Samuel Sorbière

“ De forte qu'Aristote a raison de se mocquer de ceux qui disent, que l'on n'a pas besoin d'amis lors que la fortune donne tout ce que l'on demande,
estant vne chose absurde d'accorder à celuy qui est heureux vn assemblage de tous les biens, & de luy desnier
desnier des amis, qui font le plus grand de tous les biens exterieurs. ”

“ Neantmoins il ne faut iamais perdre coura- ge, & nous deuons tou- jours bien esperer de nostre Amitié, de nos foins, de nos seruices & de nostre assiduité. Mais on ne sçauroit estre trop aduerti de cette irrégularité,& si
nous nous la representions continuellement, nous ne nous estonnerions pas des bigearres moyens, parler quels on gagne , ou l'on perd l'amitié des personnes ”

“ Au reste, MONSIEVR, il nous faut representer qu'il y a vne infinité de degrés en l'Amitié, & que le parfait Ami ne se trouue non plus que l'Orateur de Ciceron, ou que l'or à vingtquatre carats. On sçait par demonstration quel il deuroit estre, mais on ne le trouue en aucune ptt; Et il semble que les affaires humaines ne permettent pas que nous en voyons aucun dans la societé ciuile. Mais il se faut contenter de ceux que nous auons, & ne les che-
rir pas moins que s'il n'y auoit rien à désirer en eux pour leur perfection. ”

“ Par ce raisonnement il est manifeste que la possession des Amis fidelles rend la vie plus douce, & applanit beaucoup de difficultez qu'il y auroit à rencontrer. Et il n'est pas necessaire que nous le forsissons par l'authorité cé- lebre de celuy qui a dit, que l'eau, l'air, & le feu ne nous venoient pas plus ordinairement en vsage
quel Amitié, ny que nous rapportions ce que le S¡t- j gc prononce à la louange de l'Amitié, qu'il nomme le plus riche tresor de la vie. ”

“ Ce que le Philosophe
dit des personnes heureu- ses du costé de la Fortune n'est pas moins vérita- ble à lesgard des plus beaux espries & des plus fçauans personnages, qui tirent de grands auantages de l'Amitié, & qui ont peut estre plus de besoin d'elle que les autres hommes. Aussi comme ils ne manquent iamais a en donner à ceux qui le meritent, ils en reçoiuent tousiours. beaucoup, & en quelque part qu'ils aillent elle est vne de leurs pre- mières acquisitions. ”

“ Mais comme ce malheur nous arriue peu à peu, êc comme nous nous y preparons tous les iours, en nous retirant des affaires ou des estudes, ou en nous appliquant vniquement à soustenir le corps que les maladies viennent attaquer,& dont il faut reparer les brefches, nous prenons enfin patience, & nous nous refoluons à suiure l'ordre des destinées. Il y a aussi
à considerer en ce malheur, que comme en la vieillesse nous sommes hors de combat, & presque hors du monde, nous n'y sommes plus tant ex- posez à l'enuie ”

“ Vostre presence m'a tousiours serui comme l'armature ferc à l'aymant, dont elle sortisse l'attraction. Que i' eftime vostre Amitié, & que i'ay d'interest quelle me soit conferuce. l'espere que vous ne me l'osterez iamais, & dans cette erpe.
rance ie defie la Fortune de me rendre malheureux: Quoy quelle fasse d'ailleurs pour troubler mon repos, ie ne le feray point tandis que i'aurai le *moïen
de me consoler aupres de vous, & que vous m'inspirerez les pen fées dont ic me console hors de vostre presence. ”

“ Et comme ceux qui ont le plus de valets font bien souuent les plus mal seruis.
parce qu'ils se reposent les vns sur les autres de ce qui est de leur deuoir : les personnes sociables, qui
ont voulu obliger tout le monde, sont les plus mal secouruës en leurs af- faires; parce que chacun estime qu'il sera releué de cette peine par quelque autre, sa passion ne le portant point à rechercher la gloire d'estre le premier qui pressera la main à vn amy qui en a tant d'au- tres. ”

“ La perte des an- ciens Amis est sans doute la plus sensible de toutes les pertes lors quelle arriue à l'entrée de la vieil- lesse; parce quelle est irreparable , & qu'il n'y a plus esperance d'en re- couurer de pareils. Il n'y a plus de moyen de repasser par où l'on a esté, de retourner à l'escole auec quelqu'autre, de ioüer & d'auoir le foüet de com- pagnie , de faire quelque débauche, ou de voyager ensemble. ”

“ Ils ne font pas tous posez sur la mesme ligne. Ils font en differents degrez; & il y a entreux quelque subordination. De forte qu'il y a aussi quelque proportion Geometrique à gar- der en la distribution des faueurs que nous auons à leur départir ; & il n'est requis autre chose de nostre part qu'un égal droidct que nous leur donnions de pretendre à tous les bons offices. qu'ils peuuent rai- sonnablement attendre de
nostre Amitié pour l'a- uançement de leur fortune , ou par la jouissance de toutes les parties de leur felicité. ”

“ Mais cette derniere assertion se véri- fie bien plus rarement que l'autre, & la meschanceté est bien plus naturelle aux hommes que la douceur; "is que tous les particuliers s'appliquent si fort à l'exercer, qu'ils ne trauail lent la pluspart du temps qu'à d'estruire leurs voi- sins, & qu'à esleuer leur fortune tur h ruine de leurs compatriotes. ”

