Poésie héroïque

“ Par un effet de notre amour instinctif de l'uniformité, ils ajoutèrent à ces premières idées des fictions singulièrement en harmonie avec les réalités, et peu-à-peu les noms de héros, de poète, qui d'abord désignaient tel individu, comprirent tous les caractères de perfection qui pouvaient entrer dans le type idéal de l'héroïsme, de la poésie. ”

“ J’entrepris l’Art et l’Antiquité aux bords du Rliin et du Mein, dont j’avais déjà préparé les matériaux à la fin de 1815. Et comme, dans nos temps modernes, une chose agit sur l’autre, et même le contraire par le contraire, je m’occupai aussi d’une figure héroïque, comme symbole de la personne de Bliicher, en conséquence de ses grands exploits. Quand le héros, au risque de sa vie et de sa gloire, joue le sort du monde, et que le succès est heureux, le patriote admire, et il appelle volontiers l’artiste à son aide, afin de trouver un langage pour son admiration, pour son respect. ”

“ Que la légende ait transformé en actions surhumaines et merveilleuses les faits et gestes les plus ordinaires de ces héros, qu’elle leur rapporte sans discernement tout ce que l’esprit humain peut concevoir de plus héroïque et l’imagination de plus extravagant, qu’elle nous les montre en communication constante avec les dieux dont ils exécutent les volontés sur la terre, — il n’y a rien là qui doive surprendre. ”

“ Mélange de génie et d’audace, de poésie et de passion, de suprême justice et de tragique héroïsme, même après l’analyse que nous en avons faite et la censure dont nous l’avons frappée, sa majesté nous étonne, et plus la réflexion la contemple, plus le cœur s’éprend pour elle d’enthousiasme. ”

“ Et quant au caractère du héros, il nous apparaît fort et complet: il a un véritable attrait, parce qu'il exprime, non-seulement les sentiments et les idées populaires d'une époque héroïque, mais encore les sentiments les plus élevés de l'humanité. ”

“ Autour de votre père accourez tous en foule, Héros au cœur de chair, héros au front serein ; Dites-lui qu'on n'a point brisé le noble moule, Et que vous n'avez pas épuisé tout l'airain ;
Qu'il reste du métal éternel et splendide Assez pour en sculpter, de son doigt créateur, Des êtres comme vous, au courage intrépide, Des héros de même âme et de même hauteur !
L'âge n'alourdit pas l'élan de ses pensées : Le cœur du vieux poète est chaud comme à vingt ans, Et le lointain écho des ivresses passées Résonne encore au fond de ses vers éclatants. ”

“ Mieux inspirés, ils attestent les mêmes spectacles, les mêmes beautés, mais héroïques, mais conseillères d’héroïsme, et signifiant pour eux au lieu de la douceur de vivre, le devoir et la gloire de mourir. ”

“ L'ivresse des mortels, en triomphe portés, Qu'une grande action hors d'eux-même a jetés ; Qui sur l'humanité suspendent leur exemple, Comme un ange sauveur à la voûte d'un temple ; Et dont le nom réveille au fond des coeurs brûlants, Des battements de gloire, à travers deux mille ans; Les dévouements sacrés ; l'héroïque délire ; Les grands frémissements des transports de la lyre , Lorsqu'un Poète-Dieu, par son siècle épié, S'élève en l'aveuglant des feux de son trépied , Et, plus que du laurier dont son front s'environne, Se fait de l'avenir une sainte couronne ”

“ Ainsi la gloire des héros marche à l’immortalité avec les chants des poëtes qui l’ont célébrée dans leurs vers : c’est un rayon que rien ne peut obscurcir et qui fait briller leurs actions sur la terre et au-delà des mers. ”

“ Naguère encore symbole de poésie et de science littéraire, elles ne sont aujourd’hui que le symbole de cette morte-gloire qui est à la gloire ce que la mort est à la vie, ce que la main de gloire est à la clef. ”

“ Il y a d’abord chez lui le héros épique qui fait de grands exploits, et qui s’en vante, qui dit fièrement à l’ennemi qu’il vient de frapper : « Tu meurs de la main du grand Énée. » Tout ce côté héroïque et homérique du personnage nous surprend beaucoup, et nous plaît médiocrement. Il est mieux dans sa nature quand il se contente d’être ce qu’il est en réalité, le héros d’un poème religieux. ”

“ Dans un élément plus pur, tout souvenir nous apparaîtra comme une condensation nécessaire.
⁂ La poésie lyrique est pour le héros, elle fait des héros ; la poésie épique est pour les hommes. Le héros est lyrique, l’homme épique, le génie dramatique. — L’homme est lyrique, la femme épique, le mariage dramatique. ”

“ Et il y a merveilleusement exprimé tous les sentimens qui sont l’âme même de la poésie primitive : foi inébranlable dans la survie des héros légendaires qui reviendront à l’heure choisie par eux pour sauver leur pays, culte de la vieillesse, religion du serment, devoir de l’hospitalité, respect du mendiant envoyé par le ciel, nostalgie des temps anciens, sensation douloureuse que l’humanité dégénère et que les hommes d’aujourd’hui sont moins grands que les hommes d’autrefois. ”

