Firmin Régis Gamon

“ Il l'aimait comme le meilleur des pères, l'estimait comme un grand saint, le priait avec une particulière confiance, et avait pour ses écrits, à cause des lumières extraordinaires dont Dieu le favorisa en plus d'une occasion, la déférence la plus entière et le respect le plus profond.
« Les écrits de M. Olier, disait-il à un de ses confrères, « m'apprennent plus de vraie théologie et me donnent « plus de jour sur l'Écriture sainte, sur le sens des « cérémonies et sur les voies spirituelles que je ne
« puis en trouver ailleurs dans ceux des livres que « je connais. » ”

“ Sa mère avait retenu plusieurs traits de cette précocité et elle aimait à les raconter, lorsque son fils, parvenu au plein développement de son talent et des rares qualités de son cœur, jouissait à Tarascon de l'estime universelle. Nous les omettrons ici comme choses de légère importance : les esprits précoces ne sont pas toujours les plus solides, et s'ils ne sont fortifiés par une sage et vigoureuse éducation, ils courent plus que d'autres le danger de n'arriver à rien d'important.
Les parents de M. Faillon surent le préserver de ce malheur. ”

“ Un ordre aussi formel, adressé par leur supérieur à des prêtres vertueux et zélés qui, la plupart du moins, avaient passé les mers pour se vouer à l'œuvre du séminaire de Baltimore, ne pouvait éprouver de résistance. Néanmoins ce ne serait pas connaître le cœur humain que d'estimer facile le sacrifice qu'ils eurent à faire en se dégageant de ces emplois, auxquels ils étaient liés depuis longtemps et qui sont communément plus attrayants pour la nature, que les humbles fonctions d'un séminaire. ”

“ Le détachement des biens de la terre était encore une des vertus qu'on admirait en M. Faillon. S'il eut jamais quelque inclination pour les richesses, la grâce détruisit merveilleusement en lui cette malheureuse cupidité. Rien ne lui faisait compassion comme l'aveuglement de ceux qui mettent leur bonheur dans la possession des biens d'ici-bas. ”

“ L'heureux garde-malade venait d'appliquer à son vénéré père l'indulgence plénière et d'achever les prières des agonisants quand, vers trois heures et demi du matin, il reçut son dernier soupir. C'était le 25 octobre, septième jour de l'octave de la Vie intérieure de la très-sainte Vierge, mystère qui, ainsi qu'on l'a vu, lui fut toujours particulièrement cher et envers lequel, pendant les dernières années de sa vie, il travailla avec zèle à propager la dévotion. ”

“ Au moment où il écrivait ces lignes, M. Faillon était au séminaire de Saint-Sulpice et il y passa tout le temps des vacances, ne faisant que de rares et courtes apparitions à la maison de campagne d'Issy que ses confrères habitaient. Il n'eut pas un instant la pensée de quitter Paris et de se retirer en province ; non qu'il se fît illusion sur les dangers de la situation, mais parce qu'il croyait être où Dieu le voulait, ne pouvant trouver ailleurs la même facilité pour continuer son travail. ”

“ Il n'y a pas un seul de ces devoirs qu'impose la vraie et complète servitude que M. Faillon n'ait parfaitement pratiqué à l'égard de la très-sainte Vierge. Tout ce qui précède en fait foi. Ajoutons que non-seulement il suivait, en tout, ce qu'il croyait être le bon plaisir de la Mère de Dieu, mais que sa plus grande joie était de travailler et de souffrir pour elle. ”

“ Avec le corps de M. Faillon, on apporta aussi de Paris celui de M. Cahier, économe du séminaire d'Issy, mort la veille au séminaire de Saint-Sulpice *.
Ces deux vénérés confrères avaient été particulièrement unis pendant la vie; Dieu les unit encore dans la mort. Leurs corps placés, non loin l'un de l'autre, dans le cimetière attenant à la chapelle de Notre-Dame de Lorette, à Issy, reposent en paix à l'ombre de ce sanctuaire de la glorieuse Vierge Marie, qui leur fut si cher et dans lequel tant de fois ils s'agenouillèrent et s'offrirent à Notre-Seigneur par les mains de sa bienheureuse Mère. ”