“ La pensée en est nouuelle mais el- le est innocente; & ie ne vous les debite que come vne de ces vertueuses bagatelles ausquelles les gens d'esprit se diuertissent quelques fois, lors qu'ils nous font des Almanachs d'Amour, lors qu'ils nous tracent des Cartes du Tendre , ou lors qu'ils nous descriuent dans leurs Romans des Amitiés dont on ne verra iamais d'exemple. ”

“ C'est lors que nous perdons nos amis au milieu de nostre course, & que l'in-
fidelité nous en rauit tout à cou p la possession. C'est en ces occasions que nous perdons toutes nos mesures, &que nous pouuons nous plaindre d'vn crime que nous auons suject d'estimer la plus noire de tou- tes les trahi sons. ”

“ En l'Amitié des hommes les plus raisonnables il n'y a pas moins l'heure du Berger à prendre qu'en l'acquisition des b mn -s grâces d'vne Maistresse, & la perseuerance fut quelquesfois des merueilles en l'vn & en l'autre su jet. ”

“ Que l'on se procurera reciproquement tous les auantages que l'on pour.
ra ; & qu'à cet effet l'on pensera souuent, en quoy c'est que l'on peut aduancer les interests l'vn de l'autre.
A ce troisiéme Article de l'aduancement des interests reciproques se rapporte vne Maxime secrette, qui est. De ne point faire éclater la bonne intelligence qu'il y a entre nous, ny faire connoistre nostre amitié à tout le monde, si quelque necessité ne nous y oblige; & mesme d'en supprimer toute demonstration pu-
blique en certaines oc- currences. ”

“ De forte qu'il ne faut pas auoir de trop vastes pensées, ny embrasser trop de monde dans nos amitiez. Il faut
bien tascher de nous con- cilier tous ceux qui nous onoHrcnt; mais nous ne deuos nous attacher principalement qu'à vn petit nombre de personnes choisies; estant impossible de gagner tous les cœurs, ou s'il arriue de les gagner, (comme ilyades personnes qui ont vne certainegrace auec laquelle il se les rendent d'abord tres fauorables ) estant bien mal-aisé que l'on s'en conserue la possession. ”

“ Le,l premier est d'vn Pythagoricien.
Il faut que nous estimions infiniment nos amis, & que nous les mettions en quelque forte au rang de nos Dieux tu- telaires : mais pour tout le reste des hommes, il n en faut faire ny mise ny recepte. ”

“ Et ie trouuay alors que l'Amitié n'estoit pas vue chose si naturelle
quelle m auoit paru; mais qu'elle estoit vne fuite de l'estat de l'Empire sous lequel nous estions né$r& que la Politique à laquelle nous estions soûmis en estoit la cause, plustost que la Nature, qui nous auoit mis au Monde indépendamment de toutes ses autres cseatures. le me figurois là cjcflus, que si nous auions tousiours vescu en l'estat de Liberté (comme parle * l^pnfjeuf Hofybcs ) nous n'aurions point eu l'vsage dp discours, ny aucune ”

“ Pulchris omnia parent Diuitiis, & il n y a qu'à en acquerir vne telle abondance, que la source foit inespuisable.
0 dues, cius, qurenda pecunia primum est.
le ne vois point de plus
raisonnable moyen de iustifier l'insatiabilité des personnes sages & bien sensées, qui en vsent de cette sorte, parce qu'elles ont efprouué, ou quelles ont preueuceque ie viens de dire de la perte des vrais Amis, de l'infidélité de quelques vns, & de l'ef- sect infaillible que les Richesses ont sur l'esprit de la pluspart des hommes dont nous voulons auoir le secours & la protection. ”

“ Et au moins vous ne trou- uerez pas mauuais que i'aye icy employé des vers dont on s'est serus pour regretter la perte d'vn homme qui auoit vostre approbation, & qui estoit vn de mes plus chers Amis. Les gens de mon âge , qui perdent leurs vieilles habitudes, ne doi- uent point auoir de plus considerable interest que celuy d'en recouurer pro- ptement de nouuelles,ausquelles ils ne puissent plus auoir
auoir le regret de furuiure. ”

“ Ec certes ilfemblc., q ut'cO'.n me la raison a inuente 1er langage, le langage ne nous a esté necessaire que pour nous seruir à produire des amitiés ; & non pas aJiti que flous peùffiohi êolh mander les vhs aux àut retfy & exiger par force les 'chè ses dont nous auions bic..
Quoy qu'il en soit de cet vsage de la parole, en l'e- stat politique , comme nous auons renoncé à la violence, nous nous som- mes mis à couuert de celle des particuliers, & nous ne sommes obligés de nous soûmettre qu'à la puissance que nous auons don- née aux personnes publiques. ”

“ Ainsi pourac- querir vn vray Amy, & ti rer ce tresor de la masse corrompuë des hommes, il faut que l'on corrige auec beaucoup d'adresse la ferocité naturelle de l'esprit hu- main. Il faut premieremét appriuoifer vne personne que nous commençons de connoistre, & luy oster la defiance dàs laquelle nous sommes tous les vns des autres ”