“ La communauté de St-Didier, pleine de reconnaissance , voyant les travaux de M. Martin, voulut la lui témoigner efficacement: on délibéra de lui donner une somme d'argent, comme un honoraire dont il pouvait avoir besoin , les revenus du bénéfice étant alors très-modiques. On le lui offrit de fort bonne grâce, mais il remercia les consuls, disant qu'il ne s'était proposé dans tous ses travaux que la gloire de Dieu et le salut des paroissiens, et qu'il était bien récompensé par les bénédictions que Dieu voulait répandre sur son peuple, en se servant d'un si faible instrument que lui. ”

“ Attentif à l'instruction de la jeunesse, il fut toujours exact à faire les catéchismes ; et par un discernement admirable, il connaissait ceux qui étaient plus portés à la piété, et s'attachant à leur donner l'éducation la plus chrétienne, il les conduisait avec lui dans sa chère solitude de Notre-Dame de Ste-Garde, où il partageait leur temps entre les exercices de piété , l'étude, et le ■ travail corporel. Ces jeunes gens se distinguaient dans la paroisse par leur modestie , leur obéissance, et par la crainte de Dieu dont ils étaient pénétrés. ”

“ Dieu choisit ordinairement ce qu'il y a de faible pour confondre la force du monde _, et il se plaît à donner aux petits, aux vrais pauvres d'esprit, cette sagesse qui est opposée à la prudence de la chair. Nous voyons l'accomplissement de ces oracles dans la personne de Messire Alexandre Martin, ce pieux curé, de la vie duquel nous donnons ici les principales actions. ”

“ Un an après cette première épreuve, M. Martin étant dans sa sainte solitude avec ses chers Messieurs les prêtres et y jouissant d'une bonne santé, il se trouva une seconde fois couvert tout à coup de plaies sur tout le corps : c'était comme autant de boutons de feu , qui avaient fait soulever la peau, de façon qu'on voyait pardessous la chair vive tout écorchée. Il souffrit alors dans les jambes et dans les pieds de si grandes douleurs-, que la nature aurait enfin succombé , si Dieu , par un secours extraordinaire , ne l'eût soutenu dans sa faiblesse ”

“ Les pères qui voyaient leurs enfants recevoir de si excellentes leçons , concevaient tous les jours plus de reconnaissance et d'estime pour le pieux curé. Ils se faisaient un devoir de publier le bonheur qu'ils avaient de le posséder, et la consolation qu'ils recevaient par la nouvelle chapelle de Notre-Dame de Ste-Garde. ”

“ Les prêtres de la maison venaient s'édifier auprès du pieux malade et recevoir ses salutaires instructions. C'était alors surtout que chacun admirait son égalité, la douceur de sa conversation , l'ardeur de son zèle et le désir qu'il avait de voir le progrès de l'oeuvre de Dieu ;
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car la foi que notre pieux curé avait eue aux promesses de tant de saints personnages sur l'établissement de la congrégation de Notre-Dame de Ste-Garde, né fut point ébranlée lorsqu'il se vit au lit de la mort ; elle se ralluma au: contraire plus que jamais. ”

“ Le petit troupeau du charitable M. Martin fut alors affligé d'une maladie épidémique, qui porta la désolation dans toutes les familles. Le Seigneur, dans sa miséricorde, voulait réveiller bien des pécheurs de leur assoupissement, éprouver et récompenser bien de bonnes âmes : temps de calamités et de misères, où parut surtout la grande charité du pieux curé ; car il n'épargna pas ses soins, et le jour et la nuit, exposant volontiers sa vie pour conserver celle de ses ouailles et procurer leur salut , les visitant, les consolant, leur administrant les Sacrements , pourvoyant ”

“ On vit dès lors notre serviteur de Dieu, uniquement occupé à éloigner tout ce qui pouvait en retarder l'exécution. Il crut que Dieu exigeait d'abord de lui une vie plus pénitente , quelque austère que fût celle qu'il avait menée dès sa tendre jeunesse. ”

“ La divine Providence s'expliqua : le pieux curé
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avait destiné le plus haut de la colline, à une lieue au levant de la ville de Carpentras, pour y établir l'oratoire où serait représentée l'Ascension de NotreSeigneur Jésus-Christ. Il y fit bâtir un piédestal très-solide. Un bon nombre d'ouvriers furent employés pour y placer une niche de pierre, pesant environ cinq à six quintaux. Elle tomba, contre toute attente deux fois dans une espèce de précipice. On s'efforça en vain à la vouloir remettre une seconde et troisième fois par le moyen d'un tour ; on ne put jamais en venir à bout. ”

“ La confiance du pieux curé en devenait plus ferme ; et si, dans des jours de désolation intérieure, il lui semblait qu'il allait être englouti comme par les flots d'une mer orageuse, Dieu le consolait alors et lui disait dans le fond de son coeur : Ne craignez point, tout s'abattra à vos pieds; l'envie, la calomnie , n'auront sur vous aucun pouvoir. M. Martin attribuait ces grâces intérieures à la protection de son ange gardien
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et au patron de son église , le glorieux martyr St Didier, à qui il avait toujours eu une singulière dévotion. ”

“ Il était sur le point de quitter son lit et sa chambre, lorsque
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faisant, réflexion que la cause de son mal ne pouvait être que la main de Dieu, qui s'appesantissait sur lui par miséricorde , il résolut de le supporter , sans y apporter aucun remède. Ce mal l'affligea jusqu'à la fin de septembre , temps auquel le Seigneur rendit à son corps sa première santé. A cette épreuve, qui le faisait participant de la flagellation de Jésus-Christ, survint une peine intérieure qui lui déchira le coeur. Il craint et il ne veut pas craindre, il est saisi de terreur à la vue de ses péchés. ”

