Maurice Scève

“ Scève avait, tout comme les poètes de la Pléiade, cette conception sérieuse et haute de la poésie, qui renonce à tout artifice mesquin et souhaite un art sincère et laborieux, en détestant le goût banal du grand public. Il s’était toujours rallié à la doctrine de l’imitation originale recommandée aussi dans la Défense ; il n’avait jamais fait de traductions. Un des premiers en France, il avait employé le sonnet, déjà en 1547. ”

“ Où ma vie est et ma mort très patente. N’y a-t-il pas déjà dans cette brève pièce une grande partie des qualités et des défauts de la poésie de Scève, que nous constaterons plus tard dans la Délie ? Voilà déjà cette manière de ne pas s’attarder à la description d’objets matériels, cette préoccupation psychologique du vueil, de l’engin et du sçavoir, cette noblesse des sentiments qui ne craint riens fors honte, cette influence que les effets de lumière — le ciel troublé de nues et le lever du soleil — exercent sur l’âme du poète, preuve d’un sentiment tout moderne de la nature ”

“ La critique italienne est convenue de s’inscrire en faux contre la découverte du tombeau de Laure, et d’imputer tout le crime à Maurice Scève, Quelques-uns de ses arguments sont — sans être suffisants pour nous convaincre — assez accablants pour notre poète : c’est lui qui joue le rôle principal dans cette scène de la découverte qui a l’air d’avoir été arrangée ; c’est lui qui a fait venir, comme il semble, Buontempo et Manelli ; c’est lui qui interprète la légende de la médaille et qui déchiffre le sonnet ”

“ Elles ne nous donnent par conséquent aucun renseignement sur la vie de notre poète.
Comment faut-il expliquer ce silence étrange de Scève sur lui-même ? L’aurait-il gardé par excès de modestie ? Ce n’est guère probable ; cette qualité décadente est bien rare au seizième siècle ; seuls des esprits inférieurs comme Philibert de Bugnyon, le plat imitateur de Scève, en ont été atteints. Un homme qui a une confiance si absolue dans sa gloire éternelle ne peut être soupçonné de nous cacher son nom par modestie. ”

“ Où l’on peut voir des estoilles ardentes... et voilà l’astrologie qui se mêle à la poésie de Scève, comme plus tard dans la Délie, par imitation sans doute de Pétrarque.
Certes, le Blason du Sourcil est le plus platonique de tous, il contient les compliments les plus sérieux à l’adresse du sexe féminin dont le pouvoir et la vertu paraissent être hors de doute. On comprend facilement que Renée de France et les dames de sa cour lui aient décerné le premier prix. ”

“ Le Promptuaire des Médailles, qui le met au rang des Lyonnais illustres, parle de Maurice Seve comme d’un homme d’un rare mérite, remarquable par la vivacité de son efprit, & furtout par un talent singulier à imaginer des emblèmes, des inscriptions, des devises, des dessins de trophées & d’arcs de triomphe ; en un mot tout ce qui fait l’âme des décorations publiques dans les réceptions des princes & les autres fêtes de ce genre. Aussi fut-il choisi, avec Claude de Taillemont, par le corps consulaire pour ordonner & diriger l’entrée solennelle du roi Henri II à Lyon, l’an 1548. ”

“ Ce dernier vers nous paraît avoir l’étrange charme mélodieux, d’une sentimentalité un peu maladive et artificielle qu’on retrouve quelquefois dans la Délie. La poésie est signée de la devise de Scève : Sovffrir • Se • Ovffrir, la même qui se trouve dans La déplourable Fin de Flamete.
Personne ne voudra prétendre que ce soit un chef-d’œuvre ; les fautes en sont trop apparentes. On sent le ridicule forcé de ces rapprochements mythologiques, basés uniquement sur un jeu de mots sans rapport avec la réalité et qui n’ont partant aucune valeur poétique. Toute la poésie est une catachrèse continue ”

“ Le cordon noir n’a point maulvaise grace. Je cite Marot d’après l’édition de Guillaume le Bret, Paris 1547.
↑ cf. les éditions des Blasons dans Brunet, Manuel du libraire. ↑ Scève n’était pas le seul poète qui ne trouvât point les Contre-Blasons de son goût. Son ami Matthieu de Vauzelles comprit aussi que ce serait passer les bornes, et, au lieu d’écrire un „Contre-Blason des Cheveux“ il composa un Blason de la Mort. Gilles Corrozet publia même un Blason contre les Blasonneurs. ”

“ Tout au plus est-il permis de croire qu’il a fourni à sa belle compatriote quelques faits historiques, quelques particularités mythologiques, dont la connaissance dépasse peut-être les bornes ordinaires de l’érudition féminine. C’est à cette mesure que doit être réduite la part que Maurice Seve a pu prendre à une allégorie, pleine d’esprit & de grâce, que Voltaire appelle avec raison, « la plus heureuse des fables modernes. » ”

