éparvin

“ L'éparvin, la tare la plus fréquente et la plus grave du jarret, est, en somme, une ankylose des os inférieurs du tarse, favorisée parfois par des soudures constitutionnelles, nettement héréditaire, surtout provoquée par le travail en mode de vitesse, commençant pas une ar-
tbrite sèche profonde et se continuant par une prolifération osseuse marginale formant exostose. ”

“ Les éparvins ont une gravité qui varie avec la situation qu'ils occupent. Placés en arrière, c'est-à-dire sur la tête du métatarsien rudimentaire interne et sur la tubérosité supérieure et interne de l'os principal du canon, ils sont presque inoffensifs. La boiterie légère qu'ils occasionnent au moment de leur développement disparaît la plupart du temps sans traitement. ”

“ Quand je pense à mon père et aux braves matelots qui, eux, ne purent rejoindre l'Epervier, j'ai un tel déchirement! Si vous saviez comme c'était affreux! La mer devenait d'instant en instant plus mauvaise, et l'Epervier, pour ne pas être jeté, lui aussi, sur la côte, dut rompre le filin qui reliait les deux vaisseaux et prendre le large ; ne pouvant sauver une âme de plus sans risquer, lui aussi, de se perdre, il lui fallut abandonner le sauvetage qu'il avait cru pouvoir accomplir. ”

“ Et ce qui me le fait croire davantage, c'est que maintenant plus que jamais vos vieux Saints, qui l'ont ormée comme les abeilles une ruche, semblent tressaillir et remuer dans leurs tombeaux, et cela est certainement bien visible, bien palpable pour Saint-Epvre. Qui donc aurait cru que quatorze siècles après sa mort, il devait commencer une vie nouvelle dont les débuts sont si glorieux, qui eût cru que la France pouvait compter sur son Pontife, mort depuis déjà tant de siècles. Ah ! c'est qu'Epvre n'est pas mort, Dieu le réservait pour devenir un jour un de nos plus fermes appuis. ”

“ Le peuple, fidèle à cette habitude de transposer l'r pour fuir deux consonnes consécutives, persiste à nommer un épervier, un éprevier. C'est l'antique prononciation. Turold nous apprend que Barbamouche, le cheval du Sarrasin Climborins, était plus rapide qu'épervier ni hirondelle:
Plus est isnels qu'eprever ne arunde.
(Chans. de Roland, st. 115, v. 10.)
L'ancien dictionnaire de l'Académie enregistre cette prononciation sans la blâmer ni l'approuver; mais Ménage, de son autorité privée, décide que épervier est la seule prononciation légitime. ”

“ LE JETEUR D’ÉPERVIER
De loin, j’apercevais comme une forme humaine,
Noire et gesticulant d’une étrange façon,
En marchant au milieu de l’eau. — J’eus le frisson :
La mort s’offrait là-bas à quelque veuve en peine...
Et, longeant la rivière à travers le brouillard,
Je courais, pour tâcher de sauver le pauvre être,
Lorsqu’au lieu d’une femme en deuil, je vis un prêtre
Pêchant à l’épervier — sans rabat, le gaillard ! ”

“ L’Épervier est un chef puissant et redouté dans sa nation, il ne tue pas les femmes..., il les châtie sans les frapper... Tiens.
Et il lui jeta brusquement la chevelure sanglante au visage.
La misérable femme se leva toute droite, l’œil hagard, tout le corps agité de mouvements convulsifs ”

“ L’Épervier est un grand chef dans sa nation ; que le Bras-de-Fer continue son voyage sans crainte : les guerriers sioux sont ses frères maintenant, ils déblaieront le chemin devant lui.
Puis, se tournant vers la jeune fille immobile et souriante auprès du comte :
— L’Étoile-du-Matin sera la sœur d’un chef ; qu’elle accepte ce Wampum, ajouta-t-il en lui présentant un collier de coquillages qu’il retira de son cou et en s’inclinant avec cette courtoisie remplie de grâce et de noblesse qui semble innée chez les Peaux-Rouges. ”