“ Ce rêve ardent et passionné qui s’appelle la gloire jouait alors un grand rôle dans la poésie lyrique. Aujourd’hui l’amour de l’excentricité est à peu près le seul sentiment qu’on puisse apercevoir dans les œuvres nouvelles. ”

“ L’Esprit-Saint, pour agir, n’attend pas le futur !
Pour la gloire héroïque un peuple est toujours mûr ! —
Toi, qui viens de l’Europe, où l’héroïsme abonde,
Que n’es-tu le héros offert au Nouveau-Monde ;
Le héros, dont le cœur embrasant notre cœur,
Du mystique Évangile allume ici l’ardeur ? ”

“ Notre héros.
Il est plus que temps. Il faut un héros. Tout drame, tout conte, tout poëme a besoin de cet être privilégié autour duquel l’action livre bataille. Il est jeune, beau, mystérieux ; il est le point de mire de toutes les haines et de tous les amours. Sans lui, l’œuvre est un corps sans âme. ”

“ Ainsi, les héros se succèdent-ils à la gloire par l’émulation, et à l’immortalité par la gloire.
En toute profession, en toute science, en tout art, on voit toujours quelques hommes qui brillent, tandis que mille autres sont ensevelis dans l’obscurité. ”

“ Son Hérodiade est la Muse même de la poésie qui l’évoque. Poésie de mots ainsi que l’héroïne est une idole de joyaux, poésie que dans le dédain de la vie et l’exal- tation du verbe métallisé un bain d’or éternel. ”

“ Art héroïque entre tous, elle est le seul qui dans la mêlée, devant le péril, en face de la mort, mérite une place et l’obtienne. Elle va plus loin : elle escorte, elle honore de ses marches funèbres, au-delà du trépas, les héros qu’elle y a conduits. ”

“ J'ai de plus hauts desseins, et chante la mémoire D'un héros jeune encor, fils chéri de la gloire, Qui partit courageux au milieu de la nuit Pour abattre une cloche au monotone bruit.
En vain, pour ébranler son courage sublime, En un songe à ses yeux le ciel ouvrit l'abîme.
En vain l'enfer, jaloux de ses nobles succès Pensant ternir sa gloire entrava ses projets, En vain pour l'effrayer, lui peignant les obstacles, Le ciel multiplia de sinistres oracles, Le héros brava tout.. ”

“ I Je voudrais vous montrer mon héroïne, telle que je la vis, — sans l’embellir de la poésie de mes rêves, — sans la déflorer par les douloureuses blessures de la réalité.
Stéphanie avait trente-deux ans. Dans le pays, chacun savait son âge. ”

“ C'est parmi ces jeunes gens que la littérature ira chercher des figures héroïques, des àmes rayonnantes de la grande poésie, à la fois fortes et ingénues, amoureuses du sacrifice. J'ai trouvé là d'admirables vaillances d'esprit et de cœur, des esprits ardents et justes, des cœurs enflammés de nobles désirs. Ils étaient venus offrant leur vie; on leur demande, et ils donnent davantage ; on leur demande la patience, et ils sont patients. Point de combats, point d'état, aucune perspective flatteuse, pas même la consolation de monter la garde à la porte du Saint-Père. ”

“ D'ailleurs, à présent que l'on revient avec une prédilection pleine de curiosité sur les hommes et sur les choses du passé, pourquoi le poëme héroïque, surtout s'il est marqué au sceau authentique de l'histoire, n'aurait-il pas sa part dans les travaux des hommes de lettres et dans l'attention d'un public éclairé, autant que la page d'histoire elle-même, autant que le drame et le roman historiques? ”

“ Nous avons vécu dans des temps trop paisibles pour avoir pu contempler de ces grandes figures qu’illumine encore un éclat légendaire ; mais si nous n’avons pas vu de héros, nous avons connu des âmes héroïques. ”

“ Cette poésie tend aussi à inspirer l'héroïsme, mais un héroïsme qui n'a rien de la fougue, de la brutalité et de la férocité des héros sauvages de la Grèce, de Rome, de la Germanie; c'est l'héroïsme calme, généreux, supérieur à sa propre colère, protégeant le faible, sorte de chevalerie religieuse et philosophique découverte en germe dans les épopées ou dans les drames de l'Inde primitive. ”

“ Enfin chez les Français Voltaire a compose la Henriade, dont le sujet est la prise de Paris par Henri IV.
§ 5. DES POÈMES HÉROÏQUES.
Certains poèmes sont une dépendance de l'épopée : ce sont les poèmes héroïques et les poèmes héroïcomiques, burlesques, etc.
Le poème héroïque est une épopée imparfaite, sans fiction, sans merveilleux et sans unité; c'est un récit en vers d'une suite de faits historiques, une histoire rimée a la différence près du style, qui doit être, comme dans l'épopée, passionné, chaleureux et même inspiré. ”

