“ C'est vous, ô divin Jésus ! qui êtes l'auteur de toutes ces merveilles, et qui vous plaisez a les renouveler dans le cœur de vos fidèles et fervents ministres; vous les rendez d'autres vous-même; ils ne vivent, ils ne respirent que pour , vous ; vous vivez en eux.
Quel malheur, pour un prêtre, s'il ne porte aux saiuts autels qu'un coeur -froid, rempli de désirs terrestres, de craintes mondaines, d'attache trop sensible à mille petites frivolités, en un mot, de passions trop chéries, trop flattées ; avec autant d'obstacles, comment pourrait s'opérer l'union entre lui et Jésus-Christ ? ”

“ Heureux le prêtre qui connaît, qui se rappelle, qui goûte ces douces vérités ! Heureux celui qui ne voit point d'aussi grand bonheur que de communier dignement !
Heureux celui qui est affamé de ce pain céleste ! Quelle lumière, quelle sagesse, quel intrépide courage, quelle tendre piété il puise aux saints autels ! Quelle confiance
dans la bonté de Dieu qui vient de l'enrichir! Quelle multitude et quelle variété de vœux et de pieux désirs il forme dans son cœur ! La terre ne possède rien d'aussi riche ; le ciel le contemple avec complaisance et se ré. ”

“ Qu'il est consolant pour une âme qui sent tout le prix du salut, de savoir qu'en marchant sur des traces si saintes, elle est marquée au coin de la prédestination ! Et ce qui la confirme dans cette si douce persuasion, c'est qu'en priant pour les pécheurs, elle ne le fait que parce que son cœur est embrasé de l'amour le plus ardent pour Dieu, pour ses semblables, et pour elle-même. ”

“ Les vertus de M. Verdant, sa science et ses talents, le rendaient recommandable et lui faisaient tenir un rang distingué parmi les membres du clergé. Néanmoins il ne se prévalut jamais des heureuses qualités dont le Seigneur l'avait doué, et cela, parce-qu'il était foncièrement vertueux et vraiment humble d'esprit et de cœur.
Et en effet la science, lorsqu'elle est basée sur une solide piété , n'enfle jamais le cœur. L'ambition des vains honneurs ne souilla point son âme, et on ne vit point chez lui l'homme de prétention. ”

“ Dans les petites retraites ecclésiastiques qu'il donnait aux amis confrères avec tant de zèle et d'édification , dans celle encore qu'il a donnée quelques mois avant sa mort, il indiquait toujours, et d'une manière aussi simple que touchante, les différents motifs que le prêtre, comme le simple fidèle, peut employer pour s'affermir dans l'horreur du mal et dans la pratique du bien. Ces motifs, il les tirait des rigueurs de la justice de Dieu, de la honté et de l'amour infini du Seigneur à l'égard des hommes. ”

“ Il ne peut manquer à sa parole ; il nous a fait les promesses les plus consolantes et les plus étendues : demandez et vous recevrez, nous dit-il; tout ce que vous demanderez avec confiance, croyez que vous le recevrez, et il vous sera sûrement accordé : en vérité, en vérité, je vous le dis, si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu. Or, la conversion des pécheurs se trouve renfermée dans ces promesses ; il la désire, puisqu'il est bon ; il peut les convertir, puisqu'il est toutpuissant; il nous ordonne de la demander : priez les uns pour les autres, afin que vous soyez sauvés ”

“ Comment ne mériterait-elle pas une gloire distinguée dans le ciel, par cette multitude d'actes si glorieux à Dieu que sa charité lui fait produire? Et c'est ainsi que, tout en paraissant ne s'occuper que de Dieu et de son prochain , elle s'aime elle-même comme elle doit et autant qu'elle doit, puisqu'elle s'aime en vue de l'éternité. ”

“ Si la foi de M. Verdant a été excellente, son espérance en Dieu n'a pas été moins parfaite, et l'on peut dire en quelque façon de lui, qu'à l'imitation du père des croyants, il a souvent espéré contre l'espérance même, c'est-à-dire, qu'il a porté son espérance en Dieu, lorsque, selon toutes les apparences humaines, il y avait moins sujet d'espérer. ”

“ Sacrifice eucharistique qui lui offre pour ses bienfaits, quels qu'ils soient, une reconnaissance infinie. Sacrifice propitiatoire qui offre à sa justice une satisfaction infiniment supérieure à l'injure de l'offense. Sacrifice impétratoire qui présente à Dieu, en échange de toutes les grâces dont il est l'auteur et qu'on lui demande, un prix qui surpasse tous les dons de son inépuisable libéralité. ”

