Albert Baur

“ Où ma vie est et ma mort très patente. N’y a-t-il pas déjà dans cette brève pièce une grande partie des qualités et des défauts de la poésie de Scève, que nous constaterons plus tard dans la Délie ? Voilà déjà cette manière de ne pas s’attarder à la description d’objets matériels, cette préoccupation psychologique du vueil, de l’engin et du sçavoir, cette noblesse des sentiments qui ne craint riens fors honte, cette influence que les effets de lumière — le ciel troublé de nues et le lever du soleil — exercent sur l’âme du poète, preuve d’un sentiment tout moderne de la nature ”

“ Les guerres d’Italie ne purent pas arrêter la marche rapide de Lyon vers la richesse et une civilisation plus raffinée, tout au contraire. Pendant que toute la France souffrait terriblement de ces guerres qui éloignaient d’elle, et des travaux de la paix, tant de forces humaines et tant de moyens de subsistance, pendant que des familles nobles, des villes et des provinces s’appauvrissaient, la grande ville commerçante sur le Rhône savait tirer des avantages considérables de la guerre même. ”

“ LA JEUNESSE DE MAURICE SCÈVE
Malgré sa renommée extraordinaire, malgré le grand nombre de poètes et de savants qui l’ont chanté, nous ne sommes que mal renseignés sur la vie de Maurice Scève ; il y a beaucoup de poètes d’importance moindre dont la vie nous est mieux connue, par des détails plus intéressants. Beaucoup de sources qui ont coulé abondamment pour la biographie d’autres hommes de la Renaissance, sont taries complètement pour qui s’efforce de dévoiler les secrets de la vie du poète qu’on appelle à juste titre le chef de l’école lyonnaise. ”

“ Toutefois Lyon avait réussi à se délivrer peu à peu du joug ecclésiastique et à se mettre sous la protection des rois de France qui lui laissèrent toute liberté dans son administration et qui accordèrent à ses bourgeois presque tout ce qu’ils demandaient. Car la ville était riche et constituait une forteresse puissante contre tout ennemi de l’est et du sud du royaume.
Le commerce ne rencontrait que peu d’obstacles et le marché de Lyon qui était déjà au moyen-âge un des plus grands de la France, allait devenir un des premiers de l’Europe, le premier peut-être après Venise. ”

“ Il leur fallait un homme d’une instruction universelle et d’un goût incontesté, un homme qui fût assez poète pour inventer des allégories nouvelles et flatteuses, difficiles à deviner sans être des énigmes, et éviter toute banalité ; un homme au courant des besoins esthétiques de son temps, un homme qui connût à fond l’antiquité et les amusements qui avaient servi à égayer l’ennui fatigué des empereurs romains. À Lyon il n’y avait que Scève qui fût en possession de toutes ces qualités. ”

“ Pamphile ressemble à une bête sauvage plutôt qu’à un homme, tant cette vie l’a changé. Aussi reste-t-il insensible tant aux morsures des chiens qu’aux raisonnements de Grimalte. Mais quand celui-ci se dépouille de ses vêtements pour partager la vie de Pamphile, l’amant de Flamete rompt son silence. Désormais les deux anachorètes de l’amour passent leur vie à se lamenter et à pleurer. Trois nuits de la semaine ils ont la vision de Flamete, que des esprits infernaux tourmentent pour ses péchés d’une manière vraiment diabolique. ”

“ Scève a trop de fierté, il aime trop à marcher la tête haute, trop plus hautain que n’est l’ambition [4] pour se faire le héraut de sa propre gloire. Il présume que ses œuvres parleront toutes seules à la postérité, qu’elles suffiront à bâtir le temple de son immortalité ; inutile d’y ajouter un mot. Et puis il y aura les amis, les adorateurs, les imitateurs qui ne manqueront pas de transmettre le nom du maître aux générations futures, et de leur raconter quelle fut la vie de l’auteur de la Délie et du Microcosme. ”

“ On se persuade facilement que toutes ces poésies sont adressées à un même personnage, homme célèbre pour ses vastes connaissances scientifiques, pour sa vertu, sa chasteté même ; poète illustre par son éloquence et sa „faconde“, par sa plume en douceur tant fluante et son esprit qui esbahit le monde. Pernette aime cet homme non point pour sa beauté, mais parce qu’il a changé la nuit d’ignorance qu’elle avait dans son âme, en gaie lumière de science et de liberté. Ces circonstances seules suffiraient à nous faire identifier ce personnage avec Maurice Scève. ”

