Étienne Viret

“ Lorsqu'il pénétra dans le vestibule de l'hôtel, des sons harmonieux frappèrent son oreille. On jouait du piano dans le petit salon. Cependant, il ne reconnut ni le jeu de sa mère, ni les morceaux qu'elle affectionnait : il interrogea Étienne, le vieux domestique de la maison, un brave serviteur qui l'avait vu naître, et qui, dans ses heures d'expansion, s'écriait, à l'office :
– Vous verrez ce petit-là, un jour !
– Monsieur René, dit Étienne, c'est mademoiselle Marie Viriat qui étudie. Madame est allée reconduire madame Viriat : elle va rentrer, tout à l'heure ”

“ Il est si faible néanmoins, écrira-t-il « que, quand il monta en chaire pour la première fois, plusieurs le voyant craignaient qu'il ne défaillît en icelle, avant qu'il pût parachever le sermon.» La vieillesse arrive, la mort se hâte. Les dernières années de Viret sont signalées par un acte de remarquable prudence et de noble conciliation : il recommande à ses amis du Languedoc d'exécuter l'édit royal du M juin 1562, qui ordonnait aux réformés de restituer les temples qu'ils avaient enlevés aux catholiques. ”

“ On avait eu des chevaux frais à Vitré ; la voiture roulait tant bien que mal sur les confins de la Bretagne et du Maine. À mesure que le temps passait, Étienne reprenait son calme et revenait à ses souvenirs.
Au bout de deux heures, employées par le jeune peintre à rêver et par l’Anglais à dormir, la diligence atteignit un relais. ”

“ Il faut, pour réussir en ce genre, une précision, une netteté d'idées, une vivacité d'esprit prodigieuses; qualités qui manquaient surtout à Viret. Le dialogue veut de l'action et non de la dissertation. Ce n'est pas trop que d'être un Platon pour disserter en dialoguant. Cicéron lui-même n'y suffit pas toujours, et l'excellence de ses dialogues tient surtout à ce qu'ils sont monologués. Conçoit-on que Pierre Viret ait été surnommé le Voltaire des calvinistes? point d'autre Voltaire des calvinistes que Calvin; ou plutôt Calvin est Calvin, et Voltaire Voltaire. ”

“ Dans le vestibule, il rencontra Éliane qui passait, une partition sous le bras. En l’entendant demander le marquis d’un ton qui semblait habitué au commandement, la jeune fille se retourna et le toisa avec une suprême insolence. Vilaret mit son lorgnon et dirigea sur elle un regard qui la glaça. Elle flaira aussitôt un ennemi. Lorsque Vilaret eût été introduit chez Étienne, elle redescendit et demanda au domestique le nom du visiteur. ”

“ « Ah non ! proteste vivement Étienne, je n’accepterai jamais cela. Non ! non ! » Vilaret se met à rire. « J’y ai pensé déjà, dit-il ; ma décision est prise. Ne craignez rien d’ailleurs ; nous serons collègues au Palais-Bourbon avant un an » et sa main s’appuie, ferme, sur le bras du jeune marquis. Ce que celui-ci apprécie le plus en Vilaret c’est peut-être cette belle confiance qui a été encouragée sans doute par la série de ses succès passés, mais qui est surtout un don de nature impliquant une source de vie riche et forte. ”

“ Mais il n'y est question que de défendte les églises; ce qui suppose le christianisme établi partout.
Le 6 janvier 754, le pape Etienne m se rendit au palais de Ponthion, pour implorer le secours de Pépin, contre Astolphe, roi des Lombards 5 il y a journa dix jours. Est-d possible qu'il vit de ses propres yeux la ville de Vitry, .capitale du Perthois, plongée encore dans le paganisme, sans sentir ses entrailles s'émouvoir, et sans conjurer Pépin, qui se montrait si empressé de lui accorder toutes ses demandes , d'y faire pénétrer les lumières du christianisme ? ”

