Jean de Mairet

“ CELIE.
Et bien dite.
LYPAS.
Oüy, Madame,
Le corps prend trop de part aux souffrances de l'ame,
Tant que vous serez mal, je fay serment aux Dieux
De ne vous quitter point.
ISMENIE.
Je me sens desja mieux,
Et vostre Majesté se donnant moins de peine,
J'auray bien-tost perdu ce reste de migraine.
LYPAS.
Venez donc à la chasse, ou je n'en croiray rien.
ISMENIE.
Vrayment je ne sçaurois.
LYPAS.
Mes oyseaux volent bien,
Mes Chiens chassent des mieux.
ISMENIE.
Cette chasse est commune,
LYPAS.
N'importe elle est plaisante.
CELIE.
O! ”

“ Evandre?
EVANDRE.
Non, Seigneur, vous ne le sçauriez estre,
Puis qu'Evandre lui-mesme a pû vous méconnestre;
Quand vous fustes perdu vous n'aviez que vingt ans,
Et le changement d'air, la fatigue & le temps
Vous ont changé depuis avec tout l'advantage
Qui peut faire admirer un Heros de vostre âge:
Vous-vous verrez tantost dans mon Estude peint
En ce premier éclat de jeunesse & de teint:
Mais que vous avez bien une façon plus mâle,
Et qui sent beaucoup mieux sa personne Royale.
TENARE.
Il est vray que dix ans font un grand changement. ”

“ CELIE.
C'est un secret du sort qui nous est inconnu;
Mais qui n'empesche pas que ce ne soit Lepante.
ISMENIE.
Ah! Dieux, si c'estoit luy, que je mourrois contente.
CELIE.
Si personne en sçait rien il faut que ce soit vous.
En a-t'il quelque signe?
ISMENIE.
Il les a presque tous,
Sa bouche, son regard, sa parole, son geste,
Et bref, horsmis son teint, il en a tout le reste;
Car lors qu'il se perdit il avoit la façon
D'une jeune beauté sous l'habit d'un garçon.
CELIE.
Madame, c'est lui-mesme, & toute sa folie
N'est qu'un sage artifice.
ISMENIE.
Ah! ”

“ LEPANTE.
Quoy, servir, mendier, se trainer dans la fange,
Dites, je suis à tout.
TENARE.
Que l'Amour est estrange,
EVANDRE.
Il faut faire le fou.
LEPANTE.
Ce mestier ne vaut rien.
TENARE.
Non, trop de gens le sont, & trop peu le font bien.
EVANDRE.
Connoissant vostre cœur, je n'ay point fait de doute
Qu'il ne vous dégoustast.
LEPANTE.
La suitte m'en dégouste
Tenare esloignez-vous: Cette indiscretion
Luy seroit un tableau de son affliction,
Et luy representer sa foiblesse passée,
N'est-ce pas à ses yeux la traiter d'insensée?
EVANDRE.
Dieux! ”

“ Je le suis en effect, pource que je crains tout.
ISMENIE.
Lepante encore un coup, je vous parle en ces termes;
Les Cieux ne tournent point sur des Poles plus fermes,
Qu'est le dessein que j'ay de ne manquer jamais
A ce que je vous dois, & que je vous promets:
Mais joüez vostre jeu, je voy venir Armille.
LEPANTE.
Laissez-moy travailler: Ma personne en vaut mille,
Et quiconque osera pretendre à vostre amour,
Fust-il un autre Mars, il y perdra le jour;
Mais puisque vous souffrez qu'un autre vous caresse,
Adieu, je vay chercher ma premiere maistresse,
ISMENIE.
Revenez, revenez. ”

“ LEPANTE.
Vous m'obligez autant que vous m'embarrassez,
Ayant bien de la peine à faire une responce
Digne de ma fortune, & de vostre semonce;
Vostre excessive amour se porte aveuglement
A me combler de gloire & de contentement,
Et l'excez de la mienne, à mon bon-heur contraire,
Resiste à la faveur que vous me voulez faire,
Sur le poinct de joüir d'un bien si desiré,
Ma propre passion me rend consideré;
Il est vray qu'au besoin il me seroit facile
De vous faire treuver un favorable azile,
Où vous n'auriez à craindre en aucune façon
Qu'un frere vous forçast à payer sa rançon ”