“ Tu sais que tous tant que nous sommes, je dis même les plus raisonnables, lorsque nous entendons réciter les endroits d’Homère ou de quelque autre poète tragique, où l’on représente un héros dans l’affliction, déplorant son sort dans un long discours, poussant des cris et se frappant la poitrine ; tu sais, dis-je, que nous ressentons alors un plaisir secret auquel nous nous laissons aller insensiblement, et qu’à la compassion pour le héros qui nous intéresse se joint l’admiration pour le talent du poète qui nous met en quelque sorte dans le même état que son héros. ”

“ Le héros amoureux prétend-il donner une idée des agrémens de l’héroïne, des agitations de son cœur ? C’est au langage rythmé qu’il a recours. Le messager décrit-il les péripéties d’une bataille ? C’est dans des strophes qu’il en résume les incidens décisifs. Le poète veut-il peindre à l’imagination les lieux où se déroule la scène, les aspects de la saison ou l’heure du jour ? Ce sont des vers qu’il met dans la bouche de ses personnages. Jamais, qu’on le remarque bien, de longues tirades versifiées ; le moule uniforme est la strophe isolée, variable de mètre et de structure ”

“ Je veux, soldat armé pour l’honneur de ton nom,
Comme un vivant emblème unir sur mon pennon
Les fleurs de la légende aux fleurs de l’épopée.
Nous voilà donc prévenus : notre poète cherche l’idéal « à travers la vie ». Jeune, il le demande à l’art et à l’amour ; homme fait, il l’attend de la philosophie. ”

“ Je connais votre attendrissement et j’en désignai l’héroïsme. Car nous sommes, les uns et les autres, ici et là, perpétuellement, sur le point d’être transfigurés et prêts à redevenir des dieux. Toutes nos splendeurs dépendent d’une purification. D’éminentes vertus n’attendent qu’un héros pour prendre un visage éternel. Ainsi, à vos formes déprimées, j’ai voulu substituer l’inflexion de l’amour. ”

“ L’un et l’autre, lacustre ou urbain, chacun brigue le destin d’un beau héros. De plus sublimes péripéties que celles dont s’embellissent ses jours, quiconque médite connaît la possibilité. Ce pressentiment d’héroïsme en permet l’état et la gloire. ”

“ Vous le pouvez, sans doute; et cet accord illustre, Peu connu des héros sans éloge et sans lustre, Fut toujours réservé pour ls héros fameux; C'est aux grands hommes seuls à sentir le mérite D'un art qui ressuscite L'héroïque vertu des grands hommes comme eux. ”

“ C’est dans ce monde seulement qu’il pouvait imaginer des héros à sa guise, dépassant de plusieurs coudées la mesure vulgaire, hommes aux passions gigantesques, femmes héroïques, âmes grandes dans le mal ou sublimes dans le bien. ”

“ Il a été le peintre de l'héroïsme sous toutes ses formes. Dans le Cid, il nous présente l'héroïsme de la piété filiale ; dans Horace, l'héroïsme de l'amour de la patrie ; dans Cinna, l'héroïsme de la clémence; dans Polyeucte, l'héroïsme de la foi; dans Pompée, l'héroïsme de l'amour conjugal ; dans Héraclius et dans Rodogune, l'héroïsme de l'amour fraternel; dans Nicomède, l'héroïsme de l'honneur national.
Le sublime lui est naturel ; il jaillit spontanément de son esprit, de son imagination, de son coeur, de sa plume. ”

“ Quel artiste pourrait limiter ses succès, En peignant des héros, à crayonner leurs traits ? Ne s’efforce-t-il pas de nous montrer tracées, Leur âme toute entière, et leurs grandes pensées, Afin qu’en nous charmant par ce magisme doux, Leur esprit nous attire et s’unisse avec nous ? ”

“ Mon Dieu ! la mort la plus horrible n’est-elle pas préférable à une pareille vie ?... Eh bien ! c’est là le procédé qu’ils ont trouvé pour faire des héros !... L’héroïsme, cette grande et sublime exaltation de l’âme, ils veulent la clouer dans des corps sans âme ! ils défendent au soldat de raisonner, de sentir et de penser ”

“ « Tu chanteras un hymne à l'Immortalité. »
Les voici maintenant debout, fiers sous les armes, Ou simplement divins par leurs chants et leurs larmes, Par le coeur et l'esprit, par l'amour et la foi ! Plus d'un les saluera tes beaux fils, ô Patrie, Et coupable avec moi de sainte idolâtrie, Les proclamera dieux, ces héros nés de Toi.
120 POÈMES NATIONAUX
Et voici que ma tâche est finie, et je pleure... Je pleure, car mon oeuvre, ainsi faite, me leurre ! Oui, j'ai glorifié maint héroïsme obscur; Mais, que de grands lutteurs dont les vertus altières Ont avec ces vaillants disparu tout entières. ”

“ La poupe des vainqueurs de lauriers couronnée.
Ainsi, de son exil oubliant tous les maux,
Son âme se console en chantant un héros,
Et, fruit de son malheur, un sublime poëme
Illustre sa patrie en l’illustrant lui-même.
Tu fus dans tes chagrins bien plus à plaindre encor. ”