Charles Calemard de La Fayette

“ M. le Supérieur est mort ! s'est répandue dans le public, il n'y a eu dans l'âme de tous qu'un sentiment d'indicible regret. Chacun sentait sur son coeur comme un poids qui l'oppressait, et tout retour sur soi-même ne faisait que le rendre et plus pesant et plus pénible. On reportait involontairement son esprit sur le passé, ou aimait à se retracer sa simplicité, sa douceur , sa bonté, sa passion inaltérable pour le bien, enfin toutes ses vertus qu'il s'était appliqué à pratiquer lui-même et qu'il avait su inspirer aux autres plus encore par ses exemples que par ses préceptes. ”

“ D'après l'idée qu'elle nous donne du véritable bonheur, l'âme jouit d'une béatitude parfaite quand elle possède pleinement tout ce qu'elle peut désirer, quand elle a la souveraine jouissance du souverain et unique bien, et quand elle lui est unie de la manière la plus intime et la plus délicieuse.
Or, en voyant Dieu tel qu'il est, l'esprit voit clairement, sans effort et 'dans sa source, toute vérité; en l'aimant avec transport, le cœur aime toute amabilité, toute beauté, toute perfection ; en nageant dans un fleuve de paix et dans un torrent de délices, l'âme est au comble de tous ses désirs ”

“ Il montrait en lui le type parfait de cette vertu des bons entretiens dont il a écrit :
Qu'elle donne à nos récréations la charité , la décence, la retenue et la joyeuseté convenable.
Et qu'elle exclut d' autre part :
La taciturnité , la mauvaise humeur et la mélancolie qui nous rendent à charge aux autres.
Nul ne sut en effet, mieux que lui, l'art d'unir le charme et le conseil, l'agrément et l'édification dans tous ses entretiens. Parmi ses
disciples, jeune de coeur autant que les plus jeunes, il était encore, aux dernières années de sa vie, l'âme des honnêtes délassements. ”

“ LA. VERTU.
Discipliner ces furies, voilà le rêve de la vraie philosophie ; les vaincre et les étouffer, voilà l'œuvre du christianisme. Mais, disent les penseurs du dernier siècle, égarés jusqu'à nous, à quoi bon et pourquoi ? A quoi bon contraindre des penchants qui ne peuvent être mauvais, puisque la nature nous Les a donnés ? Pourquoi s'amputer dans ses désirs et se mutiler dans sa force ? Si les passions sont à ce point naturelles, elles sont un droit de l'humanité. Le devoir de la société, c'est d'y satisfaire. ”

“ Augustin vient d'atteindre sa vingt-deuxième année : il a mûrement interrogé sa vocation pour le sacerdoce, il se sent le courage de se dévouer à cette grande œuvre ; mais il ne se dissimule pas l'effort immense et nécessaire. Il n'a pas plus que tout autre les vertus toutes faites et les passions vaincues d'avance. Il sait qu'il faut vaincre aujourd'hui, demain, toujours, et il a accepté le combat. Quoi de plus beau que ce sacrifice pleinement conscient de lui-même d'un homme juste et droit, clairvoyant et réfléchi, qui engage sa vie et qui sait pourquoi ”

“ La vie rurale conserve tout entier le légitime orgueil de sa mission; la main qui saisit la charrue a conscience de l'oeuvre qu'elle accomplit; le sillon qui s'ouvre sous les pas du semeur ne rend pas à un ingrat ses trésors décuplés; et sous la voûte du ciel, l'homme à qui tout enseigne Dieu, ne saurait oublier ce maître des saisons, qui donne également la gerbe opulente à l'infatigable laboureur, le grain de sénevé au plus petit oiseau. ”

“ Que serait aujourd'hui le monde, si le christianisme ne fût pas venu? Mais le christianisme est venu, la doctrine de Jésus a fait parmi les hommes le Chrétien, et parmi les Chrétiens, le Prêtre. Et pour trouver un maître de vertu plus sagace , plus fort, plus intelligible et plus persuasif surtout que Socrate ou Platon , il suffit de pénétrer, une lampe nocturne à la main, dans la cellule d'un chrétien obscur ou d'un prêtre ignoré. ”

“ Que d'autres s'attachent à n'invoquer que la rigueur de la règle, que l'austérité du commandement ; pour nous, à l'exemple de celui qui fut notre maître et notre ami, nous ne cesserons de croire et de répéter que la meilleure voie pour former de bons prêtres, c'est de parler à leur raison non moins qu'à leur coeur, c'est de tempérer l'amertume des reproches par un agréable mélange de douceur et de bonté, c'est enfin de savoir embraser leurs âmes de ce feu sacré de la piété qui doit continuellement brûler dans le coeur du prêtre comme sur l'autel du sacrifice. ”

