Alexandre Vallon

“ La jument ainsi préparée, un palefrenier amène l'étalon, en caveçon, et mieux en bridon, lentement, pour qu'il ait le temps de voir la jument et de se préparer à la saillir. La plupart des étalons, au sortir de l'écurie, sautent, se cabrent, poussent des pointes; le palefrenier bornera autant que possible leurs efforts musculaires, en faisant usage de saccades; mais il doit agir avec modération, et ne jamais oublier qu'un coup de caveçon ou de bridon, donné trop fort ou intempestivement, peut avoir des suites fâcheuses, et même faire renverser le cheval. ”

“ Il ne faut pas confondre les mots de pur sang et pure race.
Par pure race, on désigne une race quelle qu'elle soit, noble ou commune, qui n'a jamais été croisée avec une autre; ainsi on dit : pure race bretonne, boulonnaise, comtoise, arabe, barbe, anglaise.
Les chevaux communs2 sont ceux qui n'ont jamais été croisés avec les races de pur sang.
On donne le nom de demi-sang au produit d'un individu de pur sang avec un individu de race commune. Exemple : l'anglo-normand qui est le produit du croisement du cheval de pur sang anglais avec la jument normande. ”

“ Le cheval y arrive par une gradation tellement insensible, qu'il est impossible de dire quand finit le premier âge et quand commence le second. C'est seulement par l'ensemble des phénomènes propres à cette période que l'on sait que le cheval y est parvenu. Alors, il a acquis toute sa taille; le corps a pris du développement ; la graisse et la sérosité qui baignent ou remplissent les aréoles du tissu cellulaire ont diminué de proportions, ce qui donne à tous les tissus un caractère de consistance et de fermeté remarquables. ”

“ Au repos, le cheval est comme imbécile ; il a une attitude singulière ; son facies est sans expression ; ses yeux sont fixes et ses oreilles sans mouvement; à l'écurie, il a la tête asse et soutenue par la longe ou sur la mangeoire, et semble dormir sans cesse. ”

“ MANUEL OPÉRATOIRE. — Le maréchal anglais n'a pas besoin d'un aide pour ferrer. Il tient lui-même le pied qu'il pare et sur lequel il veut appliquer le fer. S'il opère sur un pied
de derrière, il le fait reposer sur sa cuisse ; quand c'est un pied de devant, il le place entre ses cuisses, un peu au-dessus des genoux. Dans les deux cas, le pied est levé moins haut que dans notre manière de ferrer, et, par conséquent, le cheval souffre moins. Ce qui le prouve, c'est que les chevaux difficiles à ferrer par la méthode française restent tranquilles aussitôt qu'on les tient à la manière anglaise. ”

“ C'est dans l'armée surtout que l'action de l'hygiène est puissante et se fait sentir sur une vaste échelle. Là, en effet, un très-grand nombre de chevaux, d'âge et de provenance variables, sont placés dans des conditions hygiéniques identiques : même nourriture, mêmes écuries, même ferrure, mêmes soins de propreté, mêmes exercices, etc. Or, si ces conditions sont nuisibles, l'imminence morbide plane sur cette immense population chevaline, des maladies nombreuses se déclarent, la durée de la vie et des services du cheval diminue, les réformes et les pertes sont considérables ”

“ Le tempérament nerveux dépend, non pas des proportions trop prononcées de telle ou telle partie du système dont il porte le nom, mais de la sensibilité générale des sujets qui sont irritables dans toutes les parties de leur corps. Ne voyons-nous pas, en effet, des chevaux et surtout des juents de race, dont le crâne est étroit, présenter cette pétuance de mouvements, cette impressionnabilité extrême, ces contractions spasmodiques des organes génitaux qui dénotent un tempérament nerveux? ”

“ En admettant même que le tondage n'ait pas les conséquences fâcheuses qu'on lui accorde, pourquoi faire contracter aux chevaux de guerre, qui doivent être rustiques, toujours prêts à entrer en campagne et à vivre en plein air, des habitudes mauvaises en ce que le cheval, une fois tondu, ne peut plus se passer de subir tous les ans cette opération qui, cependant, dans quelques circonstances, en campagne par exemple, ne pourrait être pratiquée sans de grands dangers? ”

