Firmin Régis Gamon

“ Oh! qui ne sentirait pas le parfum de la divine douceur de Notre Seigneur, qui ne voudrait pas en être embaumé pour la respirer dans toutes ses actions? Comment pourrait-il être uni à ce cœur si tendre, si aimable, si compatissant, si rempli de pardon et d'amour?
XIII. L'expérience vous convaincra que la paix, la patience, la douceur, la prière, sont la source véritable de tout bien, et qu'il n'y a qu'une grande charité, condescendance et bonté inépuisable qui forme le cœur des séminaristes. Ce n'est jamais par la raideur que le bien se fait. ”

“ Le bon Dieu, qui fait tout pour notre bien, nous suscite des contradictions et des railleries, permet que'nous donnions prise en quelques points, et c'est là une grâce d'élite : car à quoi se réduirait tout le bien qu'on peut faire si on avait le malheur d'être honoré et considéré? Comme on se figurerait vite qu'on vaut quelque chose !
24. Sans les humiliations et persécutions de tout genre, l'âme ne se purifie pas, les vertus ne s'acquièrent pas, l'esprit ne s'éclaire pas, le cœur est de glacepour Jésus et pour sa croix qui est son chef-d'œuvre et dont il a peine à se détacher. ”

“ On peut comprendre, par ces pressantes recommandations, ce que devait être M. Mollevaut dans l'explication qu'il faisait chaque année du règlement de la Solitude. Sa parole, toujours vive et pénétrante, semblait alors plus pénétrante encore. Dans sa pensée, le seul mot de Solitude disait tout, et il suffisait à un solitaire de le bien comprendre pour savoir ce que Dieu demandait de lui. La Solitude est, avant tout, la fuite et la séparation du monde, -un de ces déserts dont parle saint Bernard, où l'air est plus pur, le ciel plus ouvert et Dieu plus familier ”

“ Des exemples si admirables faisaient une grande impression sur l'esprit et le cœur des solitaires : ils se disaient les uns aux autres : « Nous pourrons oublier ce que nous a dit « M. Mollevaut; mais ce que nous lui avons vu faire, « jamais. » Ils étaient d'autant plus touchés que le vénérable supérieur ne se montrait pas exigeant à l'égard des autres. Comme le bon pasteur, il marchait devant, désireux d'être suivi, mais la douceur et l'humilité de son âme l'empêchaient de reprendre et de presser les retardataires. ”

“ On voit dans la vie de M. Olier les règles les plus certaines de la prédication. Une chose à craindre quand on occupe une place aussi importante que la vôtre *, est de prendre un goût trop vif pour la composition, et d'être ennuyé quand on est interrompu par les enfants et mille affaires de détail ; d'être dégoûté des exercices communs et de ses devoirs ordinaires, et de ne penser qu'à la chose qui nous charme; de tenir pour peu les exercices de piété, et puis d'avoir la démangeaison de parler et de se faire un nom. ”

“ En tout temps, mon cher ami, commencez chaque journée comme si vous n'aviez encore rien fait. C'est le conseil des saints, et c'est le moyen d'entretenir l'humilité et de ne pas perdre la confiance. Aimez beau-coup les petites mortifications de curiosité et de sensualité. On y gagne toujours et on arrive a ce bienheureux détachement qui attire le bon Dieu dans notre cœur. -Mais tout cela ne se fait pas en un jour : il faut s'armer de patience et ne pas douter qu'on finira par arriver. ”

“ Souffrir de tout le monde et ne faire souffrir personne. Mais, pour arriver là, le préliminaire indispensable est de prendre patience avec soi-même et d'avoir une confiance illimitée en Notre Seigneur et en sa sainte Mère puis, de se bien persuader que sans une continuelle abnégation il y aura toujours beaucoup à souffrir. Le bon Dieu qui vous aime, et que vous voulez aimer, vous a inspiré la disposition la plus sainte, celle de vous regarder comme une victime immolée à chaque instant à sa gloire et au bien des enfants et du diocèse qu'il vous a confiés. ”

“ Mieux vaut perdre quelque chose que de perdre la paix. Le bon Dieu rend au centuple ce que l'on sait sacrifier pour son amour : c'était la règle de saint Vincent de Paul. Si vous laissiez bien des choses à la conduite de votre économe, comme font plusieurs supérieurs, vous auriez l'esprit plus libre. Pourvu que vous fassiez des saints dans votre séminaire, cela vaut mieux que tous les trésors, et très-certainement la Providence n'abandonnera jamais celui qui cherche d'abord le royaume de Dieu. ”

“ On n'en a jamais assez, et on en recueille de grands fruits pour avancer dans la vertu et surtout dans le saint amour. Ne demandez que cela au bon Dieu, de bien l'aimer, parce que l'amour chasse la crainte, dissipe les anxiétés et les amertumes, et fait trouver tout bon. Je demande à Notre Seigneur qu'il vous fasse marcher dans cette dilatation du cœur, et qu'il vous
remplisse des suavités de la sainte Enfance, pour vivre en paix et dans le pur abandon. ”

