démocratiques de M. Altaroche. ”

“ C’est vrai ! un roi ne doit avoir qu’une parole, et jamais aller contre elle. Ma fille est à toi ; les fiançailles auront lieu demain, et les noces, dans la huitaine.
Et voilà comment le pâtre obtint la main de la fille du roi, pour une seule parole. ”

“ Lorsque les soutiens de la ligue Cesseront de nous gouverner, Aussitôt nous verrons l'intrigue Cesser aussi de dominer.
Oublions-nous, etc.
Pour nous sauver de l'arbitraire Où nous a placés le destin , La raison dit ce qu'il faut faire , Moi, je m'en tiens à mon refrain : Oublions-nous, etc.
LE CENSEUR JÉSUITE.
Eli ! gai, gai, gai, que tout va bien!
Il fallait la censure ; Eh ! gai, gai, gai, que tout va bien !
Depuis qu'on ne dit rien.
Censeurs, il faut détruire Tout raisonnable écrit ; La raison se fait lire, Et donne trop d'esprit. ”

“ Mais ce qui domine, c’est le triomphe de la ruse sur la force brutale : c’est à cette morale aussi primitive que peu relevée, que se réduit l’enseignement de presque tous les contes. Les idées de devoir, de justice désintéressée, d’honneur sont absentes. Contre la brutalité du fort, le faible, qui au fond ne vaut pas mieux que lui, n’a qu’une arme : le mensonge, et il s’en sert. ”

“ Vous avez entendu ce qu’a dit le roi, dit le menteur en s’adressant à l’assemblée ; quand le roi parle, il a toujours raison. Je laisserai le roi dans le tombeau et je ressusciterai une autre personne. ”

“ Car vous vivez dans l'erreur ! Vous vivez dans l'erreur, et avec vous toute l'Église d'Angleterre, et toute l'Amérique, et toutes les nations qui sont à la face de ce monde ! Vous croyez à l'âme et vous ne croyez pas au corps ! ”

“ Il existe en Haute-Bretagne tout un cycle de contes où il est parlé de géants qui accomplissent des tours de force, mais qui sont à la fin vaincus par l’adresse de quelque gars rusé ; il y est aussi souvent question d’hommes d’une force prodigieuse qui viennent à bout des aventures les plus périlleuses, et qui, comme les chevaliers errants d’autrefois, semblent prendre plaisir à courir le monde, à tuer les monstres, à secourir les faibles, à délivrer les princesses enchantées dans les souterrains ou dans les châteaux gardés par des dragons ou par des monstres. ”

“ Soyez certain, frère, qu’une grâce produit plus d’effet qu’une récompense ; qu’un souverain s’attache les hommes par les faveurs qu’il leur accorde, et non par la justice qu’il leur rend. Nous ne serons donc pas la fable de la chrétienté si vous faites ce que je vous demande ”

“ Voudriez-vous accepter le pouvoir de lire dans tous les coeurs?.— Pourquoi ne pas laisser agir la justice humaine et la justice divine? Si nous échappons à l'une, nous
n'évitons jamais l'autre ! ”

“ Ayez confiance en Dieu, soyez justes, et conformez-vous strictement à la discipline ecclésiastique. Quand les princes de l’Église feront bien, tout ce qui procède d’eux s’améliorera ; tous les hommes, quelque rang qu’ils occupent dans le monde, se feront une gloire de les imiter. ”

“ La fin imminente d'un règne où l'intérêt de l'état avait toujours été sacrifié aux passions et à l'avarice des grands, ôtait d'ailleurs toute idée de réformer des abus dont chacun, petit ou grand, avait pris l'habitude de profiter. ”

“ Voyez des nations entières, des princes illustres, des armées nombreuses qui se font un honneur de vous obéir ; placé plus haut qu’eux, obéissez de vous-même aux seules puissances dont vous soyez sujet, la nature et la raison. ”

“ Le peuple entier se révolterait contre un pareil abus de la clémence. Que votre jeune homme parle avec franchise, qu'il réponde à toutes les questions qui lui seront posées ; et s'il ne parvient pas à prouver son innocence et à se faire absoudre, il vous restera toujours, comme dernière ressource, le droit de recourir à la miséricorde royale. ”

“ je te promets,
Moi qui du monde entier suis le souverain maître,
D’exaucer pleinement les trois premiers souhaits
Que tu voudras former sur quoi que ce puisse être ; ”

“ Et sachez bien que c’étaient les paroles du prince qui s’échappaient involontairement de vos lèvres lorsque vous vouliez me lire un passage du volume de Giglio.
VII.
Comment d’affreuses choses furent exigées d’un charmant jeune homme au café Grec, comment un impresario eut du repentir, et comment un modèle des comédiens mourut des tragédies de l’abbé Chiari. — Dualisme chronique, et le double prince qui pensait de travers. — Comment quelqu’un, à cause d’un mal d’yeux, devint à moitié fou, perdit son pays et n’alla pas promener. — Dispute, combat et séparation. ”