“ Mais les aliments ne sont propres à nourrir convenablement le cheval et à le conserver en santé qu'autant qu'ils contiennent des principes azotés et des principes non azotés.
Ceux qui ne sont formés que des uns ou des autres sont impropres à l'entretien de la vie; ils ne sustentent que certaines fonctions, et les autres fonctions ne trouvant pas, dans ces aliments, les matériaux nécessaires à leurs besoins, les empruntent à l'économie elle-même : d'où souffrance, maladie et mort ensuite. ”

“ Un des inconvénients les plus graves de l'air humide et chaud, c'est de faciliter la décomposition des matières organiques et de donner lieu à des miasmes et à des effluves qui se répandent dans l'air, où ils sont tenus en dissolution dans la vapeur d'eau ; ils sont transportés au loin par les vents, et y portent le germe de maladies graves. Ce sont des substances organiques, décomposées sous l'influence de l'humidité et de la chaleur, qui rendent malsaines les écuries dans lesquelles séjournent les urines, les matières fécales et les produits venant de la peau ou de la respiration. ”

“ Le pas est le mode de progression habituel du cheval, celui qu'il prend pour se transporter lentement d'un point à un autre, et l'exercice qui lui convient le mieux. Cette allure exige non-seulement l'action des membres, mais encore celle de la tête et de l'encolure. Les membres, en s'étendant et en se fléchissant sans cesse, chassent la masse en différents sens et la font progresser ”

“ Le bridon d'abreuvoir remplace le licou d'écurie dans quelques circonstances, et la bride pour conduire les chevaux toutes les fois qu'on les sort pour toute autre chose que le travail, et pour donner aux jeunes chevaux et aux hommes la première leçon.
Le bridon peut être la cause, directe ou indirecte, d'accidents. Un cavalier brutal, donnant des saccades, produit, sur les barres, des contusions qui les rendent douloureuses, occasionnent les plaies qui finissent par en altérer la sensibilité, et quelquefois même par rendre le cheval impropre au service de la selle. ”

“ Sur un terrain dur, comme celui des routes macadamises ou pavées, les réactions sont considérables et occasionnent, si le cheval le foule aux allures vives, des accidents graves, tels que bleimes, seimes, froissement des abouts articulaires.
Un sol mouvant, sablonneux, ne fournissant pas un appui solide, rend la marche difficile et pénible. Chaque fois que le cheval étend ses membres pour faire progresser la masse, le sol fuit sous ses pieds, et le déplacement qu'il éprouve absorbe une partie de la force musculaire qui devrait servir à l'impulsion. ”

“ Inversement, quand le cheval descend un plan incliné, ce sont les membres antérieurs qui se trouvent surchargés et se fatiguent le plus. Chaque fois qu'ils foulent le sol, ils éprouvent des réactions très fortes, agissant sur les pieds et les articulations, et retentissant jusque sur les viscères renfermés dans la cavité thoracique. Dans la marche descendante, les muscles vertébraux et ceux des membres postérieurs luttent contre la tendance qu'a le centre de gravité à se porter en avant, d'où fatigue et usure de l'arrière-main et surtout du rein, des jarrets et des boulets. ”

“ Certaines causes extérieures peuvent, du reste, modifier les effets du froid. Le froid est d'autant plus intense que le ciel est plus pur ; car, plus l'air est transparent, plus le rayonnement de la terre vers les astres est grand, et, par conséquent, plus le refroidissement est prompt et sensible. Aussi est-ce pendant la nuit, quand le ciel est sans nuages, que l'action du froid est le plus à redouter. ”

“ En effet, si l'on unit des animaux de môme espèce, un cheval à une jument, un baudet à une ânesse, on ne trouve plus de système fixe de prépondérance bien établi d'un sexe sur l'autre. Ici, ce n'est ni l'espèce, ni la race, ni la sexualité, qui sont le vrai principe de la prépondérance qui se manifeste : c'est l'individualité. ”