“ Il s’occupait activement de l’un et de l’autre.
La première rencontre de Vilaret et d’Étienne de Crussène datait de 1888. Voyageant dans le même compartiment entre Brest et Paris, ils avaient causé. Le député qui savait le nom de son interlocuteur s’était mis en frais pour lui. Étienne ignorant à qui il avait à faire, s’était laissé aller au charme d’une conversation vive et spirituelle, pleine d’aperçus intéressants. Le lendemain, Albert Vilaret avait posé sa carte à l’hôtel de Crussène. Ils s’étaient revus l’été suivant d’une manière très inopinée dans une auberge de village en Bretagne. ”

“ Étienne, il me vient une idée, dit-elle. Depuis que nous sommes à Paris, nous endurons l’un et l’autre mille tourments. Retournons à la Villeberthier ; votre père assistera à notre mariage, et en sortant de l’église nous partirons seuls ; nous laisserons ici tout le monde : ma mère aura soin de Gaston, et dans six semaines, eh bien, nous reviendrons ; voulez-vous, dites ?
Étienne, sans pouvoir s’expliquer ce qu’il éprouvait, se sentit, mortellement affligé, attristé par cette proposition qui aurait dû l’enivrer de joie. Il leva sur Marguerite des yeux inquiets ”

“ On vit plusieurs de ces héroïques religieux se constituer eux-mêmes esclaves pour rendre des chrétiens à la liberté , quand ils n'avaient plus assez d'argent pour briser leurs chaînes.
Dans un faubourg de Vitry, à l'est , était l'église Saint-Etienne, qui était paroisse. A l'extrémité de ce faubourg se trouvait le prieuré de Saint-Thibaut, qui était claustral; il fut ensuite sécularisé. Il avait une église sous l'invocation de ce saint. Au midi de ce faubourg était le quartier de la Gravière , où l'on dit qu'il y avait une halle. ”

“ Messieurs de Vitry et de Cramail devoient s’ouvrir en même temps aux autres prisonniers, se rendre maîtres de la Bastille, arrêter le gouverneur, sortir dans la rue Saint-Antoine avec une troupe de noblesse dont M. le maréchal de Vitry étoit assuré ; crier vive le Roi et M. le comte ! M. d’Etampes devoit, à l’heure donnée, faire battre le tambour par toute sa colonelle, joindre le maréchal de Vitry au cimetière Saint-Jean, et marcher au palais pour rendre des lettres de M. le comte au parlement, et l’obliger de donner arrêt en sa faveur. ”

“ Pourquoi Viret manifeste-t-il une si grande crainte face au danger représenté par les images? Nous avons déjà mentionné la reviviscence toujours possible du culte des saints. Mais il existe encore une autre raison que Viret joint d'ailleurs à la première. On honorera l'artiste au détriment de Dieu. ”

“ On envoie de Vitry à Reims le jeune V. frère de notre héroïne, pour lui faire connaître le monde et lui donner l'usage. Ce jeune V.., sera comme un otage, selon la jolie expression du père Gard. A Reims, ville de haute bourgeoisie, le jeune Vitryat est bien dépaysé. C'est en vain qu'on a invité le frère de Rose à dîner chez M. de Brimont : il refuse de s'habiller et d'aller dîner en ville. ”

“ VIRET (Souche)
l'Abbaye d'Aulps. Les livres du couvent font ensuite mention du Crest-ès-Viret et du territoire de chez-Viret (1357) .
A la fin du moyen âge, cette famille donne un de ses enfants à l'église. Jean Viret reçoit la tonsure à Fessy en 1482. C'est fort probablement lui qui, prêtre et chapelain, est témoin, en 1521, dans un acte du Terrier de Buffavent.
François Viret, feu Pierre, est alors en possession d'un 1'1t des terres de Vallonnet. (Me Pierre de Matringe, Ne) .
Ses enfants, Claude et Mermet, sont les chefs des deux branches de cette famille parvenues jusqu'à nous . (1) . ”

