Guillaume Colletet

“ Mais comme il n'est presque rien d'impôt- sible à celuy qui aime, on peut dire
que dans les beaux Arts il n'y a point de difficulté, qu'vn bel Esprit ne puisse surmonter à force de trauail, & de perseuerance.
Les huit premiers Vers du Sonnet font donc diuifez en deux Quatrains que i'appelle vniformes, ou de deux couleurs feulement, ie veux dire qui se ressemblent en rime; quatre d'vne, & quatre d'autre ; si bien que les Vers de chaque Quatrain sont tellement assis, que le premier symbolise. ”

“ Mais dans ce Traitté du Sonnet dont i'ay desia donné quelques exem- ples,il me semble qu'il est bien temps de passer aux preceptes, & de parler de faveritable composition, en faueur de ceux qui n'ont pas tant approfondy cette matiere. Car pour ce qui est des Maistres de l'Art, ie fuis bien d'aduis qu'ils trauaillent plustost à nous donner de beaux Sonnets, qu'à nous enseigner l'art d'en faire, puis que l'vn prouient de la belle & agreable imagination du Poëte, & l'autre du trauail ennuyeux d'vn simple Grammairien,. ou tout au plus d'vn ”

“ Comme il vit que le Sonnet estoit en grande vogue parmy les Curieux & les Sçauans, &C mesme parmy les Dames, n'en ayant sans doute iamais Cecil faire pas-vu bon, il s'aduisa de l'abreger, & de le coupper en deux, & de faire des de- my Sonnets de sept Vers seulement, diuisez en deux parties, à sçauoir, en vn Quatrain 3c vn T Tercet, dont il nous donna plusieurs exemples de la façon. Mais comme tout cela n'estoit qu'vne pure bizar- rerie d'esprit, pas-vn Poëte de fou
Des demy Sôaets
temps ne voulut marcher sur ses pas ”

“ Apres tout, ces sept Vers, de la maniere qu'ils sont disposez, ne sont pour dire vray qu'vne simple & ordinaire Epigramme de sept Vers seulement, comme il s'en rencontre plusieurs dans Marot, dans Saingelais, & presque dans tous nos Poëtes Epigrammatiques.
2 2. Mais ce que ce d'Aigaliers ne pût obtenir à l'entrée de ce siecle pour l' établissement, & lVfage de son demy Sonnet, il est aduenu que
de nostre temps vn certain autre Êsprit bizarre, eut la hardiesse , & le bonheur tout ensemble, d'introduire parmy nous vn nouueau genre de Sonnets qu'il appella bouts rimez. ”

“ C'est que comme il est certain que les Italiens font redeuables de leur Poësie, & de leur rime, à nos anciens Poëtes Prouençaux, ainsi que le reconnoist le Cardinal Bembo dans ses PraCes, Speron Sperone dans son Dialogue des Langues, Mario Equicola dans ses Liures de la nature d'A- mour; 8c comme l'aduoüent encore Dante, & Petrarque, dans leurs œu- ures, où ils citent quantité de nos Poëtes Prouençaux. Sur ce fondement veritable plusieurs Autheurs se sont imaginez que le Sonnet est vne
Secon- de opi- nion touchãt l'origine & 'l antiquité du Sonnet. ”

“ Surquoy Senuccio encherit dans sa réponse à Petrarque, puis qu'il y en adioustequatre de la mesme mesure des autres, & de rimes diferentes. Si bien que l' on voit là vn Sonnet de dixhuit Vers. Il s'en trouue encore de mesme nature dans les œuures de luan Perez de Montluan, & dans les œuures de quelques autres Poètes Espagnols. Nouueauté qui semblera fort estrange à ceux qui n'ont ras autrement consulté les veritables
originaux. ”