“ Non ! jamais cheval de course écumant sous le frein n’a bondi avec autant d’impatience que l’Épervier, lorsque le pilote venait au vent au lieu de laisser porter sur le navire poursuivi. Jamais l’alcyon, rasant l’eau du bout de son aile, n’a volé avec autant de rapidité que ce beau brick, lorsque, par une forte brise, ses huniers et ses perroquets hauts, il glissait sur l’océan, tellement penché, que le bout-dehors de ses basses vergues effleurait le sommet des vagues. ”

“ «L'épervier.» Alors, passant près d'un vieux paysan qui, frappé par un rayon de soleil poudreux, suait sous le poids d'un sac de blé, il demanda une fois de plus ce que signifiait tout ce bruit. Le rustaud répondit en grommelant: «Eh! l'épervier.» Plus loin, il passa près d'un armurier qui, le dos tourné et penché sur son ouvrage, rivait un casque sur son genou; il lui adressa la même question; mais l'homme, sans tourner la tête, ni même le regarder, lui dit: «Ami, quand on travaille pour l'épervier, on a peu de temps à donner aux questions oiseuses.» ”

“ Je crois bien qu’ils n’ont pas cela à la Préfecture, s’écria-t-il ; c’est le pied d’un dieu ou d’un athlète antique. La face plantaire qui a imprimé cette marque est d’une perfection inconnue à nos races et à nos climats. Elle révèle des orteils d’une élégance exquise, un talon divin.
René d’Esparvieu s’écria que son frère était fou. ”

“ Pour le coup, on riait aux larmes à bord de l’Épervier. Pourtant, comme le mousse poussait des cris affreux, une bonne âme, une âme compatissante, car il y en a partout, le prit et le jeta à la mer, en disant : — Je vais l’éteindre.
Heureusement Grain-de-Sel nageait comme un saumon ; il se plut même à prolonger son bain, qui le rafraîchit beaucoup, se promena autour du brick comme un triton ou une naïade, à votre choix, puis y rentra par le sabord d’arcasse, en disant avec son stoïcisme accoutumé : — J’aime bien mieux ça que d’être brûlé vif ”

“ Devinez ce qu'Euphrosine a répondu , j'ai voulu le savoir : « Monsieur, lui a-t-elle dit, c'est que Mlle de Lauvens n'a jamais oublié ce que j'essaie de me rappeler; mais je suis aise de ce que vous Me dites, parce que j'ai résolu de la prendre pour modèle. » N'est-ce pas, ma mère, que cette réponse est bien chrétienne, et que Dieu l'en bénira? Et tout de suite même il l'en a récompensée; car M. Granville, qui n'est pas méchant, mais seulement irrité de ce qu'il a souffert, lui a baisé la main, et lui a demandé pardon de sa dureté. ”

“ Ainsi dit l'épervier en se mettant sur la défensive. Le faucon est déjà près de lui : une lutte acharnée s'engage ; l'épervier combat des griffes et du bec, il porte à son terrible adversaire les coups les mieux dirigés ; bref, il sort vainqueur de cette lutte disproportionnée. Aussitôt après sa victoire, il se retourne : qu'aperçoit-il? le milan qui fuit à tire-d'aile; le rodomont de tout à l'heure a cherché son salut dans la fuite.
Milans et faux braves se ressemblent en plus d'un point. Le faux brave, vantard, fanfaron, ne parle que de pourfendre ses ennemis. ”

“ Je vois passer chaque jour, sans qu'on puisse l'empêcher, celui qui tua mon père, son épée à son côté, couvert de riches habits, sur son poing un épervier, monté sur son beau cheval. Sous prétexte de chasser, à la maison de campagne où je me suis retirée, il va, vient, regarde, écoute, indiscret autant qu'osé, et, pour me faire dépit, il tire à mon colombier; les flèches qu'il lance en l'air, à mon coeur sont adressées ”