“ Ô roi, repartit son fils, ne te hâte pas, car le souverain qui examine les conséquences d’une affaire, affermit et assure la durée et la solidité de son pouvoir. Quant à celui qui ne réfléchit pas aux résultats, il lui arrive comme au marchand ”

“ CONSTANCE. Oh ! permettez — que pour un moment Rome fasse place à mes malédictions ! — Bon père cardinal, criez amen — à mes imprécations perçantes : car, sans ma douleur, — nulle langue n’a le pouvoir de bien le maudire.
PANDOLPHE. — C’est au nom de la loi, madame, que je le maudis.
CONSTANCE. — Et moi aussi ! Mais, quand la loi ne peut plus faire droit, — la justice veut qu’elle cède le pas à la douleur. — La loi ne peut pas rendre à mon enfant son royaume ; — car celui qui tient son royaume tient aussi la loi. ”

“ LE COMTE. Je t’adresse mon salut de ces rochers arides qui furent témoins de notre entrevue. Quoi qu’il en soit, faux ou vrai, victoire ou malheur, je te crois, messager de la gloire. O génie du passé, viens-moi en aide ! Si tu es déjà rentré dans le sein de Dieu, quitte-le, viens m’inspirer et réunir en moi pensée, force, action. (Écrasant du pied une vipère.) Va-t’en, reptile : comme tu péris écrasé sans laisser après toi un seul regret dans la nature entière, ainsi ils rouleront tous dans l’abîme sans laisser ni gloire ni regrets. ”

“ De toutes parts, on leur soulève le voile dont l'intrigue masque la vérité. De toutes parts, on leur montre les erreurs, source de nos maux. De toutes parts, on leur envie l'heureux privilège de pouvoir les diminuer. ”

“ Imaginez-vous d’être derechef en une rase campagne, avec votre bon ange toute seule, et à côté gauche, vous voyez le diable assis sur un grand trône haut élevé, avec plusieurs des esprits infernaux auprès de lui, et tout autour de lui, une grande troupe de mondains qui tous à tête nue le reconnaissent et lui font hommage, les uns par un péché, les autres par un autre. Voyez la contenance de tous les infortunés courtisans de cet abominable roi : regardez les uns furieux de haine, d’envie et de colère ; les autres qui s’entretuent ; les autres hâves, pensifs et empressés à faire des richesses ”

“ Ces génies protègent leurs fidèles et punissent ceux qui les offensent, 20, 61, 94, mais leur puissance n’est pas illimitée ; on peut appeler de leurs abus au roi des enfers et les faire destituer, 35, 94. Les rois de la terre même ont ce pouvoir, 2 ; ils leur confèrent des titres, 5, 7, 8, 9, 12. 90, 93. Les génies respectent les autorités constituées, telles que les rois actuels ou futurs, 11, 57, et même un futur trang nguyên, 89. ”

“ CONSTANCE.--Oh! si tu conviens de mes nécessités, qui n'existent que parce que toute foi a péri, de ces nécessités tu dois nécessairement inférer le principe que la foi revivra quand les nécessités périront. Foule donc aux pieds mes nécessités, et la foi se relève; relève mes nécessités, la foi est foulée aux pieds.
LE ROI JEAN.--Le roi est ému et ne répond rien.
CONSTANCE, à Philippe.--Oh! éloignez-vous de lui, et répondez bien.
L'ARCHIDUC.--Faites-le, roi Philippe, et ne demeurez pas plus longtemps suspendu dans le doute.
LE BATARD.--Ne suspendez rien qu'une peau de veau, bonhomme. ”

“ Si vous persistez à vous creuser l'esprit pour trouver de nouveaux malheurs, choisissez-les tels que vous voudrez. Je suis roi, je puis vous en procurer au gré de vos souhaits ; et ce qui, sûrement, ne vous arrivera pas vis-à-vis de vos ennemis, je cesserai de vous persécuter quand vous cesserez de mettre votre gloire à l'être. ”

“ Maintenant, monseigneur, — dites-moi quelles félicités j’ai dans cette vie, — qui doivent me faire craindre de mourir ? Poursuivez donc ; mais écoutez encore ceci : Ne me méjugez pas !... La vie, non, — je ne l’évalue pas à un fétu ; mais, mon honneur, — je veux le justifier ! Si je suis condamnée — sur des soupçons, sans autres preuves — que celles qu’éveille votre jalousie, je vous dis — que c’est rigueur, et non justice...
Aux assesseurs. Toutes vos seigneuries m’entendent, — je m’en réfère à l’oracle : — qu’Apollon soit mon juge !
PREMIER SEIGNEUR, à Hermione. ”

“ Ne vous occupez pas vous-mêmes de chaque bagatelle, qui ne feroit que fatiguer votre esprit et le rendre incapable des grandes choses. Dans tous vos discours, vos publications et vos ordonnances, servez-vous d'un langage vraiment royal, qui émane du sentiment de votre droit, et réveille l'idée du devoir dans l'esprit de vos sujets. ”