“ Venise était alors la ville où l’on s’amusait le mieux en Europe et nous n’avons pas besoin de détailler ces amusements. Lyon était connu dans toute la France pour son luxe excessif. Or il est bien rare qu’une société plongée dans le luxe ne connaisse point la luxure. J’ai souvent l’impression que le platonisme lyonnais ne fut qu’une aspiration vers un idéal qu’on voyait s’éloigner de plus en plus [52] .
Une société instruite et luxueuse ne manquera jamais d’avoir sa littérature propre. ”

“ Il va sans dire que la Délie et les Pymes de Pernette, poésies écrites en style pétrarquisant, ne sont pas des documents très positifs sur les relations des deux amants. Il me semble seulement que la liberté avec laquelle ce célibataire et cette femme mariée se voient pendant des journées entières, les effusions de sentiments dans les scènes d’adieu, l’échange de bagues, ne donnent guère l’idée d’un amour platonique, et moins encore quelques autres intimités que l’on entrevoit quelquefois dans les pages les plus obscures de la Délie. ”

“ La virtù italienne est en première ligne la puissance, c’est à dire la force et l’art de développer son individualité dans une vie affranchie de préjugés ; et selon les tempéraments, cette virtù s’applique à l’art, à la science, ou aux ambitions politiques, ou à l’amour. Dans l’épître liminaire des Rymes de Remette du Guillet, Antoine du Moulin parle de la vertu d’une façon qui ne diffère guère de celle que nous venons d’exposer.
Cette morale explique l’estime dont jouissaient les courtisanes italiennes, et que souvent les femmes honnêtes enviaient. ”

“ Nous voyons que Scève était, comme la plupart des membres de la société mondaine de Lyon, excellent musicien, en théorie et en pratique, et qu’il voulait déterminer Marot à cultiver sa voix.
Marot était enchanté de son séjour à Lyon, où on l’avait tant fêté et où il avait retrouvé le sentiment de lui-même après les grandes humiliations subies. Il n’oubliera jamais l’hospitalité lyonnaise ; en pauvre poète il ne saura la payer autrement que par des vers dont il n’est pas chiche. ”

“ La vie lyonnaise prit de cette façon un cachet qui différait beaucoup de celui des autres villes de France : les maisons, les vêtements, les objets usuels, tout était fait à la mode italienne, avec tout le luxe que les banquiers florentins avaient fait connaître aux riches bourgeois de Lyon [12] .
Ce qu’il y a de plus important dans l’histoire lyonnaise pendant les guerres d’Italie, ce sont les nouvelles aspirations qui se développent dans l’âme des citoyens. ”

“ Mais nous trouvons parmi eux presque tous les humanistes français et presque tous les personnages les plus sympathiques de cette époque, Lefèvre d’Etaples, Berquin, Briçonnet, Sadolet, Marot, Rabelais, Marguerite de Navarre avec toute sa cour littéraire : voilà les correligionnaires les plus en vue de nos humanistes lyonnais. Ceux-ci ne font point de polémique, il est vrai ; ils ne font pas non plus de prédications au peuple, jugeant peut-être que la liberté évangélique est seulement pour des hommes délivrés par la science, ou obéissant peut-être à des raisons de prudence. ”

“ Les poètes français n’étaient pas les moins attristés par la mort du dauphin François, qui était d’une bonne nature et vraiment royale, bien fondé en toute vertu héroïque et studieux et amateur de toutes bonnes sciences et arts libéraux [18] . Il avait la réputation d’être doux et gracieux, sage et modeste [19] . Marot préférait, pendant son exil de Ferrare, en appeler à la grâce et à la bonté du dauphin François, plutôt qu’à la clémence du roi pour obtenir un sauf-conduit qui lui permît de rentrer en France [20] . ”

“ On y remarque que l’intention d’éblouir le roi et de lui montrer toute la richesse des Lyonnais ne va jamais jusqu’à le fatiguer ; dans le cortège de la première journée, le défilé interminable de la force militaire et des métiers est interrompu par le combat des gladiateurs ; et dans la marche du roi à travers la ville, les scènes émouvantes alternent avec les idylliques. On n’a pas oublié, dans la longue suite de huit jours de fête, de tenir compte du repos qui ne laisse pas naître la satiété dans l’âme des hôtes. ”