“ Le baron de la Perrière avoit épousé à Londres mademoiselle Augusta Montagu Sandwich, décédée le 13 février 1849, dont il eut quatre fils et quatre filles qui sont :
I. JEAN-HENRY-GEORGES comte DE VIRY, né en Angleterre, le 24février 1792, lieutenant général, commandant général de la marine royale Sarde, chevalier grand'croix de l'ordre de l'Aigle rouge de Prusse, commandeur de l'ordre des SS. Maurice et Lazare et de celui de Ferdinand des Deux-Siciles, chevalier de l'ordre de Saint-Étienne de Toscane, décurion honoraire de la ville de Gènes, décédé au château de Viry, le 9 septembre 1844. ”

“ Enfin il s'en alla à Bordeaux, où il épousa une fille du président de La Lane, veuve d'un vicomte d'Oreillan, de bonne maison du Limousin. Lui acheta la charge de lieutenant-général, et prit le nom de Virelade: c'est une terre. Sa femme est fort laide et fort fardée, le méprise fort, et le fait fort cocu. Cet été, elle étoit à Paris publiquement logée avec un La Nogarède, son galant: elle se mêla de jouer, et perdit ce qu'elle avoit. Virelade, au bout d'un an et plus, vint à Paris, autant pour affaire que pour cela: or, dans l'auberge où il logeoit, il y avoit bien de la jeune noblesse. ”

“ L’ecclésiastique n’a pas bronché, Étienne et Vilaret n’ont pas même levé les yeux, le général et les trois officiers en retraite ainsi que le journaliste sont demeurés impassibles. L’effet est manqué. L’architecte étend les jambes, en répétant encore une fois : « Que d’abus ! » Ses collègues bourguignons l’entraînent pour le faire taire. Sur le canapé les deux Bretons ont repris leur conversation : « C’est pour couper les câbles derrière vous, interroge Vilaret, que vous m’avez prié de vous présenter au Président ? » ”

“ « Il est vrai, disait Vitré au XVIIe siècle, qu'il a été mis au rang des hommes illustres & a été récompensé de quantité d'éloges après sa mort », mais la fin malheureuse d'un grand serviteur de l'Etat cause toujours une impression de tristesse.
Les nouveaux caractères allaient permettre aux Estienne & à leurs successeurs de porter la typographie grecque « au point
de la perfection ». Travailleur infatigable, Robert Estienne était aimé de ses ouvriers dont il partageait la tâche ; à aucun moment ses ateliers ne furent atteints par les mouvements qui agitaient alors la profession naissante. ”

“ En prenant ce solennel engagement, Étienne se sentit un autre homme ou plutôt il se sentit un homme. Il lui sembla qu’en lui la volonté longtemps retenue, rompait les digues et s’emparait de tout son être. Il avait senti cela déjà le jour de l’arrivée de ses cousins lorsque la tentation de la fuite s’était présentée à son esprit et qu’il l’avait repoussée, mais combien cette fois la sensation était plus forte et plus complète. De l’endroit où il se trouvait, nul horizon matériel n’était visible, mais les regards de l’âme s’étendaient très loin. ”

“ Si nous en croyons quelques savants, Vitry devrait son nom à la victoire remportée, en l'an 52 avant J.-C., par Labienus, lieutenant de César, sur Camulogène et les Parisiens. Saint Éloi, le légendaire ministre de Dagobert, y eut une habitation.
Vitry avait autrefois deux paroisses et deux églises : la plus considérable était celle qui existe encore, et qui a pour patron saint Germain, évêque de Paris ; sa construction est du xiii" siècle, et son portail est accompagné d'une tour que termine une belle flèche. ”

“ Dans ces temps de troubles et de désordres, dont la religion était le prétexte, Vitry eut le malheur de voir ses citoyens divisés en deux factions; les uns tenaient pour le 'parti du roi Henri IV; on les appelait royalistes : les autres étaient dévoués à la Ligue, et ils furent nommés Ligueurs. Ceux-ci avaient à leur tête Mutigny, seigneur de Minecourt, Saint-Vrain, Tournizet, et gouverneur de la ville et de la citadelle, et le comte de Saint-Pol, lieutenant de la Ligue en Champagne. ”