“ Marot ne connaissait point alors Maurice Seve, mais il ne tarda pas à faire mieux que de le connaître. Amené par les hasards de sa vie à Lyon, il fut assez heureux pour obtenir l’amitié d’un homme chez lequel il trouva, non-seulement un généreux appui dans les fâcheuses affaires qu’il s’attirait quelquefois, mais encore des lumières & des conseils pour perfectionner ses ouvrages. ”

“ Mais la Mort fiere en eut telle tristesse.
Que contre moy son dard à desbandé.
Et quand je l’ay au besoing demandé
Page:Scève - Délie, 1862.djvu/36 Page:Scève - Délie, 1862.djvu/37 Page:Scève - Délie, 1862.djvu/38 Quand l’oeil aux champs est d’éclairs ébloui, Lui semble nuit quelque part, qu’il regarde : Puis peu à peu de clarté réjoui, Des soudains feux du Ciel se contregarde. Mais moi conduit dessous la sauvegarde De cette tienne et unique lumière, Qui m’offusqua ma liesse première Par tes doux rais aiguëment suivis, Ne me perds plus en vue coutumière. ”

“ Les deux éditions de Délie sont ornées chacune au verso du frontispice d’un portrait de l’auteur, qui ne paraît ni beau ni jeune & qui n’est désigné que par les initiales M. S. Il était de petite taille, comme nous l’apprenons d’un de ses doctes amis, Charles de Sainte-Marthe, qui parle ainsi de lui dans son Elegie du Temps de France :
Près de Mellin un Seve s’est assis.
Petit de corps, d’un grand esprit rassis.
Et de ces deux autres vers de Philibert Girinet, dans son idylle sur l’élection d’un roi de la Basoche à Lyon :
Ingenio natura parens penfavit & arte. ”

“ Mais, dit Colletet, l’honneur que son siècle lui déféra possible justement, le siècle d’après le luy ravit, aussi peut estre avec autant de justice ; car s’estant proposé, à l’imitation des Italiens, de célébrer les beautez d’une maîtresse sous le nom de Délie, non pas en sonnets, dont l’usage n’estoit pas alors introduit en France, mais par des dizains continuels, il tomba dans des sentiments si sombres & si obscurs que jamais le ténébreux Lycophron ne le fut davantage ”

“ Dont mes penfers guidez par leurs MStioyes, Se paonnoient tous en leur hauh Paradis. LIX. Taire, ou parler soit permis à chacun, Qui libre arbitre a sa volonté lie. Mais s’il advient, qu’entre plusieurs quelqu'un Te dise : Dame, ou ton Amant s'oublie, Ou de la Lune il feint ce nom Délie Pour te montrer, comme elle, être muable : Soit loin de toi tel nom vitupérable, Et vienne à qui un tel mal nous procure. ”

“ Lyon, par François Juste, 1536, pet. in-8. — Delie, obiect de plus haulte vertu ; à Lyon, chez Sulpice Sabon, pour Antoine Constantin, 1544, pet. in-8, fig. en bois, lettres rondes. Autre édition, Paris, Nicolas Duchemin, ou Gilles Robinet, 1564, in-16, fig. en bois, lettres italiques. Ces deux éditions sont entièrement conformes quant au texte & au nombre de dizains, qui est de 449, quoique par l’effet d’une faute typographique il paraisse y en avoir 458 dans l’impression de Lyon. — Savlsaye ; églogue de la vie solitaire ; Lyon, par Jean de Tournes, 1547, pet. ”

“ Il est permis par Priuilege du Roy, à Antoine Constantin, marchant Libraire demourant à Lyon, de imprimer, ou faire imprimer par telz imprimeurs des Villes de Paris, Lyon, & aultres que bon luy semblera, ce present Liure traictant d’Amours, intitulé Delie, soit auec Emblesmes, ou sans Emblesmes, durant le tëps & terme de six ans prochainemët uenans. Icelluy liure mettre, & faire mettre & exposer en uente & deliurer a qui en uouldra. ”

“ Maurice voit Chevert à la tête de ses grenadiers : la prise de la ville est désormais assurée ; vingt escadrons de cavalerie que le comte de Saxe avait postés sur la chaussée, se précipitent au galop dans la place par cette voie qui leur a été si merveilleusement ouverte et se répandent dans toutes les rues, tandis que Maurice court dans la basse ville faire sa jonction avec les Saxons et faciliter le mouvement de ses alliés. ”

“ Plus te ne veulx d’elle aukun bien chercher. L’ay te iuré ! foubdain te m’en accufe. Et, maulgré moy, il mefault cheuecher, LVIII. Q^tand i’apperceu auferain defesyeulx L’air efclarcy défi longue tempefle, là tout empeinél au prouffit de mon mieulx, Comme vn vainqueur d’honorable conquefte^ le commençay a efleuer la tefte : Et lors le Lac de mes notultes ioyes Reftangna tout^ voire dehors fes voyes Ajfesplus loing, qu’onques nefeit iadis. ”

“ Les deux éditions dont nous venons de parler font presque aussi rares & non moins recherchées l’une que l’autre, bien que la première soit la plus jolie. C’est celle-ci que M. Louis Perrin s’est chargé de reproduire, page pour page, & de telle façon que les amateurs de ces curiosités littéraires soient dédommagés de la rareté par le mérite de l’impression.
DELIE. D E L 1 E O B I E C T DE PLVS HAVLTE V E R T V. e4 L r O : ?C Chei Sulpice Sabon, pour AnlAuec privilège four Jix lÂns. ”

