élevage de chevaux

“ Quand on voit un cheval élevé dans ces conditions, on ne réfléchit pas que, cinq ou six de ses pareils ont succombé aux conditions mêmes, auxquelles celui que l'on admire doit les qualités dont il fait preuve dans la domesticité. Ce n'est pas l'élevage sauvage qui fait l'excellence de ceux qui y résistent, mais bien la sélection qu'il opère au milieu d'un nombre considérable d'animaux. ”

“ L'élevage du cheval ne sera rémunératif qu'autant qu'il sera conduit d'après des principes bien établis ; ce qui signifie une compréhension intelligente de tous les détails de la chose, et une administration énergique et judicieuse de leur application. Un cultivateur ayant l'emploi de plus de deux chevaux peut fort bien tirer profit en plus d'une bonne poulinière de bonne taille et de bonne race, en choisissant intelligemment l'étalon désirable. ”

“ Dans plusieurs de ces contrées les mœurs, et, on peut le dire, l'affection que l'on a pour le cheval, maintiennent son élevage quoiqu'il donne souvent peu de profit.
Enfin, parmi les espèces qui vivent et grandissent sur l'herbage, viennent celles des pays où la terre n'a pour ainsi dire aucune valeur, où l'on élève des chevaux, parce que sans cela on ne tirerait pas un meilleur parti du parcours, et que, à si bas prix qu'on les vende, leur production donne toujours un bénéfice : de ce nombre sont les marais des Landes, la Camargue, la Brenne, quelques portions des landes de la Bretagne, etc. ”

“ En effet, il faut que le cheval puisse donner, au moins, un certain travail à l'éleveur pour payer son alimentation. Si vous ne laissez au cultivateur que des chevaux de deux ans et demi, il s'en servira quand même , et beaucoup deviendraient tarés; sinon il aurait des chevaux de trait pour faire le gros travail, et alors on pousserait à l'élevage du cheval de trait dans les pays de demi-sang. ”

“ Toutefois, si nous préconisons cette mesure, ce n'est pas parce qu'elle doit faire recette, mais parce qu'elle est propre à améliorer rapidement toutes nos races communes, c'est-à-dire la catégorie la plus nombreuse de notre production chevaline nationale.
Il est incontestable que la situation de notre élevage de chevaux de trait est prospère et que, s'il y a des progrès à réaliser, la situation générale est bonne ; il est superflu de redire que
c'est pour produire le cheval de trait que les éleveurs abandonnent le cheval de selle, le demi-sang et même le trait léger. ”

“ Notre Société a estimé, d'ailleurs, que ce qui avait été fait pour d'autres centres, dont les produits de l'élevage ont été plus ou moins récemment jugés dignes d'être érigés en race et baptisés comme telles, alors que tout démontre qu'à l'origine cet élevage était lui aussi très chaotique et fait de types variés et parfois assez disparates, pouvait être également obtenu en faveur de nos chevaux. ”

“ Ah ! certes, c'est un élevage productif. Vendre dix mille francs un cheval de trois ans, vendre un poulain deux mille francs le jour de sa naissance, c'était inespéré ! Mais que les éleveurs y prennent garde; la poule aux œufs d'or n'est pas éternelle. Si l'Amérique réussit ou se fatigue d'échouer sans cesse, que ferez-vous de vos chevaux énormes dont vous serez encombrés ?
Et, comme vous le dit très bien M. Daubian-Delisle, quelle sera alors la situation de l'élevage percheron ? Pourront-ils, ces gros animaux, être employés par l'agriculture ou l'industrie ? ”

“ Mais la production des chevaux de trait est-elle aussi prospère et correspond-elle, comme elle le devrait, à tous les intérêts de l'élevage, aux besoins de l'agriculture, du commerce et de l'industrie? ”

“ La conception de l'Élevage, telle que se l'imaginent nombre de producteurs de chevaux de courses, est un enfantillage. Élever des chevaux de courses ne consiste nullement dans le fait de nourrir plus ou moins bien, dans des prairies plus ou moins grasses et dans des écuries plus ou moins luxueuses, des poulains issus de grands vainqueurs. ”

“ Sauf en ce qui concerne l'espèce chevaline et l'espèce ovine, il y a eu depuis trente ans augmentation dans le nombre; il y a, pour toutes les espèces, amélioration dans la qualité des animaux, par suite de soins plus attentifs dans le choix des reproducteurs et les procédés d'élevage, sans qu'il y ait eu sur une échelle notable introduction de reproducteurs de races étrangères au pays.
L'élevage de l'espèce chevaline n'est pas en progrès, parce que les agriculteurs se plaignent de ne pas trouver des prix suffisamment rémunérateurs pour leurs jeunes chevaux ou leurs poulains. ”

