Virtù

“ Une libération plus vive consiste à regarder les images sans les traduire, à couper de ses racines le symbole universel, comme on saisit une brassée de fleurs et se réjouit d'elles sans plus songer aux virtualités profondes qui s'épanouissent dans les couleurs et les parfums. ”

“ LA VIRGINITÉ
La vierge chrétienne n'est pas un mythe, comme veulent bien le dire ces hommes au cœur dépravé pour qui la vertu n'est qu'un nom ; c'est une réalité toujours vivante dans notre sainte Église, dont elle est une des gloires, à la confusion du sensualisme. ”

“ VINCENT.
Ah ! malgré sa faiblesse, C'est une brave fille, un coeur plein de noblesse; Et je voudrais te voir préférer ses conseils A tous ceux de Dogard, Cluchet et leurs pareils.
VICTOR.
Laissons cela ; tu sais qu'un tel sujet m'afflige.
VINCENT.
Ta vie est un tourment.
VICTOR.
C'en est assez, te dis-je.
VINCENT.
Eh bien, n'en parlons plus; je me tais malgré moi.... Revenons à Céline. Elle est digne de toi; Car sa faute, à mes yeux, ne l'a point dégradée : Elle a cent qualités.
VICTOR.
Tu n'en as pas d'idée ! Qui ne faillit jamais n'a pas plus de vertu. Aussi je l'aime!... ”

“ Virgile nous fait toucher le point où l’esprit antique, parvenu à sa maturité, éclairé par l’expérience, épuré par la philosophie, plein du sentiment des instincts et des besoins nouveaux de l’humanité, donnait la main à l’esprit moderne et conduisait au christianisme. ”

“ Vous qui êtes maintenant mêlé au cortège des saints prêtres, nous vous en conjurons par l'amour qui nous unissait si étroitement sur la terre, courbez devant Dieu votre front ceint de l'auréole de la virginité, et demandez pour nous cette vertu angélique qu'on ne peut pratiquer sans le secours du ciel. ”

“ J'ai couru toute ma vie comme une vierge folle après l'ombre des choses, tandis que vous, vierges prudentes, vous avez attrapé la réalité en restant stables dans la maison du Seigneur et le sentier de la vertu. ”

“ Il est lui-même le roi des rois [25] , et le Seigneur des seigneurs ; et son trône [26] subsistera dans le siècle du siècle. La vierge crut à ces paroles de l’ange ; mais voulant savoir la manière, elle répondit : Comment cela pourra-t-il se faire ? car, puisque suivant mon vœu je ne connais jamais d’homme, comment pourrai-je enfanter sans l’accroissement de la semence de l’homme ? À cela l’ange lui dit : Ne comptez pas, Marie, que vous conceviez d’une manière humaine. Car sans mélange d’homme vous concevrez vierge, vous enfanterez vierge, vous nourrirez vierge. ”

“ La virginité est la sœur des anges, la possession de tous biens, la victoire sur les passions, le trophée de la foi, la défaite des démons, le gage des joies éternelles. Mais, au contraire, de la volupté naît la corruption, de la corruption naît la pollution, et de la pollution naît la perdition. » Et, au moment où l’apôtre leur parlait ainsi, deux anges leur apparurent, qui leur dirent : « Dieu nous envoie à vous pour vous servir de gardiens, et, si vous observez bien l’enseignement de l’apôtre, pour Lui transmettre tous vos vœux. » Puis l’apôtre les baptisa et les instruisit dans la foi. ”

“ O païens insensés et malheureux, si vous acceptez ces vaines assertions, comment donc pouvez-vous encore clouter de nos prédications aussi saintes que véridiques ? Vous acceptez aveuglément les plus monstrueuses absurdités sur le compte de vos dieux, pourquoi donc ne trouvez-vous pas plus facile de vous en rapporter à la toute puissance du vrai Dieu ? En vertu de cette toute-puissance, nous vous montrons qu’une Vierge a pu concevoir et engendrer. ”