“ Quand on est entré à Prague par l’escalade, on y reste, et s’il faut en sortir, c’est l’épée haute et bannière en tête. L’ennemi, quoique vainqueur et animé par la vengeance, est subjugué par cette fière attitude. Encore une action engendrée par l’action du comte de Saxe. Qu’on se représente Chevert cinquante années plus tard, quelle grande figure de plus parmi les généraux de la république et les maréchaux de l’empire !
Où est Maurice pendant ces heures sombres ? Pourquoi ne le voit-on pas empêcher la retraite ou la couvrir ? ”

“ Dans le moment que j'arrivai, M. de Chevert, qui avait forcé le corps de garde par le dedans de la ville, m'abattit le pont-levis. Le pont-levis baissé, je me portai avec la cavalerie au pont qui sépare la ville en deux ; il était barricadé et défendu par quelques pièces de canon et de l'infanterie. L'officier qui commandait ce poste fit d'abord difficulté de se rendre; mais, ayant appris que les Saxons étaient entrés dans la partie de la ville qu'on nomme le petit côté et qu'il allait se trouver entre deux feux,
il mit bas les armes. ”

“ Un écolier en face d'un maître, un heureux étourneau qu'on avait mis aux
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prises avec des gens à qui personne n'aurait voulu confier un escadron à conduire ; des Soubise, des Clermont, dès courtisans ineptes, des généraux d'antichambre et de boudoir? Maurice de Saxe, au contraire, voilà un homme qui aurait tenu tête à Gustave-Adolphe, à Turenne, à Condé, à Duguesclin, à tous les héros des vieux âges. Quelle meilleure preuve pouvait-on donner de son génie que le discernement avec lequel il avait su reconnaître le mérite de M. de Chenevert? ”

“ Quelle belle récolte de cèpes on fit ! On dut les entasser dans un coin, tant ils étaient lourds; on les. porterait à la voiture avec les girolles, dont on apercevait de longues traînées, jaune d'or, sous le taillis.
« Nous n'avons pas de coulmelles, dit Maurice.
— C'est dans les grands bois qu'elles poussent d'habitude, mais il y a bien des ronces, reprit MmeLandelle.
— Laissez-moi y aller, » ajouta le jeune garçon , qui avait la prétention d'être le plus brave de la troupe. ”

“ « A très haut, très illustre seigneur, notre cher et fidèle Maurice, comte de Saxe, de Tautenbourg et de Frauenpriesnitz » ; et encore à Sans-Souci, où Frédéric le Grand l'interroge passionnément sur l'art de la guerre, puis écrit à Voltaire : « J'ai vu ici le héros de la France, ce Saxon, ce Turenne du siècle de Louis XV. Je me suis instruit par ses discours non pas dans la langue française, mais dans l'art de la guerre.
Ce maréchal pourrait être le professeur de tous les généraux de l'Europe. » ”

“ C'est lui qui prend les décisions devant lesquelles recule l'irrésolution de son chef, ambitieux sans envergure. L'armée marche sur Prague, tandis que les Saxons entrent en Bohême d'un autre côté. Sous les murs de la ville, Maurice préconise l'assaut. L'état-major de l'Électeur s'y refuse. Le colonel Chevert et le comte de Broglie, lieutenants de Maurice, appuient son initiative, et il l'emporte. Il profite d'un jour de marché pour faire reconnaître la place par un de ses officiers déguisé en paysanne. Nanti des ren- ”

“ Entré jadis comme aide de camp au service de l'Electeur de Saxe, après avoir tué en duel, en Hongrie, un colonel des Impériaux, Flemming s'éleva rapidement. Au dire même de Maurice, il est brave, très
laborieux, démesurément ambitieux, peu ami des honnêtes gens, le plus méchant homme qu'il y ait sous le ciel, implacable ennemi, insoucieux de la voie qui le mène à ses fins pourvu qu'il y arrive, brutal comme un cheval de carrosse, pillard à prendre cent ducats sans être naturellement avare, un peu fou, donnant dans la chimère et, avec tout cela, d'un génie supérieur. ”

“ En vérité, c’est faire tort au comte de Saxe. Maurice était aussi, à ce point de vue, un des représentans du XVIIIe siècle ; par ses aventures belliqueuses comme par ses longues années de loisir et d’ennui, il méritait bien, on va le voir, d’assister avec son ami Charles-Edouard au carnaval de Venise. ”

“ Couchée près du feu allumé par Ragueneau et enveloppée dans son manteau, elle l'écouta parler jusqu'à ce que, calmée par ces souvenirs d'enfance, elle se fut endormie, Maurice respecta son sommeil. Assis sur un des murs abattus de la cabane, il resta là, les bras croisés sur son fusil, regardant la jeune fille avec une sorte d'admiration. Sans être belle, Céleste avait le charme de la faiblesse qui s'avoue et demande protection. ”