“ Mais entre les fiens il y en eut vn qui passa pour vn ouurage si charmant, & si beau, qu'il n'y eut presque point alors de curieux qui n'en chargeast ses Tablettes, ou sa memoire. le ne feindray point de l'inferer icy tout entier, puis que ses œuures nt se rencontrent auiourd'huy que fort rarement. Et puis il ne faut pas mépriser ces nobles Esprits qui ont tant trauaillé à dé- fricher nostre langue, qui estoit de- uant eux il barbare, & si inculte.
Voicy donc ce fameux Sonnet, qui est vn Dialogue entre r Autheur, & le vieux Charon. ”

“ Se plusieurs autres excellens Maistres de Musique; ce qui fut comme vn heureux augure de leur eternité.
Le Sonnet que Iean Antoine de Baif composa sur le sujet du fameux Romant de la Rose, &qui en con-
tient en quatorze Vers tout le véri- table argument, passa de son temps pour vne piece si rare, & mesme si vtile, que tous les curieux firent gloire de l'apprendre par coeur. ”

“ Mais ce qui estoit alors vne picce rare & excellente, seroit auiourd'huy fort bas & fort commun, & pouroit mesme.
tomber dans le ridicule, du moins en ce genre de Poèsie de Sonnets & • de Stances, qui presfque ne cont-issoient alors qu'en certaines pointes affectées, qu'en redites pueriles, &C qu'en petites cheutes & contrebatte-, ries de mots, dont les intelligens & les véritables Poëtes se mocquoient, auecquc tant de raison ; comme ie l'ay obferué dans les œuures de quel- ques-vns d'ciitroux. Ce fameux & défectueux Sonnet commençoit ainsi. ”

“ Et puis comme si la gesne des quatre rimes des deux Quatrains du Sonnet n'estoit pas asfez grande, ny peut estre assez tyrannique, il faisoit quatre Quatrains de suite auec que les mesmes rimes; si bien qu' au lieu de quatre rimes feulement, il en employoit huit ; & faisoit les deux Sixains de mesme couleur, ie veux dire tous deux en mesme rime. Ce qui estoit traisnant au podible, de à mon grè sans aucune grace,
21. ”

“ Le Sonnet est vne inuention Françoise.
presque tousiours esté le réduit des plus beaux Esprits du monde. Ce qui est apres tout si veritable, que des le regne de saint Louis, la France se pouuoit vanter d'auoir donné naissance à plus de six vingts fameux Trouuerres ou Chanterels, comme ils appelloient alors nos ~Poëes Fran-
çois, au nombre desquels on pouuoit mesme compter plusieurs de nos Roys, comme les Chilperics, les C harlemagnes, les Roberts, & les Philippes. ”

“ Comme il n'y a personne qui par tout ce que i'ay dit cy-détins, ne connoisse aisément le prix, & le merite du veritable Sonnet, &c mesme la difficulté d'en faire d'excellens, il est arriué que parfois on en a recomfoéfé quelques'vns, iusques au poinct que tout l'Empire des belles Lettres i esté rauy, & a parlé d'vne si iufte reconnoissance. ”

“ Quant à son antiquité, & à sa veritable origine, ie trouue que la pluspart de nos Poëtes François qui en ont le plus fait, ont crû qu'ils le deuoient aux beaux Esprits d'Italie. lacques Pelletier du Mans dans son vieux Art Poëtique, dit affirmatiuement, que le Sonnet n'a point de plus lointaine origine que les Italiens, ausquels il a esté fort frequent de tout temps. Ioachim du Bellay dans Ton Illustration de la langue Françoise, dit en termes exprés, que le Sonnet est vne pure inuention Italienne. ”

“ Il est bien vra y qu'à l'égard du Sonnet François, il en a esté de luy comme de cette belle & fameuse Fontaine Arethuse, qui se cache presque dés sa source fous l'eau de la Mer, d'où elle ne se montre qu'a- przs vne fort longue traitte. ”