“ Au milieu des injures les plus sensibles à la nature, et des manquements les plus impertinents faits à sa personne, il n'ouvrit jamais la bouche aux plaintes ni aux murmures. Réparer les offenses faites à Dieu par le péché, donner des témoignages de charité et de bienveillance à ceux qui le méprisaient, telles étaient les douces inclinations de son cœur abreuvé d'amertume. ”

“ Et c'est ce désir si noble qui établit la ressemblance la plus parfaite, non-seulement avec tout ce qu'il y a de plus saint sur la terre et dans le ciel , mais encore avec Jésus-Christ et Dieu loi-même. ”

“ Signalez votre puissance en substituant le règne de la vertu à celui du péché, celui de la -vérité à l'hérésie, enfin le culte du vrai Dieu à l'idolâtrie. Par vous Dieu a donné un Sauveur aux hommes, par vous aussi il rendra efficace le mystère de leur rédemption, car vous êtes notre espérance, la cause de notre joie et la porte du ciel. ”

“ Faites que de jour en jour elle prenne des accroissements sensibles ; que cette dévotion que la vraie charité seule suggère, soit surtout celle des prêtres, des confesseurs, des pasteurs et des prédicateurs, celle des pères et mères, et en un mot celle de tous ceux qui sont plus étroitement obligés de travailler au salut des âmes, comme déjà elle est celle des pieux associés de la propagation de la foi. ”

“ POUR SES SEMBLABLES. Leur souhaiter des biens infinis dans leur objet et éternels dans leur durée, craindre pour eux le souverain, l'éternel malheur, diriger toutes ses prières, toutes ses bonnes œuvres a cette double intention , n'est-ce pas porter l'amour pour eux au plus haut degré de perfection ou il puisse atteindre?
Et cependant telle la disposition d'une âme qui ne se lasse jamais de prier pour la conversion des pécheurs. ”

“ Alors, bien-aimé et très-regretté confrère, vos désirs ont leur accomplissement ; car nous nous rappelons que vous nous disiez souvent : moi, j'ai envie de vivre après ma mort. Eh bien ! vous vivez, vous édifiez et vous prêchez encore. Vos bonnes œuvres, si multipliées, et pour ainsi dire incalculables, le souvenir de votre conduite remplie de sagesse, parlent plus éloquemment et peut-être plus efficacement que vous ne le faisiez dans la chaire de vérité. Ah! que ne puissions-nous rendre hommage à votre sainte mémoire, et célébrer dignement vos vertus ! ”

“ Vous qui êtes maintenant mêlé au cortège des saints prêtres, nous vous en conjurons par l'amour qui nous unissait si étroitement sur la terre, courbez devant Dieu votre front ceint de l'auréole de la virginité, et demandez pour nous cette vertu angélique qu'on ne peut pratiquer sans le secours du ciel. ”

“ Bien des lecteurs regarderont peut - être ces traits comme autant de singularités, mais ce sera a tort ; et si, -comme nous, ils connaissaient' quel était l'esprit de -M. Verdant, ils ne verraient en tout cela que le combat continuel de l'avarice et une extrême peur de devenir avare.
Hommes intéressés, soyez singuliers comme lui, et vous verrez un jour la gloire de Dieu. Aimez la pauvreté, et le Seigneur vous fera part de ses richesses. ”

“ Si vous avez eu l'inappréciable avantage de connaître ce qu'était M. Verdant, ancien curé du Villers, vous avez dû vous écrier bien des fois : « C'est ici l'homme » de Dieu, le vrai serviteur de Marie, l'honneur du » sacerdoce, le bon pasteur, le prêtre intérieur, l'ami » des pécheurs, le consolateur des affligés, le père des » pauvres et de la jeunesse qu'il aimait si tendrement, » et qu'il cultivait avec tant de soins. ”

“ Toutes les confréries, par exemple, celle de l'Auguste Trinité, du Saint Sacrement, du Sacré-Cœur de Jésus, celles en honneur de la Sainte Vierge, des Saints Anges -Gardiens, ont pour fin immédiate de procurer la gloire de Dieu, de sanctifier ceux qui les embrassent ; mais l'association où l'on se propose de prier pour les pécheurs, renferme éminemment ces deux fins, et de plus,
le vif désir de leur salut. ”

“ Or, c'est ce que fait l'âme pieuse qui prie pour la conversion des pécheurs, et qui ne le fait que parce qu'elle sentson cœur déchiré, lorsqu'elle le voit méconnu, outragé, et parce qu'elle désire uniquement de voir s'augmenter le nombre de ses fidèles adorateurs dans le temps et pour l'éternité. ”

“ Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi et moi en lui. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement.- Je le ressusciterai au dernier jour. Ce n'est plus moi qui vis, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi. ”