“ Je vois dans Euphrosine le bienfait d'une éducation chrétienne. Elle retourne sans efforts à la piété de ses premiers ans, et chaque pas qu'elle fait ainsi en arrière, lui montrant facile et déjà comme accompli tout ce que Dieu lui conseille, la remplit de courage et de consolation. Mme de Lauvens, au contraire, s'intimide ; tout est nouveau pour elle, et le respect humain lui présente souvent des barrières qu'elle ne franchit pas sans hésiter. Néanmoins elle avance de jour en jour, et déjà.son ennui disparaît comme la tristesse d'Euphrosine. ”

“ Ces courses rappelèrent aux hommes celles d’après Coutras où le Gascon leur avait chanté le rebiroulé. Là encore, au bout de quelques heures, le roi s’aperçut qu’ils trainaient la jambe ; il vint à l’avant-garde, et s’arrêta de biais pour voir la colonne :
— Tête de ma vie ! Raidissez le jarret, braves gens, et courons à Dreux où nous trouverons du bon vin ! J’en vois parmi vous qui pendent la lippe ; point de désespérade, on n’a rien sans rien, chacun doit aider le ciel à faire son blé ! ”

“ Voilà donc, m'écriai-je un jour qu'un épervier était venu me ravir, avec la rapidité de l'éclair, un joli petit chardonneret perché sur une baguette que je tenais à la main, voilà un de ces êtres mystérieux destinés, par la volonté divine, à prendre sa part dans le carnage universel. Faut-il le plaindre ou le maudire! ni l'un ni l'autre, peut-être, si je dois en croire
les accents prophétiques du noble comte. ”

“ Dès que le capitaine de l’Epervier avait vu le canot anglais prendre le large, il était descendu dans sa chambre, où j’étais resté pour garder les effets de l’Empereur, et s’était jeté sur une chaise. Il paraissait extrêmement ému : la main sur le front, les larmes dans les yeux, il poussait de profonds soupirs. Après quelques moments d’un morne silence, la douleur éclate ; d’abondantes larmes inondent son visage ”

“ Ne riez point de la destinée, Henri, le ciel a son effort dans vos triomphes, il faut y reconnaître le doigt de Dieu...
— Et un peu ma main, s’il vous plaît.
Elle le regarda :
— Depuis le grand massacre des protestants, sire, vous semblez tourner à l’impie. (L’éclair des yeux royaux lui fit peur ; elle changea de ton) Martine ! appela-t-elle, dites à M. le Maître d’apporter le vin de Sa Majesté ! (Madame de Gramont, d’un doigt rose, découvrit la barbe du Gascon, appuya sur ses mâchoires creuses) Vous avez maigri, cher aimé. ”

“ L’heure était morose comme ce qu’on quitte.
— Sire, pas encore... Soutenez-moi. Je suis si faible que rien plus.
— Non pareille ! doux bien ! ma fée ! cria le Gascon, c’est votre amour même qui me délie ! Il me donne force et ardeur. (D’Aubigné apparut dans les arbres noirs) Voici l’instant. Tarder me mettrait aux trousses la France entière, adieu vous dis qui m’est grand deuil. (Roquelaure surgit, un cheval au poing, puis Lavardin, puis d’autres) Holà ! camarades ! ici ! ”

“ L'épervier qui tient un étourneau dans ses serres, et qui se le voit disputer par un chien avide qui jusqu'alors l'a suivi comme son compagnon, n'est pas plus en colère et plus embarrassé que l'était alors ce traître et méchant vieillard, qui s'attendait à recevoir une récompense considérable, au lieu de courir le péril où sa méchanceté venait de le faire tomber. ”