“ Ceux qui ont connu le grand désintéressement de M. Faillon auront, sans doute, de la peine à croire qu'il ait aimé l'argent dans sa jeunesse. Sans méconnaître les heureuses transformations que'la grâce opère dans les cœurs, nous pensons aussi qu'il fut toujours fort insouciant sur l'article des richesses, et qu'il faut plutôt attribuer à la simplicité qu'à la cupidité la réponse qu'il fit en cette occasion. ”

“ Si nous donnons quelquefois à M. Faillon, ou à d'autres personnages dont il est parlé dans cette Vie, le titre de saint, nous déclarons que c'est uniquement pour nous conformer à l'usage reçu parmi les fidèles, qui appliquent souvent cette qualification aux personnes d'une piété universellement reconnue, et qu'en cela nous n'avons pas eu dessein de prévenir le jugement du Souverain Pontife, à qui nous soumettons de grand cœur nos sentiments et notre personne. ”

“ Ce que nous voulons particulièrement louer en lui, c'est la pureté avec laquelle il aimait le prochain, le considérant toujours, comme saint François de Sales, dans la poitrine du Sauveur, et dans le cœur de Dieu dont tous les hommes sont les enfants. ”

“ Nous ne dirons rien, pour ne pas demeurer trop longtemps sur ce sujet, de la dévotion dont M. FailIon était pénétré pour saint Joseph, saint Jean et les autres patrons de Saint-Sulpice ; mais nous ne pouvons nous dispenser d'ajouter quelques détails à ce qui a été dit déjà de ses dispositions envers M. Olier.
Dieu qui l'avait destiné à faire connaître plus parfaitement les actions, les vertus et les écrits de ce saint prêtre, lui mit au cœur, pour sa personne et sa doctrine, une estime, un amour et une confiance dont on se fera difficilement une idée. ”

“ Loin de se démentir pendant les vacances, sa piété, sa régularité et son zèle semblaient prendre alors un nouvel accroissement de ferveur. Il faisait le catéchisme aux enfants qu'il rencontrait, parlait de Dieu et de la très-sainte Vierge aux personnes plus avancées en âge ; il en est même à qui il apprit à faire oraison et donna le goût de ce saint exercice. ”

“ M. Faillon est admirable de résignation, « de foi, de confiance. C'est un vrai saint. » Toutefois ce grave événement était de nature à modifier beaucoup ses plans, en le mettant dans la nécessité de rentrer en France pour l'assemblée générale qui, prochainement, devait donner un successeur à M. de Courson. Malgré le désir de ses confrères de Montréal, qui voyaient avec peine la visite se terminer si promptement, il se hâta de régler les affaires les plus pressantes, et, dès qu'il le put, il partit pour Baltimore où pareillement la visite n'était pas finie. ”

“ Les enfants de M. Olier furent heureux de souffrir dans toutes ces circonstances ; mais bien amère a été leur douleur quand, dans ce siècle, il se sont vus soupçonnés, accusés et dénoncés comme n'étant pas assez dévoués au Vicaire de Jésus-Christ. Ils ont souffert longtemps en silence, espérant que la sainte Vierge et M. Olier les défendraient et feraient connaître la vérité. C'était en particulier la pratique de M. Faillon et il ne faisait pas difficulté de la conseiller à ses confrères. ”

“ En 1839, il écrivait à un de ses confrères : « Prenons l'un et « l'autre cette résolution dont vous me parlez, de « n'aller jamais rien voir par curiosité. C'est en effet « l'esprit de nos pères, de M. Tronson, sans parler « de ses devanciers. » Ce fut principalement pour demeurer fidèle à cette résolution et se conformer aux recommandations de M. Olier qu'en 1867, au moment où de tous les points de l'Europe et même du monde, on accourait à Paris pour visiter l'Exposition universelle, M. Faillon, comme on l'a déjà dit en passant, se priva de cette satisfaction. ”

“ Malgré son âge peu avancé, M. Faillon n'eut aucune peine à se trouver heureux sous la discipline de son nouveau directeur. Celui-ci, de son côté, ne fut pas médiocrement consolé en voyant la ferveur, la docilité et la candeur de son jeune disciple. Dès le début, il ne craignit pas de lui proposer les diverses pratiques de dévotion qui sont en usage dans les séminaires et dans tous les noviciats. Cela donna même lieu à une agréable méprise que M. Faillon, devenu maître à son tour, contait quelquefois à ceux qu'il dirigeait. ”

