Alphonse Pierre

“ Figurez-vous un beau corps avec un rein à porter une maison, monté sur quatre membres paraissant d'une qualité exceptionnelle; brochez là-dessus une branche superbe et une queue formant à l'œil un panache réjouissant, vous aurez, de l'animal en question, un portrait que je rendrai encore plus fidèle en disant qu'avec son port de tête et son port de queue il avait l'air d'un coq.
Mais hélas! le faux n'est pas de durée, tout le monde le sait. ”

“ Bride anglaise n'ayant perdu du neuf que la teinte de mauvais goût du harnachement sortant de chez le fabricant ; frontal de couleur s'harmonisant avec le fond de la robe ; toilette soignée, beau poil, crinière tombant bien et à droite, comme chez tous les chevaux de selle qui se respectent ; port exagéré de la queue dû au gingembre qui fait son effet.
Placé à droite de la porte d'écurie sur un terrain légèrement en pente et le long d'un mur sur lequel se dessine sa silhouette, il est tenu là par un homme d'écurie d'une taille inverse à celle que l'acheteur exige du cheval. ”

“ Tel cheval, que vous avez vu peu de jours auparavant, et qui vous avait paru sans aucune espèce de distinction, sans lignes, l'encolure courte, l'œil morne, sans expression, la queue mal attachée, va vous être représenté aujourd'hui si bien transformé, qu'il va faire l'objet de votre admiration alors qu'avant cette métamorphose vous auriez dédaigneusement refusé de le voir entrer dans votre écurie. ”

“ DES BOITERIES
« 1 On donne le nom de boiterie ou de claudication, expressions synonymes, à une irrégularité de la marche déterminée par l'inégalité ou l'impuissance d'action d'un ou de plusieurs des membres locomoteurs. »
Cette irrégularité peut se manifester à des degrés différents qui font dire : Que le cheval feint, lorsque l'appui sur un ou plusieurs membres n'est pas très franc ; Qu'il boite, quand l'irrégularité dans l' allure est bien caractérisée ; Qu'il boite tout bas, s'il cherche à soustraire son membre à l'appui pour éviter une souffrance trop grande ”

“ Voilà un beau et bon cheval, Monsieur. (C'est le marchand qui parle, avec un petit accent britannique, mais avec correction. ) Il est très sage ; on peut lui ouvrir un parapluie sur le dos et il a trois belles allures :
un bon pas, un bon trot, et un bon galop. Il saute très fort et avec assurance ; il sait très bien, que quand il est monté, il a charge d'âme. S'il était noir au lieu d'être jaune il serait pour l'Empereur de Russie. ”

“ Si au lieu d'avoir affaire à un marchand on achète chez l'éleveur, la marchandise moins bien parée est moins flatteuse pour l'œil. Souvent même le cheval sort des prairies où il n'a mangé que du vert, ce qui lui donne un ventre énorme et, comme il n'a reçu aucun soin, le poil est hérissé, grossier; la crinière, le toupet et la queue sont incultes. ”

“ Une crinière longue et épaisse fait paraître l'encolure courte et lourde; une crinière fine, tombant bien et ne descendant pas plus bas que le tiers supérieur de l'encolure, semble donner à celle-ci plus de longueur et plus de légèreté.
Les gens qui font le commerce des chevaux ne s'y trompent pas; si la crinière est trop forte, ils arrachent une partie des crins sans jamais les couper, car en repoussant ils s'élèveraient perpendiculairement à la région sur laquelle ils sont implantés et déshonoreraient pour longtemps le cheval mutilé de la sorte. ”

“ L'œil est devenu vif, expressif, l'encolure paraît s'être allongée, la queue bien attachée est admirablement portée, l'animal a des lignes, il est devenu beau cheval. En action, il ne trotte pas, il a plus que du geste, il méprise le sol. ”

