France. Ministère de la guerre

“ Un travail modéré active toutes les fonctions, entretient les forces et prépare le cheval à de plus grandes fatigues.
L'excès de travail porte atteinte à l'accomplissement des fonctions, en exerçant sur l'organisme une influence inverse à celle qui résulte du repos prolongé; la ruine entière de l'économie en est la conséquence, et elle se traduit par des maladies très graves ou des déformations des articulations et des aplombs qui mettent l'animal hors de service. ”

“ La hanche présente une saillie d'autant plus élevée que la direction de la croupe est plus oblique. La hanche qui n'est pas assez saillante est dite effacée ou coulée ; elle est noyée si elle parait enfoncée.
Une hanche peut être plus basse que l'autre. Cette inégalité, due le plus souvent à un accident, fait dire du cheval qu'il est épointé, qu'il a un coup de balai.
Les juments ont ordinairement les hanches plus larges que les chevaux ; cette conformation est une beauté à rechercher chez une poulinière.
LA QUEUE ( os coccygiens) fait suite à la croupe et couvre l'anus. ”

“ Dès les premières impressions du froid, les poils s'allongent et s'épaississent; on dit alors que le cheval prend le poil d'hiver.
L'hiver, froid et sec, exerce sur les tissus un resserrement qui accroît la vigueur ; le cheval éprouve un besoin de mouvement qui se traduit par des accès de gaieté. L'air froid qui entoure le cheval lui enlève beaucoup de sa chaleur naturelle ”

“ LA FESSE, située au-dessous de la croupe et en arrière de la cuisse, qui se confond avec elle, s'étend de la base de la queue à la corde du jarret; sa partie supérieure offre une sorte de saillie nommée pointe ou angle de la fesse, qui a pour base l'angle de l'ischium.
La beauté de cette région consiste dans la proéminence et l'écartement de ses pointes, dans la longueur, la largeur et l'énergie de ses muscles. Le cheval qui présente ces bonnes conditions est dit ouvert de derrière et bien culotté.
La fesse longue, droite, bien descendue, est une beauté favorable à la vitesse ”

“ L'organisation supérieure du cheval fait de cet animal un être intelligent, c'est-à-dire capable de coordonner et de diriger ses mouvements; l'homme ne peut l'assujettir qu'en lui faisant comprendre par une éducation particulière qu'on appelle le dressage, ce-qu'il veut obtenir de lui.
Et, en définitive, si le cheval a pu être comparé à une machine et utilisé comme tel, au point de vue de la production de la force, il ne faut pas oublier que c'est une machine intelligente ”

“ LES GANACHES, sont constituées par les rebords de l'os de la mâchoire inférieure qui circonscrivent l'auge et s'arrêtent à la barbe. Elles doivent être sèches, suffisamment écartées et surtout ne pas avoir trop de développement.
Le défaut d'écartement rétrécit l'auge et gêne la gorge dans les mouvements de flexion de la tête; l'excès de volume de ces régions rend la tête lourde et fait dire que le cheval est chargé de ganache. C'est à la partie antérieure de la ganache de l'un ou de l'autre côté qu'on tâte le plus ordinairement le pouls du cheval. ”

“ LE DOS, situé au-dessus de la région des côtes, compris entre le garrot et le rein, a pour base les apophyses épineuses des dix à douze dernières vertèbres dorsales. Cette région, qui supporte le poids du cavalier et du paquetage, doit présenter tout à la fois des conditions de force et de souplesse plus ou moins prononcées, suivant la destination de l'animal. La solidité de la voûte osseuse qui lui sert de base en est, avant tout, la qualité indispensable. En extérieur, le dos offre à considérer sa direction, ses dimensions et le développement de ses parties charnues. ”

“ La durée naturelle de la vie du cheval se partage en périodes de plusieurs années, correspondant à des modifications qui s'opèrent dans sa constitution et ses aptitudes; on les désigne sous le nom d'âges.
Depuis sa naissance jusqu'à cinq ans révolus, le corps du cheval s'accroît dans toutes ses dimensions, en hauteur, en largeur et en épaisseur; c'est le jeune âge ou periode d'accroissement.
Après cinq ans, commence l'âge adulte; le cheval a acquis la taille qu'il conservera le reste de sa vie; mais il se développe encore en épaisseur et gagne-en vigueur et en résistance jusqu'à huit ans ”