“ La peinture qu'il en fit fut si vive, que la plupart de ses paroissiens formèrent la généreuse résolution de changer de vie. Ils firent en effet des confessions générales à leur charitable pasteur, et devinrent la bonne odeur de Jésus-Christ. Ce fut un grand sujet de consolation pour M. de Fortias d'apprendre les fruits que produisait le pieux curé qu'il avait appelé. Il ne douta pas qu'un si saint
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homme', avec des vues si pures, n'en produisît toujours de plus abondants. ”

“ M. Martin ayant été appelé dans une parois-
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se voisine pour exorciser un possédé, le démon résista longtemps aux prières de l'église. M. Martin lui en demanda la raison. C'est que tu es un voleur de raisin , répondit le diable. Et comment ? ajouta M. Martin. Parce que dans ton enfance, répliqua le démon, tu pris un raisin sur le bord d'un chemin à telle vigne (qu'il lui désigna) . C'est vrai, continua le saint homme, mais tu sais bien aussi que je laissais deux liards sous la souche. Quoi qu'il en soit, sors du corps de cet homme, je te l'ordonne au nom de Jésus-Christ. ”

“ Tous accouraient à lui, parce qu'il avait reçu du ciel un don particulier d'encourager les bons à la pratique des vertus les plus parfaites et de rappeler dans les voies du salut ceux qui s'en étaient le plus égarés ; il ne pensa plus qu'à obtenir par ses prières et par ses austérités les secours nécessaires pour avancer l'oeuvre qui lui étaitconfiée. Le serviteur de Dieu exhortait vivement ses paroissiens de se rendre à l'église pour entendre les instructions qu'il s'était proposé de leur donner pendant le Carême. ”

“ « Que faites« vous, monsieur ? poussez votre bâ« timent, faites-y des chambres qui « serviront un jour d'asile et de re« traite à des prêtres et autres ecclé« siastiques , lesquels pourront s'y « loger pour leur salut et celui du « prochain. »
L'oracle du saint directeur, en qui, après Dieu, M. Martin avait mis toute sa confiance, lui annonça que , sans sortir des limites de sa paroisse , il préparerait les voies à une communauté de prêtres missionnaires , sans lui découvrir les moyens dont la divine Providence se servirait pour son établissement. ”

“ Notre sage ecclésiastique avait donné constamment des preuves de sa vocation , par son goût pour la piété, par son esprit de pénitence, par son zèle pour l'instruction de la jeunesse, par le choix de ses amis, et par ses progrès dans les sciences divines. M. l'Évêque de Cavaillon était très-convaincu qu'il ne pouvait imposer les mains à un sujet plus digne ; aussi l'ayant appelé , il l'ordonna prêtre. M. Martin célébra sa première mes-
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se dans l'église paroissiale de Robion, le 9 juin, jour de son baptême. Tout s'y passa avec solennité et religion. ”

“ « Saint-Sacrement de l'autel, eût un « lieu pour s'y reposer, et y écouter les « prières que les fidèles et les pauvres « pécheurs viennent lui adresser? Dieu « se plaignait au peuple d'Israël qu'ils « habitaient dans les villes, dans des « maisons bien propres, et que lui n'a« mil point de lieu fixe pour y être ho-
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« noré. ( 2. Reg . vu. 6.) Messieurs les« curés, comme les ministres de Jé« sus-Christ, ajoutait le saint homme , « doivent prendre grand soin que son « corps adorable et son sang précieux « soient déposés en toute décence et « avec honneur dans les églises. » ”

“ On aurait bien souhaité prolonger la vie du saint homme. On tenta dans cette vue d'user d'une nourriture plus solide pour soutenir ses forces ; mais tout ce qu'on fit pour cela , augmentait son mal , loin de le diminuer. Ses aus-
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térités passées l'avaient rendu incapable de trouver de l'adoucissement dans ce qui soulage les autres.. Ce grand serviteur de Dieu aimait d'ailleurs plutôt à souffrir qu'à être soulagé dans ses souffrances. ”

“ On voyait un monument admirable de sa dévotion à la trèsSainte Vierge et de son zèle pour le salut des âmes. De consolantes promesses lui avaient été faites qu'il aurait une postérité de prêtres zélés, qui travailleraient à l'éducation des ecclésiastiques et à l'instruction des peuples dans les missions. ”

“ « Dieu veut tout faire dans une oeuvre « de si grande importance ; c'est sa « seule consolation. Nous devons con« sidérer ici, ajoutait encore M. Mar« tin , qu'il semble que Dieu permet « que les affaires même les plus sainut tes, soient réduites à la dernière ex« trémité. Il semble que tout est dans « le désordre et que tout est perdu ; « mais Dieu , par sa bonté., se plaît « alors à les relever, faisant, par un « coup de sa puissance, ce qui parais« sait moralement impossible aux horn« mes. »
Le pieux curé , qui n'attendait que de la main de Dieu cet heureux évé- ”

“ Il reconnaît que ce saint patriarche l'assistait visiblement pour le spirituel et pour le temporel, tantôt pour éloigner ceux qui auraient pu nuire à l'innocence des moeurs, tantôt pour accélérer les bâtiments , pour lui faciliter l'acquisition des fonds qu'il lui fallait pou? ”

“ Ces premiers essais de zèle rendirent le nouveau prêtre recommandable dans l'esprit de ses supérieurs. M. de Suarez, prévôt de la sainte église métropolitaine , vicaire général de M. de Marinis , Archevêque d'Avignon , lui donna le pouvoir d'entendre les confessions et de prêcher dans tout le diocèse. A mesure que M. Martin exerçait les fonctions de son ministère, il se sentait toujours plus
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