Hippolyte Rault

“ Il est temps de parler d'une vertu qui fut, chez Jules, comme la splendeur et le couronnement de toutes les autres : la charité. On pouvait dire de lui ce que l'Apôtre dit de la charité elle-même : Il croit tout, il espère tout, il recherche tout ce qui est aimable et bon, il ne soupçonne point le mal et ne s'attriste pas du bien. Il se réjouit de tout ce qui est heureux; vous l'aimez, il vous aime; vous paraissez vertueux, il vous vénère. Il agit sans ambition, sans malignité et sans aigreur. Au récit d'une action généreuse, son cœur bat, son œil s'enflamme. ”

“ Quel bonheur de savoir la joie que vous trouvez dans
la sainte communion et la générosité qu'elle vous donne pour faire à Dieu de bon cœur le sacrifice qu'il vous a demandé ! j'ai sur votre salut une confiance qui surpasse tout ce que je puis dire. Vous me parlez de la vie éternelle promise par Notre Seigneur à ceux qui auront tout quitté pour le suivre; mais lisez, je vous en prie, les paroles mêmes du Bon Maître, et vous verrez que la vie éternelle est promise tout aussi bien aux parents qui laissent partir pour lui leur enfanta qu'à l'enfant lui-même. ”

“ Et alors notre cher ami, comme entraîné par son cœur, se mit à discourir, dans les termes les plus touchants, sur Jésus-Christ et sur son amour dans le sacrement adorable de l'Eucharistie.
Rien n'est beau comme les paroles que notre cher Jules nous a laissées sur la communion, dans ses récollections de retraites. L'Eucharistie est vraiment l'âme de sa vie, le centre unique où son attrait le ramène sans cesse.
Un jour il a médité sur l'Incarnation du Verbe, et il trouve en la foi de Marie au message de l'ange, un modèle de la nôtre dans la sainte communion. ”

“ Puissent tous les élèves des Séminaires recueillir cette belle parole, et la graver dans leur cœur en lettres d'or !
Son professeur s'étant trouvé un jour, par suite d'une indisposition, obligé de garder le lit, Jules fut choisi pour lui faire la lecture spirituelle.
Comme le malade éprouvait d'assez vives douleurs, et qu'il se recommandait à Dieu, le pieux jeune homme lui laissa, en le quittant, ces belles paroles de consolation : « On n'est jamais plus assuré d'accomplir la volonté de Dieu que lorsqu'on souffre, car alors on n'a plus à craindre de faire sa volonté propre. » ”

“ A cet âge, l'âme se remplit de sensibilité. Semblable à un vase trop plein, le cœur du jeune homme déborde de tendresse ; il éprouve le besoin d'aimer; et malheur à lui lorsque ses affections ne sont pas saintement dirigées. Celles de Jules furent toujours aussi pures que le ciel. Cependant, parmi ses condisciples, il y en eut un qu'il aima plus que les autres. Ses maîtres craignirent même que cet attachement ne devînt trop sensible. Ils lui firent comprendre que Notre Seigneur ne voulait point de partage ; que c'était son cœur tout entier qu'il demandait. ”

“ Alors, avec une gravité, une conviction et un calme que je n'oublierai jamais, ce saint jeune homme me montra que j'étais dans l'erreur, et me rappela qu'un enfant bien né, pour marquer sa tendresse à son père, n'observe pas seulement ses ordres formels, mais va même au-devant de ses moindres désirs. Au reste, ajoutat-il, le Seigneur a dit : Celui qui néglige les petites fautes, tombera dans les grandes. Je ne répondis pas un mot : la parole de Jules descendit au fond de mon cœur, et le remplit d'une lumière qui dissipa tous mes préjugés. ”

“ C'est que le
vrai père de Jésus-Chrit, ce Dieu qui l'engendre dans l'éternité, ayant choisi le bienheureux Joseph pour servir de père dans le milieu des temps à son Fils unique, a fait en quelque sorte couler en son sein quelque étincelle de cet amour infini qu'il a pour son Fils ; c'est ce qui lui donne un amour de père ; si bien que S. Joseph, qui sent en lui-même un cœur paternel, sent aussi que Dieu lui ordonne d'user d'une autorité paternelle ; et il ose bien commander à Celui qu'il reconnaît pour son maître. ”