“ ISMENIE.
Vos fous, & nous les ramenez.
EVANDRE.
Pour Tenare il accourt, si je puis le connestre,
C'est luy, reste à treuver son fantasque de maistre,
Qui ne manquera pas à se faire prier.
SCENE IV. TENARE, accourant tout effrayé.
ISMENIE.
Tenare, où courez-vous? qu'avez-vous à crier?
TENARE.
Ce n'est rien.
ISMENIE.
Pourquoy donc faites-vous ce vacarme?
TENARE, se tournant du costé d'où il est venu.
Poltrons, m'assassiner & me prendre sans armes,
Vous estes des marauts.
ARMILLE.
En effect ils ont tort.
TENARE.
Vous sçavez que Celie & moy nous aymons fort. ”

“ ISMENIE.
Prenez vous en à vous qui l'avez si bien fait.
EVANDRE.
Tout indigne qu'il est il faut bien qu'il l'exerce,
S'il veut continuer son amoureux commerce.
ISMENIE.
Oüy, Lepante, il le faut, si vous me voulez voir,
Et nous vous ayderons de tout nostre pouvoir,
Evandre, moy, Celie, & peut estre Felice,
Couvrirons vostre jeu d'un commun artifice;
Ainsi quelque fascheux qui puisse survenir,
J'auray tousjours moyen de vous entretenir,
Et de gouster au moins cette innocente joye.
LEPANTE.
Tous m'est doux, tout m'est beau pourveu que je vous voye ”

“ Si pour estre moins grand vous m'estiez moins aymable,
Vostre sort au contraire accroist mon amitié
Par ces tendres pensers qu'inspire la pitié,
La perte d'un Estat que je causay moy-mesme,
Ne doit pas empescher qu'un bon cœur ne vous ayme;
C'est pourquoy (l'honneur sauf) esperez tout de nous,
Comme si la Sicile estoit encore à vous.
LEPANTE.
Que j'espere, & Lypas, à qui l'on vous destine?
ISMENIE.
Je luy feray si froide & si mauvaise mine,
Que s'il n'est insensible il esteindra son feu.
LEPANTE.
Et s'il ne l'esteint pas? ”

“ Aprochez, Sire, & ne vous faschez pas,
Le plus proche de vous est le grand Roy Lypas,
Et l'autre mon parent.
LEPANTE.
Pour l'un je le respecte;
Mais j'ay de ce Lypas la presence suspecte;
J'ayme vostre parent, & suis son serviteur;
Pour l'autre je le hay comme un usurpateur,
Qui veut s'aproprier mon bien & ma Maistresse.
LYPAS.
Et quel tiltre, & quel droit vous donne la Princesse?
LEPANTE, parlant tousjours sous le nom du Roy Nicas.
Ma longue affection, mon immuable foy,
Elle enfin qui m'accepte, & qui se donne à moy.
DORANTE.
Sire, essayez de grace à le mettre en colere. ”

“ ISMENIE.
Au moins depuis six mois ayant sceu que j'y suis
Vostre cœur a fait trevve avec ses ennemis,
Où croyant jusqu'icy vostre perte assurée
J'ay bien souffert des maux de plus longue durée:
Mais quel sort tenebreux a caché vos beaux jours?
LEPANTE.
C'est d'une estrange vie, un estrange discours,
A quoy le jour entier auroit peine à suffire.
ISMENIE.
Bien donc, une autre fois vous pourrez nous le dire:
Mais éclaircissez-moy l'histoire du vaisseau
Dont le Ciel se servit à vous tirer de l'eau? ”

“ Mais, ô puissant Demon, si craint par tout le monde,
Je te doy beaucoup moins pour me l'avoir rendu,
Que pour l'avoir sauvé des abismes de l'onde,
Quand mon juste courroux trop prompt à s'irriter
L'y fit precipiter. ”