“ Vireaux, pays autrefois pauvre et inconnu, aujourd'hui richement doté et trois fois illustre ! oui trois fois illustre : illustre par le prêtre courageux qui a versé son sang pour la foi en 1793; illustre par le saint religieux qui a pris naissance dans ton sein ; illustre enfin par le prêtre zélé qui vient de mourir ; que les noms de ces trois vertueux prêtres soient toujours aimés, vénérés et bénis de tous tes habitants ; que le souvenir de leurs vertus soit pour eux un puissant motif d'aimer et de servir Dieu, de pratiquer fidèlement la religion ! ”

“ Vous ne l’ignorez pas, et vous-même l’avouez : les destins assignent à Énée une place dans le ciel parmi les Indigètes, et doivent élever ce héros jusqu’aux astres. Quels sont vos projets ? quel espoir vous retient dans ces nuages glacés ? Convenait-il qu’un dieu fût blessé par la main d’un mortel, et que Juturne (sans vous, que pouvait-elle ?) rendît à Turnus son épée, et l’espoir aux vaincus ? Cessez enfin vos ressentiments, et cédez à nos prières : qu’un courroux si violent ne tourmente plus votre cœur en secret, et que de noirs soucis ne laissent point de trace sur votre gracieux visage. ”

“ Peu possèdent sans doute la virginité du corps, mais tous doivent conserver la virginité du cœur. – Mais enfin s’il est bon de s’abstenir des sensations coupables, si cette abstinence même donne à la virginité son nom, si de plus les bonnes œuvres, marquées par les lampes, sont sûrement dignes d’éloges, comment – voyons-nous cinq vierges admises et cinq autres repoussées ? Quoi ! cette âme est vierge, elle porte sa lampe, et elle n’entre point ! ”

“ Car en toi-même une autre a surgi pour jamais,
Et de la vierge à la femme des univers se sont défaits.
Lorsque ta chair a tressailli,
C’est en ton âme que la flamme a lui.
Ta chair de vierge était ton âme virginale,
Ta chair de jeune fille est morte et dans la nuit hyménéale
Ton âme de vierge s’est renvolée au ciel de ton aube baptismale. ”

“ Père, Fils, Esprit-Saint, le Seigneur délibère Dans le recueillement de l'infini mystère,
Au sein de son éternité.
III
Et Dieu dit : « Faisons l'homme à notre ressemblance, Créons-le notre image, et qu'il ait la puissance Sur les poissons des mers et les oiseaux des deux, Et que toute la terre, et tout ce qui respire, Dans l'univers entier soumis à son empire Reconnaisse son maître à l'éclair de ses yeux ! » ”

“ Du lit s’écarte avec respect le matassin,
Le médecin du corps, en pareille occurrence,
Devant céder la place, Âme, à ton médecin.
La figure du Roi, qu’étire la souffrance,
À l’approche du fray se rassérène un peu,
Tant la religion est grosse d’espérance !
Le moine cette fois ouvrant son œil de feu,
Tout brillant de pardons mêlés à des reproches,
S’arrête, messager des justices de Dieu.
— Sinistrement dans l’air du soir tintent les cloches. ”

“ VIRGILE, Enéide, liv. VI, v. "27.
Dieu est l'âme du monde : répandue dans la terre, dans le soleil, dans la lune et les autres globes célestes, cette âme universelle donne la vie et le mouvement au monde : Mens agitat molem. Cette expression, par laquelle Virgile distingue la substance spirituelle de la substance matérielle, sert à désigner tout ce qui marque l'empire de l'esprit sur la matière et la suprématie de la pensée, de l'intelligence et du génie. ”