“ Ce sont, MM. FF., les paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous donne ainsi le grand précepte de la prière. Si je parlais à un auditoire moins religieux que celui-ci, je lui montrerais que la prière est en effet l'exercice le plus important peut-être de la vie chrétienne. Pour vous, MM. FF., vous en êtes suffisamment convaincus. Vous savez, aussi bien que moi, que la prière est la respiration de l'âme en Dieu, la source où le cœur retrempe ses forces épuisées, la clef qui ouvre les trésors du ciel et nous permet d'y puiser à pleines mains. ”

“ La dernière chose, c'est que je voudrais inspirer à tous un ardent amour pour la Compagnie, amour qui consiste non dans une certaine gloriole pour le nom de Jésuite, ni dans un certain éclat extérieur qu'on voudrait faire rejaillir sur les œuvres de la Compagnie, mais dans l'amour de l'humiliation, de la pauvreté, de l'obéissance sans réserve, de l'abnégation la plus complète de soi-même et dans l'observation sérieuse des règles, apportant le plus grand soin à prévenir, autant qu'il nous sera donné, toute innovation, et à les transmettre dans leur intégrité à nos successeurs ”

“ Toujours sous l'empire de cet attrait qui le portait vers le cœur du Bon Maitre, le pieux novice écrivait encore à sa grand'mère : « Puisque les messes où nous communions tous deux se disent à la même heure, nous avons donc le bonheur, chère maman, d'être réunis ensemble dans le cœur de Jésus, que nous possédons ensemble dans nos poitrines. Mystère, sans doute, mais vérité incontestable ! Mystère d'amour ! Or un amour infini ne doit-il pas produire des effets bien au-dessus d'une intelligence finie ? » ”

“ L'humilité du saint jeune homme balança longtemps. Il s'en ouvrit à quelques-uns de ses amis. Leurs avis furent partagés. « Vous montreriez peut-être, disait l'un, plus d'humilité en allant à Sainte-Marie, car on ne peut nier qu'il ne soit beaucoup plus flatteur pour l'amour-propre de faire partie d'un Ordre illustre comme celui des Jésuites, que d'être membre obscur d'une Congrégation naissante. » L'autre disait : « A Sainte-Marie, un homme de plus, c'est beaucoup ; chez les Jésuites, c'est peu de chose : vous serez donc beaucoup à Sainte-Marie, et bien peu de chose chez les Jésuites. » ”

“ Le 1er décembre 1838, à l'approche de la nuit, les habitants de Courtomer, diocèse de Séez, purent entendre retentir dans les airs de joyeux carillons. Un nouveau-né, Louis-Jules MARCHAND, venait de prendre place dans la grande famille chrétienne, et, malgré l'heure avancée, le vénérable pasteur de cette paroisse avait en effet lui-même lancé les cloches à toute volée, comme si, éclairé par son bon ange sur la perfection à venir de cet enfant, il eût voulu faire partager à son peuple la joie qui débordait de son cœur. ”

“ Ah !
chrétiens, c'est que nous ne concevons pas l'extrême besoin que nous avons de sa miséricorde. Quand arriverons-nous à nous dessiller les yeux et à reconnaître notre misère ! Ignorez-vous, MM. FF., cette vérité de foi : que nous sommes incapables par nous-mêmes de faire une bonne action, de prononcer seulement le nom de Jésus, moins encore, d'avoir un bon désir, une bonne pensée? Nous avons à lutter contre de terribles ennemis, et nous sommes plus faibles que des roseaux, plus fragiles que le verre. N'avons-nous pas sujet de trembler et de crier vers Dieu de toute la force de notre cœur? ”

“ Tel nous apparaît Jules Marchand à l'époque où nous sommes arrivés. Comme le divin Maître, il a grandi en âge et en sagesse, devant Dieu et devant les hommes ; l'obéissance, l'humilité, la simplicité, la mortification, la charité, en un mot, toutes les vertus se sont donné chez lui un commun rendezvous. A leur tête brille la pure intention qui donne à chacune d'elles le mouvement et la vie : « Si votre œil est simple, dit Jésus, tout votre corps sera brillant de lumière. » ”