“ Vrai ! c’est un beau brick que le brick l’Épervier !
Peut-on se lasser de le voir droit et ras sur l’eau avec ses formes étroites et élancées, sa haute mâture un peu penchée sur l’arrière, qui lui donne un air si coquet et si marin ? Comment ne pas admirer ce gréement fin et léger, ces larges basses-voiles, ces huniers et ces perroquets si élégamment échancrés ! et ces bonettes qui se déploient sur ses flancs, gracieuses comme les ailes d’un cygne ! et ces phocs élégans qui semblent voltiger au bout de son beaupré ! ”

“ J’ai pour amoureux l’épervier jaloux, qui tout le jour me regarde du haut de ma cime. Si l’épervier par hasard clôt sa jaune paupière, j’aime aussi le nuage plein de grêle, quand il rase mes épaules de granit. Après que le nuage est passé, et qu’il ne peut plus retourner en arrière, j’aime encore le vent rugissant qui m’appelle sur ma porte. Dès le jour en hiver, je vais voir si l’araignée a filé pour sa tâche son pan de toile fine au sommet de mes pyramides, ou si le ver fainéant s’ennuie de scier avec sa scie les cadavres des vieux empires que les lions m’ont apportés sur leur dos. ”

“ A ces mots, Geraint ne se contint plus «Que votre épervier soit mille fois en proie à la pépie! que les mésanges, les roitelets et tous les riens ailés le frappent à mort! Vous prenez le caquetage rustique de votre bourg pour le murmure de l'univers: qu'est-ce que cela me fait? O misérable troupe de moineaux qui ne voyez rien que des éperviers! parlez si vous n'êtes pas, comme le reste, en proie à la folie de l'épervier: où puis-je trouver un gîte pour la nuit et des armes, des armes, des armes pour combattre mon ennemi? Parlez.» ”

“ Le chef, c’était un ami, l’Épervier, le grand sachem des Sioux.
— L’Épervier, notre ami ! Oh ! alors elle est sauvée, je veux le voir, il faut que je lui rende grâces ! s’écria le comte de Warrens en proie à une émotion extrême. Où est-il ? Où est Edmée, ma chère Edmée ? Mon Dieu ! c’est un miracle !
— C’est ce que j’ai pensé aussi, capitaine ! foi de Breton ! Les Sioux sont campés à deux lieues d’ici tout au plus, dans la forêt ; ils n’osent pas trop s’approcher de la ville, vous comprenez, à cause des Yankees. ”

“ Ce qui le rapproche de l'épervier, ce n'est pas tant sa taille qui n'est pas non plus bien grande, que son plumage roux et taché de points blancs et jaunes, sa tête et ses serres ; on a peine à fixer les regards sur ses yeux d'un jaune brillant ; et je ne tendrais pas volontiers le doigt à son bec noir et crochu. ”

“ Je les ai dénichés au risque de me briser les os... que voulez-vous de plus ?
— Ricarik, — dit l’un des deux esclaves de l’abbaye qui amenaient le jeune garçon, — nous étions près de la clôture de la cour du perchoir, lorsque nous avons vu un épervier, encore chaperonné, qui venait sans doute de s’échapper des mains du fauconnier. L’oiseau a quelque peu volé ; puis, sans doute empêché par son chaperon, il est allé s’abattre près de la clôture : aussitôt le jeune garçon a jeté son bonnet sur l’épervier, puis s’est précipité à terre pour s’emparer de l’oiseau qu’il a mis dans son bissac. ”

“ Et puisque vous êtes si digne d’être officier, monsieur, depuis quand l’êtes-vous ?
— Du jour de l’attaque de Ponteau-de-Mer, sire, que Monseigneur de Biron m’a fait cette grâce, et on ne l’a point faite à mon camarade Classac qui l’avait méritée plus que moi, parce que sûrement Monseigneur ne l’a pas connu.
— Oh ! la belle parole ! dit le Gascon ; et moi, ajouta-t-il, je fais officier votre Classac sans le connaître, et prendrai grand soin de vous, Ventre-Saint-Gris ! et de votre père le boulanger ! — Quel homme ! quels hommes ! dit-il en redescendant vers l’arrière-garde. ”