“ Confus et repentant d'avoir, dans sa jeunesse, attaché tant d'importance à la richesse et à l'élégance des habits, il se négligea tellement dans les premières années de sa supériorité, sous le rapport de la toilette, qu'un prêtre en retraite à la Solitude en fut choqué. La confidence qu'il fit de son impression détermina M. Mollevaut à se moins abandonner aux mouvements de l'esprit de pénitence ; cependant, malgré cette réforme, tous ceux qui l'ont vu de près gavent que personne n'avait de
soutanes plus vieilles et plus usées que les siennes. ”

“ L'enfant dont vous me parlez -à besoin d'indulgence et d'encouragement : sachez attendre et patienter. Donnez quelque chose à la légèreté de l'âge et ne lui inspirez pas le dégoût de la perfection avant qu'il soit en état de l'apprécier.
Ses mœurs et ses talents doivent vous inspirer pour lui le plus tendre intérêt. Pensons que le bon Dieu nous a supportés et attendus bien longtemps.
- XXXIX. Quand vous voyez des enfants pleins de docilité, de bonne volonté, marchant admirablement, adorez le Saint-Esprit dans leur cœur. Lui seul y
pénètre et y fait ce qui lui plaît. ”

“ Il avait cette exactitude tellement a cœur qu'il ne permettait jamais aux solitaires de s'en écarter, pas même dans la composition de leurs entretiens. Qu'ils fussent dans une disposition d'esprit favorable à la composition ou non, ce devait être tout un pour ces enfants d'obéissance. L'essentiel de la Solitude, aux yeux du sage supérieur, était d'habituer l'âme à ne pas vivre et agir au gré du caprice et de la propre inclination, mais en esprit de foi et dépendance de la volonté de Dieu. ”

“ Souvent on trouve dur de supporter les contrariétés, les procédés peu agréables de ceux qui nous environnent ; mais quand on n'a qu'une chose dans le cœur, qui est de plaire à notre bon Maître, tout le reste disparaît et ne fait point d'impression. On ne songe qu'à bien aimer les enfants qui nous sont confiés, à leur témoigner zèle et affection, à vouloir, à tout prix, les faire avancer dans la science et dans la piété, à en chercher tous les moyens et à recourir sans cesse à Celui qui est la source de tout don parfait. ”

“ I. La voix de l'évêque est la voix de Dieu. Après avoir fait vos observations, soumettez-vous; s'il vous appelle, acceptez la place qu'il vous donne, ne vous proposant autre chose que la gloire de Dieu. Demandez de tout votre cœur l'humilité, la patience et la confiance : avec cela on peut tout. Proposezvous surtout dans cette place d'être le modèle du
clergé par une vie de règle, une grande fidélité à l'oraison, à l'étude. ”

“ V. Votre histoire est celle de tous ceux que j'ai connus dans votre place depuis trente ans : votre consolation est de n'avoir pas cherché ni désiré un pareil poste et de n'y pas tenir. Personne ne gagne à être vu de près, et la familiarité, la confiance sont souvent un fardeau assez pénible. Voilà pourquoi vous avez besoin de prudence et de règles pour faire un bien durable et ne pas vous épuiser avant le temps. Ne vous pressez pour rien; sachez attendre comme saint Vincent de Paul : il y a des affaires qui demandent dix ans de patience. ”

“ II. Vous ne faites pas le carême comme les autres parce que le bon Dieu veut que vous le fassiez autrement. Les péchés se rachètent par une douceur continuelle, par un support inaltérable et en faisant comme Notre Seigneur nous a dit : Pardonnez et vous serez pardonné. Pensons comme Notre Seigneur a aimé tendrement tous les hommes en se chargeant de toutes les iniquités et en ne se rebutant jamais de nos misères.
III. Dans l'état de votre santé, ne considérez les
choses que selon la foi qui ne trompe jamais, et abandonnez-vous avec une entière confiance à la divine Providence. ”

“ Il ne faut pas envoyer ces sortes de pénitents à d'autres parce qu'ils ne seraient pas plus avancés, mais leur montrer beaucoup de charité, d'ouverture de cœur, de condescendance.
Tâchez qu'ils se confessent tous les huit jours, qu'ils approchent de la sainte table malgré leurs craintes ; les amener à l'obéissance qui est le seul remède, et prendre garde qu'ils n'aient des pratiques de piété et de mortification qui viennent d'eux. Ils s'imaginent qu'ils font des fautes partout, qu'ils n'ont pas de contrition, qu'ils consentent à toutes les pensées mauvaises ”