“ « Demandez et vous recevrez. Cherchez et vous trouverez. Quelque chose que vous demandiez à mon Père, en mon nom, il vous l'accordera. » Vous le voyez, Chrétiens, sa parole est engagée. Or, Dieu ne ment pas. Plutôt le ciel et la terre passeraient que cette parole. Demandez donc, comme Notre Seigneur le veut, avec humilité, avec ferveur, avec persévérance; et vous aurez en main la Toute-Puissance divine,
et vous triompherez de tous les ennemis de votre salut, et vous remporterez la palme promise aux vainqueurs. ”

“ Dans le monde, un jeune homme forme tôt ou tard des liens et des affections qui, en l'éloignant de la maison paternelle, lui font parfois trop oublier cette tendresse filiale qui fit le charme de ses premières années. Il n'en est point ainsi du religieux.
Il est vrai qu'il se sépare de son père et de sa mère, qu'il leur dit même quelquefois un éternel adieu ; mais il conserve dans son cœur leur image chérie. Aucun autre amour n'affaiblit celui qu'il leur porte. ”

“ Partant de là, exerce-toi donc à voir le beau côté de toutes les choses qui t'arrivent. Vois en Dieu un bon père qui dispose tous les évènements de la vie pour notre plus grand bien. Comme je prie Notre Seigneur de te faire trouver là toute la paix, la joie et l'amour que j'y puise de plus en plus ! Confiance, confiance !
remarque comme dans l'Écriture on ne voit que que des louanges de la bonté et de la miséricorde de Dieu. Et sur qui la miséricorde peut-elle s'exercer sinon sur des misérables? Cela conduit au cœur de Jésus, à la sainte familiarité avec Jésus. ”

“ Quand je dis honnête, je n'entends pas une de ces vertus superficielles qui ne résident que dans le visage. L'affabilité, telle que je la comprends, naît de la bonté et de la tendresse du cœur. Elle suppose la charité ; et on peut dire qu'elle en est comme la fleur.
Elle nous fait conserver envers tous ceux qui nous entourent, la convenance, la franchise du langage et des manières; nous défend d'être jamais sombres, bizarres, chagrins ; bannit l'égoïsme, ce moi qui n'aime que ses aises ; et s'oubliant elle-même, se traduit par des actes d'obligeance et d'amabilité. ”

“ Dieu obéit à Joseph, ô humilité sans exemple! Joseph commande à Dieu, ô grandeur sans pareille ! Celui qui a créé les Cieux et fait la terre l'escabeau de ses pieds, celui que les Séraphins adorent, et que des millions d'Anges servent avec tremblement, obéit à Joseph. Et que me parlez-vous après cela de la puissance et de la gloire des César et des Alexandre. Que sont les honneurs qu'ils reçurent des peuples tributaires à leurs couronnes, auprès de la moindre déférence rendue à Joseph par Jésus ! ”

“ Nous avons en ce moment, sous les yeux, un petit manuscrit que l'on pourrait appeler le Vademecum de notre cher Jules. Dans ses rares intervalles de temps libre, le pieux jeune homme y déposait à la hâte ses sentiments, ses résolutions, et aussi toutes les remarques qui lui étaient faites sur sa conduite extérieure. Rien de beau comme ces pages où se révèle à chaque ligne la plus
noble des ambitions qui puisse entrer dans un cœur : celle de se former corps et âme à l'image de Notre Seigneur. ”

“ Si vous avez à vous présenter devant un Grand de la terre pour solliciter quelque grâce, vous ne vous contentez pas de garder avec lui les règles ordinaires de l'honnêteté, mais vous composez votre visage, votre maintien, vos habits: vous faites une extrême attention à ce qu'il n'y ait rien dans toute votre personne qui puisse lui déplaire. Agissons de même avec Dieu; traitons-le au moins comme nous traitons les hommes.
Vous vous plaignez de n'avoir aucun goût pour la prière; vous n'éprouvez aucune des douceurs de la piété, et vous n'y trouvez qu'aridités et ennuis. ”

“ « Permettez-moi, monsieur le Supérieur, écrivait dans un certificat de vacances le vénérable Doyen de Courtomer, de vous raconter un petit trait qui vous fera plaisir. Un homme qui n'est pas bien religieux disait ces jours-ci à une dame : « En voyant ce matin le petit abbé Marchand répondre la messe de monsieur le Curé, je n'ai pu m'empêcher de pleurer comme un enfant; c'est un ange. » Jules, en effet, était ravissant de piété, radieux d'allégresse.
« 0 bonheur! quand je réponds la messe, disait-il, je me vois au milieu d'une multitude d'anges qui adorent Jésus-Christ. » ”