“ Aveugle qui ne voit pas l'œuvre continue et la mission perpétuelle de l'apostolat chrétien ! Aveugle qui ne sait pas que toute la civilisation, moderne est dans ce mot dédaigné, le mot de l'Evangile : Charité, Charitas, amour ! Aveugle qui n'a pas vu que ce sont toujours les passions indomptées, indomptables, les vices furieux, fils des passions, qui s'agitent depuis trois mille ans sur la scène du monde, les mains sanglantes de tous les crimes de l'histoire. Non ! il n'est pas de vice
qui n'ait chaque jour son crime ! ”

“ Un sulpicien qui répond bien à la fidélité de sa vocation , est un grand saint ; mais j'ai tout à craindre de ma légèreté, de mon inconstance, démon immortification , de mon goût pour le monde et les choses du monde; tant de défauts qui sont en moi, et que j'ai eu si peu de soin de déraciner !
Je m'abandonne tout entier pour le temps et l'éternité à Notre Seigneur, à la sainte Vierge qui est ma très-bonne mère, et à tous mes patrons.
Je veux désormais, avec la grâce de mon Dieu que j'implore de tout mon coeur , ne vivre que pour lui et pour son Eglise. Oh! ”

“ La chute d'Adam a rendu l'homme esclave du péché, sa destinée primitive lui fait une loi d'aspirer à la réhabilitation, l'immolation divine lui donne le pouvoir d'y atteindre. Céleste origine, déchéance volontaire enveloppant le genre humain tout entier dans une mystérieuse solidarité, rédemption par la croix, voilà le secret du chrétien, que n'ont pu deviner ni la vertu de Socrate, ni le génie de Platon. ”

“ Les amis et les parents de M. Péala l'avaient souvent conjuré de relâcher quelque chose d'une contention qui altérait sensiblement sa santé.
Des menaces d'attaque, une vieillesse anticipée, une lassitude générale étaient autant de voix par lesquelles la nature faisait entendre des réclamations qui n'étaient pas plus écoutées. Indifférent pour tout ce qui ne regardait que lui-même, le saint prêtre ne se proposait qu'un seul objet : se dépenser tout entier au service de Dieu et de l'Eglise. ”

“ Cette vérité est tellement fondamentale, que c'est sur elle que roulent toutes les autres vérités : elle est le principe de toute la doctrine chrétienne, de toute la vie spirituelle, de toute la théologie morale.
D'un côté, l'homme trouve en Dieu, qui est à la fois la suprême vérité et le souverain bien, de quoi satisfaire pleinement les deux désirs insatiables de vérité et de bonheur qui l'agitent et le tourmentent sans cesse. Et d'un autre côté, il ne trouve le bonheur nulle autre part ; il ne le trouve ni dans les biens de la terre, qui sont les richesses, les honneurs, la puissance ”

“ Un chrétien ! un saint prêtre ! un généreux martyr de toutes les heures, un patient volontaire qui court lui-même au-devant de l'épreuve qui l'appelle à genoux, qui la demande avec larmes et prières, un homme qui partout et toujours aime son frère autant que lui-même et son Dieu plus que toute chose ; qui, au nom du Christ, met le pied sur son propre orgueil ”

“ Le digne maître de vertu ne nous dira-t-il pas autre chose ? — Le pourquoi , le comment, le moyen, le secret de son élévation morale, de sa droiture et de sa fixité dans la ligne du bien , de sa constante progression dans une voie sainte, de son accession toujours plus visible et de son intimité toujours plus aimante avec Dieu , n'auront-ils pas pour nous l'attrait d'un beau problème, et devant ce problème nous arrêterions-nous sans regret? — Non, nous voudrons savoir mieux encore. Le vertueux défunt appartient tout entier à la sympathie, à la vénération de ceux qui l'étudient. ”

“ Nul, du reste, plus que lui, n'était fait pour comprendre, pour goûter cette vie d'abnégation et cette œuvre de sainte propagande où le savoir et le travail portent des fruits de tous les jours, cette vie et cette œuvre où se combinent, dans une proportion si large, quelques rapports avec le monde qui a besoin que l'organisation religieuse lui soit souvent visible, et la retraite fréquente qui donne seule les hautes pensées par la méditation, les solides vertus par le recueillement. ”

“ Comme il n'y a rien d'aussi grand que Dieu, et que Dieu seul est grand , il est bien juste que la magnificence éclate surtout, et autant que les circonstances le permettent, dans les temples qui lui sont consacrés, dans les vases et ornements qui servent à son culte, et dans tout ce qui rappelle le souvenir de ses bienfaits. La MAGNIFICENCE n'est donc pas une vertu qui soit étrangère au sacerdoce. ”