“ Le cheval de cavalerie doit avoir le sang qui donne l'énergie nécessaire pour soutenir les allures rapides, le gros qui donne la puissance pour les parcours en terrains variés et sous de forts poids, les jarrets droits et l'épaule oblique qui sont la marque de l'aptitude au galop; le garrot prolongé -en arrière et le passage des sanglet bien dessiné qui assurent dans les meilleures conditions la place de la selle et, partant, donnent au cavalier et au cheval l'équilibre et l'aisance désirables. ”

“ CHEVAUX DE TÊTE. — Le cheval de tête, tout en conservant le type de son arme, doit être d'une certaine taille; il doit posséder un type ogival nettement caractérisé, à la fois sérieux et élégant, dû à un squelette très accusé, à une musculature puissante, à la bonne direction de ses rayons et aux proportions harmonieuses de toutes ses lignes. ”

“ Les effets de l'air dans ses différents états de sécheresse, d'humidité et de température; expliquent naturellement l'influence des saisons sur le cheval.
Le printemps est favorable à fous les chevaux, à ceux qui sont en bon état et à ceux qui ont souffert pendant la durée de l'hiver; sous son influence, l'activité des fonctions augmente; un poil court et brillant remplace la fourrure hivernale; l'embonpoint et la gaieté reparaissent; c'est le réveil de l'organisme animal comme celui de la vie végétale. ”

“ Il est difficile de fixer d'une manière absolue la quantité de travail que l'on peut demander à un cheval; elle varie suivant sa force et sa résistance propres, et aussi suivant l'alimentation qui lui est donnée; il faut que celle-ci soit en rapport avec la dépense que l'organisme doit subir pour exécuter le travail exigé. Avec une nourriture suffisante, tel cheval pourra résister longtemps et sans danger à des fatigues auxquelles il succomberait avec une alimentation moindre. ”

“ Il doit être convaincu que, sans lui, il n'est d'aucune utilité, que les services qu'il est appelé à rendre résultent de la résistance de sa monture, et enfin, que des qualités de celle-ci dépendent son bien-être propre et sa vie.
- Le cavalier qui a le sentiment du devoir doit donc aimer son cheval, le considérer comme un compagnon qui partage avec lui les fatigues et les dangers de la guerre; il doit faire son possible pour le conserver avec toutes ses forces et ne songer à se procurer ce dont il a besoin pour lui-même, que lorsque son cheval est pourvu du nécessaire. ”

“ Le jeune cheval est encore dans la période de croissance; ses os, ses tendons, ses ligaments n'ont pas acquis toute la résistance qu'ils offriront plus tard, tandis que ses muscles, ses poumons, son cœur et son système nerveux possèdent leur plus grande activité; il en résulte que le travail demandé au jeune cheval doit être très mesuré sous peine de voir compromettre et tarer par suite de son impéluosité naturelle, les os et les articulations de ses membres. ”

“ Pour soustraire les chevaux aux influences atmosphériques, il est nécessaire, pendant le temps qu'ils ne sont pas utilisés, de leur procurer des abris où ils puissent encore se reposer et consommer facilement leur nourriture. Ces abris ont une grande importance dans l'hygiène du cheval, car s'ils sont très avantageux à la santé et au bon entretien de cet animal lorsqu'ils réunissent de bonnes conditions de salubrité, ils peuvent produire un effet contraire lorsque leur construction et leur installation intérieure sont vicieuses. ”

“ Le foin des prairies artificielles ne jouit pas des mêmes avantages, parce qu'il n'est constitué que par une seule plante et que tous les éléments réparateurs ne sont pas contenus en proportion voulue dans la même plante quelle qu'elle soit, et ne peut, par conséquent, servir seule de nourriture pendant longtemps. Il faut l'associer au foin des prés et à l'avoine, qui possèdent ce qui lui manque, et alors ce mélange forme une bonne alimentation parce qu'il a acquis des qualités nutritives particulières. C'est ainsi qu'on fait consommer dans l'armée le foin des prairies artificielles. ”