“ Sois monté sur la parole de vérité, de débonnaireté et de justice ; et ta droite t’apprendra des choses merveilleuses.
6 Tes flèches sont aiguës ; les peuples tomberont sous toi ; elles entreront dans le cœur des ennemis du roi.
7 Ton trône, ô Dieu ! est à toujours et à perpétuité ; le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité.
8 Tu aimes la justice, et tu hais la méchanceté ; c’est pourquoi, ô Dieu ! ton Dieu t’a oint d’une huile de joie par-dessus tes semblables. ”

“ Je vous avouerai, lui dit-il, grand roi, avec une franchise impertinente, que je trouve que vous vous sacrifiez un peu dans cette belle préface de vos Mémoires. Pardon, ou plutôt point de pardon : vous laissez trop entrevoir que vous avez négligé l’esprit de morale pour l’esprit de conquête. ”

“ En voyant passer sous nos yeux cette longue série d’arrêts, de déclarations du roi et d’édits qui forment le code de persécution le plus complet et le plus effrayant que le génie du mal ait jamais inventé, nous serons parfois émus et troublés. ”

“ De même et par la raison des contraires, un juste et légitime empire sur les esprits, établi par l’évidence même et la douce recommandation de la vérité, a beaucoup d’analogie avec la puissance divine, et en approche autant qu’il est possible. ”

“ Allons, Mauprat, du courage.. Suivez les conseils de l'abbé, c'est un juste. Tâchez de plaire à votre cousine, c'est une étoile du firmament. Connaissez la vérité; aimez le peuple; détestez ceux qui le détestent; soyez prêt à vous sacrifier pour lui... Écoutez, écoutez ! Je sais ce que je dis; faitesvous l'ami du peuple. — Le peuple est-il donc meilleur que la noblesse, Patience? De bonne foi, et puisque vous êtes un sage, dites la vérité. — Le peuple vaut mieux que la noblesse, parce que la noblesse l'écrase et qu'il le souffre ! ”

“ En étudiant davantage le XVIIIe siècle par le côté moral, en examinant les conditions dans lesquelles ont surgi et grandi, jusqu’à prendre place à côté du trône, ces personnalités qui ont fait le scandale d’un long règne, les auteurs ont pensé qu’il y avait de sérieux services à rendre à la vérité historique. ”

“ Considéré sous ce rapport même, monsieur le comte, je suis forcé d'avouer que votre discours ne laissé pas que de présenter de grands dangers. Je suis même forcé de joindre ma voix à celle de vos ennemis, pour vous reprocher (toujours dans votre intérêt) l'imprudence de votre paragraphe sur la légitimité. Rien ne peut justifier cela. Plaisanter sur cette matière serait un crime; en parler sans plaisanter, dans les termes dont vous vous êtes servi, n'en serait pas un moins grand pour tout autre que votre excellence. ”

“ Quant aux expressions qui déplaisent à vous, monsieur le président, à monsieur l'avocat du roi, débauche, progtitution, et autres que je ne feindrais non plus de répéter, c'est une grande question entre les philosophes, de savoir si l'on peut pécher par les paroles, quand le sens du discours en soi n'a rien de mauvais, comme lorsqu'on blâme certains vices en les appelant par leur nom. ”

“ Souvent, en lisant l’histoire des grandes actions des temps antiques, écrite par les hommes d’aujourd’hui, tu verras que les héros sont traités de scélérats. Ton bon sens et la justice de ton cœur redresseront ces jugements hypocrites. Tu liras les faits et tu seras le juge des hommes qui les auront accomplis. Souviens-toi que, depuis le commencement du monde, ceux qui ont travaillé pour la liberté et l’honneur de leurs frères sont des grands hommes. ”

“ Envers votre valeur acquittez ma parole.
FÉDERIC.
Je vous dois tout, grand roi.
VENCESLAS.
Ce respect est frivole : La parole des rois est un gage important, Qu'ils doivent, le pouvant, retirer à l'instant. Il est d'un prix trop cher pour en laisser la garde ; Par le dépôt, la perte ou l'oubli s'en hasarde.
FÉDERIC.
Puisque votre bonté me force à recevoir
Le loyer d'un tribut et le prix d'un devoir,
Un servage, Seigneur, plus doux que votre empire,
Des flammes et des fers, sont le prix où j'aspire ;
Si d'un coeur consumé d'un amour violent
La bouche ose exprimer... ”

“ Empereurs, rois, ducs, comtes et princes, vous a qui on récite, pour vous divertir, des romans où figurent ceux qui, autrefois ont combattu avec tant de valeur pour la sainte Église, que comptez-vous faire, vous, pour obtenir le paradis? ”

“ De tous ces hommes qui ont été à leur heure des personnages du drame contemporain, qui ont représenté une foi, une idée, une tradition, la plupart n’ont fait que passer, — ministres d’un instant, orateurs bannis des tribunes, politiques aux courtes illusions et aux longs mécomptes. ”