“ TENARE.
Fort bien.
EVANDRE.
A mon advis dira quelques bon mots:
Mais raillerie à part, il est bon, ce me semble
De concerter icy nostre jeu tous ensemble.
TENARE.
Quoy n'est-on pas d'accord que nous ferons les fous?
EVANDRE.
Oüy, mais il faut sçavoir le naturel de tous.
LEPANTE.
Le mien est serieux, triste, & melancolique.
EVANDRE.
Et le sien?
LEPANTE.
Il est propre à quoy que l'on l'aplique
TENARE.
Oüy, je suis propre à tout, c'est un bon-heur que j'ay.
EVANDRE.
Vous ferez donc le triste, & luy fera le gay. ”

“ Mais la mort a rendu la vostre irreparable,
Mon dueil inconsolable, & mes justes remors
Ne vous osteront pas du triste rang des morts.
CELIE.
Madame, à faire ainsi, vostre melancolie
N'aura jamais de fin.
ISMENIE.
Non, discrette Celie,
Non certes, que la mort ne nous ait reünis.
CELIE.
Bien donc, que vos regrets ne soient jamais finis,
Plustost que par la mort le destin les finisse:
Mais voicy ma Compagne.
ISMENIE à Felice.
Et bien, chere Felice,
Partira-t'il bien tost?
FELICE.
Madame le voicy,
Il marche sur mes pas.
ISMENIE.
Que vient-il faire icy? ”

“ Rend un Chef moins hardy pour le fer & la flâme:
Mais cetuy-cy, peut-estre, en est assez aymé,
Et pour se marier, & pour estre estimé.
ISMENIE.
Ainsi donc mon destin qui tousjours devient pire,
De l'amour d'un grand Roy qui m'offroit un Empire,
Me jette à la mercy d'un Corsaire effronté:
O! Ciel qui n'as pour moy ny grace ny bonté,
Quand adresseras-tu ta derniere tempeste
Sur ceste detestée & miserable teste?
EVANDRE.
Madame, bien souvent nous querellons les Cieux
Quand pour nostre salut ils travaillent le mieux.
ISMENIE.
Helas! ”

“ Je me suis mesme tant hazardé, que d'en produire quelques-uns qui sont purement du travail de mon Imagination; & si l'on prend la peine de bien considerer ce dernier, on trouvera je m'asseure que l'Invention en est tout à fait extraordinaire, & qu'à force d'Art & de soin je n'ay pas trop mal appuyé jusques aux moindres Incidents, qui font le Vray-semblable & le Merveilleux de cét Ouvrage. Au reste je ne doute point que les extravagances de Tenare, & les choses que les autres disent à cause de luy, ne desplaisent d'abord à ceux qui ne distinguent point la naïfveté d'avec la bassesse ”

“ Seigneur, un Estranger là-dehors vous attend,
Pour vous donner, dit-il un pacquet important,
Au reste son habit, sa mine & sa presance,
Font croire que luy-mesme est homme d'importance.
LYPAS.
C'est possible un Courier de vostre Majesté,
Roy Nicas.
LEPANTE.
Il est vray, tu dis la verité,
Roy Lypas.
ARMILLE.
Il le dit comme il se l'imagine. ”

“ Où la raison d'Estat doit estre le plus forte.
ERPHORE.
C'est comme une rançon, dont il veut s'aquiter.
LYPAS.
N'a-t'il pas de l'argent dequoy se rachepter?
Et puis ne peut-il pas, s'il en avoit envie,
S'excuser sur sa sœur?
ERPHORE.
Elle en seroit ravie;
Car tantost que d'Evandre elle a sceu son malheur,
Elle a pensé mourir de honte & de douleur,
Armille me l'a dit.
LYPAS.
Je croy bien, la pauvrette
A regret de me perdre, & moy je la regrette
De treuver un Pirate à la place d'un Roy,
Outre qu'asseurément elle brusle pour moy.
ERPHORE.
O Dieux! ”

