Cavaillon

“ Histoire hagiologiqu# du diocèse de Gap, par Mgr Jean Irénée Depéry, évêque de Gap, 1852.
Cavaillon, un sceau en plomb appendu à une charte épiscopale, de 1222, représentant, d'un côté, S. Véran avec la mitre basse et la chasuble terminée en pointe, assis sur sa chaire, de la main droite bénissant, et de la gauche tenant la crosse ; au revers s'éploie un dragon ailé, à la .queue entortillée et menaçante, à la tête surmontée de nombreuses crêtes aiguës et hérissées. La légende est la même des deux côtés : S. Cavallicensis episcopi (1) . ”

“ Véran.
« Ce fait, dit le document officiel que nous consultons, est attesté par les anciens monuments écrits de la cathédrale de Cavaillon (1) , » Cette translation dut avoir lieu pendant une des invasions sarrasines, si fatales à Lérins, alors que les moines éperdus emportaient avec eux le plus précieux de leurs trésors, les reliques de leurs pères dans la foi. Ils espéraient les soustraire à la profanation des Maures, en les cachant dans le vallon reculé de Vaucluse.
Les pèlerins de tout rang se succédaient à Vaucluse pour venir invoquer la protection du bienheureux évêque de Cavaillon. ”

“ H devait, en outre, payer au prieur, dans sa résidence , à Marseille, une pension annuelle de vingt-sept escus de trois Hures, bonne et grosse monnoye de roy.
Pour la puissance temporelle, Vaucluse fut, jusqu'au 14 septembre 1791, sous la souveraineté du pape et reconnaissait l'évèque de Cavaillon pour son seigneur féodal. Cependant les évêques de Cavaillon cédèrent cette seigneurie à plusieurs grandes familles du Comtat, en se réservant seulement le droit d'investiture. ”

“ Ce ne fut jamais là que le château des anciens seigneurs, et nous avons vu que les Comtes de Poitou et de Toulouse en avaient accordé la coseigneurie aux Evoques de Cavaillon.
Nous aurions pu ajouter que ce fut en 1040 que Clément, évêque de Cavaillon, du consentement de son Chapitre, donna à Isnard, abbé de SaintVictor de Marseille, l'hermitage de la Fontaine, près du château, et que le pape Pascal II parle favorablement de l'hermitage de Vaucluse, dans une de ses lettres, du Xle siècle. ”

“ Au démembrement de l'empire de Charlemagne, elle proclama son indépendance ; et ses gouverneurs, devenus ses vicomtes , se signalèrent à l'époque de la guerre des Albigeois. Puis, sur la fin du XIIIe siècle, elle passa avec le reste du Comtat.-Venaissin sous l'autorité temporelle des Papes.
Avant la révolution française, Cavaillon était un siège épiscopal (1) . ”

“ Cette circonscription porte, chez Grégoire, le nom de territorium Cavillonensis urbis4.
Cavaillon était une des cités les plus méridionales de la Bourgogne, lorsque son évêque, Philagrius, assista en 517 au concile d'Épaone. Quelques années plus tard, après les premiers désastres essuyés par la nation bourguignonne dans la lutte contre les fils de Clovis (523) , elle passa sous la domination du grand Théoderic, et le même Philagrius souscrivit aux synodes ostrogoths d'Arles en 524, de Carpentras en 527 et
1. « Tetradius, episcopus ecclesiae Vendascensis », 573 (concile de Paris) ”

“ Mais qu'est-ce donc que cet Ordre de Notre-Dame, de Cavaillon, nous demande-t-on fréquemment depuis que la Providence a bien voulu nous le faire connaître à nous-même, en nous imposant à
(1) En outre des premières dames venues en 1838 de Tournon et en 1840 de Saint-Flour pour constituer la maison, la communauté a reçu , depuis le commencement de la fondation jusqu'à ce jour, quatorze religieuses de Cavaillon et vingt et une de divers pays ; mais la mort les a souvent visitées et leur a ravi quinze sujets très capables de remplir le but de ce saint institut. ”

“ Les domaines furent réduits au minimum d'étendue ; chacun d'eux devint un jardin cultivé à bras, planté avec soin de vignes, d'olivier et de mûriers. Cette création de la richesse a survécu quand celle-ci a cessé d'exister. Nous ne pourrions nous faire une idée de ce que ces petits terrains cultivés à bras peuvent produire, si nous n'avions sous les yeux les cultures de Cavaillon, de Chàteaurenard et de Barbantanne, territoires qui, cultivés par les mêmes procédés, produisent une rente nette de 242 francs par hectare : mais ceuxci sont affermés à prix d'argent. ”

“ Cette ville est l'entrepôt principal et le grand marché de la partie du sud. Le commerce s'y fait de la même manière qu'au Port-au-Prince. Tout s'y vend bien , vite et en grand. Les retours également s'y présentent en grand, les exploitations y étant multipliées en café, coton et en sucre. Le café, sur-tout celui de Cavaillon, est préférable à celui de Jacmel. Le coton peut aller de pair, en ce que l'un et l'autre, endroit tirent de la côte de Fer et d'Aquin. Quant au coton de chacun des deux pays, les Cayes et Jacmel, celui des Cayes est préférable en ce qu'il est plus long. ”