“ SOMMAIRE. — Élevage à l'écurie : élevage de 6 mois à 1 an, de 1 an à 2 ans, de 2 à 3 ans, de 3 à 4 ans ; élevage dans les prairies : avantages et inconvénients ; élevage mixte : avantages et inconvénients ; préparation à la vente.
L'élevage est une des parties les plus importantes de l'amélioration des races, une des branches principales de l'industrie chevaline; car, pour avoir de bons chevaux, il ne suffit pas de bien choisir les reproducteurs et de les appareiller ou croiser convenablement, il faut surtout bien élever les produits. ”

“ Il a souvent la tête forte, l'encolure élégante et une ossature puissante. Son élevage est peu développé dans ce pays, où la grande culture laisse peu de place aux prairies.
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Les Races françaises de chevaux, à quelque catégorie qu'elles appartiennent doivent leur qualité et justifient leur réputation mondiale parce que l'élevage est conçu avec méthode et intelligence, que les reproducteurs sont choisis avec le plus grand soin et que la France présente une diversité infinie de régions propices à l'élevage du Cheval. ”

“ Les chevaux de trait sont d'un élevage facile, peu dispendieux, ne nécessitant que peu de soins, le débouché est certain et ils se vendent toujours un bon prix, malgré les quelques défectuosités ou tares dont ils pourraient être atteints. ”

“ Il faut, autant que possible élever les chevaux à l’écurie, l’élevage en liberté n’est pas, tant s’en faut, aussi économique que l’élevage à l’écurie. Le propriétaire n’a pas autant de frais, et les chevaux qu’il produit sont mieux conformés, plus dociles et d’un service plus agréable que ceux qui s’élèvent au grand air. ”

“ Le personnel de l'élevage est proportionné à son importance et à l'espèce d'animaux qu'on élève. Dans l'élevage de la ferme, c'est le cultivateur lui-même qui surveille le palefrenier ou garçon d'herbage chargé du soin des animaux. Mais quel que soit l'homme préposé à ce soin, il doit réunir à l'attention et à l'exactitude, l'amour du cheval. ”

“ Les plaines fertiles, un peu grasses, de l’ouest et du nord, si favorables à la pousse de l’herbe et au développement rapide d’animaux de forte corpulence, peuvent produire, ou de robustes limoniers, ou des chevaux propres aux attelages de luxe. Enfin les plateaux de la Beauce, de la Champagne, du Berry, si riches en cultures de céréales et en pâturages artificiels, terminent l’élevage de la plupart des chevaux de trait léger, et livrent au commerce des animaux appréciés du monde entier. ”

“ Au premier abord, on pourrait croire que les courses de chevaux de demi-sang intéressent principalement certaines régions d'élevage, celles qui fournissent les chevaux destinés à la reproduction, et que les autres n'ont pas à s'en préoccuper.
Je prétends qu'il n'est pas une région d'élevage qui n'y soit intéressée, d'une façon directe ou indirecte. Il est des contrées, il est vrai, incapables de produire par elles-mêmes les étalons qu'elles emploient. C'est en les prenant dans les pays plus favorisés qu'elles peuvent faire naître des produits passables. ”

“ Cette circonstance assurera un rendement de plus en plus riche à l'entreprise des éleveurs de chevaux.
Le développement de l'élevage des races de sang froid, moins bonnes pour les buts militaires, est assuré par l'accroissement des besoins de - viande et par l'augmentation extraordinaire du prix du bétail de trait, ainsi que par l'essor puissant qu'a pris l'industrie au monde entier.
Aucune usine ne peut fonctionner sans un certain nombre de chevaux de trait; le développement de l'industrie manufacturière implique donc l'accroissement du besoin en chevaux de trait. ”

“ Les éleveurs de leur côté tendent à rendre leurs chevaux plus légers, et c’est une tendance qui peut être favorisée par l’établissement et l’entretien de bons chemins ruraux, par le perfectionnement des instrumens aratoires, par la transformation des charrettes en chariots à quatre roues, et surtout par les progrès de l’agriculture, l’amélioration des terres peu fertiles et la production d’alimens substantiels, — fourrages, grains et graines, — qui permettent aux contrées pauvres, mais favorables à l’élevage, de bien nourrir leurs animaux. ”

“ Mais dans l'état actuel de l'élevage, eu égard aux habitudes prises, à l'exiguïté et au mauvais état des bâtiments affectés aux jeunes chevaux, les hommes qui ont examiné les choses de près regardent comme certain qu'on ne peut demander aux éleveurs de conserver leurs produits jusqu'à l'âge de cinq ans. ”