“ Ne l'égaleroit-il pas du moins à la Grecque, & à la Latine, qui ont rem..: ply tout le monde de leurs magnifiques ouurage s, dont la longue durée ne cedera point à celle du monde, mesme ?
le me souuiens quvn homme de merite & de condition, qui sçauoit tous les secrets & toutes les intrigues, de la vieille Cour du Roy Henry 5, m'a dit autrefois, qu'au iugement de ce Prince, qui estoit le plus eloquent homme de son Royaume, & l'vn des plus grands connoisseurs des belles choses, ce Sonnet de Desportes,
Beaux nœuds, crespes £ 7* blonds, non. ”

“ Entre le grand nombre des Sonnets de Philippes Desportes, le premier de ses Amours d'Hypolite eut vne grande vogue parmy nous, tant pour la delicatesse de l'expression, que
que pour la force des pensées. Il commence ainsi.
le art est cheut icy, le ieune dudacieu v.
Ce qui 11 est apres tout qu'vne pure version de ce Sonnet Italien de San- nazar.
llcaro cadde qui quejl' onde il fœnne,&'c.
Cet autre Sonnet de Desportes sur vn bracelet de cheueux, dont sa Maistresse Diane luy auoit fait pre- sent, passa de son temps encore pour vn excellent Sonnet. En voicy le commencement. ”

“ Mais comme ils n'en composerent que fort peu, on peut dire que la perfection du Sonnet n'estoit referuée qu'à noffcre siecle, qui en a produit, & qui en produit encore tous les ioursvn si grand nombre de si beaux, & de si excellens, que la posterité leur fera injustice, si elle ne lesconfidere comme des chefs- d' œu- ures de l'Art, & comme des modeles presque inimitables. ”

“ Adrien de la Morliere, Cha- noine de Nostre- Dame d'Amiens, pablia depuis ses diuers Sonnets, auec vn Commentaire, qui en vnei espece de glose aussi rude, & aussi tenebreuse que le texte. En quoy ie le trouue bien éloigné du mérité de ces beaux Esprits d'Italie, qui commentèrent si noblement les beaux Sonnets de Pétrarque pour la belle Laure, entre lesquels i'estime si fort Giouan Batista Gelli, que ie fouhaiterois pour l'honneur des belles Lettres, qu'il les eust tous commentez. ”

“ Vans sa, Attife infortunée imprimée l'an 1614.
Vn de nos doctes Amis toucha depuis fort agréablement cette mesme corde dans l'Apologie pour Louis de Balzac, où parlant en faueurde son îllustre Amy au grand Cardinal de
Richelieu, il luy dit, que véritable- ment il faut du repos, & de la tran- quillité, pour les grandes productions de l'esprit; que la ioye est plus éloquente que la tristesse ; & que cet bonnette loisir qu'vn petit nombre de Sonnets, & quelques Elegies, ac quirent à Desportes, acheueroit bien tost les desseins de Balzac. ”

“ Tesmoin ce Sonnet de Philippes Desportes, que ie cite d'autant plus volontiers icy, que quelques-vns qui n'ont leu ny les Poëtes anciens, ny les moderncS', s'imaginent que cette croisure ou entrelassement de Vers, & pirtictilicrement au Sixain, soit vne pure inuention de nostre temps. C'est le troisième des Amours d'Hypolite. ”

“ Apres tout il y a bien de l'apparence que ce fut la nouueauté du Sonnet, plustost que son propre merite, qui d'ab rd le sit rcceuoir si fa- uorablemét,puisqu'on peut direqu'il n'estoit encore alorsque dãs la bourre & dans le berceau, comme il dl: à present dans son éclat & dans son Trosne. Pontus de Thiart suiuit donc de bien pres du Bellay dans cette nouuelle composition, puisque ce fut à son i nitation qu'il composa ses Erreurs amoureuses pour Pasithée, auecque des Sonnets qu'il pu- blia pour la première fois à Paris l'an 1554. ”