“ Les bourgeoises françaises étaient restées bonnes ménagères et dévotes chrétiennes ; n’ayant point changé depuis le moyen-âge, à l’exception de quelques rares bas-bleus, elles ne pouvaient guère représenter l’idéal de la femme pour des hommes dont les aspirations à l’amour et à la beauté avaient pris un essor plus haut. Même en Italie, Maulde de Clavière a oublié de nous le dire, il n’y avait que les princesses et les courtisanes qui pussent s’appeler vraiment des femmes de la Renaissance. ”

“ On y trouve encore des fadeurs ; la monotonie en disparaît rarement ; mais on sent l’individualité qui s’en dégage, on y sent la soif de gloire, immortelle qui naît dans ces poètes ; on y sent le souffle de la liberté et de la Renaissance.
A la même époque vivait à Lyon un homme qui appartenait par sa naissance à la société mondaine, par son instruction aux cercles humanistes de Lyon. Il excellait dans la poésie française et latine, et connaissait les lettres italiennes depuis sa jeunesse ”

“ Le „Cocodrille“ est tout ce qu’il y a de plus ridicule. Toute la poésie est un travail purement intellectuel dans lequel le cœur et la fantaisie n’ont point eu de part.
Cette églogue n’a pas même l’avantage d’être originale : le modèle qu’elle imite est la Complainte de Louise de Savoie par Clément Marot. Mais on sent bien que Scève a lu aussi les Églogues maritimes de Sannazar et qu’il cherche à en tirer quelques traits pour les incorporer dans sa composition. ”

“ Bonaventure Despériers, Étienne Dolet et François Rabelais [47] , les premiers humanistes lyonnais qui semblent avoir étudié avec soin les œuvres du grand disciple de Socrate, étaient tous des familiers de la reine.
Si la société mondaine de Lyon n’est pas devenue calviniste comme une très grande partie du peuple (presque tous les noms de protestants qu’on y relève sont ceux de simples artisans) , la principale raison en est que le platonisme était la vraie religion des Lyonnais amoureux de la Renaissance. ”

“ Au commencement du siècle, il n’y eut point de femmes dans des cercles tels que la prétendue Académie de Fourvière ; elles étaient trop ignorantes encore pour prendre part aux entretiens des savants. Mais nous les trouvons dans la société chevaleresque et galante, autour de Charles VIII et de ses seigneurs à moitié italianisés. Sous Louis XII, la cour était de même plus souvent à Lyon qu’à Paris, et elle y séjourna encore sous François Ier des années entières, pendant lesquelles elle devint le centre de la vie mondaine de Lyon. ”

“ Elles ne nous donnent par conséquent aucun renseignement sur la vie de notre poète.
Comment faut-il expliquer ce silence étrange de Scève sur lui-même ? L’aurait-il gardé par excès de modestie ? Ce n’est guère probable ; cette qualité décadente est bien rare au seizième siècle ; seuls des esprits inférieurs comme Philibert de Bugnyon, le plat imitateur de Scève, en ont été atteints. Un homme qui a une confiance si absolue dans sa gloire éternelle ne peut être soupçonné de nous cacher son nom par modestie. ”

“ Gradisse est tellement émue par la mort de Flamete qu’elle renonce à la voulenté d’amours qui ne cerche sinon joyeuseté. Voilà pourquoi elle ne peut faire bon accueil à Grimalte ; elle doute plus que jamais de la fidélité des hommes et va jusqu’à soupçonner Pamphile d’être retourné dans sa maison paternelle après le départ de Grimalte, pour y faire bonne chère. Après avoir reçu cette lettre où Gradisse se montre plus froide et plus cruelle que jamais, Grimalte se décide à partager la vie austère de Pamphile. ”

“ Un autre groupe de savants est celui des Archéologues. La ville de Lyon possédait au seizième siècle un nombre beaucoup plus considérable de restes de l’antiquité qu’elle n’en a aujourd’hui, et aussitôt que le goût pour la littérature antique fut éveillé, on s’occupa à expliquer leur signification, et à déchiffrer les inscriptions de l’ancien Lugdunum, à l’aide des historiens anciens qui parlent de l’illustre capitale de la Gaule. Déjà Symphorien Champier aimait à reproduire, dans ses travaux soi-disant historiques, des inscriptions latines pour donner plus de poids à ses assertions. ”