“ Tous les chevaux de courses sont loin de devenir des reproducteurs de pur sang.
Beaucoup d'entre eux,également, n'ont pas la conformation nécessaire pour devenir de bons chevaux de croisement ; ils tombent alors à des prix de vente dérisoires, car ils ne peuvent trouver, dans le commerce de luxe, les mêmes débouchés que le cheval de demisang.
Ajoutez à cela que leur entraînement est très coûteux, qu'ils demandent des soins incessants, et vous verrez qu'un cultivateur ne peut se livrer que bien difficilement à cet élevage. ”

“ L'élevage en général.
La production des chevaux en général accuse des changements importants dans ces temps derniers, non seulement à cause de la diminution fort regrettable des pâturages, en raison de l'intensité croissante de l'agriculture, mais encore pour la raison que l'agriculture intensive employant des machines en plus grand nombre, exige des chevaux d'un extérieur plus robuste et d'un sang plus rassis. ”

“ Cette transition vers un élevage plus régulier se manifeste surtout en ce qu'on ne laisse plus les chevaux entièrement à leurs propres ressources. On les surveille, on leur construit des abris contre le froid et le mauvais temps, on leur prépare du fourrage pour l'hiver et l'on donne plus d'attention aux accouplements, en profitant pour cela souvent des étalons pris dans les écuries de monte, dans les haras particuliers ou de l'Etat, s'il y en a dans le voisinage. ”

“ Il ne faut pas oublier que pour faire un cheval il faut cinq années; et que les éleveurs, n'ayant aucune garantie de bénéfices, laissent végéter pendant quatre ans des chevaux qui, soignés et nourris, seraient devenus bons et auraient satisfait aux exigences de l'armée. Augmentez les prix des remontes, et dans cinq ans vous aurez des chevaux à n'en savoir que faire, parmi lesquels vous pourrez choisir les meilleurs. Tous bien nourris pourront servir à d'autres usages si vous ne les prenez pas. Payez et vous aurez des chevaux comme vous voudrez. ”

“ Il faut que l'élevage en France soit amélioré, successivement, raisonnablement, peu à peu dans toutes les régions, de façon que tous les services soient satisfaits avec des chevaux d'une espèce meilleure qu'aujourd'hui, et que, à un moment donné, lorsque l'administration de la guerre aura à chercher dans le pays les 176,000 chevaux dont elle a besoin, elle puisse les trouver. ”

“ L'éleveur qui fait des chevaux de sang ne doit pas perdre de vue. qu'ils n'ont de valeur qu'autant qu'ils sont bons et d'une conformation régulière. Si le commerce se plaint et en achète peu, c'est que, par suite du mauvais procédé d'élevage dans lequel on les place, ils arrivent souvent à être inférieurs aux chevaux communs : ces chevaux n'étant généralement pas assez nourris et assez exercés, il faut souvent plus d'une année pour les rendre propres au travail. ”

“ D'un autre côté, les encouragements judicieusement distribués par l'Etat depuis dix ans à l'élevage des chevaux que réclament à la fois les besoins de l'armée et le commerce de luxe, ont répandu chez nous les bonnes pratiques d'accouplement et d'élevage, et tout porte à croire que cette industrie peut arriver à produire prochainement à meilleur marché. ”

“ Quoique élevés parcimonieusement, avec une nourriture peu substantielle, ils coûtent plus cher que les chevaux élevés dans les herbages, si surtout ceux-ci sont élevés concurremment avec le bétail. C'est, en somme, la seule manière d'élever de bons chevaux dans des conditions à peu près rémunératrices. Il faut donc laisser le monopole de l'élevage du cheval de demisang aux pays d'élevage bovin, et faciliter l'amélioration des chevaux de trait dans les pays de petite culture. ”

“ L'élevage des chevaux fins n'est guère rémunérateur que pour les grands propriétaires disposant à la fois de parcs étendus, d'une main-d'oeuvre habile et apte au dressage, et de capitaux permettant d'attendre, pour les vendre, que les animaux aient acquis leur maximum de valeur. ”

“ Elle est ordinairement associée à la culture, les prairies permanentes occupant environ la moitié de la superficie des domaines. L'élevage est donc mixte, portant à la fois sur les chevaux et les bêtes à cornes.
Le cultivateur a besoin de chevaux pour l'exécution rapide de ses travaux agricoles et pour ses charrois ; ces travaux sont de courte durée ; il est donc amené à employer de préférence des juments dont il fait des poulinières. ”

“ En 1855 cependant, quelques noms de chevaux fameux en grande réputation, venaient dans les dépôts encourager les éleveurs. Des produits français provenant des races de pur sang montraient à tous ce que l'on pouvait attendre et espérer d'une amélioration continue et raisonnée. Mais pour l'élevage comme pour toute espèce d'industrie quelconque, il faut du calme et de la stabilité dans les affaires ; car il faut bien du temps, et par conséquent
une garantie de tranquillité durable. ”