“ Estienne Pasquier, dans ses Recherches de la France, soustient faussement, que Ronsard dans vie Elegie
à Iean de la Peruse, attribuë le pre- mier vsage du Sonnet à Pontus de Thiart, depuis Euesque de Chalens.
Car après auoir exactement leu cette mesme Elegie, ie trouue que Ron- fard n'y parle non plus du Sonnet, que si ce genre de Poëme n'eust esté iamais en nature; Ou s'il en parle, c'est en termes fort couuerts, &qui
Restaurateurs du Sonnet.
L7.C. 7*
disent tout le contraire de ce qu'a- uance Pasquier. ”

“ Heu- c
reux siecle, où les Princes ne re- gnoient pas moins sur nostre Parnasse, que sur leur propre trosne!
& où les mesmes mains qui cultiuoient si heureusement les nobles fleurs de lys, ne dédaignoient pas de cultiuer encore les beaux lauriers des Muses ! l' adiousteray encore en saucur de Desportes,ce que Pasquier dit si aduantageufement de luy, & de ses autres Sonnets amoureux tirez des Italiens, qu'en les opposant les vns aux autres, il feroit bien mal aisé de iuger qui est le presteur, ou l'em- prunteur. ”

“ Son Sonnet des antiquitez de Ro- me, qui commence ainsi,
Nomexu venu qui cherche- $omey en Hotne,
& le reste, qui n'est à dire vray qu' vne pure traduction d'vne élégante Epigramme Latine de Ianus Vitalis, éclata merueilleusement d'abord; & ce d'autant plus,que la conclusion en est infiniment noble, Be surprenante.
Ce qui est ferme, est par le temps dejl trmt, Et ce qui fuit au temps fait rejiftancc. ”

“ Mais apres tout, s'il y a beaucou p de doctrine dans la Cafsandre , ie trouue qu'il y a beaucoup plus de douceur & de délicatelle dans les autres. Ce que Ronsard reconnut franchement luy -mesme,lors qu'il dit, que sa Muse estoit blâmée à son commencement, pour estre trop sçauante & tropobscure; mais qu'il s'estoit depuis vn peu plus accom- modé au sentiment du vulgaire. ”

“ D'où ils remportaient
Origine de la langue Franfolfe.
L. Y. C. S.
de grädes recompenses des Seigneurs de la Cour, qui souuent leur donnoient iusques aux robes qu'ils n'auoient gueres mises, & que ces Trouuerres ne manquoient pas de porter aux Cours des autres Princes, pour les exciter à de semblables liberalitez. ”

“ Où il paroist assez que l'Autheur auoit vn peu d'émotion & de colere, devoir que l'on préferoit desia le Sonnet à toutes ces autres petites pieces de Poene.En' quoi, sans doute, pour ne point parler des autres, il obligeoit infiniment les Partisans & les manes mesmes de Maurice Sceue L yon'nois qui auoit composé sa do- cte Delie toute par Huitains, qui eu< rent vne si grande vogue de son ^cn/ps, qu'on ne vid iamais rien de
plus celebre. ”

“ Ie mets en ce rang presque tous les Sonnets de nostre illustre Confrere
Des Sonnets li- cetieux, & liber- tins.
cademica François Mainard , la luspart desquels font composez de leux Quatrains, qui semblent auoir ousiours en semble vne guerre eter- nelle, puis qu'ils ne s'accordent iamais dans l'vnion dcs rimes, & qu ils riment tousiours diuersement, & somme en dépit l'vnde l'autre. le n'en fuis quelquesfois plaint à luymesme. ”

“ D'vn seul malheur Je peut lamenter celle En qui tout Theur des uilfres est cÕprisj Cejl, o Ronsard y que tu ne fus épris, Premier que mQ, de st vioc ejîlnceue.
Son- nets fa- meux en nostre Lâ- gue.
Et le reste, que l'on peut voir encore à l'entrée de la derniere édition de ses Poësies in folio l'an 161$.
Deux autres Sonnets de Ronsard firent vn grand bruit à leur naissance. Le premier fut celuy dont il orna le frontispice de ses œuures, long temps après auoir chanté les Amours de Cassandre. ”