“ Où l’on peut voir des estoilles ardentes... et voilà l’astrologie qui se mêle à la poésie de Scève, comme plus tard dans la Délie, par imitation sans doute de Pétrarque.
Certes, le Blason du Sourcil est le plus platonique de tous, il contient les compliments les plus sérieux à l’adresse du sexe féminin dont le pouvoir et la vertu paraissent être hors de doute. On comprend facilement que Renée de France et les dames de sa cour lui aient décerné le premier prix. ”

“ Les vaisseaux coururent les uns contre les autres à force de rames, et lorsqu’ils se rencontrèrent, les soldats firent un tel fracas d’armes qu’on aurait cru à un combat mortel à outrance. Le premier assaut fut suivi d’un deuxième et d’un troisième, au cours duquel une petite galère fut coulée à fond. Le tintamarre que faisaient l’artillerie, les arquebuses et les trompettes, était tel qu’on ne pouvait plus s’entendre l’un l’autre. Pourtant personne ne fut blessé dans ce combat. Le roi se retira alors au Couvent de l’Observance, accompagné de toutes les galères, brigantins et fustes. ”

“ L’amour d’un vrai poète ne peut être que malheureux, la dame sera toujours chaste et cruelle ; impossible d’émouvoir la dureté de son cœur, les vers du poète ne la toucheront jamais et ses soupirs moins encore. Ce sont là les idées que Scève exprime aussi dans le Blason du Souspir, où il chante ses tourments qui tous autres maux excèdent. ”

“ LES DERNIÈRES ANNÉES DE MAURICE SCÈVE. Le chapitre précédent a dit l’influence que Maurice Scève a exercée sur le développement de la poésie lyrique en France, sans tenir compte de la littérature locale. Il va sans dire que l’ascendant de l’auteur de la Délie dans sa patrie est plus impérieux que partout ailleurs ; les poètes lyonnais du seizième siècle ne s’abstiendront jamais d’imiter les vers de leur illustre concitoyen. ”

“ Rappelons le costume romain des jeunes pages de la nation lucquoise, les cuirasses et armes „à l’antique“ des enfants de la ville, la chasse de Diane avec ses nymphes, les nombreux personnages allégoriques et mythologiques accoutrés à la mode grecque ; puis le combat des gladiateurs, les faunes et satyres musiciens, la naumachie, les obélisques et arcs de triomphe, les trophées et temples ; ces détails sont autant de documents pour l’esprit de la Renaissance à Lyon.
Jamais on n’avait vu en France des fêtes plus éblouissantes, jamais fêtes n’apportèrent tant de nouveautés ”

“ Auprès de lui est placé Maurice Scève
Petit de corps, d’un grand esprit rassis
Qui l’escoutant, mal gré qu’il en ait, lie
Aux graves sons de sa douce Thalie. Si les rapprochements entre Marot et Caliiope, entre Saint-Gelais et Erato, entre Héroët et Melpomène n’étaient pas dénués de toute raison, on pourrait trouver dans ces vers quelque allusion à un poème idyllique de Scève. ”

“ La noblesse et les bourgeois des grandes villes s’étaient émancipés du moyen-âge par un autre chemin. Les nobles apprirent à connaître l’art italien et la beauté de la nouvelle vie dans leurs campagnes d’Italie ; quant aux bourgeois, le commerce même leur apporta d’Outre-Mont une foule d’objets d’art qui leur donnèrent le goût de la mode ytalienne dans les formes du costume, de l’architecture et des objets d’usage et les rendirent curieux des idées italiennes. ”

“ À Lyon, les calvinistes — non pas les évangéliques à la façon de Rabelais et des poètes latins de la ville — ont sans cesse protesté contre toutes les influences de l’italianisme qui régnait dans la société cultivée. Aneau ne se montre nulle part admirateur d’un des poètes lyonnais cités plus haut — ses modèles restent les Molinet, les Crétin et les Meschinot —, et si le Quintil Horatian est une protestation contre la Deffence et Illustration de Joachim du Bellay, il l’est aussi contre Maurice Scève et le groupe d’auteurs qui l’ont reconnu comme maître. ”

“ L’étincelle qui devait allumer dans la société mondaine et française de Lyon la nouvelle lumière : l’aspiration déterminée vers la philosophie de la Renaissance, partit de la cour de Marguerite. Un de ses familiers et pensionnaires, Antoine Héroët, le futur évêque de Digne, publia en 1543 [17] chez un autre protégé de la reine — Etienne Dolet — un poème qui voulait expliquer aux lecteurs français la doctrine de l’amour telle que l’avaient comprise le disciple de Socrate et ses admirateurs italiens. ”