“ Quand la respiration devient insuffisante soit par suite d'une production de gaz carbonique trop intense (course rapide, travail forcé, manque d'entraînement) , soit par suite du séjour dans une atmosphère confinée ou viciée, les troubles de lasphyxie se produisent.
Il n'est pas sans intérêt de faire ressortir une des plus, merveilleuses harmonies de la nature. Pendant le jour et sous l'action de la lumière solaire, le gaz que les animaux expirent et qui est impropre à l'entretien de leur vie est justement le 'gaz qui est nécessaire à l'entretien de la vie des plantes. ”

“ On tiendra compte des aptitudes, de la conformation, du degré de sang, de l'âge, etc., pour désigner d'une part les chevaux de selle, de l'autre les chevaux de trait, et parmi ceux-ci les porteurs et les sous-verges.
Les attelages seront constitués avec soin : il y aura souvent avantage à associer un cheval jeune et suffisamment dressé avec un cheval plus âgé et docile; dans un même attelage, les chevaux ne devront pas être de tailles trop différentes, etc. ”

“ On donne le nom de signalement à l'énumération des caractères extérieurs qui peuvent faire distinguer un cheval de tous les autres.
Ces caractères se tirent : du sexe, de l'âge, de la taille, de la robe de l'animal, ainsi que des différentes marques naturelles qu'il peut présenter.
Dans les établissements de remonte et dans les corps de troupe à cheval, il n'y a qu'une seule forme de signalement, dont les indications sont énoncées dans l'ordre suivant: 1° Le numéro matricule; 2° Le nom; 3° Le sexe; 4° L'âge; 5° La taille; 6° La robe ”

“ Le cheval se berce lorsqu'en marchant, il jette avec exagération le poids de son corps alternativement d'un bipède sur l'autre.
Le cheval harpe ou éparvine lorsqu'il fléchit le jarret par un mouvement brusque, saccadé, comme convulsif, au point que, parfois, la face antérieure du boulet vient presque toucher le ventre. ”

“ La théorie de l'âge repose sur ces changements qui correspondent chacun à une période de la vie; ce qui permet déjà de dire que le cheval dont les incisives sont ovales n'a pas dépassé huit ans, et que celui dont la forme de la table est arrondie n'a pas dépassé douze ans, etc, Les incisives caduques, de lait, se distinguent de celles de remplacement ou adultes, par leurs dimensions plus petites et leur blancheur plus prononcée, enfin, par une sorte d'étranglement ou collet, qui sépare la partie libre de celle qui est enchâssée dans l'alvéole. ”

“ Les défauts, inhérents à la race, qui se rencontrent le plus souvent, sont : la tête lourde et commune, les jarrets
coudés et clos, les pieds pinçards, les paturons trop longs et ployants. On distingue deux types principaux : 1° le mulet de trait, chez lequel on doit rechercher les caractéristiques du cheval d'artillerie; 2° le mulet de bât, qui doit posséder celles du cheval de selle, y compris l'inclinaison de l'épaule. Le mulet de trait doit mesurer de lm,55 à Im,60 et peser 400 kilogrammes au minimum. On le préfère de robe foncée, près de terre et très membré. ”

“ Il est nécessaire de régler avec soin les heures des repas des jeunes chevaux, de surveiller leur appétit et d'examiner fréquemment leur dentition, de veiller à ce qu'ils reçoivent l'intégralité de leur ration, de prescrire les substitutions convenables d'après la saison, de déterminer la composition des mashs et d'en régler la distribution, enfin de veiller à ce que les chevaux aient une bonne litière qui, seule, peut leur assurer un repos indispensable à leur santé. ”

“ Sabot du cheval (face plantaire) .
1. Sole; î. Fourchette. 3. Barre; 4. Talon ou arc-boutant : 5. Bord plantaire de la paroi ; 6. Cordon circulaire ou ligue blanclie.
Tout ce qui se voit, le pied reposant sur le sol, est ce qu'on appelle la paroi ou la muraille, c'est la partie la plus importante du sabot; de sa force, de la qualité de la corne, de sa direction, dépendent la bonté du pied, l'aisance des allures et la solidité de la ferrure. ”