“ Un cheval présenté par un homme inexpérimenté, qui le maintiendra par les montants du bridon, sera sans vie, sans expression. Pourquoi le tenir de si court ? la tête est bien attachée, elle ne tombera pas, dirait un marchand.
Présenté par une personne habile, possédant dans les mains ce je ne sais quoi qui caractérise l'homme de cheval, on voit les mauvais aplombs se corriger, l'encolure se détendre et renaître la vie et l'harmonie dans les formes.
L'encolure peut être comparée à un accordéon; on peut l'allonger ou la raccourcir suivant la position qu'on donne à la tête. ”

“ Un œil exercé n'est pas en peine de trouver dans ces écuries un beau cheval avec des allures et qui, après une toilette soignée et un dressage entendu, sera digne de figurer à un rendez-vous de chasse. ”

“ DE LA NATURE ET DE LA FORME DE LA VENTE.
ART. 1582. — La vente est une convention par laquelle l'un s'oblige à livrer une chose, et l'autre à la payer. Elle peut être faite par acte authentique ou sous seing privé.
ART. 1583. — Elle est parfaite entre les parties, et la propriété est acquise de droit à l'acheteur à l'égard du vendeur, dès qu'on est convenu de la chose et du prix, quoique la chose n'ait pas encore été livrée ni le prix payé.
ART. 1584. — La vente peut être faite purement et simplement,
ou sous une condition soit suspensive, soit résolutoire. ”

“ Montant très bien, avec lui tous les chevaux sautent, tous sont calmes. Il n'hésite pas devant vous, à faire passer au cheval que vous voulez acheter, et dont vous débattez le prix, une barre en bois tenue par deux hommes, transformés en chandeliers vivants, ou un fouet tendu dans sa longueur à une certaine distance du sol qu'on croirait voir se rapprocher de l'obstacle si, à l'avance on n'était convaincu que c'est l'obstacle guidé par des mains habiles qui se rapproche du sol chaque fois qu'une faute va être commise dans le saut. ”

“ On peut avoir à observer des fractures ou des décollements épiphysaires se traduisant par une déformation de la croupe; des abcès, des kystes, des excoriations plus ou moins profondes survenues à la suite de chutes sur le sol ou dus à un décubitus prolongé. Ces accidents peuvent encore être la conséquence de la maladresse d'un domestique qui, en sortant un cheval de son écurie, croit que là où la tête a passé le derrière doit suivre et va, sans regarder derrière lui, sottement lui heurter la hanche contre l'angle d'une porte. ”

“ Coupée de cette façon, la queue s'harmonise, par sa longueur, avec les grandes lignes du pur sang, et pendant la marche se balance grâcieusement d'un côté à l'autre en exécutant des oscillations dont l'ampleur est proportionnée à celle de chacune des foulées du pas.
Un bon pas, disent encore les entraîneurs, les queues se balancent bien.
Chez les marchands, le même appendice est, pour les autres chevaux de luxe, l'objet d'une variété de coupes dont les principales sont les suivantes : la courte queue, la queue en brosse (de boulanger) et la queue en balai. ”

“ N'oublions pas qu'en matière de garantie, la loi, en dehors des vices rédhibitoires, ne reconnaît que celles écrites de la main du marchand et clairement stipulées par lui.
Que de personnes se sont crues à l'abri d'une erreur d'achat en emportant avec leur acquisition un petit papier, non timbré, dans lequel le marchand garantissait sa marchandise exempte de tous vices rédhibitoires.
Est-ce que la loi n'est pas suffisante pour cela ! Ne
garantit-elle pas mieux que tous les vendeurs de la terre réunis? ”

“ Il est encore prudent, pendant la présentation, de ne pas perdre de vue le marchand qui, sous le fallacieux prétexte de caresser sa marchandise, pour laquelle il est plein de prévenances, pince la hanche du côté opposé à celui où se tient l'acheteur, pour la faire s'abaisser et rendre un instant plus droite une croupe trop oblique incomplètement redressée par un placer habile du cheval. ”