“ Le beau visage du général Cavaignac, la douceur et la mélancolie de sa physionomie méditative, son regard sincère, la grâce sérieuse de son attitude, la parfaite convenance de son langage ferme et réservé, tout un ensemble de formes devenues trop rares aujourd’hui, le rendent très propre à représenter un peuple qui hait les allures de parvenu, raille sans pitié tout ce qui blesse le goût, et veut toujours pouvoir respecter les chefs qu’il se donne. ”

“ Il est prudent et nécessaire que nous en soyons bien persuadés, car toute illusion, ou tout oubli à cet égard, devient funeste et coupable.
Je ne me lasserai pas de toucher à cette corde, en parlant de l'élevage des chevaux, grâce au vailant galop desquels les jours maudits des vols à bande armée peuvent être éloignés. Du reste, les pur sang élevés — élevés se trouve là une épithète remplie de justesse, — sur ce calvaire équestre de La Celle-Saint-Cloud, calvaire très souriant au lieu d'être douloureux, doivent avoir le cœur
parisien et former une race de combattants par excellence. ”

“ Bien que d'ordinaire je sois très peu curieux,
je demandai à M. Chaniot le nom du jeune cavalier, et quelques années plus tard, lorsque je le vis débuter si brillamment dans les courses d'obstacles sur l'hippodrome d'Auteuil, où les succès de Prestige faillirent désacocher les bookmakers, je me dis : — Ce gros gagneur est du moins un homme de cheval. Il emploiera un jour, non seulement ses bénéfices, mais aussi sa fortune à faire de L'élevage. Il ne s'agit que de débuter dans la carrière pour être pris comme dans un engrenage, lorsqu'on a vraiment le goût du cheval. ”

“ Le général Maison viendra ici, sans doute, gagner son bâton de maréchal; mais il y perdra sa réputation, dans l’esprit, au moins, de toute l’armée. Cet homme, entouré d’un état-major composé comme le serait un salon de cour, ne pense à rien qu’au garde-manger, à la mollesse de son lit, et à l’étiquette. Notre armée, — déjà trop peu disciplinée, — semble désorganisée. Chaque colonel est un petit pacha qui ne reconnaît pas de maître. On se demande ce que tout cela serait devenu avec un ennemi en présence ”

“ Ainsi le général est à la fois légitimiste, orléaniste et bonapartiste, ce qui ne l’empêche pas d’avoir quelquefois une parole de sympathie pour le général Cavaignac à cause des journées de juin 1848. Ce qui le fascine, c’est l’autorité et ce qu’il appelle invariablement la vigueur. Ainsi les princes d’Orléans avaient de la vigueur, le général Cavaignac a eu de beaux moments de vigueur, et l’empereur Napoléon III est un homme de vigueur. ”

“ J'avais vu pour la première fois M. Cavaignac à Tlemcen, au commencement de 1836, alors que, capitaine du génie, il prenait le commandement de la troupe d'élite laissée au Méchouar par le maréchal Clausel. Plus tard, je l'eus pour lieutenant-colonel, pour colonel et pour général. Partout et toujours, je l'ai trouvé le même, bon et affectueux autant que brave, généreux autant que capable. Son intelligence n'était pas prompte, sa bravoure n'était pas brillante ”

“ Déjà ils ne sont plus qu’à vingt pas de la barricade ; les insurgés font feu. En même temps, une grêle de balles épouvantable pleut de toutes les fenêtres.
Les hommes tombent par centaines ; le sang rougit les trottoirs encombrés de cadavres. Un second assaut n’a pas d’autre effet. Cavaignac engage successivement les sept bataillons qui composent sa colonne, et sans plus de résultat. Alors, il fait avancer le canon. Seul, à cheval, au milieu du pavé, ajusté de toutes parts, il reste immobile et donne ses ordres avec un sang-froid parfait ”

“ Or, si le paysan n'a plus chez lui que la poulinière, qui, cahin-caha, fait son service et tous les ans lui donne un malingre poulain qu'il cédera ou qu'il conservera pour ses besoins, nous nous demandons où l'armée trouvera ce qu'il faut à sa remonte ? si elle s'adressera à l'étranger qui ne pourra pas lui répondre, ou si elle se trouvera satisfaite de tentatives pareilles à celle qu'elle a faite en achetant des chevaux à la Plata ? La question ainsi posée a une importance qui n'échappera à personne. Une cavalerie ne peut se refaire en un an, quels que soient les sacrifices d'argent ”