“ Mais nous n'avons point perdu les exemples des vertus chrétiennes et sacerdotales que vous avez fait briller pendant votre vie, a la plus grande édification de tous ceux qui ont eu le bon heur d'en être les témoins ; et voila pour nous une véritable consolation. Par tant de rares vertus que vous avez portées jusqu'à la perfection, vous vivrez toujours, non-seulement dans le ciel qui est présentement votre demeure, mais encore sur la terre, que vous avez quittée avec une si vive joie. ”

“ Elles valent la conservation et la propagation de la foi, le rétablissement des bonnes mœurs, le soulagement ou la délivrance à une multitude d'âmes justes détenues dans une prison de feu, une augmentation de gloire aux heureux habitants du ciel, enfin, une sainteté éminente à celui qui les fait. ”

“ Eh bien, M. F., pour acquérir cette ressemblance si nécessaire , désirons ardemment le salut des pécheurs, nos frères, et demandons à grands cris leur sincère conversion au Seigneur. Nous devons prier, il est vrai, et prier beaucoup pour la persévérance des justes, mais la conversion des pécheurs, des infidèles, des hérétiques et des schismatiques, doit être surtout l'objet de notre zèle et de nos plus vifs désirs ”

“ Cette vertu, qui doit être l'ornement et l'apanage de tous les âges et de toutes les conditions, notre saiat prêtre l'avait placée dans son estime, dans son. respect et audessus de tous les avantages. Aussi son âme fut-elle toujours embellie d'une pureté vraiment angélique,. qui ne fut jamais ternie par le moindre défaut contre la délicatesse et la perfection d'une vertu si sublime. ”

“ La prière étant comme une manne précieuse que Dieu a donnée à ses fidèles pour conserver et perfectionner la vie de leurs âmes , et comme une rosée céleste pour faire germer et croître dans leurs cœurs toutes sortes de - vertus, M. Verdant a toujours fait paraître une très-haute estime de ce saint exercice, et une très-grande affection à le pratiquer et à le persuader aux autres. ”

“ Cependant si, comme le grand nombre des hommes, même parmi les prêtres, il avait eu l'odieuse manie de faire jouer les ressorts de l'intrigue, il aurait pu certainement parvenir à des postes plus importants. Mais, à l'exemple de Jésus-Christ, il aima mieux être ignoré, et servir le Seigneur plus tranquillement dans l'oubli des hommes. ”

“ Celui qui prêchait la pénitence aux autres, l'estimait et cherchait soigneusement les moyens de la pratiquer, aimant assujettir son corps et son esprit à une infinité de fatigues, et de privations en tout genre, desquelles en partie il aurait pu s'abstenir sans cesser d'être mortifié. ”

“ Que valent ses prières aux nations ? Souvent elles valent la pacification , le retour à l'ordre, la naissance des princes bénis du ciel, qui sont en même temps la gloire de l'humanité et le ferme appui de la religion ; elles valent la fin prochaine et l'adoucissement des calamités publiques ; elles valent des prodiges de bonté et de terreur. ”

“ C'est ainsi qu'un bon père semble oublier ceux de ses enfants qui se portent bien, pour ne plus penser qu'à celui qui souffre et qui est malade ; il semble négliger les autres pour prodiguer tous ses soins à celai-ci ; il cherche et emploie tous les moyens propres à lui racheter la vie ; il désire vivement qu'il vive, et qu'il vive longtemps. ”

“ Heureuse, mille fois heureuse, s1 écriait-il souvent, la paroisse qui possède au milieu d'elle un pasteur qui fait ses délices de la prière! C'est un homme puissant en œuvres et en prodiges ; car, que valent les prières d'un saint prêtre ? Elles valent le prix qu'il sait les faire valoir; elles valent le prix de sa foi, de sa confiance, de son humilité, de sa persévérance et de ses saintes iraportunités; elles valent, mais un gain infiniment supérieur, ce que valurent les prières de Moïse, de Josué, de Judith, d'Esther, des trois jeunes hommes dans la fournaise r de Judas Machabée ”

“ « Quel est donc ce saint homme ! c'est un ange descendu du ciel. » Dans le temple de Marie , il fait entendre ses affectueux soupirs, s'occupe de ses chers paroissiens, que sa tendresse paternelle passe tous en revue, et même de l'univers entier qu'il embrasse dans son admirable charité. D'un crépuscule à l'autre il veille aux portes de la mère de Dieu, et ne les quitte nn instant, à midi, que pour prendre un frugal repas. ”

“ Je vous dis qu'il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se convertit et qui fait pénitence, que pour quatre-vingt dix-neuf justes qui n'ont plus besoin de pénitence : Dico vobis quod ita gaudium erit in cœlo super uno peccatore pœnitentiam agente, quant super nonaginta novem justis qui non indigent pœnitentiâ. ”