“ Et la chair est moins faible et l’esprit moins prompt ;
Désormais, on le sait, on s’y tient, fleuriront
Le lys du faire pur, celui du chaste dire,
Et, si daigne Jésus, la rose du martyre.
Alors on trouve, ô Jésus si lent à vous venger,
Combien doux est le joug et le fardeau léger !
Charité la plus forte entre toutes les Forces,
Tu veux dire, saint piège aux célestes amorces,
Les mains tendres du fort, de l’heureux et du grand
Autour du sort plaintif du faible et du souffrant. ”

“ Je vous salue, Marie, vierge du Seigneur, très-agréable, vierge pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie par-dessus toutes les femmes, bénie par-dessus tous les hommes nés jusqu’à présent. Mais la vierge, qui connaissait déjà bien les visages des anges, et qui était accoutumée à la lumière céleste, ne fut point effrayée de voir un ange, ni étonnée de la grandeur de la lumière ”

“ Lecteur, redoublez de vigilance et d’attention lorsque vous entendez dire que le Verbe s’est incarné dans le sein d’une vierge pour la rédemption du monde. Vous avez été formé d’une terre vierge, parce que la vie a précipité le monde dans la mort. Voilà pourquoi il a été nécessaire que le Sauveur, sorti d’un enfantement virginal, arrachât le monde à l’abîme de la mort pour le rappeler à la vie, et que Celui qui est né d’une vierge, comme homme, triomphât du prince de la mort qui avait vaincu l’homme créé d’une terre vierge. Le premier homme a été vaincu, et il a perdu la vie pour sa postérité ”

“ Enfin, quand la voix put sortir de ma gorge serrée :
— Ô toi, si cher aux muses ausoniennes, honneur du nom latin, Virgile, m’écriai-je, c’est par toi que j’ai senti la beauté ; c’est par toi que j’ai connu la table des dieux et le lit des déesses. Souffre les louanges du plus humble de tes adorateurs.
— Lève-toi, étranger, me répondit le poète divin. Je reconnais que tu es vivant à l’ombre que ton corps allonge sur l’herbe en ce soir éternel. Tu n’es pas le premier humain qui soit descendu avant sa mort dans ces demeures, bien qu’entre nous et les vivants tout commerce soit difficile. ”

“ Le nom de Virgile soit mis.
Voilà, mon cher maître, l’hommage de mon cœur ; vous partagez mon admiration avec un grand roi et un vainqueur. J’écris ce que je pense, toute notre Académie attend sa divinité. ”

“ D’être un chrétien digne du nom, dans ces scandales,
À moins de qualités par trop pyramidales...
Et puis, et puis la chair est forte et l’esprit lent.
Pas plus que l’intellect le sang n’est somnolent. ”

“ Vous l'en récompenserez pleinement, Seigneur, à la résurrection des justes, car une partie de la dette est déjà payée. En effet, après notre départ, tandis que nous étions à Rome, Verecundus, étant tombé malade, se fit chrétien et sortit de cette vie avec la foi. Ce fut ainsi que vous eûtes pitié et de lui et de nous ; car la pensée qu'un ami si tendre et si devoué ne faisait point partie de votre troupeau eût été pour notre âme un intolérable tourment. ”

“ À ces mots, sans être encore rassuré, je lui répondis à peine, d’une voix tremblante, par ces paroles de Virgile : Comment vous nommer, ô vierge ! car votre visage n’est point d’une mortelle et votre voix n’a rien d’humain [1] ? ”

“ Pour désarmer l'ange rebelle Étais-tu toujours assez fort ?
La vierge prudente et morose Pour qui le cloître s'est ouvert, Est-elle tour à tour la rose Et l'épine du buisson vert ?
Pure sans doute mais fragile, Le front modeste, l'oeil brillant, Est-ce la nymphe de Virgile, Qui veut être vue en fuyant?
Faut-il, pour conduire la femme, Moins de bonté que de rigueur? Est-on mieux compris de son âme, Quand on ne dit rien à son coeur? ”