“ Un individu de haute taille, la main droite passée dans l'ouverture de sa redingote boutonnée, n'a pas un seul instant perdu de vue le général ; cet individu silencieux, toujours à côté du prisonnier, le suit pas à pas jusqu'à la porte, descend avec lui l'escalier, monte dans son fiacre et s'assoit en face de lui, la main toujours à la même place, où elle semble serrer une arme. Le général Cavaignac jette un regard calme sur cet homme. ”

“ Les troupes arrivent-elles? Préparez-vous à une bataille; la bataille est imminente. Les troupes arrivent-elles? Ma réponse était celle que je viens de vous faire ; je lui répondais : « Les ordres sont donnés pour que la garnison arrive au chiffre de 20 à 25,000 hommes. Les troupes sont.en mouvement; j'ai donné à la division de l'armée des Alpes l'ordre de se diriger sur Bourges. »
Ici M. le général Cavaignac démontre de la même manière la plus évidente qu'en ajoutant ”

“ Un soir, on nous présenta un caporal qui portait un grand nom, il s'appelait Cavaignac. Nous nous fimes raconter la fameuse histoire du lycée.
Pendant que nous attendions à Pantin une autre destination, nous y assistions chaque matin au spectacle le plus curieux qu'on pût voir, je veux parler des maraudeurs se répandant en troupe dans la zone qui nous séparait de l'ennemi. Ces malheureux se comptaient par milliers; ils sortaient chaque matin de Paris, armés de
pioches, de pelles et de sacs profonds. ”

“ Les hommes les plus honnêtes et les plus distingués, Lamartine, Arago, Marie, Bethmont, Cavaignac, tout ce que la France comptait de citoyens éminents dans l'armée, les lettres, le barreau, s'était mis courageusement à l'oeuvre. Religion, famille, propriété, liberté, tout était respecté. Mais les excitations qu'entraîne avec elle la Révolution triomphante déchaînèrent bientôt les passions les plus subversives. Cavaignac, comme M. Thiers de nos jours, dût canonner la foule, — (Cris : c'est vrai, c'est vrai.) — et le pays effrayé se jeta dans les bras de l'héritier de Napoléon. ”

“ Lady Stuart dit son nom.
— La Cavalière ! vous ! dit Hélène qui recula de plusieurs pas.
Puis souriant :
— Et qu’est-ce que cela me fait ? Vertuchoux ! vous méritez bien votre nom, tout de même. Vous teniez le pistolet comme un beau petit homme ! Et c’était le roi, ce cher enfant qui était avec vous ? J’entends votre roi à vous autres...
La Cavalière rougit jusqu’à la racine de ses splendides cheveux.
— Je vous en prie, murmura-t-elle, je vous en supplie ! sauvez le roi !
— Oui bien, répondit Hélène. Nous sauverons qui vous voudrez. ”

“ Le Prince s'arrêtait pendant que la troupe inconsciente passait devant lui; mais à peine, en me penchant, avais-je dit à quelques sous-officiers et soldats le nom du cavalier, que le phénomème du quai d'Orsay se reproduisait. Le passage de la troupe se transformait en défilé, sous-officiers et soldats saluaient Louis-Napoléon de leurs chaudes acclamations.
Les officiers, en général plus réservés, se laissaient gagner néanmoins par ce courant électrique. Presque tous croyaient à l'avènement du général Cavaignac. ”

“ Au passage du général devant les fronts de bataille, retentissaient les cris de Vive la République ! Vive le général Cavaignac ! Vive l'Assemblée nationale !
Le chef du pouvoir exécutif parcourut tous les rangs, précédé d'un détachement de dragons. Pour arrière-garde il avait un Peloton de guides, de lanciers et de garde républicaine. Le général Cavaignac se plaça ensuite près du pavillon de l'Horloge pour présider au défilé, qui dura trois heures, pendant lesquelles les musiques des légions et des régiments exécutèrent des fanfares guerrières ou des airs patriotiques. ”

“ Il avançait donc toujours , visitant en passant les ambulances, bénissant et absolvant avec ses grands-vicaires les mourans, et disant une parole de tendresse et de piété à chaque blessé. Arrivé à l'officier supérieur qui commandait l'attaque , il lui fit connaître l'assentiment donné par le général Cavaignac à sa demande, et lui demanda en grâce de suspendre un moment le feu de son artillerie et la fusillade. « Je m'avancerai seul avec mes prêtres , disait-il ; vers ce peuple qu'on « a trompé. J'espère qu'ils reconnaîtront ma soutane voilette et la croix » que je porte sur la poitrine. » ”

“ Alarmé des succès du jeune chef, le maréchal mit Julien à sa poursuite; celui-ci le surprit entre Anduze et Alais, dans un moulin dit la Tour de Belot, où il se reposait avec ses soldats de ses fatigues. Au premier coup de feu, signal de l'attaque, Cavalier et sa troupe se réveillent en sursaut et sautent sur leurs armes; le danger est grand : Cavalier le mesure d'un regard calme et froid; il donne ses ordres avec netteté et précision; il sait que chaque Camisard fera son devoir et que le salut de chacun dépendra de son audace. ”