“ Le croisement est l'accouplement d'un mâle et d'une femelle de même espèce, mais de race différente, dans le but de créer une race nouvelle, ayant les qualités et la conformation de la race croisante 1.
Le croisement est un mode de reproduction souvent employé pour améliorer les races, et qui amène des résultats bien plus prompts que l'appareillement. ”

“ Lorsque les moyens de ravitaillement sont faciles, l'orge est, en général, de bonne qualité ; tandis qu'en pays ennemi et ruiné par la guerre, il n'en est plus de même. Là, on donne aux chevaux les denrées alimentaires qu'on trouve : tantôt c'est de l'orge moisie dans les silos, tantôt de l'orge que chaque cavalier moissonne en arrivant au bivouac, puis qu'il sépare de la tige, et qu'il distribue ensuite; quelquefois on distribue du blé, du riz, du maïs, du biscuit; assez souvent, le cheval n'a pour toute nourriture qu'un peu de dys, d'alfa, de chiah, etc. ”

“ La jument en chaleurs est inquiète, triste, moins impressionnable à l'action des agents extérieurs. Plus fréquemment, elle est dans un état de surexcitation prononcée qui la porte à s'agiter, à se tourmenter, à trépigner, à gratter, à regarder autour d'elle ; sous la pression des sangles et la piqûre de l'éperon, elle se campe, urine, rue ; le contact des effets de pansage produit sur sa peau une action désagréable qui la porte à s'y soustraire. ”

“ La race arabe à tête carrée s'est maintenue dans les
accomplies les œuvres du Créateur. En Arabie, tout conspire pour le cheval.
Ce sont les soins qu'il reçoit qui forment son paisible et généreux caractère, et qui l'identifient avec l'homme ; c'est le lait de chamelle et la chair cuite, dont il est si souvent nourri, qui concourent, avec la sécheresse et la chaleur du climat et du sol, à donner à ses solides cette fermeté, cette fixité de composition qui le rapproche du chameau, et le rend, comme lui, sobre, agile, rapide, Paient, infatigable. ”

“ Les efforts que font des chevaux pour voir, sous un jour trop faible, augmentent la sensibilité des yeux et rendent dangereux le passage d'un endroit sombre à une trop vive clarté. Voilà pourquoi des chevaux qu'on laisse longtemps dans les écuries peu éclairées, distinguent mal les objets quand ils en sortent ; ils sont peureux, ombrageux, font des difficultés pour franchir des flaques d'eau, pour passer sur de la glace, et se livrent à des écarts en apercevant des objets qui ne leur sont pas familiers : aussi est-ce en hiver que l'œil se fatigue le plus et est le plus prédisposé aux maladies. ”

“ L'exercice est salutaire à tous les âges, surtout aux jeunes animaux. Grâce à lui le poulain, élevé en liberté, acquiert, par la gymnastique active à laquelle il se livre sans cesse, cette force, cette souplesse, cette résistance aux fatigues qui le rendent si propre aux services de l'armée. ”

“ Le bain nettoie la peau et lui enlève les concrétions que la poussière et la sueur accumulent à sa surface, bien mieux que ne le fait le pansage. Il soustrait au corps la quantité de chaleur qui le surexcite, diminue l'activité de la transpiration cutanée, rend à la peau le ton et le ressort qui lul sont nécessaires pour bien fonctionner, et favorise l'exercice régulier de tous les organes.
Les bains sont utiles partout, mais les effets qu'on en retire sont d'autant plus grands que la tempéaature atmosphérique est plus élevée. Ils sont aussi plus utiles les jours de manœuvre que les autres. ”

“ Un fer trop léger s'use vite, et, une fois usé, se fausse et produit des compressions de la sole, qui engendrent des bleimes ; il demande à être renouvelé trop souvent.
Le fer trop épais a tous les inconvénients du fer trop lourd ; de plus, il expose le cheval à buter, à raser le tapis, aux contusions des membres antérieurs par les postérieurs.
Le fer trop mince présente les mêmes inconvénients que celui qui est trop léger.
Quand le fer est inégal, c'est-à-dire lorsqu'une de ses branches est plus forte que l'autre, le poids du corps n'est pas réparti régulièrement sur la face plantaire ”