“ Nous pouvons ajouter que le supérieur et les directeurs du séminaire de Baltimore, pour entrer plus parfaitement dans la pieuse pensée des fondateurs et de M. Faillon, ont appliqué pour toujours la messe de communauté à cette intention. Les élèves du grand séminaire en sont prévenus chaque année, et il y a un tableau à la sacristie, où se voient exprimés le but et les principales circonstances de cette dévote fondation. C'est ainsi qu'aux États-Unis, comme au Canada et comme en France, M. Faillon semblait ne vivre que pour propager la dévotion envers Marie. ”

“ Parlant de cette vertu en expliquant le Pietas seminarii aux jeunes novices de la Solitude, il ne manquait pas de leur faire considérer que la douceur et la complaisance que produit la charité n'ont rien d'humain; qu'elles viennent de l'esprit de Notre-Seigneur qui étant présent en notre âme nous établit dans tous les sentiments de Jésus-Christ 1. ”

“ Il faut être bien mort à sa volonté, à son humeur et à ses inclinations naturelles pour mériter un tel éloge. M. Faillon était naturellement impressionnable, vif, entreprenant et ardent à la poursuite de ses entreprises, mais la grâce de Notre-Seigneur, en lui, avait admirablement soumis la nature ”

“ Les assemblées de visite et les sages règlements qui en résultèrent ne furent pas l'unique fruit du séjour que M. Faillon. fit au milieu de ses confrères de Montréal. Vivement persuadé que Jésus-Christ a donné aux fondateurs des instituts l'esprit qui, jusqu'à la fin, devait animer tous les membres, il avait surtout à cœur de faire croître dans tous les prêtres de la Compagnie de Saint-Sulpice, qui entretenaient quelques rapports avec lui, l'estime de M. Olier, le respect pour tout ce qu'il a établi, et particulièrement l'amour des règles qu'il a données à ses premiers disciples. ”

“ L'assemblée générale de Saint-Sulpice, pour laquelle M. Faillon avait quitté Rome, se tint à Issy dans la première quinzaine du mois d'août. C'était la sixième à laquelle il prenait part, et ce devait être - la dernière. Dès qu'elle fut terminée, il se remit au travail sans prendre aucun délassement. Sa santé aurait bien demandé qu'il se rendît à Uriage, les eaux de Viterbe n'ayant rien produit; mais, soit que la saison fût trop avancée, soit le désir de pousser la Vie de M. Olier qui l'occupait alors, il renonça à prendre ce soulagement. ”

“ Ce fut peut-être pour offrir le manuscrit de la vie de M. Démia à sa grande bienfaitrice que M. Faillon fit, pendant les vacances de 1828, le pèlerinage de Notre-Dame-du-Puy. Il alla aussi à Langeac, au tombeau de la vénérable mère Agnès, et à Pébrac, où était l'abbaye de M. Olier. La vue de ces pays toujours chers aux prêtres de Saint-Sulpice le remplit de consolation. ”

“ Un ecclésiastique de beaucoup de mérite, qui l'avait connu à Saint-Sulpice, écrivait du fond de la province où il était alors : « On dit que M. Faillon fait des «merveilles à la Solitude; je n'en suis aucunement « étonné. Un homme qui est si plein de l'esprit de « M. Olier, et qui a un si grand désir de répandre cet « esprit éminemment sacerdotal, ne peut manquer de « produire de grands fruits de sanctification. Je suis « persuadé qu'à la Solitude on ne pensera plus qu'à « M. Olier et qu'on ne parlera que de lui. » ”

“ M. Faillon d'ailleurs aimait singulièrement à considérer là divine Providence jusque dans les moindres événements de sa vie, et c'était entrer dans ses vues que de les faire connaître.
Nous ne pensons pas devoir nous excuser des nombreuses citations qu'on trouvera dans cet ouvrage. « Le public aujourd'hui, comme le fait « remarquer un spirituel écrivain, veut savoir si « les hommes sont tels qu'on les représente, si la « physionomie qu'on leur prête leur appartient « véritablement. »
La plupart des documents où nous avons puisé sont inédits; la presse ne s'est guère occupée de M. Faillon. ”