“ Encore une duperie de sa part et dont la bourse de l'acheteur ressentira les effets.
Il ne faut pas se dissimuler que toute marchandise sortie d'un magasin est acquise à la partie prenante et ne peut y rentrer qu'en éprouvant une dépréciation.
Si le vendeur veut bien reprendre le cheval qu'il vous avait cédé pour vous en livrer un autre, il aura bien soin de reporter sur la tête de celui-ci, dont la qualité commerciale est presque la même, souvent moindre, le montant du préjudice causé à l'animal vendu.
Ici, pas d'arbitre; le marchand est seul juge de son estimation. ”

“ Il est vrai, empressons-nous de le dire, que par une puissante et savante action des jambes aidées dans leurs effets par une bonne main, un cavalier peut arriver assez vite à faire stepper un cheval dont la conformation et les aptitudes semblent peu se prêter à des allures à la fois étendues et brillantes. ”

“ Si l'emphysème pulmonaire peut présenter des difficultés de diagnostic du vivant du sujet, il n'en est plus de même après la mort.
A l'autopsie, en effet, rien n'est plus facile, pour le vétérinaire que de reconnaître les lésions propres à cette maladie. Elles rendent aisée la résiliation du marché, dans le cas où l'animal qui les présente viendrait à mourir dans les délais réglementaires des suites d'une maladie quelconque. ”

“ En dehors de quelques marchands sérieux conduisant là de bons chevaux de trait, dont ils font surtout chez eux un important commerce, on peut dire que la place du champ de foire est envahie par tout ce que la capitale possède de maquignons de bas étage et de marchands de cheval dont la conscience est d'une élasticité à toute épreuve. ”

“ Pour faire les crins des membres, l'opérateur se sert d'une paire de ciseaux et d'un peigne, en agissant de bas en haut, et en coupant du poil ce qui dépasse les dents de ce dernier instrument introduit dans son épaisseur.
Très habiles les garçons d'écurie chargés de la toilette ! Non seulement ils ne laissent pas de traces des coups de ciseaux, mais encore, grâce à leur adresse, il n'existe plus de tendons faillis. Les poils, coupés moins court au-dessous du genou, masquent ce défaut de conformation et peuvent, par leur disposition, tromper un œil peu expérimenté. ”

“ La vente à l'encan, ou aux enchères publiques, est toujours faite par un huissier, un commissaire-priseur ou un receveur des domaines.
Elle est annoncée par une voix d' affiches, et les chevaux, que l'on peut examiner avant la mise aux enchères, sont placés dans l'ordre où ils sont vendus. On fait toujours connaître, avant de commencer les opérations, si les animaux sont cédés avec ou sans garantie des vices rédhibitoires, et le tant pour cent que l'acheteur devra payer en plus du prix d'adjudication, pour couvrir les frais d'affichage et les vacations. ”

“ Si le possesseur actuel de la chose volée ou perdue l'a achetée dans une foire ou dans un marché, ou dans une vente publique, ou d'un marchand vendant des choses pareilles, le propriétaire originaire ne peut se la faire rendre, qu'en remboursant le prix qu'elle lui a coûté. ”

“ Quand on fait trotter, il faut surtout s'assurer que le cheval n'est pas boiteux. Mais les maquignons, pour cacher l'irrégularité d'allure qui caractérise la boiterie, ont à leur disposition plusieurs moyens qui peuvent, lorsqu'ils sont savamment combinés (ils le sont presque toujours) , arriver à une solution qui finit par être à l'avantage de leur marchandise.
Tout d'abord, avant de sortir de l'écurie , le cheval apprend, à ses dépens, à se servir de ses jarrets par quelques attouchements sérieux de la chambrière. ”

“ Chez les chevaux de chasse, la toilette est faite d'une façon particulière. Ici, le tondage, presque toujours de rigueur, ne commence qu'au tiers supérieur de l'avantbras et de la jambe par une ligne oblique de haut en bas et d'avant en arrière, pour être ensuite continué sur le corps, où on respecte encore la place de la selle.
C'est la fausse place que nous devrions dire; car le
marchand a bien soin de l'indiquer le plus en arrière possible, pour faire ressortir l'encolure et bien montrer que le cheval se selle au milieu du dos. ”