“ Depuis, la Vérité m’a mis le monde à nu.
J’aime Dieu, son Église, et ma vie est de croire
Tout ce que vous tenez, hélas ! pour dérisoire,
Et j’abhorre en vos vers le Serpent reconnu.
J’ai changé. Comme vous. Mais d’une autre manière. ”

“ Virgile, qui d'Homère appris à nous charmer, Boileau , Corneille , et toi que je n'ose nommer, Vos esprits n'étaient-ils qu'étincelles légères, Que rapides clartés et vapeurs passagères ?
Que ne puis-je prétendre à votre illustre sort, o vous dont les grands noms sont exempts de la mort !
(L. RACINE , poëme de la Religion , ch. II. )
Une vie toute vouée aux devoirs et aux affections de famille , à des travaux sans éclat, et à la pratique des humbles vertus du christianisme, n'a le privilège d'exciter ni une bien vive curiosité, ni un intérêt puissant. ”

“ Cette chair accroupie et cet esprit malade.
Mais recevoir jamais la céleste accolade.
Est-ce possible ? Un jour, pouvoir la retrouver
Dans votre sein, sur votre cœur qui fut le nôtre,
La place où reposa la tête de l’apôtre ?
VII
— Certes, si tu le veux mériter, mon fils, oui,
Et voici. Laisse aller l’ignorance indécise
De ton cœur vers les bras ouverts de mon Église,
Comme la guêpe vole au lis épanoui. ”

“ « Vous aimez Virgile, vous le citez volontiers ; eh bien ! moi, je vous renvoie à Horace, je ne veux, pour vous battre, d’autre auxiliaire que lui, et je me fais fort de vous insinuer presque tous les conseils chrétiens qui vous conviennent, ou du moins tous les conseils utiles à la vie, en les déguisant sous des vers d’Horace. » ”

“ AMOUR DE NOTRE CHER JULES ENVERS LE TRÈS-SAINTSACREMENT; SA DÉVOTION AU SACRÉ-CŒUR, A LA SAINTE VIERGE.
A la vue d'une sainteté si parfaite, on se demande par quelle secrète puissance, la vertu d'un jeune homme a pu, en quelques années, acquérir un tel développement. ”

“ « Je souffre, Dieu le sait, écrivit-il alors à un de ses amis, mais je ne suis pas tombé malade, et c'est beaucoup pour moi. Votre cœur, qui se fait sentir au mien, le soulage. Il me semble que tout ce que j'aime va mourir. »
Outre son Traité de l'éducation des filles, ses Fables, son Télémaque, ses Dialogues des morts, son traité de l'Existence de Dieu, il a laissé de nombreux écrits qui offrent une lecture aussi salutaire à l'esprit qu'à l'âme, et parmi lesquels se remarquent des sermons où brillent de beaux traits d'éloquence. ”

“ Crois-tu que la vierge prudente ne doit pas mourir ? Vierges folles ou vierges sages, nous serons tous appesantis par le sommeil de la mort.
7. On se dit parfois : Voici bientôt le jour du jugement ; il se fait tant de mal, de si douloureuses afflictions se multiplient ! Voilà presque entièrement accompli tout ce qui a été prédit par les prophètes ; nous touchons au jugement. Si ceux qui parlent ainsi parlent en vrais fidèles, ces pensées les mènent en quelque sorte au-devant de l’Époux. ”

“ Qu’Indra nous donne les biens de l’impie ; qu’il s’arrête près de nous, et qu’il s’empare par la victoire des dépouilles qui peuvent nous convenir.
3. Sa direction est grande : sa bénédiction fructueuse ; ses secours impérissables.
4. Amis, chantez, honorez (le dieu) qu’exaltent nos prières. Sa sollicitude pour nous est extrême.
5. Ô vainqueur de Vritra, tu es défenseur de tous sans distinction. Puissions-nous être comptés au nombre de tes amis !
6. Tu nous délivres de l’ennemi ; tu nous forces de te célébrer par nos hymnes. ”