“ Ainsi, chaque période d'une existence vouée de la sorte à Dieu, d'une existence qui ne coûtera une seule larme à personne, qui prêchera à toute heure la sainte devise de l'Evangile : Aimez Dieu, aimez-vous les uns les autres qui sera pleine d'amour et de charité, et prendra place comme un anneau vivant dans la tradition des vertus immortelles ; ainsi chaque année, chaque événement important d'une telle
existence aura son redoublement de ferveur et de piété, son plan toujours plus complet d'œuvres saintes. ”

“ Plus que toute chose, cette suite de traités importants met en complète lumière le tact, la juste mesure, le sens pratique et droit, la force et la sérénité d'un esprit élevé et en pleine possession de lui-même.
Cette piété de bon sens, cette droiture confiante en Dieu , c'est bien là tout entier ce christianisme fait d'amour et de sagesse dont l'esprit est si grand , dont le coeur est si doux. ”

“ On prêtre doit suivre Notre Seigneur , et être crucifié au monde... Je regarderai toujours Notre Seigneur dans les pauvres , j'aurai soin de ne passer aucune semaine sans leur donner quelque chose. Enfin, je me regarderai comme mort absolument au monde, ne prétendant plus rien ni à ses honneurs, ni à ses biens. — Dans les tentations que je pourrais avoir contre cette vertu , je penserai au bonheur d'une âme détachée des biens de la terre, au lit de la mort. ”

“ J'ai remarqué que ce qui édifiait le plus dans un directeur de Séminaire, c'était la mortification et le recueillement pratiqués sans ostentation et sans gêne. Je pratiquerai la mortification en observant les règles d'une exacte tempérance; je serai trop heureux si je suis nourri comme les séminaristes ; mon déjeûner sera sobre : un peu de pain.
Je ne me plaindrai jamais de la nourriture.
Dans une prochaine retraite, je mettrai en ordre les idées que j'émets ici, et j'y ajouterai celles que le bon Dieu m'inspirera. ”

“ Voilà le prêtre !
Tous n'ont pas, il est vrai, le même rôle dans la même croyance ; tous n'ont pas, au même degré, la mission si lourde et si belle, le devoir si magnifique et si dur. Cette perfection, qui s'achève et s'accomplit à chaque instant dans le silence, la méditation et la lutte, elle n'est pas demandée à tous ; elle est dans l'ombre des tabernacles la lampe éternelle où viennent se
rallumer les vertus plus vulgaires ”

“ Bien loin d'apporter le désordre, elle met chaque chose à sa place; elle est une vertu intérieure qui s'allie avec la grandeur et la dignité extérieures, mais qui en détache le coeur. L'expérience nous apprend qu'il n'y a que les âmes humbles qui soient véritablement généreuses; elles n'attendent rien d'elles-mêmes, mais elles attendent tout de Dieu, leur espérance et leur soutien.
Comment donc n'eût-il pas pratiqué l'humilité, celui qui la savait si sainte et qui la montrait si belle ! ”

“ L'homme étant créé pour Dieu, pour le posséder et le glorifier dans l'éternité; le chrétien étant fait pour suivre Jésus-Christ, pour l'imiter dans ce monde et pour être associé à sa gloire dans le ciel ; le prêtre ayant pour mission de continuer sur la terre le ministère que le Fils de Dieu y a exercé, d'y administrer les choses saintes, de sauver les âmes, l'homme, le chrétien, le prêtre, sont faits tous les trois pour de grandes, pour de très-grandes choses; la magnanimité devrait donc être comme leur vertu naturelle ”

“ Nous dirons comment se fait un saint prêtre, comment la volonté et la religion mettent l'abnégation, le renoncement, l'humilité, la chasteté , l'amour enfin de tous les sacrifices dans ce coeur de l'homme où notre nature déchue développe presque exclusivement la personnalité, la préoccupation de soi , les passions farouches, les appétits terrestres. ”

“ Je considèrerai comme dans mes actions je cherche ma propre satisfaction, ma propre gloire, comme je suis ignorant, incapable de tout, comme je crains de déplaire aux hommes, comme je cherche à leur plaire.
J'éviterai avec soin tous les retours d'amourpropre ; je me confondrai à la vue de mon néant, à la vue surtout de mes péchés.
A l'exemple de saint Vincent de Paule, je me regarderai comme un ver de terre qui cherche à se cacher de Dieu. Je me mettrai de temps en temps en esprit sous les pieds de ceux à qui je parle, me reconnaissant peu digne d'être avec eux comme plus grand pécheur. ”