“ Cette conformation du cheval taillé à coups de hache, qui ne séduit pas l'œil de l'amateur peu connaisseur, est au contraire recherchée par l'homme de cheval, car il sait fort bien que l'empâtement des régions est la marque du lymphatisme et que la distinction et surtout le sang sont les conditions essentielles de la valeur du cheval de selle.
La sécheresse et le heurt des lignes doivent surtout se faire remarquer à plusieurs points principaux : à l'angle de l'épaule qui doit être basse, bien détachée des muscles de la base de l'encolure et faire saillie en dehors ; à l'angle de la hanche ”

“ Le cheval qui a travaillé est dur, ferme au toucher.
Chez lui, les muscles, développés par la gymnastique fonctionnelle, font saillie sous la peau, tandis que chez celui qui a vécu dans une douce oisiveté, ils sont peu volumineux, flasques, et paraissent être en gélatine : le doigt appuyé sur la croupe semble y entrer comme dans du beurre. ”

“ Pour un bon cavalier les difficultés de dressage et de conduite, inhérentes à la disposition anatomique de cette région, seront assez vite vaincues, non seulement par l'emploi d'une embouchure spéciale, mais surtout par une sage et intelligente combinaison des aides, qui prouveront une fois de plus que pour posséder la bouche d'un cheval il faut être maître de l'arrière-main. ”

“ Nous considérerons même l'encolure paraissant fichée dans le thorax plutôt comme une beauté que comme une défectuosité.
Cette conformation, en effet, indiquera une grande légèreté du balancier cervical dépourvu de graisse et un grand développement musculaire des épaules. Tous les chevaux en plein travail, autrement dit en condition, dont les muscles sont débarrassés des produits inutiles aux phénomènes de contraction ont, en avant des épaules un creux très marqué. ”

“ Si le genou seul se porte en dedans de la ligne d'aplomb il est dit genou de bœuf : cette conformation nuit à la solidité et à la rapidité des allures.
Si, au contraire, il se porte en dehors il est dit cambré et a les même inconvénients que le précédent.
Si les pieds s'éloignent par leurs pinces, le cheval est panard, ce qui entraîne des coudes au corps, une fatigue des rayons du côté où se fait l'appui, une surcharge du quartier interne du sabot qui ne pousse pas, se dérobe et se fend, un ralentissement des allures et une grande prédisposition à se couper. ”

“ Le hunter ne doit pas être confondu comme on le fait trop souvent avec le steeple-chaser ; tous deux évidemment galopent et sautent, mais d'une façon tout à fait différente. Le steeple-chaser poursuit le même but que le cheval de courses : parcourir dans le plus bref délai possible une distance donnée, en passant sur un certain nombre d'obstacles artificiels placés sur la route et presque toujours les mêmes.
La valeur du hunter ne réside ni dans le train au galop ni dans la vitesse avec laquelle s'exécute le saut ”

“ Saisir la queue pour juger de l'énergie, de la vigueur de l'animal présenté, est une mesure qui expose l'acheteur aux mêmes chances d'accidents que l'action de pincer le rein, sans lui fournir des renseignements dignes d'intérêt. Le dynamomètre caudal est tout ce qu'il y a de plus trompeur.
Se méfier des queues qui fouaillent; elles indiquent
presque toujours un cheval chatouilleux ou une jument pisseuse et toute disposée à frapper. ”

“ Indépendamment des chevaux de pur sang isolés ou faisant partie des ventes importantes d'écuries de courses, qui ne manquent jamais d'attirer de nombreux curieux et amateurs, on y trouve encore des chevaux d'attelage et de selle de toutes les sortes et de tous les âges, de toutes les qualités et de toutes les provenances. ”

“ Quelques heures plus tard le lien est enlevé et les crins survivants à l'opération sont coupés carrément, à peu de distance de l'endroit où a été pratiquée la section.
Si par hasard on assiste à une manœuvre de ce genre, on est émerveillé, malgré soi, de la transformation subite.
Au cheval commun succède le beau cheval. Devenue plus légère, la queue, tout en décrivant une courbe gracieuse à son extrémité, se détache mieux de la croupe; elle en fait ressortir les vigoureux contours et montre l'ampleur des fesses. ”