“ On n'eust pas plus de cris dans Marseille entendus,
Les plaintes de vos gens, & de vos domestiques
Ne se distinguoient pas d'avecques les publiques,
Tout chacun affligé d'une extreme douleur
Plaignoit également cet extreme malheur:
Mais pour comble d'ennuis cette jeune Princesse
Receut vostre disgrace avec tant de tristesse,
Qu'à la fin son esprit si grand & si bien fait,
Apres s'estre égaré, se perdit tout à fait,
Jamais dans ces transports n'ayant dit autre chose
Sinon, Lepante est mort, & nous en sommes cause. ”

“ Un Bourgeois insolent les mal-traite & les tue;
Enfin qui non content de m'avoir abusé,
M'ameine un faux Lepante, un Prince suposé,
Afin de partager la Sicile & la Corse
Avec cet heritier dont le droit est la force.
ERPHORE.
Sire, quand un malheur ne se peut éviter,
Le souverain remede est de le suporter.
LYPAS.
Quoy, l'ombre de Lepante aura donc un Royaume? ”

“ Quoy qu'Armille elle-mesme avec soin les cherchast:
Mais elle les cherchoit & les avoit baillées;
Car le bruit des voleurs nous ayant éveillées,
J'ay fort bien observé qu'apres deux ou trois coups
Quelqu'un a fait sauter les deux petits verroux,
De façon que sans peine ils ont fait ouverture,
Ce qu'ils n'eussent peu faire en forçant la serrure,
Dont les cloux sont si forts, & les ressorts si bons,
Qu'on romproit aussi-tost la muraille & les gonds:
Si bien, qu'à dire vray, toutes tant que nous sommes
Devons nostre Maistresse au secours de deux hommes.
FELICE.
Comment? ”

“ Mon indiscrette audace envers vostre beauté,
Et je prendrois à gré ma fortune presente
Pourveu que mon retour vous pleust.
ISMENIE.
Oüy, cher Lepante,
Je vous le dis encore, le bien de vous revoir
Est un des plus parfaits que je pouvois avoir,
Quelque severe loy que la pudeur m'impose,
Je veux montrer ma joye à celuy qui la cause,
Apres tant de travaux, de constance & de soins,
Le cœur le plus ingrat ne pourroit faire moins. ”

“ Qu'il me faudroit avoir cette discretion:
Mais quant à ce Heros, vostre Altesse elle-mesme
En estant bien aymée, avoüroit qu'elle l'ayme:
On diroit que Nature a fait tous ses efforts
A luy former l'esprit aussi beau que le corps;
Voyez.
FELICE.
Il s'adoucit, & luy jette une œillade.
ARMILLE.
Il faut, ou que je rie, ou que je sois malade.
CELIE.
Pour moy je n'en puis plus.
ISMENIE.
Et bien je vous permets,
Et vous commande aussi de l'aymer desormais,
Sans que jamais nul autre au change vous invite.
TENARE.
Ah, ah, ah, me changer, vrayment je l'en dépite ”

“ Ny moy; mais écoutons.
EVANDRE.
Souvenez-vous, Madame,
De luy faire parler de sa premiere flâme;
Car c'est sur ce sujet que le fol reüssit.
ISMENIE.
Sire, voudriez-vous bien nous faire le recit
De vos belles amours avec cette Maistresse
De qui je vous doy faire oublier la rudesse,
Cette adorable Iphis qui vous croit au tombeau,
Et dont je suis enfin le bien-heureux tableau?
NICAS.
Madame, volontiers: qu'on m'apporte une chaise.
ISMENIE.
Il est vray que les Roys doivent estre à leur aise.
TENARE.
Et leur Princes aussi.
ARMILLE.
Tost des sieges par tout. ”

“ En fin, pour faire court, apres un long effort
Cet injuste agresseur demeure le plus fort;
Alors sur [le] vaincu le vainqueur fait main basse,
Et le pauvre Marchant ne treuve point de grace,
Tous sont sacrifiez par la flame & le fer
Aux manes d'Encelade estouffé dans la Mer.
EVANDRE.
Et ces cœurs sans pitié, ces Conquerans avares,
Estoient assurément Pirates & Barbares?
LEPANTE.
Oüy, des plus redoutez, & des plus belliqueux.
ISMENIE.
Mais vous, combien de temps fustes-vous avec eux?
LEPANTE.
Il luy faut desormais déguiser la matiere ”