“ « Disons avec un poète que la douceur du cœur et des manières semble être, pour le prêtre, descendue du Ciel avec l'Agneau de vie; et que, fût-elle bannie du reste de la terre, elle devrait se retrouver, chez lui, comme dans un sanctuaire inviolable. Le peuple le comprend : selon lui, un prêtre doit ressembler au bon Dieu qu'on lui représente sous la figure du pasteur rapportant sur ses épaules la brebis égarée. »
Le pieux jeune homme termine par un beau tableau où il dépeint à ses condisciples les heureux effets de l'affabilité. ”

“ Le Père Maître qui est chargé de nous, devrait plutôt s'appeler la Mère des Novices; et j'ai entendu des frères lui en donner le nom.
« Pour le moment, je n'armai qu'au cœur. Vous m'entendez, il est souvent un peu gros et un peu faible ; mais pour cela, il faut s'adresser à NotreSeigneur et à sa bonne Mère, entre les bras de qui je vous ai remis en vous quittant, mes bons et bien-aimés parents. Je vous embrasse comme je vous aime, de tout mon cœur. Mon Dieu, que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel ! » ”

“ Il avait surtout un cœur sensible ; et quand il voyait conduire à la rivière quelqu'un de ces malheureux que Louis XI y envoyait souvent, enfermés dans un sac de cuir, ses yeux se noyaient de larmes. « Oh ! si j'étais roi, disait-il, je ne ferais pas mourir ainsi mes sujets. »
Le petit Charles (ainsi se nommait le jeune Prince) était aimé de tous ; lui-même aimait tendrement son père. Mais les méchants sont toujours pleins de défiance et de soupçons. Louis XI, effrayé des succès et de la popularité naissante de son fils, craignit qu'il n'entreprît un jour de lui ravir le trône. ”

“ Admirable obéissance! si l'on considère attentivement les obstacles, et même le ton bref et impérieux avec lequel Notre Seigneur les appelle. Combien sages cependant ils furent en obéissant! Pardon, mon Dieu. J'obéirai désormais gaiement et allegretto. Obéissance du cœur; c'est mon cœur que vous me demandez, ô Jésus,
quand vous m'envoyez quelque ordre, ou que vous me manifestez votre volonté par quelque autre circonstance de ma vie. ”

“ Pourquoi m'avez-vous choisi, ô Jésus, moi qui n'ai aucune des qualités de vos Apôtres, et qui réunis au contraire tous leurs défauts? 0 sagesse infinie, quelle est votre dessein? Ah! Seigneur, je le reconnais, vous voulez faire briller en moi votre puissance, votre bonté et votre miséricorde. Vous voulez que je sois grand en humilité, en confiance, en reconnaissance, en amour. Eh bien, Seigneur, je veux que, dès ce moment, ma vie soit un acte
continuel d'amour, de dépendance et d'anéantissement. ”

“ Qui veut sincèrement la fin, veut sincèrement les moyens. Notre jeune ami l'avait compris; et c'est à la prière, à l'esprit de foi, à l'obéissance et à la pratique de la mortification, qu'il se proposait de recourir pour faire la conquête de ce qu'il
appelle si bien « le précieux trésor de l'abnégation.
« Puisque pour être un bon tonsuré, dit-il, il faut « que je me détache de teut, combien ne dois-je « pas m'appliquer à la prière! La prière, qui est la « gloire du prêtre, n'est-elle pas aussi sa force « et sa consolation ? » ”

“ A cette pensée tout son cœur se soulève ; et, le corps tout frémissant, la figure toute contractée, il le retient dans sa bouche. « Allons ! mon cher « ami, lui dit alors M. le Supérieur qui venait Il d'arriver; il faut faire le sacrifice jusqu'au bout.
« Avalez par obéissance et par amour pour le bon « Dieu. » Cette fois c'en est trop : ces dernières paroles, en effet, étaient à peine prononcées que, avec un effort terrible, notre cher malade avale la fatale potion et, tandis que la sueur baigne son front, s'écrie en retombant épuisé : « Ah! voilà! » ”