“ Entièrement mort à ce luxe des habits et des ameublements qui fut la passion de sa jeunesse, il avait plus que jamais l'amour du riche et du beau pour tout ce qui appartient à la maison de Dieu et sert au culte de l'Eucharistie. Aussi la petite chapelle de la Solitude devint-elle en peu de temps une des mieux fournies en vases sacrés, reliquaires, ornements, tapis, etc., qui fussent dans les communautés de Paris. Nulle part du moins il ne régnait une plus
parfaite propreté. ”

“ Un des traits d'édification les plus touchants que M. Mollevaut ait donnés dans les dernières années de sa vie, c'est l'amour de la pauvreté qu'il porta jusqu'à ses dernières limites. Il s'était dépouillé, ainsi qu'on, l'a vu, de tous ses livres en sortant de la Solitude, et n'avait au séminaire de Saint-Sulpice que quelques ouvrages de piété qu'il prêtait à ses pénitents. ”

“ I. Je remercie de tout mon cœur Notre Seigneur des bénédictions qu'il répand dans votre ministère : vous ne pouviez rien m'apprendre de plus consolant.
Tenez bien à l'ordre que vous avez établi dans vos occupations et tout ira bien. C'est la persévérance qui a fait les saints : ils ont été fidèles tous les jours, et jusqu'au bout, à ce que les autres ne font que de temps en temps et quittent par caprice. Le bon Dieu inspire beaucoup de confiance à vos paroissiens pour vous ; raison, mon cher ami, de s'enfoncer dans l'humilité la plus profonde pour la conserver ”

“ Non content en effet de les avoir tirées de l'oubli où elles étaient tombées depuis longtemps et de les mettre en honneur à la Solitude; ce zélé supérieur demanda et obtint la permission de les faire imprimer, afin qu'elles fussent comme un mémorial des instructions reçues pendant le noviciat. M. Mollevaut, en effet, avait le talent de tout ramener à ces quelques maximes, et il savait si parfaitement en inspirer l'amour et le respect, que, souvent, pour recommander une chose, il se contentait de dire : « C'est ce -que nous « prescrivent les saintes maximes de la Solitude. » ”

“ De plus, vos chers confrères, à mesure que vous les connaîtrez, vous feront aimer de plus en plus votre vocation et le poste où vous a placé la divine Providence. Quel bonheur d'avoir à allumer le feu de l'amour divin dans ces jeunes cœurs qui saisissent vivement le bien, qui sont sensibles aux bons procédés, et qui se gagnent si facilement par la bonté et la douceur ! ”

“ On peut prêcher comme un ange, décider les questions les plus difficiles aussi bien que les plus habiles docteurs, et être avec cela le plus pauvre prêtre du monde.43. Il faut retenir toute sa vie qu'on n'exerce la douceur qu'envers ceux qui n'en ont pas.
44. Avec la bonté on est au niveau de l'univers.
45. On ne pratique la douceur qu'à ses dépens.
46. Le zèle est la perfection de la charité ; qui n'a point de zèle n'aime pas.
47. Celui qui n'a pas un cœur de père et de mère pour ses enfants ne connaît pas le zèle et n'en remplira pas les devoirs. ”

“ Nous apprenons tous les iours, et plus nous étudions, plus nous reconnaissons la pauvreté de notre esprit. Quant à votre mémoire, elle se fortifiera à mesure que vous deviendrez plus calme; mais rien n'obstrue plus le jugement que la vivacité et l'aigreur. Et puis, si vous voulez savoir solidement, pratiquez beaucoup l'humilité ; c'est la clef de la science comme de la vertu : et je vois que Dieu vous fait cette grâce lorsque vous me dites que vous avez beaucoup à vous méfier de vous-même. ”

“ M. Mollevaut était encore un sujet de grande édification pour les solitaires dans les repas et les récréations : partout on retrouvait l'homme de Dieu avec cet air humble, modeste, surnaturel qui ne l'abandonnait jamais. Il avait une particulière dévotion à cette parole de saint Vincent de Paul : « Malheureux, as-tu gagné le pain que tu vas manger ? » Ce sentiment qui l'accompagnait dans tous ses repas, fréquemment il le suggérait à ses disciples ”

“ XL. C'est envers ceux que l'on conduit qu'il faut employer toutes les industries de la charité, de la bienveillance, de la longanimité, du zèle, pour les former doucement et solidement à la vertu, les habituer à une vie de règle, leur ouvrir le cœur : dans la direction, ne point les gronder, et leur montrer toujours, un visage serein et riant. ”

“ Les jeunes gens ont plus « besoin d'exemple que de tout autre chose. » Dans les lectures spirituelles, il lui arrivait quelquefois de faire des tableaux magnifiques sur les mortifications des saints et des anciens de Saint-Sulpice : volontiers, les jours de congé, il faisait lire les vies des Pères du désert, et dans l'occasion il ne manquait pas de rappeler ces grands modèles de renoncement et de mortification. Il allait plus loin encore, et rarement l'année se passait sans qu'il parlât du martyre et s'efforçât d'en inspirer le désir aux solitaires. ”