“ Toutes ses émotions violentes appartenaient, malgré elle, à M. de la Fresnaye ; mais toutes ses pensées d’avenir douces et habituelles étaient à M. d’Arzac ; c’est près de lui qu’elle rêvait de se retirer loin du monde, loin de ce monde dangereux où elle avait rencontré Robert ; et elle attendait la fin de son amour avec confiance et certitude, comme on attend le vingt et unième jour d’une fièvre maligne, pour entrer en convalescence. Quelquefois elle en voulait un peu à Étienne de se décourager ainsi par délicatesse, et de ne pas l’aider à chasser plus vite le souvenir importun de Robert. ”

“ Mgr de Choiseul-Beaupré, évêque de Chàlons-sur-Marne , mort en 1763 , donna quelques ossemens de saint Louvent à la cathédrale de Mende. Ce saint fut toujours en grande vénération, surtout dans le Perthois, où plusieurs paroisses l'ont choisi pour leur patron.
CHAPITRE VIII.
VITRY SE SOUMET A CLOTAIRE n (AN 615) .
Clotaire n, fils de l'infâme Chilpéric, roi de Soissons , et de l'exécrable Frédégonde , se voyait au moment d'être écrasé par Thierry n, roi d'Austrasie, qui s'avançait contre lui avec une armée formidable; mais une mort inopinée le délivra de son redoutable adversaire. ”

“ Trois jours entiers se passèrent sans que M. Dubret sortît de chez lui. Il jouait de malheur ; car, pendant ces trois jours, Anatole ne s'étant même pas présenté, M. Dubret en fut pour ses frais de raccommodement et de pardon, qu'il sollicita de madame Dubret, pardon que celle-ci, qui avait bien à le ménager un peu-, lui octroya néanmoins ; en somme, elle y gagna un superbe cachemire et un peu de liberté de plus. ”

“ Une heure plus tard, du pont de la Champagne, on n’aperçoit plus qu’une ligne basse et jaunâtre qui semble flotter sur l’eau, comme un grand radeau en dérive... dernière vision d’un continent immense, peuplé de millions et de millions d’hommes. Étienne, absorbé dans sa contemplation, ne peut détourner les yeux de cette bande de terre vers laquelle il devine que sa pensée s’envolera bien souvent quand il aura atteint l’autre rive, la rive des granits celtes. ”

“ Seulement, malgré le petit nombre de troupes dont il pouvait disposer, il sut tellement imposer à l'ennemi, que celui-ci n'osa franchir la frontière de France sur aucun point, tandis que Villars pénétra dans le Piémont, malgré les difficultés des chemins que l'on disait impraticables , et s'empara de la ville de Sézanne à la vue du duc de Savoie. En voyant ce succès, Je prince ne put s'empêcher de s'écrier : a Il faut que le maréchal de Villars soit sorcier, pour savoir tout ce que je dois faire ; jamais homme ne m'a donné plus de peine ni plus de chagrin. ”

“ Le tien : “Treize ô baigneur muet”. La mienne : “Mais si Antoine, là d’un coup”. Le tien : “Ton cou me sauverait”. La mienne : “Horizon ravi”. Le tien : “Laisse-là cette pieuvre rose”. Je suis sûre de la pieuvre, le reste n’est que de l’à peu près.
VICTOR C’est tout ?
ESTHER La mienne a pleuré, et le tien est parti en claquant la porte.
VICTOR Alors ?
ESTHER Alors papa est arrivé en chemise. Il a fait le tour du salon en disant : “Je ne me sens pas bien”. Il répète toujours qu’il ne se sent pas bien. “Moi non plus”, a dit maman. Il s’est agenouillé à ses pieds. ”